第三章 王府暗流，侍婢惊心
次日清晨，雨总算停了。天光透过窗纸的破洞照进静尘院，在积着薄尘的地面上投下斑驳的光影。
沈清辞一夜未眠，天刚亮便起身，借着微光再次翻看那半块令牌。令牌上的花纹繁复奇特，倒像是某种军队的徽记，可她遍想父亲提及过的军中规制，却没有一丝头绪。
“小姐，该用早膳了。”晚晴端着一个粗瓷碗进来，里面是稀得能照见人影的白粥，配着一碟酱萝卜。自昨日晚膳后，厨房送来的吃食便一直是这副光景，连点像样的点心都没有。
沈清辞放下令牌，接过碗：“无妨，能果腹就好。”她舀起一勺粥，温热的米粥滑入喉咙，却暖不了心底的寒凉。
晚晴看着她平静的侧脸，心里又气又急：“小姐，要不我去跟厨房理论？就算王爷再不喜您，您也是奉旨册封的王妃，哪能天天吃这个？”
“不必。”沈清辞淡淡道，“他们既敢如此，便是得了萧玦的默许。我们此刻去闹，只会自讨没趣。”她很清楚，萧玦是故意冷着她，想看她失态，想看她屈服。可她偏不。
晚晴咬着唇，终究还是按捺住了。她收拾碗筷时，忽然想起什么，凑近沈清辞低声道：“小姐，方才我去厨房取膳，听见两个老妈子闲聊，说王府里有处‘寒潭禁地’，平日里连侍卫都不敢靠近，说是……说是闹鬼呢。”
“寒潭禁地？”沈清辞抬眸，眸光微动。昨日萧玦的面具泛着冷光，那双眼睛也像寒潭深水，这“寒潭”二字，让她莫名在意。
“是啊，”晚晴压低声音，语气里带着几分惧意，“她们说那地方在王府西北角，十年前就被王爷封了，据说以前是先王妃的住处，后来先王妃没了，那地方就总出怪事，夜里能听见女人哭，还说有丫鬟好奇靠近，第二天就被发现淹死在潭里了……”
先王妃？沈清辞心头一跳。她从未听说萧玦有过正妃，只知他府中从未有过姬妾，原来竟是有过先王妃的？那先王妃是怎么没的？为何会与寒潭扯上关系？
“她们还说什么了？”沈清辞追问，指尖不自觉地收紧。
“还说……”晚晴顿了顿，像是在回忆，“说去年有个新来的管事，不知规矩，带了人想去寒潭附近修剪花木，刚走到路口，就被王爷杖责了二十大板，扔去了南疆充军，至今没回来呢。”
萧玦对那处禁地的在意程度，远超寻常。沈清辞若有所思，这寒潭禁地，会不会藏着什么秘密？与先王妃有关，还是与萧玦自身有关？
正思忖着，院门外传来一阵脚步声，昨日那个引路的婆子带着两个粗使丫鬟来了，手里还拿着几件浆洗过的旧衣裳。
“王妃，这是给您和您身边丫鬟准备的衣裳。”婆子将衣裳往桌上一扔，语气生硬，“王爷说了，王妃既喜简朴，府里也就不费那功夫备新的了，这些都是前几年的旧衣，还能穿。”
那几件衣裳料子粗糙，针脚歪斜，领口袖口都磨得起了毛边，别说王妃，就连侯府里中等的丫鬟都不会穿。
晚晴气得脸通红：“你这是欺人太甚！”
婆子斜睨她一眼，冷笑：“一个丫鬟也敢在王府里大呼小叫？看来忠勇侯府的规矩，也不怎么样嘛。”她说着，眼神扫过沈清辞，带着毫不掩饰的轻蔑，“王妃要是觉得委屈，大可去找王爷告状。只是王爷日理万机，未必有空理会这些鸡毛蒜皮的小事。”
沈清辞看着桌上的旧衣，又看了看婆子那副小人得志的嘴脸，忽然笑了。她站起身，走到婆子面前，目光平静却带着无形的压力：“这些衣裳，我收下了。只是有件事想请教嬷嬷。”
婆子被她看得有些不自在，硬着头皮道：“王妃有话直说。”
“府中厨房的管事，是谁在当差？”沈清辞问得漫不经心，仿佛只是随口一提。
婆子愣了一下，不知她为何问这个，但还是答道：“是刘管事，跟着王爷从南疆回来的老人。”
“哦，老人啊。”沈清辞点点头，指尖轻轻拂过一件旧衣的领口，“我听说，王府的规矩向来森严，对待主子需谨守本分，哪怕是侧妃侍妾，也容不得下人轻慢。我虽是新嫁来的，却也是圣上亲封的正妃，嬷嬷觉得，刘管事连日送来这些吃食，是觉得圣上的旨意，不如他厨房的规矩大？”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的威严。婆子脸色微变，她没想到这个看似柔弱的王妃，竟会搬出“圣上旨意”来压人。
“王妃说笑了，刘管事只是……只是按王爷的吩咐行事。”婆子强辩道，心里却有些发虚。圣上指婚，明面上是给了沈清辞天大的体面，若是这事传到宫里，就算王爷不在意，太后和御史们也不会坐视不理。
沈清辞淡淡一笑：“是吗？那看来是我误会了。或许是刘管事年纪大了，记性不好，忘了王府的规矩。还请嬷嬷转告刘管事，今日午膳，我想尝尝王府的待客之礼。若是再这般……简朴，我便只能亲自去王爷面前，替他老人家请个安，问问他是不是该挪个清闲的差事了。”
这话软硬兼施，既给了刘管事台阶，又暗暗威胁。婆子哪还敢多言，连忙点头：“是，奴婢这就去转告刘管事。”说完，带着两个丫鬟匆匆离开了，连桌上的旧衣都忘了带走。
晚晴看得目瞪口呆，半晌才反应过来，兴奋道：“小姐，您太厉害了！几句话就把那老婆子唬住了！”
沈清辞却没什么笑意，她走到桌边，拿起一件旧衣翻看：“这不是唬住，是她们理亏。萧玦可以冷我，但他不能让外人抓住把柄，说他藐视皇恩。”她顿了顿，指尖触到衣料上一块不起眼的污渍，“而且，这王府里，想借刀杀人的，恐怕不止一个。”
晚晴不解：“小姐的意思是……”
“刘管事敢如此怠慢，未必全是萧玦的意思。”沈清辞将衣裳放下，眸光沉了沉，“或许是有人想激怒我，让我做出失仪之事，好向萧玦或是宫里告状。”父亲刚死，侯府势弱，她这个王妃，自然成了某些人眼中的软柿子，既可以用来讨好萧玦，也可以用来打击异己。
晚晴恍然大悟，不由得后怕起来：“那我们怎么办？会不会有危险？”
“危险肯定有，但也不是没有机会。”沈清辞看向窗外，晨光正好，“她们越是想让我乱，我就越要稳住。对了，你刚才说寒潭在西北角？”
“嗯，听那老妈子说的。”
“我们去走走。”沈清辞忽然道。
晚晴吓了一跳：“小姐，万万不可！那是禁地啊，王爷会发怒的！”
“我们不去禁地，就去附近看看。”沈清辞道，“王府这么大，总不能一直待在这静尘院里。多走多看，才能知道谁是敌，谁是友。”她需要线索，无论是父亲死亡的真相，还是那半块令牌的来历，都可能藏在这王府的某个角落。
晚晴虽怕，却还是点头：“那……那我们小心些。”
两人换了身素净的衣裳，沈清辞将那半块令牌贴身藏好，又把短匕藏在袖中，这才悄悄出了静尘院。
王府的路径错综复杂，她们不敢走大路，专挑偏僻的小径穿行。一路上遇到的仆役不多，偶尔撞见几个，也都是匆匆避开，眼神里带着探究和疏离。
走了约莫一炷香的功夫，周围的草木渐渐变得茂密，空气也湿润起来，隐约能听见流水声。
“小姐，好像快到了。”晚晴压低声音，紧张地四处张望。
沈清辞也放慢脚步，果然看见不远处有一片茂密的竹林，竹林深处隐约能瞥见一角灰色的院墙，墙头上还缠着不少藤蔓，显然是久无人迹的样子。
就在这时，竹林边忽然传来说话声，两人连忙躲到一棵大树后。
只见两个侍卫靠在竹墙上闲聊，其中一个年轻些的抱怨道：“这破地方有什么好守的？天天站在这里，连个人影都见不着，还不如去前院当差呢。”
另一个年长的侍卫瞪了他一眼：“闭嘴！这话也是你能说的？寒潭禁地是王爷的逆鳞，别说抱怨，就是多看两眼都不行！十年前那事你忘了？”
“我知道……”年轻侍卫缩了缩脖子，“不就是先王妃……”
“住口！”年长侍卫厉声打断他，“先王妃的事是你能提的？小心祸从口出！”他顿了顿，声音压低了些，“总之，这地方邪性得很，咱们守好自己的本分，别多问，别多瞧，到点换班就行。”
年轻侍卫不敢再说话，两人沉默了片刻，便换了个话题。
沈清辞和晚晴躲在树后，听得心惊肉跳。先王妃的死果然不简单，而且似乎与寒潭有着直接关系。萧玦封禁这里，是在掩盖什么？
就在她们准备悄悄离开时，晚晴脚下忽然一滑，不小心踩断了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
“谁？！”
竹林边的两个侍卫立刻警觉起来，拔刀便朝这边看来。
沈清辞心头一紧，拉着晚晴转身就走，脚步又快又轻，专挑树丛茂密的地方钻。
“站住！什么人？！”侍卫的喝问声在身后响起，伴随着急促的脚步声。
两人不敢回头，拼命往前跑。晚晴毕竟是女子，跑了没多远就气喘吁吁，脚步慢了下来。
眼看侍卫就要追上来，沈清辞急中生智，拉着晚晴拐进一条岔路，躲进一处废弃的假山石洞里。
洞口被藤蔓遮掩，极为隐蔽。两人刚藏好，就听见侍卫的脚步声从洞口经过。
“奇怪，明明听见声音往这边来了，怎么没人？”年轻侍卫的声音带着疑惑。
“搜！仔细搜！王爷说了，这附近不许任何人靠近！”
脚步声渐渐远去，似乎是往别处搜查了。
沈清辞和晚晴靠在冰冷的石壁上，大口喘着气，心脏跳得像要炸开。
“小姐……吓死我了……”晚晴的声音带着哭腔。
沈清辞拍了拍她的背，示意她噤声。过了好一会儿，确认侍卫已经走远，两人才敢从石洞里出来。
“我们快回静尘院。”沈清辞低声道，刚才的惊鸿一瞥让她更加确定，寒潭禁地藏着秘密，但现在还不是探寻的时候。
两人不敢再耽搁，一路疾行，总算平安回到了小院。刚关上门，晚晴就腿一软坐倒在地，脸色苍白。
沈清辞靠在门后，指尖冰凉。刚才那两个侍卫的话，还有寒潭禁地的诡异，都像一张网，将她紧紧缠绕。
先王妃的死因，寒潭的秘密，父亲的死，萧玦的隐瞒……这一切背后，究竟藏着怎样的阴谋？
她正想得入神，院门外忽然传来通报声：“王妃，王爷请您去前厅用膳。”
是萧玦身边的贴身侍卫，声音洪亮，与昨日那些下人的态度截然不同。
沈清辞愣住了。萧玦为何突然要见她？是因为她们刚才去了寒潭附近，被他知道了？还是……有别的目的？
她深吸一口气，整理了一下衣襟：“知道了，我这就去。”
无论萧玦的目的是什么，这场鸿门宴，她都必须去赴。
