第22章 商贸风波：律法面前无私情
第22章 商贸风波：律法面前无私情
魂穿第六个月，楚营的风总算带了点新政落地的清爽气——农桑丰收让粮仓堆得冒尖，扫盲班的将士能认全行军布告，就连之前乱糟糟的商贸市场，也在我的铁腕整治下有了章法。可我还没来得及喘口气，就被一盆冷水浇了个透心凉，而泼冷水的不是别人，正是让我又气又无奈的虞姬。
巡查九郡归来，我特意下了死命令：严查境内商贸偷税漏税，凡涉案者，无论身份高低、后台是谁，一律依法处置。现代特战生涯教会我，规则是乱世立足的根基，古代这“刑不上大夫”的歪风，要是不趁早掰正，新政迟早得毁在“人情面子”上。
指令刚下三日，帐外就传来轻快的脚步声，沈砚捧着一叠卷宗快步闯进中军帐。这小子是我魂穿后亲手提拔的谋士，出身寒门，曾因举报乡绅偷税被打压，我巡查时发现他思路清晰、性子刚正，便破格召入帐下，专管财税律法相关事宜，如今倒成了我推行新政的“尖刀”。
“项王，查到了！”沈砚脸上带着几分兴奋，又藏着些许顾虑，将卷宗往案上一放，“九郡范围内揪出三起重大偷税案，涉案金额合计足有百两黄金，人证物证俱全，只是……”
“只是什么？”我正摩挲着腕间玉牌提神，见他话锋一转，心里已然有了不好的预感——这乱世里，但凡牵扯到“特殊后台”，事情就没那么简单。
沈砚指了指最上面的卷宗，声音压低了些：“这三个商贩，都是虞姬娘娘的亲信。领头的张老三，去年秦地战乱时被娘娘所救，一直跟着她打理私产，在三郡开了五家绸缎庄，地方官吏碍于娘娘的面子，之前从未敢深究。”
“虞姬？”我捏着卷宗的手指猛地收紧，指节泛白。果然，怕什么来什么。这女人，仗着知道我女扮男装的秘密，仗着我对她那点说不清道不明的纵容，真是越来越没分寸了。私产便私产，竟敢纵容亲信公然偷税漏税，当我这新政是摆设，当我这霸王是吃素的？
“证据确凿？”我深吸一口气，压下心头翻涌的火气，尽量让语气听起来平静。
“确凿无疑！”沈砚点头如捣蒜，递上账本和口供，“他们借着娘娘的名义，虚报营业额、暗改账本，偷税达三成之多。按咱们新政的10%税率算，这百两黄金的偷税额度，对应着三郡绸缎庄近万两白银的年流转总额，不少同行被他们挤压得难以生存，百姓也怨声载道，只是没人敢出头告发。”
我翻看着卷宗，越看越气。账本上的数字刺眼，被欺压的商贩口供更是详细，连虞姬如何私下给地方官打招呼、让他们“多关照”亲信的细节都写得明明白白。这哪是亲信自作主张，分明是她默许甚至纵容的！百两黄金，换算成铜钱就是三百万文，够养活楚军一个营的将士三个月，够九郡百余户百姓安稳过一年，竟被他们偷偷揣进了私囊。
“传令下去。”我“啪”地合上卷宗，语气冷得像寒冬的冰，“没收三人全部非法所得，杖责三十，流放边境三千里，永世不得返回九郡。那些包庇的地方官，一并革职查办，绝不姑息！”
“项王，这……”沈砚面露难色，“虞姬娘娘那边，怕是会有异议。属下听闻，张老三他们对娘娘极为忠心，娘娘待他们也向来宽厚……”
“异议？”我气极反笑，指尖无意识地摩挲着玉牌，冰凉的触感让我清醒了几分，“律法面前，人人平等。她是楚后，更该以身作则，而不是仗着身份徇私枉法。要是因为她的面子就网开一面，那九郡百姓如何信服？军队如何服众？我推行的新政，难道就是用来糊弄人的？”
沈砚被我说得哑口无言，只能躬身领命：“属下这就去办！”
看着沈砚离去的背影，我烦躁地抓了抓头发。说实话，我不是没想过睁一只眼闭一只眼。毕竟这几个月的拉扯下来，我对虞姬早已不是最初的抗拒与厌恶，她的哭闹、她的执着、她偶尔流露的脆弱，都像细密的针，轻轻扎在我心上。可我是苏轻羽，是现代特战女兵王，更是如今的西楚霸王。要是连“规则”二字都守不住，别说平定天下，能不能保住自己的秘密、护住身边人的人都难。
果不其然，没过半个时辰，中军帐的门帘就被人“哗啦”一声猛地掀开，带着一股风冲了进来。我抬眼一看，正是虞姬，她穿着一身火红的曲裾，裙摆上还沾着些尘土，显然是一路快步赶来，眼眶通红，却不是哭腔，而是憋着一股滔天怒火，像只炸毛的猫。
“羽！你凭什么处置我的人？”她大步流星冲到案前，一掌拍在案几上，震得上面的竹简哗啦啦散了一地，声音又急又厉，“张老三他们跟着我多年，忠心耿耿，不过是少交了点赋税，你就要没收家产、杖责流放，非要做得这么绝吗？”
帐外的侍卫和路过的官吏都被这动静惊动，纷纷探头探脑，却没人敢进来劝。沈砚刚走到帐门口，见状又悄悄退了回去，显然是不想掺和这趟浑水。
我靠在椅背上，刻意放缓了语气，试图压下这场风波：“帐外有人，有话好好说。”
“好好说？”虞姬冷笑一声，眼底的怒火更盛，“你都要把我的人往死里逼了，我怎么好好说？不过百两黄金的税款，在你眼里是多大的事？他们是我救下来的，没有我，他们早就死在秦地战乱里了，你凭什么动他们？”
帐内烛火猛地摇曳了一下，跳跃的光影映在她涨红的脸上，添了几分凄厉。我攥着玉牌的手不自觉收紧，指腹被冰凉的玉质硌得发疼，深吸一口气才开口：“少交了点赋税？百两黄金，换算成铜钱就是三百万文，够养活一个营的将士三个月，够百余户百姓过一年安稳日子，在你眼里只是‘少交了点’？他们仗着你的名义，垄断三郡绸缎生意，欺压同行、哄抬物价，把百姓的血汗钱往自己口袋里装，你知不知道？”
“我不管他们做了什么！”虞姬跺脚，声音陡然拔高，“他们是我的人，你看在我的面子上，网开一面不行吗？非要赶尽杀绝，让我在亲信面前抬不起头？”
“面子？”我盯着她的眼睛，一字一句地说，“江山面前，无私人情面。律法讲究公平公正，无论是谁的亲信，触犯规则都必须受罚。若因你是楚后，就纵容亲信破坏新政，那九郡百姓如何信服？军队如何服众？”
话音落下的瞬间，帐外忽然刮进一阵狂风，吹得烛火剧烈晃动，帐内的影子忽明忽暗，像是在拉扯着我们之间紧绷的弦。虞姬踉跄着后退一步，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却不肯服软，依旧倔强地瞪着我：“你就是不再理我，不爱我了！从前你就算不赞同我的做法，也会耐着性子哄我，可现在，你连这点情面都不肯给我。在你心里，我到底算什么？还不如你那冷冰冰的新政，不如你那所谓的规则？”
这话像一根细针，精准地戳中了我心底最柔软也最纠结的地方。我张了张嘴，想解释，想说我不是不爱，想说我只是身不由己，可话到嘴边，却变成了更冷硬的沉默。指尖的玉牌仿佛感知到我的心绪，微微发烫，又迅速冷却下去。
解释什么呢？解释我是现代穿越过来的，骨子里刻着规则意识？解释我女扮男装的秘密容不得半点闪失，必须守住律法的底线才能稳住局面？这些话，我不能说，也无法说。
“押下去。”我避开她的目光，转身对帐外的侍卫下令，语气不带一丝感情，“按之前的判决执行，不得有误。”
侍卫们应声上前，刚要进帐，虞姬猛地扑过来，挡在案前，像一堵决绝的墙：“谁敢动！”
她的声音又厉又脆，带着一股豁出去的狠劲，侍卫们都愣住了，下意识地停下脚步，看向我。我闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷硬，可攥着玉牌的手却在微微颤抖：“虞姬，让开。”
“我不让！”她梗着脖子，泪水终于忍不住掉了下来，顺着白皙的脸颊滑落，却依旧瞪着我，“你要是非要处置他们，就先踏过我的尸体！”
烛火在她身后明明灭灭，映得她单薄的身影格外倔强。我看着她梨花带雨却不肯退让的模样，心里像被钝器反复捶打，疼得发麻。说实话，我宁愿她像之前那样跟我胡搅蛮缠、哭闹撒泼，也不想看到她这副孤注一掷的模样。可我不能退，一旦退了，新政的威信就彻底没了，我女扮男装的秘密也可能在一次次妥协中摇摇欲坠。
我握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，借着疼痛维持清明：“你以为这样，我就会妥协？”我的声音带着不易察觉的沙哑，“他们的罪，必须受罚。你要是执意阻拦，休怪我不念旧情。”
虞姬怔怔地看着我，泪水流得更凶了，眼神里满是失望与难以置信。帐外的风声渐渐平息，烛火也稳定下来，可我们之间的空气却仿佛凝固成冰。过了好一会儿，她才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却带着浓浓的绝望：“我知道了。原来在你心里，我永远都排在江山后面。”
说完，她猛地侧身，不再阻拦侍卫，只是眼神空洞地看着地面，像一尊失去灵魂的雕像。
侍卫们不敢耽搁，快步上前押着三个早已吓得魂飞魄散的商贩走了出去。帐外传来商贩们的哭喊求饶声，还有虞姬亲信们的哀求声，可我始终没有回头。
虞姬依旧站在原地，肩膀微微颤抖，泪水一滴滴砸在地面上，晕开一小片湿痕。我看着她的背影，心里像被什么东西堵住了似的，又酸又胀。烛火安静地燃烧着，将她的影子拉得很长，投在帐壁上，显得格外孤单。
“你出去吧。”我艰难地吐出几个字，声音沙哑得几乎认不出。
她没有回头，也没有说话，只是缓缓地转过身，一步一步地走出中军帐。火红的裙摆在地面上拖着，像一道流血的伤口，看得我心里一阵发紧。
帐外的官吏和侍卫们都低下头，没人敢说话，帐内帐外一片死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声，格外清晰。
沈砚走上前，欲言又止：“项王，您要不要……”
“不必。”我摆摆手，打断他的话，转身走到案前坐下，“政务要紧，其他的事，以后再说。”
帐内光线昏暗，案上的卷宗还摊开着，上面的数字依旧刺眼。我指尖摩挲着腕间的玉牌，冰凉的触感却再也无法让我平静。
我自嘲地笑了笑。苏轻羽啊苏轻羽，你在现代叱咤风云，什么样的硬仗没打过，什么样的对手没见过，如今却被儿女情长搞得焦头烂额。你口口声声说要守规则、护江山，可看着虞姬决绝的背影，你心里真的好受吗？
可我别无选择。在这个乱世里，我没有退路。女扮男装的秘密是悬在我头顶的利剑，新政是我立足的根基，江山是我必须守住的责任。我不能因为儿女情长，就拿这些去冒险。
接下来的半个月，成了我魂穿以来最煎熬的日子。
虞姬没有再跟我哭闹，也没有再跟我胡搅蛮缠。她像是变了一个人，沉默寡言，眼神空洞，见了我也只是微微颔首，连一句“羽”都不再叫。我们依旧同榻而眠，却像是隔着一道无形的铜墙铁壁，她总是背对着我，蜷缩在床的最边缘，刻意与我拉开距离，连呼吸都带着疏离。
夜里，帐内安静得能听到烛火噼啪作响。我能清晰地感觉到她肩膀的颤抖，能闻到空气中淡淡的、若有似无的泪痕咸味，可她倔强得不肯发出一点声音，更不肯回头看我一眼。我几次想伸手抱抱她，想跟她解释几句，手指刚抬起，就被自己强行按了下去——解释了又如何？我终究给不了她想要的偏爱，与其再添争执，不如就让这沉默延续。
沈砚偶尔会跟我汇报虞姬的情况，说她闭门不出，整日对着那块同心玉佩发呆，连之前上心的政务也不再过问。我听着，心里像被钝刀子割一样疼，却只能装作毫不在意，只吩咐沈砚多派人照看她的饮食，别让她熬坏了身子。
有一次，我处理政务到深夜，实在放心不下，悄悄走到她的帐外。帐内烛火摇曳，映出她孤单瘦削的身影。她正坐在床沿，手里紧紧攥着同心玉佩，指尖一遍遍摩挲着玉佩上的纹路，嘴里喃喃自语，声音微弱却字字扎心：“羽，规则就那么重要吗？重要到你连一句软话都不肯说……”
我的心猛地一揪，喉咙发紧，差点就闯进去。可脚像灌了铅一样沉重，怎么也迈不动步。我是霸王，是要平定天下的人，不能在儿女情长面前软弱，更不能让她觉得，我会为了她打破自己定下的规矩。
我悄悄退了回去，回到自己的帐中，对着空荡荡的床榻发呆。掌心的玉牌依旧温热，却暖不透我心里的寒凉。我知道，这场冷战，怕是还要持续很久。
我以为时间能冲淡一切，可半个月过去，我们之间的隔阂不仅没有消散，反而越来越深。她不再与我有任何眼神交汇，甚至刻意避开所有可能与我碰面的场合。楚营的新政推行得愈发顺利，百姓称颂，将士信服，可我却一点都高兴不起来。
这天夜里，我处理完政务回到帐中，虞姬已经睡下了。依旧是背对着我，依旧是蜷缩在床沿，像一只受惊的小兽，对我充满了防备。
我轻手轻脚地躺下，尽量不发出声响。帐内静得可怕，只有彼此的呼吸声，却像是来自两个世界，再也没有了之前的纠缠与牵绊。烛火渐渐微弱，将我们的影子分得清清楚楚，没有一丝重叠。
我看着她单薄的背影，心里五味杂陈。虞姬，我知道你怨我、恨我，可我真的别无选择。在这乱世之中，我能给你的，只有安稳的江山，却给不了你想要的偏爱。
夜色越来越深。我们之间的冷战，还在继续。我不知道这场僵局何时才能打破，也不知道我们的未来会走向何方。我只知道，只要我还是西楚霸王，只要我的秘密还没被揭穿，我就必须守住规则，守住江山——哪怕，这意味着要继续冷落她，继续这场让两个人都煎熬的冷战。
指尖的玉牌渐渐冷却，就像我此刻的心情。我闭上眼，脑海里却全是她含泪的双眼和决绝的背影，翻来覆去，一夜无眠……
