道歉
染秋手脚麻利地为季疏砚处理了伤口。
胸口那一脚踹得不轻，有些内腑震荡，手臂和后背也被划了几道不深不浅的口子。
药粉洒上去时，季疏砚疼得眉头紧蹙，却硬是一声没吭，只额角渗出细密的冷汗。
沈薇韶一直站在几步开外，背对着他们，似乎对这边的治疗过程漠不关心，只有那微微绷紧的肩线和偶尔侧耳倾听的细微动作，泄露了她并非全然无视。
待染秋包扎完毕，低声回禀“殿下，季县丞伤势暂无大碍，但需好生休养”时，沈薇韶才转过身，目光扫过季疏砚苍白却依旧平静的脸，和他身上那件沾满泥污血渍、更显破旧的青衫。
沈薇韶：“能走吗？”
她问，语气听不出什么情绪。
季疏砚试着动了动，胸口一阵闷痛，但勉强可以支撑。他点点头：
季疏砚：“多谢殿下援手，微臣可以。”
沈薇韶不再多说，转身便走。
染秋搀扶着季疏砚，跟在她身后。
那几名黑衣侍卫已分成两拨，一拨押着俘虏先行离开，另一拨则护卫在周围，警惕地注视着黑暗中的动静。
他们没有返回城中，而是在芦苇荡边缘找到了一处早已废弃的、半塌的河神庙。
庙宇虽破败，却也能暂避风寒，且位置隐蔽。
侍卫迅速清理出一块相对干净的地方，生起一小堆火。跳跃的火光驱散了庙内的阴冷和黑暗，也映亮了每个人的脸。
沈薇韶在铺了干燥稻草的石台边坐下，摘下了兜帽。
火光在她精致的脸庞上跳跃，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，让她平日里的骄纵锋利柔和了些许，却更添了一种难以接近的静谧之美。
季疏砚被染秋扶着，在火堆另一侧坐下，与她隔着不近不远的距离。
庙内一时寂静，只有柴火燃烧的噼啪声和远处隐约的水流声。
沈薇韶：“说说吧，”
沈薇韶率先开口，目光落在跳跃的火苗上，并未看季疏砚，
沈薇韶：“今晚到底怎么回事？你怎会查到那里？”
季疏砚定了定神，将如何发现“黑水帮”异常、如何在茶楼留意到疑似淮安卫兵丁同乡的矮壮汉子、如何跟踪至芦苇荡、以及所见所闻，一一详细道来，条理清晰，并无隐瞒。
只是略去了自己差点丧命的凶险，只简单说被暗哨发现，交手不敌。
沈薇韶静静听着，直到他说完，才抬起眼帘，看向他：
沈薇韶：“你胆子不小，单枪匹马就敢追到那种地方。”
季疏砚垂下眼眸：
季疏砚：“微臣职责所在，且机会稍纵即逝，不敢延误。”
沈薇韶：“职责？”
沈薇韶轻哼一声，
沈薇韶：“你那点职责，可不包括把命搭进去。”
她的话听起来依旧是责备，但语气里似乎少了些以往的刻薄，多了点……别的什么。
季疏砚沉默不语。
沈薇韶也不再纠结于此，转而问道：
沈薇韶：“你觉得，那批箱子，就是失踪的漕银？”
季疏砚：“十之八九。”
季疏砚肯定道，
季疏砚：“箱子的样式、尺寸、搬运的声响，都吻合。且对方行事如此鬼祟，在荒僻码头交接，动用江湖帮派力量，显然是见不得光的勾当。”
沈薇韶微微颔首，这与她手下追踪那辆驴车初步传回的消息相符——驴车最终驶入了城中一家看似普通的货栈，而那货栈的背后东家，经查与“黑水帮”有着千丝万缕的联系，甚至可能牵涉到某位在扬州经营多年的致仕官员。
沈薇韶：“你提供的线索很有用。”
沈薇韶难得地肯定了一句，虽然语气依旧平淡，
沈薇韶：“‘黑水帮’、货栈、还有那个矮壮汉子……看来这漕银案，不仅官场有人，江湖也有势力掺和，里应外合，倒是打得一手好算盘。”
季疏砚心中微动，她这是在……与他分析案情？这种平起平坐、共同探讨的感觉，对他而言十分陌生。
季疏砚：“殿下明察。”
他谨慎地回应。
又是一阵沉默。
夜风从破败的窗棂灌入，带着芦苇和河水的湿冷气息。季疏砚受伤后体虚，忍不住轻轻咳了一声，牵扯到胸口伤处，眉头又是一蹙。
沈薇韶的目光扫过他因忍痛而更显苍白的脸，和他身上单薄的、沾着泥污血渍的衣衫。
她忽然觉得，这副样子，比起他平日里那副清冷平静、油盐不进的模样，似乎……顺眼了一些？至少，看起来像个有血有肉、会受伤会痛的人，而不是一块冰冷的石头。
沈薇韶：“染秋，”
她忽然开口，
沈薇韶：“把本宫那件备用的大氅给他。”
染秋愣了一下，连忙应声，从随身的包裹里取出一件玄色狐皮大氅，质地柔软厚实，一看便知价值不菲。
季疏砚也是一怔，连忙推辞：
季疏砚：“殿下，此物贵重，微臣身上污秽，恐有玷污……”
沈薇韶：“让你披就披上！”
沈薇韶不耐地打断他，凤眸一横，
沈薇韶：“难道要本宫看着你在这里冻死，或者伤口受寒加重，耽误查案吗？”
她总是能找到最理直气壮、也最让人无法反驳的理由。
季疏砚哑然，只得在染秋的帮助下，将那件还带着淡淡清冽香气的大氅披在身上。
瞬间，温暖的狐毛隔绝了寒意，那香气似乎也驱散了些许疼痛和疲惫。
季疏砚：“多谢殿下。”
他低声道，声音有些干涩。
沈薇韶别开脸，重新看向火堆，仿佛刚才那只是随手之举，不值一提。
但跳跃的火光，却映照出她耳根处一丝极淡的、几乎看不见的红晕。
庙内再次安静下来，气氛却似乎与之前不同了。少了几分对峙的紧张，多了几分……难以言喻的微妙。
季疏砚裹着温暖的大氅，靠在冰冷的石壁上，感受着胸口阵阵闷痛，思绪却有些飘远。
今夜种种，太过离奇。公主的突然出现与援救，她手下那些训练有素的侍卫，她此刻略显别扭的“关怀”……这一切，都与他过去两年间所认知的那个骄纵任性、视他如草芥的昭阳公主，有着微妙的不同。
是她变了？还是自己从未真正了解过她？
而沈薇韶，看似专注地盯着火堆，心中亦不平静。
她为何要亲自带人跟来？真的是怕线索断掉吗？或许是的。
但当她看到那匕首刺向他后心时，那一瞬间心脏骤停的惊悸，又该如何解释？当她下令救人，看到他浑身是血、狼狈不堪却依旧强撑镇定的样子时，那股莫名的烦躁与……揪心，又是什么？
她讨厌这种不受控制的情绪。更讨厌的是，这情绪似乎总是因这个叫季疏砚的人而起。
沈薇韶：“季疏砚，”
她忽然出声，打破了沉默，声音在寂静的庙宇中显得格外清晰。
季疏砚：“微臣在。”
沈薇韶：“两年前……”
沈薇韶顿了顿，似乎在斟酌词句，目光依旧没有看他，
沈薇韶：“那一巴掌，是本宫……冲动了。”
这话说得极其艰难，几乎是一个字一个字从齿缝里挤出来的。骄傲如她，生平第一次向人低头，对象还是这个她曾经极度轻视羞辱过的人。
季疏砚猛地抬起头，震惊地看向她。
火光下，她的侧脸轮廓优美，却绷得紧紧的，下颌线条显得格外倔强。
他万万没想到，会在此情此景下，听到她的……道歉？虽然这道歉听起来更像是“承认冲动”。
心湖之中，仿佛被投下了一块巨石，激起了滔天巨浪。两年来的心结，那份隐忍的屈辱与失望，在这一刻，似乎有了松动的迹象。
他沉默了很久，久到沈薇韶几乎要以为他不会回应，甚至后悔自己说了那句话时，才听到他低沉而清晰的声音：
季疏砚：“殿下言重了。往事已矣，微臣……早已不在意。”
他说“早已不在意”，是真的放下了？还是另一种形式的疏离？
沈薇韶不知道。
她只觉得胸口堵着的那口气，似乎松了一些，却又仿佛被别的什么东西填满了，沉甸甸的，让她有些无措。
她“嗯”了一声，不再说话。
庙外，夜色深沉，万籁俱寂。庙内，火光摇曳，映照着两张各怀心事的脸。
一件大氅，一句近乎道歉的话语，如同两颗投入心湖的石子，激起的涟漪，无声扩散，悄然改变着某些东西的质地。
危险尚未解除，案情依旧迷离。
但在这个破败的河神庙里，某种冰冻了许久的关系，似乎终于裂开了一道细微的缝隙，透进了一丝名为“理解”或“缓和”的微光。而情感的幼苗，或许就在这危机过后的静谧与微妙互动中，开始悄然扎根。
未完待续
