第十四章 侯府新生，暗箭难防
忠勇侯府的朱门重新漆过，锃亮的铜环在阳光下泛着暖光。沈清辞站在门前，看着工匠们小心翼翼地将“镇国大将军府”的新牌匾挂上，眼眶微微发热。
父亲生前最大的心愿，便是守护这方家国，如今虽不能亲见这份荣光，却也总算得偿所愿。
“小姐，府里都收拾好了，您要不要进去看看？”晚晴扶着她的手臂，声音里满是欣喜。这几日，她带着侯府旧仆里里外外清扫修葺，将蒙尘的院落打理得焕然一新，连廊下的盆栽都换了新的，透着勃勃生机。
沈清辞点点头，踏入府中。熟悉的青石板路被冲洗得干干净净，父亲书房的门虚掩着，里面传来翻动书页的轻响。她推门进去，只见王勇正坐在父亲生前常坐的太师椅上，捧着一本兵书看得入神，花白的胡须随着呼吸轻轻颤动。
“王伯伯。”沈清辞轻唤。
王勇抬起头，浑浊的眼睛亮了亮，放下兵书起身：“辞丫头来了。你看，你父亲这些兵书，我都替他晒过了，一点霉味都没了。”
“多谢王伯伯。”沈清辞走到书架前，看着那些熟悉的典籍，指尖拂过父亲批注过的痕迹，心中一阵温暖。王勇是父亲最信任的老部下，这次特意从江南赶来作证，又留下来帮她打理侯府，这份情谊，她记在心里。
“谢什么。”王勇摆摆手，叹了口气，“想当年，我和你父亲在边关，一壶烈酒就能聊到天亮。他总说，等战事平息了，就回侯府种种花，教你骑骑马……没想到啊……”
话未说完，他便红了眼眶。沈清辞也有些哽咽，连忙转移话题：“王伯伯，您打算在京中待多久？”
“不走了。”王勇道，“你父亲不在了，我这把老骨头，总得替他看着点侯府，看着点你。”他拍了拍沈清辞的肩膀，“丫头，别担心，有伯伯在，没人敢欺负你。”
沈清辞心中一暖，重重地点了点头。
接下来的几日，侯府渐渐恢复了往日的生气。旧仆们陆续回来，洒扫庭院，浆洗衣物，厨房里飘出饭菜的香气，连墙角的爬山虎都像是精神了许多，沿着院墙悄悄往上爬。
沈清辞每日除了处理侯府事务，便是跟着王勇学习打理产业。父亲生前在京郊有几处田庄，还有两家绸缎铺，战乱时都交给管家打理，如今她接手，才发现其中两处田庄的地契竟被人暗中调换，换成了贫瘠的薄田。
“是李家人干的。”王勇看着地契上的笔迹，气得胡子发抖，“户部尚书李嵩那个老狐狸，早就和瑞王勾结，趁你父亲出事，吞了不少侯府的产业！”
沈清辞看着地契，眼中闪过一丝冷意。李嵩虽已被打入天牢，但他的党羽仍在，竟敢如此明目张胆地侵吞侯府财产，真是胆大包天。
“王伯伯，这些地契，我会想办法拿回来的。”她语气平静，却带着不容置疑的决心。父亲的东西，她一样都不会让别人抢走。
王勇点点头：“需要帮忙尽管说，京中还有不少你父亲的旧部，他们都念着你父亲的恩情，定会帮你。”
正说着，门外传来一阵喧哗。两人出去一看，只见几个官差正押着一个中年男人往府外走，那男人挣扎着大喊：“我是侯府的管家！你们不能抓我！沈小姐，救我啊！”
是福伯死后接任的管家，张诚。
“怎么回事？”沈清辞皱眉。
领头的官差拱手道：“沈小姐，这人是李嵩的远房表亲，暗中帮李嵩转移了不少侯府财产，我们奉命将他缉拿归案。”
张诚脸色惨白，还在狡辩：“我没有！是他们诬陷我！沈小姐，您要相信我啊！”
沈清辞冷冷地看着他，想起这几日查账时发现的种种疑点——账目混乱，多处收支不符，显然是有人故意为之。她之前还觉得张诚办事还算稳妥，没想到竟是李嵩的人。
“带走吧。”她挥了挥手，没有丝毫犹豫。
张诚被押走时，怨毒地看了沈清辞一眼，那眼神让她心中一凛。
官差离开后，王勇沉声道：“丫头，看来李嵩的余党还不少，你要多加小心。”
沈清辞点头：“我知道。”她心中清楚，李嵩只是小角色，真正危险的，是那些隐藏在暗处的势力——比如太子萧景。那日金銮殿上，太子虽未发一言，却始终用一种审视的目光看着她，那目光深处，藏着她看不懂的阴翳。
果然，不出三日，京中便传出流言，说沈清辞借着为父平反的由头，勾结镇南王，意图吞并李家财产，还说她当年嫁给镇南王，本就是一场阴谋，目的是为了借助王府势力报复异己。
流言传得有鼻子有眼，连茶楼的说书先生都编了新段子，把她塑造成一个心机深沉、贪慕权势的女子。
“这些人太过分了！”晚晴气鼓鼓地把听到的流言告诉沈清辞，“明明是李家人贪赃枉法，怎么倒成了我们的错？”
沈清辞正在翻看田庄的账本，闻言只是淡淡一笑：“嘴长在别人身上，他们想说什么，由他们去。”
“可小姐您……”
“清者自清。”沈清辞合上账本，“他们越是想抹黑我，越说明他们心虚。我们只要做好自己的事，迟早能抓住他们的把柄。”
话虽如此，流言的影响却不容忽视。侯府的绸缎铺生意一落千丈，连京郊田庄的佃户都开始蠢蠢欲动，有人甚至上门要求减租，言语间颇为不敬。
王勇气得要去找那些人理论，被沈清辞拦住了：“王伯伯，不必。我们越是急躁，他们越得意。”她想了想，“晚晴，你去请镇南王来府中一叙，就说我有要事相商。”
晚晴有些惊讶：“小姐，您要找王爷？”
“嗯。”沈清辞点头，“这件事，恐怕需要他帮忙。”她知道，仅凭侯府的力量，很难对抗那些背后有太子撑腰的势力，而萧玦，是目前唯一能帮她的人。
萧玦来得很快，依旧是一身玄色锦袍，只是没戴面具，额角的疤痕在阳光下清晰可见。他走进书房时，王勇正瞪着他，眼神里带着几分审视——老将军总觉得，自家丫头和这个冷面王爷走得太近，未必是好事。
萧玦像是没看见王勇的目光，径直走到沈清辞面前：“找我何事？”
“王爷请看。”沈清辞将那些流言的纸条和被调换的地契推到他面前，“这些，想必是太子的手笔。”
萧玦快速翻看了一遍，眼中闪过一丝冷意：“萧景倒是越来越明目张胆了。”
“他是想逼我出手，然后抓住把柄，连王爷一起扳倒。”沈清辞道，“可侯府的产业不能就这么被他们吞了，那是我父亲留下的心血。”
萧玦看着她坚定的眼神，忽然道：“你想怎么做？”
“我想请王爷帮我查一下李嵩转移的财产去向。”沈清辞道，“我怀疑，大部分都落入了太子手中。只要找到证据，就能让他元气大伤。”
王勇在一旁听着，忍不住道：“王爷，太子是储君，动他恐怕……”
“储君又如何？”萧玦打断他，目光锐利，“若他行得正坐得端，本王自然敬他。可他勾结瑞王余党，构陷忠良之后，本王便容不得他！”他看向沈清辞，“此事交给我，三日之内，给你答复。”
沈清辞心中一松：“多谢王爷。”
萧玦没再多说，转身离开了。王勇看着他的背影，皱着眉对沈清辞道：“丫头，镇南王虽能帮你，但他与太子素有嫌隙，你夹在中间，太危险了。”
“王伯伯，我知道。”沈清辞道，“但我别无选择。父亲常说，面对豺狼，退让只会让它们更嚣张。我不能让父亲的心血白费，更不能让那些人觉得，忠勇侯府好欺负。”
王勇看着她，忽然叹了口气：“你这性子，真像你父亲。”
沈清辞笑了笑，心中却有些沉重。她知道，向太子宣战，意味着将自己再次卷入朝堂的漩涡，甚至可能引来杀身之祸。但她已经没有退路了。
夜色渐深，侯府的灯一盏盏亮起。沈清辞站在窗前，望着天边的弯月，忽然想起萧玦额角的疤痕，想起他在寒潭边嘶吼着让她放手的样子，心中忽然生出一丝勇气。
无论前路多么危险，她都会走下去。为了父亲，为了侯府，也为了那些守护着她的人。
而她不知道的是，此刻，太子府的书房里，萧景正看着一份密报，嘴角勾起一抹冰冷的笑。密报上写着：“镇南王已插手侯府之事，按计划行事。”
“萧玦，沈清辞……”萧景低声道，“你们以为联手就能赢吗？太天真了。”
他拿起一支笔，在密报上写下一个字：“杀。”
窗外的风卷起落叶，发出沙沙的声响，像是死神的低语。一场新的风暴，正在悄然酝酿。
