再逢
笄礼过后，昭阳公主并未即刻返京。皇帝溺爱，太子纵容，加之扬州风光确有其独到之处，便准其在扬州多盘桓些时日，美其名曰“体察江南民情”。
公主驻跸于扬州官署特意腾挪出的一座精致别院——沁芳园。
消息传出，扬州官场顿时暗流涌动。
这位嫡长公主身份尊贵，圣眷正浓，若能得其青眼，哪怕只是一句美言，于前程亦是莫大助益。于是，各级官员，无论品阶高低，无不绞尽脑汁，寻由头前往拜谒，或是精心筹备各类雅集、游园会，试图邀得凤驾。
然而，沈薇韶心情正自烦闷。
那日街头的惊鸿一瞥与季疏砚的无视，如同两根细刺，扎在她心头，让她看什么都觉不顺眼。
对于大部分拜帖和邀请，她都只懒懒地以“凤体倦怠”为由推拒了去，整日只在沁芳园内，对着满园春色发怔，或是挑剔宫人侍从不周，那股子骄纵脾气，比在宫中时更胜几分。
这日，扬州知府赵文奎亲自递帖，言及有要事禀奏，关乎地方政务，请公主殿下示下。
沈薇韶本不欲见，但听闻涉及政务，想起离京前太子皇兄的叮嘱，让她在江南之地，亦要多听多看，心中微动，便准了。
扬州府衙的正堂，今日气氛格外肃穆。因公主驾临，原本的布置皆按最高规格调整。
沈薇韶端坐于主位之上，并未穿着繁复的公主礼服，只一身杏子黄缕金百蝶穿花云锦裙，外罩月白软烟罗撒花披风，发髻简约，簪一支赤金衔珠凤钗，虽少了笄礼时的隆重，却更添几分少女的明丽与……不容置疑的威仪。
知府赵文奎领着府衙一众属官，按品阶鱼贯而入，恭敬行礼：“臣等参见公主殿下，殿下千岁金安。”
沈薇韶：“平身。”
沈薇韶的声音清越，带着天然的疏离感，目光漫不经心地扫过堂下躬身站立的官员。这些人，大多穿着深绿、浅绯的官袍，品阶显然不低。
她的视线如同检阅队伍般，从一排排低垂的头颅上掠过，并未在任何一人身上停留。
赵文奎起身，开始禀报几项紧要公务，主要是关于漕运、盐税以及春耕事宜。
沈薇韶听得有些心不在焉，这些庶务琐碎，她并不十分感兴趣，只是维持着表面的倾听姿态，指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手。
直到赵文奎提及一项关于水利修缮的议案，需要府衙下属各县协理款项与民夫时，他侧身，对身后一名官员道：
“季县丞，关于青山县那段堤坝的勘验详情，由你向殿下禀明。”
“季县丞”三个字，如同投入平静水面的石子，让沈薇韶敲击扶手的动作骤然一顿。
她的目光倏地锐利起来，如同发现了猎物的凤鸟，精准地投向那名应声出列的官员。
只见那人从官员队列末尾稳步走出，身姿挺拔如故，依旧是一身略显陈旧的青色官袍，在这满堂绯绿间，显得格外不起眼。
他走到堂中，规规矩矩地躬身行礼，声音清朗平和，不带丝毫波澜：
季疏砚：“微臣青山县县丞季疏砚，参见公主殿下。”
果然是他！
沈薇韶的心跳，在看清他面容的瞬间，不受控制地漏跳了一拍，随即又被一股莫名的怒气填满。他竟真的在此！
还成了这扬州府下属的一个小小县丞！
她盯着他低垂的头颅，那疏朗的眉眼，挺直的鼻梁，淡色的唇，与两年前一般无二，只是褪去了病气，多了份官场历练带来的沉稳。
他行礼的姿态无可挑剔，语气恭敬却疏离，仿佛那日街头的无视，以及两年前的种种，都从未发生过。
一股邪火自沈薇韶心底窜起。他凭什么如此平静？凭什么装作素不相识？
她没有立刻叫起，任由他保持着躬身的姿势。堂内的气氛瞬间变得有些凝滞。
赵文奎等人皆有些不明所以，惴惴不安地偷眼觑着公主的脸色。
沈薇韶微微倾身，手肘支在椅扶手上，指尖托着下颌，用一种极其缓慢、带着审视和玩味的语调开口，每一个字都清晰无比：
沈薇韶：“季、疏、砚？”
她故意将他的名字念得缓慢，带着一种咀嚼的意味，
沈薇韶：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
这语气，这姿态，全然不似对待一个初次见面的下属官员，倒像是在品评一件什么物事。
季疏砚依言直起身，抬起头，目光平静地迎向沈薇韶。
他的眼神依旧清澈，如同山间溪流，只是那溪流表面覆盖着一层薄冰，隔绝了所有情绪的外泄。
他坦然承受着公主那明显带着刁难意味的打量，面上无喜无悲。
沈薇韶：“啧，”
沈薇韶发出一声意味不明的轻啧，凤眸微眯，
沈薇韶：“本宫瞧着你，倒有几分面善。我们……是否在何处见过？”
这话问得极其刁钻。
若他承认，便是承认了与公主早有渊源，却在上次街头“不识凤驾”；若他否认，便是睁眼说瞎话，更是大不敬。
所有人的目光都聚焦在季疏砚身上，为他捏了一把汗。
季疏砚神色不变，甚至连睫毛都未曾颤动一下，他再次躬身，语气依旧平稳如初：
季疏砚：“殿下凤姿，天下皆知。微臣官职卑微，此前唯有于殿下笄礼巡游时，于道旁远远瞻仰过凤驾金容，心中感念天恩。除此之外，并无荣幸面见殿下。”
他这番话，答得滴水不漏。
既解释了“面善”的可能来源（巡游时远远看到），又严守了臣子本分，将两人的关系界定在“天家”与“微末小臣”的范畴内，彻底撇清了私谊，也回避了是否“见过”的陷阱。
沈薇韶一噎，仿佛一拳打在了钢板上，非但没能撼动对方分毫，反而震得自己手疼。
他这话，分明是在告诉她：在他眼里，她只是高高在上的公主，他与她，并无私交，以前没有，现在更没有。
那股被无视、被撇清的怒火再次升腾，几乎要冲破她的理智。她放在扶手上的手，指甲深深掐入了柔软的木质中。
好，很好！季疏砚，你倒是长进了，学会跟本宫玩这套官场文章了！
她强压下立刻发作的冲动，冷哼一声，不再看他，转向赵文奎，语气硬邦邦地道：
沈薇韶：“继续说堤坝的事！”
“是，是。”赵文奎连忙应声，示意季疏砚禀报。
季疏砚这才开始陈述青山县那段堤坝的勘验情况。
他语速平缓，条理清晰，数据详实，将堤坝的损毁程度、所需物料、人工估算、以及可能影响的农田村落，一一说明，并无半分因为刚才的插曲而显得慌乱或急促。
沈薇韶表面上似乎在听着，目光却始终若有若无地锁定在季疏砚身上。
她不得不承认，他陈述公务时，那种专注、沉稳、言之有物的样子，与两年前在陋室中为她分析科场舞弊对策时如出一辙，甚至更添了几分干练。
这让她心中的感觉更加复杂。
愤怒之余，竟又隐隐生出一丝……连她自己都唾弃的欣赏。
待季疏砚禀报完毕，沈薇韶并未立刻表态，而是沉默了片刻，忽然问道：
沈薇韶：“依你之见，此项工程，最紧要之处何在？”
这问题看似寻常，实则考验的是官员的见识与决断。
季疏砚略一沉吟，答道：
季疏砚：“回殿下，依微臣浅见，首要在于‘时效’。春汛将至，若不能赶在汛期前加固完毕，一旦决堤，后果不堪设想。其次在于‘统筹’，征调民夫、采购物料，需与周边各县协同，避免推诿掣肘。最后在于‘安抚’，工程难免扰民，需妥善安置，发放工钱粮米，方可保民心稳定，工程顺畅。”
句句切中要害，并无虚言。
沈薇韶盯着他，忽然勾起唇角，露出一抹意味不明的浅笑，那笑容美则美矣，却带着刺骨的凉意：
沈薇韶：“季县丞倒是思虑周详。看来这青山县县丞一职，倒是有些屈才了。”
这话听起来像是夸奖，但在场所有人都听出了其中的敲打与试探之意。
赵文奎额头微微见汗。
季疏砚依旧躬身：
季疏砚：“殿下谬赞，微臣惶恐。为官一任，造福一方，乃臣之本分，不敢言屈才。”
又是这不卑不亢、油盐不进的态度！
沈薇韶觉得胸口那股闷气几乎要炸开。她猛地站起身，裙裾曳地，带起一阵香风。
沈薇韶：“此事，本宫知晓了。赵知府，你等自行商议出个章程，报予本宫便是。”
她丢下这句话，不再看堂下任何人，扶着宫女的手，转身便向后堂走去，留下满堂神色各异的官员。
“恭送殿下！”
季疏砚随着众人躬身行礼，直到那抹杏黄色的身影消失在屏风之后，他才缓缓直起身。
垂在身侧的手，几不可查地微微蜷缩了一下，随即又松开。
堂上这一遭，看似他应对得体，未曾落下风。但他心知，那位骄纵的公主殿下，绝不会就此罢休。
两年的时光，并未磨平他们之间的棱角，反而让再次相遇，充满了更加莫测的……火药味。
而他与她，在这扬州官场的棋局上，似乎注定要再次对弈。只是不知这一次，执棋之手，又将落向何方。
未完待续。
