查账

次日亥时，雪还未停，灯油味混着雪气灌进内库后巷的暖棚，账页上“三千斤”三个墨字格外扎眼——萧景渊的提醒言犹在耳，今夜若算不出错处，父亲不仅会背上治学不严谨的骂名，还得替整个御前采买署背黑锅，腊月的天，怕要把命折在诏狱里。

京城刚笼上夜色，内库后巷的宫灯已次第亮起，烛油蒸腾的热气裹着雪花，熏得人太阳穴突突直跳。我跟着父亲踏进临时搭起的暖棚，案上摊着厚厚的《御前灯油收支簿》，泛黄纸页上，“日耗三千斤”连写七日，工整得有些反常。

沈怀瑾：这账是刘太监亲自呈的，说灯市街二十四盏宫灯，加御前各处值守，每日就得耗这些。

父亲声音压得极低，指尖划过纸页时带着轻微颤抖。他显然也察觉到不对劲，只是一时没找到头绪。

我心里犯嘀咕，三千斤灯油不是小数目——寻常宫灯每夜耗油不过半斤，这些量足够点亮半座京城，怎会只供一条灯市街？袖中藏着的小算盘轻轻一晃，脑内快速盘算：单价×数量×天数，算下来七日缺口正好两千斤！这缺口背后，十有八九是李嵩借着采买之机中饱私囊，与昨日《水经注》的舞弊案，恰好形成呼应。

墨汁早已研好，我提笔在“三千”旁点下一个朱红小点。墨迹未干，身后传来轻缓的脚步声，带着雪夜的清寒。我回头，见肃王萧景渊披着雪色狐裘踏进门来，玄色衣摆沾着未化的雪粒，目光落在账本上的朱点，眉梢微挑——想来他是放心不下，特意过来看看。

他没说话，只抬手示意我继续。暖棚里只剩烛火噼啪作响，我重新垂眼，算盘珠子噼里啪啦跳动，纸页翻动的节奏竟和他的呼吸同步。我放慢速度，余光瞥见他指尖落在账页空白处，在我算出第七日缺口时，轻轻敲了敲桌面，像是在确认我的发现。

父亲忽然把烛台往我这边推了推，橘黄光晕笼罩大半账本。他袖口沾着的灯油蹭在案边，留下一小块深色印记，却毫不在意，低声说

沈怀瑾：慢些算，别熬坏眼睛。

这话让我心头一暖。恍惚间，ICU里消毒水的味道与此刻的灯油味重叠，那年我车祸病危，父亲也是这样守在床边，哼着跑调的《茉莉花》，用温热的手掌捂住我冰凉的手，反复说

沈怀瑾：别怕，爸在

鼻尖有些发热，我吸了吸鼻子，把算盘往他面前推了推

沈长宁：您也看看，这账错得太离谱。

父亲笑着接过算盘，指尖轻轻抹平纸页褶皱，拨弄算盘的手法虽生疏却准确。那一刻我明白，我们不只是父女，更是同进退的战友——他要在朝堂活下去，我要守住这一世的亲情，还要揪出李嵩的罪证，彻底摆脱他的纠缠。

江淮之：两千斤，够买一座小城的灯油，也够买几条人命了。

低沉的嗓音在耳边响起，带着几分笑意。江淮之不知何时凑了过来，身上的松木香气混着雪气，驱散了些许烛油的腻味。

我侧头，与他的视线撞个正着，不过片刻对视，心跳却比算盘珠子还快，脸颊微微发烫。他靠得极近，目光里带着了然，显然早已看穿这账目的猫腻。

沈长宁：殿下也觉得这账是假的？

我压低声线，掩去语气里的慌乱。

他没直接回答，只伸出手指，在我那朱点旁画了一个更小的圈。两个红圈重叠，我忽然反应过来，他方才敲桌面的节奏，和我算出缺口的时间分毫不差——他比我早看出猫腻，却一直没点破，是在给我机会展现能力。我若想在这局中站稳脚跟，必须更快一步。

指尖一顿，笔尖在纸上划出一条利落的斜线。这道线是错账的标记，更是撕开阴谋的口子：内廷采买由刘太监一手把控，而刘太监正是李嵩的亲信。年关将至，灯市赏赐是陛下笼络朝臣的重要手段，谁掌控灯油采买，谁就掐住了这层关系的咽喉，两千斤灯油的缺口，分明是李嵩借着公账中饱私囊，甚至用这笔钱暗中结党，为日后的朝堂争斗铺路。

算盘最后一颗珠子落下，发出清脆声响。与此同时，案上烛芯“啪”地炸开，火星溅在账页上，留下一个细小焦痕。父亲停下拨弄算盘的手，肃王也直起身，三人目光同时落在“两千斤”的缺口上。

雪还在下，暖棚外的宫灯忽明忽暗，我握着笔的手微微收紧，轻声开口

沈长宁：这两千斤缺口，不知是用来买命，还是用来买官？

而我心里清楚，这不仅是李嵩舞弊的铁证，更是我与萧景渊联手破局的关键一步，昨日的水文错字，今日的灯油错账，两场看似无关的风波，早已被一张无形的网连在了一起。