刻屏
辰时初刻的皇城，钟鼓撞得雪幕都发颤。
我刚挤到贡院外墙下，三声放榜炮便炸得耳膜嗡嗡响，雪沫子顺着斗笠檐往下掉，混着人潮的热气化成水珠。掌心那枚铜钱被攥得滚烫，指腹摩挲着三道旧裂纹，昨夜在沈府庭院立誓时添的第四道，此刻竟似要发烫裂开——赢了，沈家女二甲传胪，入国子监刻屏留名；输了，不仅沈家在京城士族里抬不起头，还要沦为肃王那群权贵的笑柄。
“让让！让让！” 有人高声喊着挤过人群，我被撞得一个趔趄，斗笠滑落，青丝扫过脸颊。抬眼时，正望见贡院朱红大门内，宦官们扛着明黄卷轴稳步走出，榜文上的黑字在雪光下格外刺眼。
人群瞬间静得能听见雪落声，只余卷轴展开的簌簌响。我屏住呼吸，目光顺着密密麻麻的名字往上爬——三甲、二甲末、二甲中…… 心脏越跳越快，指尖掐进掌心，铜钱的棱角硌得生疼。
“沈怀瑾！” 一声高喊划破寂静，“二甲第一！沈怀瑾在这儿！”
我浑身一震，猛地抬头，果然在二甲首位瞧见自己的名字，笔锋遒劲，墨迹未干。人群哗地炸开，惊叹声、议论声混着雪粒翻飞
百姓：沈家居然出了个二甲第一的女郎！前几日还说沈家要垫底，这是逆风翻盘啊！”
我长舒一口气，紧绷的肩膀垮下来，掌心铜钱似有感应，裂纹处竟微微发烫。
江淮之：啧，倒是没让本王失望。
清冷的嗓音从身侧传来，带着几分戏谑。
我转头，便见肃王掀开车帘而出，玄色狐裘衬得他面如冠玉，腰间玉带勾着银鞘弯刀，雪沫落在他发间，竟添了几分桀骜。他身后跟着的侍从捧着一方梨花木刻屏，屏面光洁，显然是早有准备。
江淮之：沈家女郎，”
肃王迈步走近，狐裘下摆扫过积雪，留下浅浅印痕
江淮之：既中了二甲第一，敢与本王对赌一局么？
人群顿时起哄，有人喊道
百姓：肃王殿下这是要凑热闹？沈女郎可别怂！
我攥紧铜钱，抬眼望他。昨夜雪夜归途，分明瞧见他的马车停在沈府巷口，此刻他眼底的笑意，却比雪还凉。沈长宁：殿下想赌什么？
我扬声问道，声音被风吹得清亮。
肃王俯身，气息拂过耳畔，带着冷梅香江淮之：二甲传胪需刻屏记名，若沈女郎能亲手为我撰赞文刻于屏上，本王便许你沈家入国子监讲学之权。
他直起身，指尖轻点我的掌心，恰好落在铜钱裂纹处
江淮之：若你不敢，或是刻文不及本王快——便刻屏自贬，言明沈家女侥幸中第，愧列二甲。
这话戳得人群又是一阵哗然，父亲不知何时挤到我身旁，掌心全是冷汗，却死死攥着我的手腕，低声道
沈怀瑾：长宁，别冲动！刻屏是沈家脸面，输不得！
我转头看他，父亲鬓角的白发沾着雪粒，平日里沉稳的眼眸此刻满是焦灼，却仍强装豁达
沈怀瑾：但你若想赌，爹陪你扛。
他趁人不注意，将一张折叠的族谱拓片塞进我袖口，指尖用力按了按
沈怀瑾：字要收尾，人也要收尾，别给沈家列祖列宗丢脸。
拓片上是祖父当年在国子监刻屏的字迹拓本，墨迹虽淡，风骨犹存。我指尖摩挲着拓片边缘
女主内心OS：（默念）爹，祖父，这一次，我不仅要让自己的名字刻上去，还要让你们的名号，留在京城最高处。
江淮之：怎么？沈家女郎怕了？”
肃王的声音再次传来，带着几分玩味。
我抬眼，与他视线撞个正着。不过0.3秒的对视，却似有电流窜过四肢百骸，心跳竟比即将落刀的刻工还快。但我偏要扬起下巴，将铜钱拍在他掌心
沈长宁：怕？我怕殿下输不起！
他低头看了眼掌心的铜钱，指尖摩挲着那四道裂纹，忽然轻笑出声，声音低沉悦耳
江淮之：好个伶牙俐齿的沈家女。
他抬手示意侍从将刻屏摆好，又递来一把锋利的刻刀
江淮之：那就赌——谁先刻完，谁便赢。
指尖松开时，铜钱落回我掌心，竟又添了一道细微的裂纹，正好五道。
我接过刻刀，冰凉的触感让纷乱的心绪稍稍平复。余光瞥见人群中，国子监祭酒李嵩的亲信正盯着我冷笑，而肃王身后的寒门士子们，眼神里满是期盼。我瞬间了然——这二甲名次哪里是简单的科举结果，分明牵动着国子监祭酒的人选之争。李嵩想推亲信上位，继续把持士族特权；肃王却要扶持寒门，打破士族垄断。而我这个沈家女，既是他们博弈的棋子，也得做自己命运的棋手。
江淮之：开始吧。
肃王率先执刀，笔尖沾墨在屏上落下“肃王”二字，笔锋凌厉。
我深吸一口气，展开族谱拓片，将祖父的笔法记在心头，挥笔写下“二甲第一沈怀瑾”。刻刀落下，木屑飞溅，与周围的议论声、风雪声交织在一起。父亲在旁为我挡着人群，低声道
沈怀瑾：长宁，稳着点，刻深不刻急。
肃王的刻刀速度极快，屏上字迹渐显，而我刻意放慢节奏，每一刀都力求复刻祖父的风骨。他忽然俯身，气息再次拂过耳畔江淮之：你故意放慢速度？就不怕输？
沈长宁：殿下急什么？
我头也不抬，刻刀稳稳落下
沈长宁：刻屏是留名千古的事，岂是争快慢的儿戏？
实则指尖早已沁出冷汗，铜钱的五道裂纹似在灼烧，提醒着我这一局不仅关乎脸面，更关乎沈家未来，关乎寒门士子的出路。
他轻笑一声，不再多言，只是刻刀速度更快了些。雪越下越大，落在刻屏上，被刻刀的热气融化，顺着屏面往下淌，竟似在为这场对赌添注脚。
人群渐渐安静下来，只听见两把刻刀同时起落的“笃笃”声，与皇城的钟鼓声遥相呼应。我能感觉到肃王的目光时不时落在我身上，带着探究与几分说不清道不明的意味，心跳总在他视线扫来的瞬间漏跳半拍，却又被刻刀的冰凉拉回神。
“笃！”
两把刻刀同时收鞘的刹那，铜钱从我掌心滑落，落在雪地里，第五道裂纹旁，竟又添了一道细痕。刻屏上的木屑飞溅开来，混着雪沫子飘向空中。
人群爆发出震天的喝彩声，我抬头望去，只见两方刻屏上，“二甲第一沈怀瑾”与“肃王殿下”的字迹同时映入眼帘，笔锋各有千秋，却都力道十足。
肃王弯腰拾起雪地里的铜钱，指尖捏着递给我，眼底笑意深了几分江淮之：沈家女郎，这局——算平局？
我接过铜钱，望着六道裂纹，忽然笑了
沈长宁：平局？殿下忘了赌约，输家可要刻屏兑现承诺的。
他挑眉，刚要开口，却见贡院方向走来一正是传胪官。我心头一动，攥紧铜钱——这场对赌，才刚刚开始，而国子监的风波，怕是要因这一方刻屏，彻底搅动京城了。
