第四章 夜闹吊死鬼

日头刚落山，老洼村就沉进了黑里，只有几家窗户透出点昏黄的油灯亮，风刮过土房的屋檐，“呜呜”响得像哭。我刚把丫蛋哄睡，就听见院门外传来“咚咚”的敲门声，力道又急又重，透着股子慌劲儿。

我披上皮绳束腰的灰色棉袄，蹬上扎着绑腿的棉裤，摸起炕头的烟袋锅子，顺手点亮了桌上的小油灯——灯芯跳了跳，昏黄的光映着土墙上的裂纹，把我的影子拉得老长。开门一看，是村西头的光棍刘老栓，脸白得像纸，浑身抖得直晃，手里攥着件脏得发亮的棉袄，一股汗馊味直往鼻子里钻。

“周、周婶子，救命……我家闹鬼了！”刘老栓话都说不利索，牙齿打颤的声响在夜里格外清楚。

我心里咯噔一下，掏出烟袋锅子怼了旱烟，点着猛吸一口，烟圈裹着白雾吐出来，压了压心里的发毛：“慌啥？慢慢说，啥鬼？”

“是、是吊死鬼！”刘老栓咽了口唾沫，眼神直勾勾的，像是见了阎王，“后半夜我睡得正香，听见房梁上有‘咯吱’声，抬头一看，一个穿黑褂子的男人吊在上面，舌头伸老长，脸紫得发黑，直勾勾盯着我！”

我皱了皱眉，刘老栓住的是间百年老土房，据说民国年间就有人在那房梁上吊过，后来荒了几十年，他去年才拾掇着住进去，房里的被子褥子脏得结成了硬块，满是霉味，本就是聚阴的地界。

“走，去看看。”我拎起小油灯，把烟袋锅子别在腰上，刚转身，就见院门外站着个黑影，烟头在黑里明灭，是李村长。

“我听说老栓家出事了，过来瞅瞅。”李村长声音沙哑，手里攥着个旱烟袋，烟杆油光发亮，显然是攥了一辈子的老物件。他话不多，却往我身边凑了凑，显然是打算一起去。

刘老栓的土房在村西头的坡底下，墙皮掉得一块一块的，窗户纸破了好几个洞，透着里面昏黄的光。推开门，一股霉味混着烟味扑面而来，屋里乱得像猪圈，炕上铺着的被子黑得发亮，褥子底下露着稻草，脏得让人挪不开眼。

房梁上空荡荡的，可小油灯的光一照，能看见梁上有一道深色的勒痕，像是刚挂过东西。我把油灯举高，绕着房梁走了一圈，烟袋锅子在手里攥得紧紧的，突然瞥见墙角的蜘蛛网动了动，像是有风吹过，可门窗都关得严实。

“咯吱……咯吱……”

就在这时，房梁突然发出细微的声响，像是木头承重的动静。刘老栓“嗷”一嗓子，抱着脑袋蹲在地上，李村长眉头一皱，往炕沿上一坐，掏出旱烟袋点着，猛吸一口，没说话，可眼神里的凝重藏不住。

我对着房梁慢悠悠开口，烟袋锅子往梁上指了指：“这位老哥，看你也是个可怜人，吊在这儿几十年，想必是有冤屈，可刘老栓是个浑人，不懂规矩，你缠着他也出不了气，不如说说，到底想要啥？”

话音刚落，油灯的火苗突然晃了晃，变得忽明忽暗，墙角的蜘蛛网又动了，这次看得真切，像是有个模糊的人影在那儿晃。我掏出腰间的桃木簪，往油灯里蘸了点灯油，往房梁上一扔，桃木簪“啪”地砸在勒痕上，发出“滋啦”的声响，像是烧红的铁碰到水。

“我冷……我饿……”一个飘忽的声音在屋里响起，像是从房梁上传下来的，透着股子凄凉。

李村长终于开口了，声音低沉：“有冤屈就说，别缠着活人，村里能帮的，绝不推辞。”

这话像是戳中了要害，屋里的风突然大了起来，油灯差点被吹灭，我赶紧护住灯芯，就见房梁的勒痕底下，慢慢浮现出一个模糊的人影，穿着破旧的黑褂子，脑袋耷拉着，舌头往外伸着，正是刘老栓说的吊死鬼。

“我是民国三十一年吊在这儿的，欠了地主的债，被逼得走投无路。”吊死鬼的声音轻飘飘的，“这些年，没人给我烧过一张纸，冷得慌，饿得慌，昨儿个刘老栓三更天在门口烧纸，我才敢出来讨点钱。”

我心里一酸，这是个苦命人。我从兜里掏出几张黄纸，用烟袋锅子的火星点着，往地上一扔：“老哥，这些纸你先拿着，明儿个我让刘老栓给你多烧点，再给你立个牌位，让你有地方落脚，别再缠人了，中不？”

吊死鬼的身影晃了晃，像是点了点头，声音里的怨气淡了不少：“中……只要有纸烧，有地方待，我就不缠他了。”

说完，人影慢慢淡了下去，房梁的“咯吱”声也停了，油灯的火苗恢复了平稳，屋里的风也歇了。我松了口气，把烟袋锅子往地上一磕，火星子溅出来，落在纸灰里。

李村长站起身，瞥了刘老栓一眼，冷冷道：“明儿个一早，去后山砍棵松树，给这位老哥做个牌位，再买十斤黄纸，日落前烧了，往后别再三更天瞎烧纸，守好规矩。”

刘老栓连连点头，爬起来对着房梁磕了几个头：“谢谢老哥，谢谢李村长，谢谢周婶子……”

出了刘老栓家，夜已经深了，风刮在脸上像刀子，李村长走在前面，手里的旱烟袋冒着青烟，突然开口：“往后村里得立个规矩，每月初一十五，给村里的孤魂野鬼烧点纸，别再让这些苦命人缠上活人。”

我点了点头，吸了口烟袋锅子，烟味混着土腥味，心里踏实了不少。可我知道，老洼村的夜，从来都不太平，那些藏在黑影里的冤魂，那些不守规矩的活人，总有一天，还会把三更天的纸钱，烧得人心惶惶。