第五章 流言溯源，蛛丝马迹
次日清晨，沈清辞带着晚晴，在王府侍卫的“护送”下，回了忠勇侯府。
马车驶入熟悉的街巷，沈清辞撩开车帘，看着街边日渐萧条的商铺，心中一阵唏嘘。父亲在世时，这条街因侯府的存在而格外热闹，如今不过三月，竟已生出几分败落气象。
侯府的朱门依旧，门前的石狮子却蒙了层薄尘。管家福伯听见动静迎出来，看见沈清辞，老泪瞬间涌了上来：“大小姐……您回来了。”
“福伯，家里还好吗？”沈清辞扶住他，声音微哑。
“还好，还好……”福伯抹着泪，引着她往里走，“老夫人日日念叨您，只是身子不大好，这几日总咳。”
沈清辞心中一紧，加快脚步去了老夫人的院子。祖母正靠在榻上闭目养神，鬓边又添了许多白发，见她进来，浑浊的眼睛亮了亮，一把抓住她的手：“辞儿，我的辞儿……”
“祖母，我回来了。”沈清辞跪坐在榻边，强忍着泪意，“让您担心了。”
祖孙俩说了会儿话，沈清辞怕累着祖母，便以还有事为由，带着晚晴去了父亲的书房。
书房的门是锁着的，钥匙由福伯保管。沈清辞接过钥匙，指尖触到冰凉的铜锁时，心跳莫名快了几分。这里曾是父亲处理军务、接待旧部的地方，或许藏着她想要的答案。
推开房门，一股熟悉的墨香混杂着书卷的陈气扑面而来。书桌上的砚台还带着墨迹，仿佛主人只是刚离开片刻。沈清辞走到书桌前，轻轻抚摸着冰凉的桌面，眼眶一热。
“小姐，我们从哪里找起？”晚晴低声问。
“父亲的手札和兵书。”沈清辞定了定神，“尤其是最近半年的。”她记得父亲殉国前，曾频繁出入书房，有时会待到深夜。
两人分头行动，沈清辞翻查书架，晚晴则整理书桌的抽屉。书房里的书大多是兵书和史书，还有一些父亲批注过的策论。沈清辞一本本翻看，希望能找到蛛丝马迹。
半个时辰过去，两人都一无所获。晚晴有些泄气：“小姐，会不会……会不会早就被人拿走了？”她担心父亲的死另有隐情，关键证据已被销毁。
沈清辞没有说话，目光落在书架最高层的一排旧书上。那是几本线装的《孙子兵法》，封皮都已泛黄，显然是父亲早年读过的。她搬来梯子，取下最上面的一本，刚翻开，一张折叠的纸条便从书页里掉了出来。
两人同时眼前一亮。沈清辞捡起纸条，展开一看，上面是父亲潦草的字迹，只写了一行：“三月初七，北狄异动，粮草有异，需速查。”
三月初七，正是父亲殉国前五日。沈清辞的心猛地一沉，父亲果然察觉到了异常！北狄异动是意料之中，可“粮草有异”指的是什么？是军粮被克扣，还是……被动了手脚？
她将纸条小心收好，继续翻查。在另一本《南疆舆图》的夹层里，又找到一张小抄，上面记着几个名字，还有一串数字，像是账目。其中一个名字“周明”被圈了出来，旁边写着“可疑”二字。
“周明？”沈清辞皱眉，这个名字有些耳熟，似乎是父亲麾下的粮草官。
“小姐，您看这个！”晚晴忽然指着书桌抽屉里的一个小册子，“这是……传令兵的名录！”
沈清辞连忙走过去，拿起小册子翻看。上面记录着近一年来侯府与边关传递消息的传令兵姓名、出发日期和带回的消息摘要。她快速翻阅，目光停留在三月初十那一页——正是父亲殉国前两日，最后一次有传令兵从边关回来。
记录显示，那日回来的传令兵叫“赵五”，带回的消息是“一切安好，静待援军”。可父亲明明在三月十二就战死了，何来“一切安好”？
更奇怪的是，赵五的名字后面，被父亲用红笔打了个叉。
“赵五……”沈清辞喃喃道，“第三章里，晚晴说父亲旧部赵都尉提及，当年的传令兵已被灭口，难道就是这个赵五？”
“小姐，您看这里！”晚晴指着小册子最后一页，上面贴着一张小纸条，是福伯的字迹：“三月十二，赵五失足落水而亡。”
落水而亡？沈清辞冷笑，哪有这么巧的事？分明是被人灭口！父亲在小册子上打叉，显然是怀疑赵五带回的消息有假，而赵五的死，恰恰印证了这一点。
那么，是谁让赵五带回假消息？又是谁杀了他灭口？周明的“可疑”与粮草有异是否有关？父亲的死，会不会与军粮被动手脚有关？
一连串的疑问涌上心头，沈清辞只觉得背后发凉。这已经不是简单的援军延误，而是有人在暗中布局，一步步将父亲推向死亡的深渊。
“小姐，我们快把这些东西收起来吧，要是被人发现就糟了。”晚晴紧张地四处张望。
沈清辞点点头，将纸条、小抄和小册子都藏进袖中贴身的香囊里，又将书架和书桌恢复原状，仿佛从未动过。
离开书房时，她特意问福伯：“福伯，您还记得粮草官周明吗？父亲生前，有没有提过他？”
福伯愣了愣，仔细回想了片刻：“周明？记得，是沈将军从老家带出来的兵，看着挺老实的。不过……”他顿了顿，压低声音，“三月初的时候，老奴好像听见将军跟他在书房吵了一架，具体因为什么不清楚，只听见将军说‘你可知这是死罪’。”
沈清辞心中一凛，果然有问题！
“那周明现在在哪？”
“听说……”福伯叹了口气，“沈将军殉国后，他就说自己染了病，辞了职回老家了。”
“回老家了？”沈清辞挑眉，这未免太巧合了，“他老家在哪？”
“好像是……江南水乡，具体哪个镇子记不清了。”
江南水乡？沈清辞若有所思，镇南王府的封地就在江南，萧玦对那里的掌控力最强。周明选择在那时回江南，是巧合，还是……有恃无恐？
她谢过福伯，又去探望了祖母，便带着晚晴离开了侯府。
坐在回王府的马车上，沈清辞反复看着那些线索。父亲的手札指向粮草问题，周明有重大嫌疑，赵五带回假消息后被灭口，而萧玦的援军恰好延误了三个时辰……这一切，难道只是巧合？
她更倾向于，这是一场精心策划的阴谋。有人克扣或动了军粮，让父亲的军队陷入困境；有人传递假消息，让父亲放松警惕；有人故意延误援军，让父亲孤立无援，最终战死沙场。而这背后的主使，很可能就是朝中与北狄勾结的人，甚至……与萧玦有关。
可萧玦为何要这么做？他与父亲无冤无仇，甚至在父亲年轻时，两人还有过几面之缘，关系不算差。
沈清辞揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起第三章里，晚晴听到老妈子说寒潭禁地与先王妃有关，而萧灵昨日差点说出“你害死了”……难道先王妃的死，也与这场阴谋有关？
马车驶入王府，沈清辞刚下车，就见萧玦的贴身侍卫候在门口：“王妃，王爷请您去书房。”
又是书房。沈清辞心中微动，萧玦是察觉到了什么，还是有别的事？
她跟着侍卫来到萧玦的书房。与父亲的书房不同，这里更显威严，书架上摆满了兵书和舆图，墙上挂着一把宝剑，剑穗上的明珠在烛火下熠熠生辉。
萧玦坐在书桌后，正在批阅公文，见她进来，抬了抬眸：“回侯府，可有收获？”
沈清辞心中一惊，他果然知道自己去了书房！她定了定神，不卑不亢道：“只是回去探望祖母，并无其他。”她不能轻易暴露自己的发现，在摸清萧玦的底细前，任何线索都可能成为催命符。
萧玦放下笔，银色面具下的目光锐利如鹰：“是吗？我倒是听说，你在沈将军的书房待了许久。”
沈清辞心跳漏了一拍，面上却依旧平静：“父亲的书房，我自小常去，回去看看，也算是缅怀父亲。”
两人对视片刻，空气中仿佛有无形的张力在拉扯。萧玦忽然笑了一声，那笑声低沉，听不出喜怒：“沈将军一生忠勇，可惜……”他顿了顿，话锋一转，“你可知，周明已经死了？”
“什么？！”沈清辞猛地抬头，满脸震惊。她刚查到周明有嫌疑，他就死了？
见她反应剧烈，萧玦眼中闪过一丝了然：“看来，你果然查到了些什么。”他站起身，走到她面前，“周明昨日在江南老家被发现死于家中，死因是……自尽。”
自尽？沈清辞冷笑，又是一个“自尽”，和赵五的“落水而亡”如出一辙！这分明是杀人灭口，而且动作如此之快，显然是怕她查到更多。
“王爷是如何得知的？”沈清辞反问，萧玦的消息如此灵通，难道他一直在关注周明？
“本王在江南有线人。”萧玦淡淡道，“周明的死，并非偶然。有人不想让他开口。”
沈清辞看着他，忽然问：“王爷知道是谁吗？”
萧玦沉默片刻，道：“或许，与你查到的‘粮草有异’有关。”
他竟然知道粮草的事？沈清辞心中掀起惊涛骇浪，难道萧玦也在查这件事？还是说，他本就知情？
“王爷既然知道，为何不早说？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，若是萧玦早有察觉，为何不提醒父亲？
萧玦的目光沉了沉：“有些事，不是你想的那么简单。沈清辞，你太弱了，现在的你，知道得越多，死得越快。”
“我不怕死。”沈清辞迎上他的目光，眼中满是倔强，“我只想知道真相，还我父亲一个清白！”
“真相？”萧玦看着她，语气复杂，“有时候，真相比死亡更可怕。”他顿了顿，转身回到书桌后，“你查到的线索，暂且收好吧。没有我的允许，不要再擅自行动。”
“为什么？”沈清辞不解，“难道王爷要阻止我查下去？”
“我是在帮你。”萧玦的声音恢复了冰冷，“至少现在，你还不能死。”
沈清辞看着他，心中充满了疑惑。萧玦的态度太奇怪了，他似乎知道很多事，却又不肯明说；他阻止自己查下去，却又告知周明的死讯；他对自己忽冷忽热，让人猜不透他的真实目的。
“若王爷真的想帮我，就请告诉我，当年的援军为何会延误三个时辰？”沈清辞直视着他，这是她心中最大的疑问。
萧玦握着笔的手微微一顿，沉默了许久，才缓缓道：“时机未到。”
又是时机未到。沈清辞深吸一口气，知道再问也不会有结果。她转身告辞，走到门口时，忽然听见萧玦说：“寒潭禁地，不要再靠近了。”
沈清辞脚步一顿，没有回头，径直走了出去。
回到静尘院，晚晴见她脸色凝重，担忧地问：“小姐，王爷跟您说什么了？”
沈清辞将周明的死讯和萧玦的话告诉了晚晴，晚晴吓得脸色发白：“那……那我们现在怎么办？线索又断了……”
“没有断。”沈清辞摇摇头，眼中闪过一丝坚定，“周明死了，说明我们的方向是对的。而且，萧玦的反应，让我更加确定，他一定知道些什么。”
她拿出那张记着名字和数字的小抄：“周明与粮草有关，赵五传递假消息被灭口，这背后一定有更大的势力在操控。我们要查的，就是这个势力。”
“可我们现在该从哪里入手呢？”
沈清辞看着窗外，目光落在王府西北角的方向——那里，是寒潭禁地的位置。萧玦越是不让她靠近，她就越觉得那里藏着关键线索。
“晚晴，”她低声道，“我们得想办法，再去一次寒潭附近。”
晚晴吓了一跳：“小姐，不可啊！王爷都警告您了！”
“我知道很危险，但这可能是我们唯一的机会。”沈清辞握紧拳头，“周明死了，下一个可能就是我们。与其坐以待毙，不如主动出击。”
她看着袖中贴身藏着的小册子和纸条，心中默念：父亲，您放心，女儿一定会查清楚真相，让那些害您的人，血债血偿！
夜色再次降临，王府陷入寂静，可沈清辞知道，暗处的眼睛从未离开。她与真相之间，隔着层层迷雾和致命的陷阱，但她别无选择，只能一步步走下去，哪怕前方是万丈深渊。
