对赌
辰时的钟声刚撞过三响，皇城根下的积雪还凝着霜白，骤然炸响的放榜炮声便震得雪沫四散纷飞。我攥着掌心那枚带缺口的铜钱，挤在观榜的人潮里，指尖几乎要嵌进冻得发硬的皮肉——与肃王对赌二甲之位，赢则刻屏留名，让沈家扬眉吐气；输则沦为京城笑柄，沈家在文官集团里彻底垫底。而不远处的高头大马上，肃王身披玄色狐裘，正似笑非笑地望着我，眼底藏着几分看好戏的玩味。
昨日乡试放榜前夜，我在国子监偏院拦下肃王，掷出这枚缺角铜钱
沈长宁：殿下若信我能中二甲，便赌一局。
他彼时正把玩着一枚玉佩，闻言挑眉，狐裘领口的白绒扫过下颌
江淮之：沈家女郎倒有胆量，若输了呢？
我仰头迎上他的目光，字字掷地
沈长宁：输了我亲刻‘才疏学浅’四字于屏上，任凭京中诸人评说；若赢了，便请殿下亲为我刻屏题字，昭告天下。
他当时笑而不语，指尖却接过铜钱摩挲片刻，算是应下了这桩赌约。此刻炮声隆隆，榜文在寒风中缓缓展开，我的心也跟着提到了嗓子眼。
人潮涌动间，有人高声念出榜文上的名字，每一个字都像重锤敲在心头。
二甲第一——沈怀瑾！
当这七个字传开时，喧闹的人群骤然静了一瞬，随即爆发出震天的哗然。我长舒一口气，掌心的铜钱仿佛被体温焐得滚烫，那道旧有的裂纹旁，竟似又添了一道细微的痕迹。还未等我平复心绪，就听人群中有人高声喊道
百姓：沈家女郎，既中了二甲头名，可敢履约与肃王对赌？
话音刚落，高头大马上的肃王便掀帘而下，玄色狐裘在雪地里划出一道凌厉的弧线，猎猎作响。他缓步走到我面前，目光带着几分探究的笑意，声音清冽如寒泉
江淮之：二甲传胪，按例可刻屏留名于国子监门前。沈家女郎既赢了赌约，不如再加一层彩头——若你能亲书赞文，我便亲手为你刻于屏上，如何？
我抬眼望他，见他眼底笑意未减，却藏着几分不容拒绝的强势。昨日乡试结束后，父亲曾拉着我的手叹气
沈怀瑾：长宁，沈家世代书香，却始终未能在京城站稳脚跟，这次乡试，你若能中二甲，便是沈家百年荣光。如今我不仅中了二甲，更是二甲第一，正是扬眉吐气的时刻。
沈长宁：殿下既想添彩头，我便应下。但我有一条件——若我这二甲第一的名次掺半点水分，我自刻屏自贬；若名副其实，殿下不仅要为我刻屏，还要在赞文中写明‘沈家怀瑾，实至名归’八字。
江淮之：好！
肃王一口应下，掌心拍在我肩头，力道不轻不重，
江淮之：那就依沈家女郎所言。
周围的人群顿时掌声如雷，有人称赞我胆识过人，也有人窃窃私语，说我不知天高地厚，竟敢与肃王叫板。我攥紧掌心的铜钱，只觉那裂纹似乎又深了几分——这不仅是一场名誉之争，更是我与肃王之间，智性暧昧的第一局交锋。
正喧闹间，一道熟悉的身影挤开人群来到我身旁。是父亲，他身上还沾着雪沫，鬓角的白发在寒风中格外显眼，掌心却全是汗，紧紧握住我的手
沈怀瑾：长宁，好样的！”他的声音带着难以掩饰的激动，却依旧笑得豁达
沈怀瑾：刻屏是沈家脸面，你尽管放手去写，无论结果如何，爹都陪你扛。
说着，他从怀中掏出一张折叠整齐的族谱拓片，小心翼翼地塞进我袖口沈怀瑾：这是你祖父当年的手书拓片，他一生最大的心愿，便是沈家有人能刻屏留名。如今你做到了，字要收尾漂亮，人也要活得堂堂正正，不辜负沈家列祖列宗的期望。
我指尖摩挲着拓片上凹凸不平的字迹，眼眶微微发热。前世，父亲为了护我周全，遭人陷害，郁郁而终，至死都没能看到沈家扬眉吐气。而这一世，我不仅要为自己争得一席之地，更要让父亲的名字，让沈家的荣耀，刻在京城最高处。我用力点头，在心里默念
女主内心OS：爸，这一次，我一定不会让你失望。
肃王不知何时走到了我们身旁，目光落在我袖口露出的拓片一角，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了惯有的笑意。他俯身靠近我，温热的气息拂过耳畔，低语
江淮之：沈家女郎，此刻怕了吗？
我猛地抬头，与他的视线撞个正着，不过短短0.3秒，心跳却快得比刻刀划过木屏的速度还要迅猛。我强压下心头的悸动，挺直脊背，迎上他探究的目光
沈长宁：怕？我沈长宁从不知怕为何物，倒是怕殿下输不起，届时不愿履约。
他轻笑出声，指尖突然点在我掌心的铜钱上，那枚本就带缺口的铜钱，裂纹竟又加深了一分。与此同时，他提笔蘸墨，目光锐利如鹰
江淮之：那就拭目以待，看谁能笑到最后，先刻完这屏上之名。
握着笔的手微微一紧，心中清明——这场对赌，远不止表面那般简单。二甲名次看似只是科举排名，实则牵动着国子监祭酒的人选之争。李嵩大人一直想推自己的亲信上位，而肃王则主张启用寒门学子，打破世家垄断。我这个二甲第一，恰好成了双方博弈的关键棋子，却也未必不能成为掌控自己命运的棋手。
若我能在刻屏赞文中巧妙周旋，既不冒犯李嵩，又能暗合肃王之意，便能为沈家争取更多喘息的空间；可若是稍有不慎，便会卷入朝堂纷争，万劫不复。掌心的铜钱依旧滚烫，裂纹似乎还在隐隐扩散，仿佛预示着这场博弈的凶险。
我深吸一口气，提笔落在备好的木屏上，笔尖划过木头的声音清晰可闻。肃王也同时落笔，墨汁在木屏上晕开，与我的字迹相映成趣。周围的人群屏息凝神，目光紧紧盯着两块木屏，空气中弥漫着紧张的气息。
当我们同时收刀的那一刻，铜钱上的裂纹骤然又添一道，刻屏上的木屑飞溅而出，落在积雪上，格外醒目。寒风中，两块木屏上的字迹同时映入众人眼帘——“二甲第一，沈怀瑾！”
而此刻，远处传来一阵急促的马蹄声，似乎有紧急消息传来，打破了这短暂的平静。我望着肃王眼底深不可测的笑意，心中明白，这场对赌的落幕，不过是另一场更大博弈的开始。
