质问
自那日府衙堂上不欢而散，沈薇韶便像是跟那身青色官袍杠上了。
她并未立刻离开扬州，反而以“体察民情”为由，当真在沁芳园住了下来，并且开始“关心”起扬州府的各项政务来。
尤其，是涉及到青山县，或者说，涉及到那位季县丞的事务。
赵文奎等一众官员叫苦不迭，这位公主殿下心思难测，脾气更是如同六月的天，说变就变。她时而对精心准备的政绩汇报嗤之以鼻，时而又对一些细微末节追问不休，弄得众人疲于应付，战战兢兢。
这日，一份来自江宁巡抚衙门的加急公文，被送到了沁芳园，同时也抄送了扬州府衙。
公文内容如同一块巨石投入本就暗流涌动的湖面，激起了千层浪——一批由扬州起运，经漕河北上入京的饷银，共计二十万两，在途径淮安府段时，押运官船遭遇“风浪”，船只倾覆，饷银尽数沉入河底，押运官兵亦有伤亡。
表面看，这是一起不幸的意外。
但公文末尾，江宁巡抚措辞谨慎地提及，经初步打捞探查，疑点颇多，已上奏朝廷，并责令沿途各府协查，尤其是起运地扬州府，需严查银两出库、装船、押运人员背景等各个环节。
沈薇韶：“二十万两饷银……沉河？”
沈薇韶捏着那薄薄几页纸，凤眸中寒光闪烁。
她虽不直接处理政务，但生于宫廷，长于权力漩涡，对这类“意外”有着天生的敏感。这数额不小，又恰逢她驻跸扬州期间出事，若真是人为，其心可诛！
更重要的是，她脑海中瞬间闪过一个念头——这批饷银的起运协调、民夫调派，似乎……正有青山县的参与！
而具体负责此事的，据她前几日翻阅的卷宗来看，正是县丞季疏砚！
一股混合着怀疑、兴奋与某种说不清道不明情绪的火苗，在她心底窜起。
季疏砚，你会与此事有关吗？
沈薇韶：“传赵文奎，还有……那个青山县的季县丞，立刻来见本宫！”
沈薇韶放下公文，声音冷冽。
沁芳园的花厅内，气氛比那日的府衙正堂更为凝重。
沈薇韶端坐主位，并未让赵文奎和季疏砚落座。赵文奎额上冷汗涔涔，将所知情况一五一十禀报，重点撇清府衙在出库核查等方面的责任，言语间已将压力导向具体执行的县级官员。
沈薇韶耐心听完，目光如冰锥般刺向一直垂首静立的季疏砚。
沈薇韶：“季县丞，”
她开口，声音里带着毫不掩饰的质疑和审问的意味，
沈薇韶：“据卷宗记载，这批饷银在青山县码头装船时，由你全程监督核对，可有此事？”
季疏砚：“回殿下，确有此事。”
季疏砚抬起头，神色依旧平静，但眉宇间比往日多了几分凝重。漕银出事，干系重大，他无法等闲视之。
沈薇韶：“哦？”
沈薇韶身体微微前倾，指尖点着那份公文，
沈薇韶：“那你倒是给本宫说说，你亲自监督核对的饷银，怎么就在淮安地界，‘意外’沉河了？你这监督核对，是如何做的？莫非是睁一只眼，闭一只眼？”
这话已是极其严厉的指控，暗示他可能渎职，甚至勾结匪类。
赵文奎吓得腿肚子一软，差点跪下去。
季疏砚的呼吸几不可查地窒了一瞬，他迎向沈薇韶锐利如刀的目光，清晰答道：
季疏砚：“殿下明鉴。微臣负责监督装船，核对方为银箱数量、封条完整以及船只载重吃水。当日一切无误，银箱封条皆乃户部专用，完整无缺，船只亦经查验，并无不妥，方才签押放行。至于漕船离港后，途中遭遇何事，非微臣职权所能及。”
沈薇韶：“好一个‘非你职权所能及’！”
沈薇韶冷笑一声，
沈薇韶：“推脱得倒是一干二净！本宫问你，押运的那些兵丁、船工，你可曾仔细核查过背景？可有发现任何可疑之人？”
季疏砚：“押运兵丁由淮安卫指派，船工乃漕运衙门统一招募，其背景核查，非县丞职权范围。”
季疏砚对答如流，逻辑清晰，将自身职责界限划分得明明白白。
沈薇韶：“好，好，好！”
沈薇韶连说三个“好”字，怒极反笑，
沈薇韶：“照你这么说，你季县丞在此事上，是半点责任也无了？那本宫倒要问问，你这官，当得可真是轻松！”
她猛地站起身，走到季疏砚面前，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
她身上那股清冽的、带着压迫感的香气扑面而来，凤眸死死锁住他：
沈薇韶：“季疏砚，你最好祈祷此事真与你毫无干系！否则……”
她顿了顿，声音压低，却更显森寒，
沈薇韶：“两年前那一巴掌，只是开始！”
这话已是赤裸裸的威胁，带着浓烈的个人恩怨色彩。
赵文奎在一旁听得魂飞魄散，心中叫苦不迭，这季疏砚何时得罪过公主殿下？看样子还是旧怨！
季疏砚的身体在这一刻，终于几不可查地僵硬了一下。他垂在身侧的手悄然握紧，指甲陷入掌心。
两年前的羞辱，他从未忘记，此刻被她当面提及，如同将已结痂的伤疤重新撕开，鲜血淋漓。
他抬起眼，目光第一次不再是全然的平静，而是带上了一丝隐忍的锐利和……失望？他看着她，一字一句道：
季疏砚：“殿下，漕银失踪，关乎国帑民脂，微臣亦心焦如焚。殿下若有疑虑，尽可详查。微臣行事，上对得起朝廷俸禄，下对得起黎民百姓，问心无愧。至于殿下私怨，与公务无涉，请殿下明察！”
他这番话，说得不卑不亢，甚至带着一丝凛然之气，直接将沈薇韶掺杂私怨的质问顶了回去。
沈薇韶：“你……！”
沈薇韶气得浑身发抖，指着他，却一时语塞。他竟敢说她挟私报复？！
就在这剑拔弩张、气氛几乎要爆炸的时刻，一名侍卫匆匆入内，呈上一封密信：“殿下，京中太子殿下急件。”
沈薇韶强行压下怒火，接过密信，走到一旁拆开。
太子的信很简短，却让她脸色微变。信中提及，朝廷已派钦差秘密南下，彻查漕银案，让她在扬州务必稳住，勿要轻举妄动，打草惊蛇，尤其要注意自身安全，并暗示此案背后，可能牵扯到东南官场更深层次的势力。
这封信如同一盆冷水，稍稍浇熄了沈薇韶心头的怒火，让她恢复了部分理智。
她意识到，自己方才确实因个人情绪而有些失控了。
漕银案水深，若季疏砚真是清白的，自己一味针对他，反而可能落入幕后黑手的圈套，成为别人借刀杀人的工具。
她深吸一口气，转过身，脸色依旧冰冷，但语气已不似方才那般咄咄逼人：
沈薇韶：“此事，本宫自有计较。赵知府，漕银案关系重大，朝廷已派钦差南下。在你辖内发生此等大事，你难辞其咎！在钦差抵达之前，给本宫彻查所有环节，若有任何隐瞒疏漏，本宫唯你是问！”
“是！是！微臣遵命！”赵文奎如蒙大赦，连连叩首。
沈薇韶的目光再次扫过季疏砚，复杂难辨：
沈薇韶：“季县丞，你既口口声声问心无愧，那便用你的行动证明给本宫看！协助赵知府，给本宫好好查！”
说完，她不再看他们，拂袖转身，离开了花厅。
季疏砚站在原地，看着那抹离去的背影，紧握的拳头缓缓松开，掌心留下了几个深深的月牙印。
他知道，漕银案的漩涡已经将他卷入，而那位公主殿下，既是监督者，也可能……是变数。
他微微蹙眉，清澈的眸底，第一次染上了沉重的忧色。这扬州官场，比他预想的，还要浑浊。而他与她，在这迷雾重重的案件中，又将扮演怎样的角色？
是互相猜忌、彼此掣肘的对手？还是……在某个时刻，不得不暂时携手的盟友？
一切，犹未可知。但悬疑的序幕，已然拉开。
未完待续。
