第十五章 入宫
丞相府的后花园，向来是京中有名的景致。春日有桃杏争妍，夏日有荷风送香，秋日有桂子沁脾，冬日有寒梅傲雪。可此刻正值暮秋，满园的金桂早已谢尽，只余下满地狼藉的落英，风一吹，便卷起细碎的金黄，如同撒了一地的碎金，却衬得这座金碧辉煌的庭院愈发寂寥。
苏婉芝独自徘徊在曲径通幽的回廊上，裙摆拂过阶前的青苔，留下浅浅的痕迹。她身着一袭素白色的襦裙，裙摆绣着几枝淡雅的兰草，腰间系着一条月白色的丝带，微风拂过，丝带随风飘动，宛如月下谪仙。乌黑的长发松松地挽成一个垂云髻，只簪了一支简单的银质簪子，没有过多的珠翠点缀，却更显她气质温婉，容貌清丽。
这座丞相府，占地百亩，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋精美绝伦，处处透着豪门贵族的气派与奢华。可对苏婉芝而言，这里更像是一座金碧辉煌的牢笼。自她半年前从牢中探望谢氏归来，又辗转找到了隐居在京郊的李管家，从李管家口中得知母亲柳氏去世的全部真相后，她便觉得这座府邸的每一寸土地，都散发着虚伪与冰冷的气息。
春去秋来，花开花落，时光荏苒，转眼间，苏婉芝便到了十六岁的适龄年纪。按照大启王朝的规矩，凡年满十六岁的官家女子，都需参加宫中的选秀，若能被选入宫中，成为妃嫔，不仅能为家族争光，还能为家族带来无上的荣耀与权势。
近日来，丞相府上下都在为苏婉芝的选秀之事忙碌着，采买嬷嬷们四处搜罗着上好的绸缎、珠宝，丫鬟们则忙着为她准备各式的衣物首饰，每个人的脸上都带着期盼的笑容，仿佛已经看到了苏婉芝入宫后飞黄腾达，丞相府因此更加兴盛的景象。可只有苏婉芝自己知道，她心中从未想过要入宫。宫廷险恶，深不见底，她在现代的电视剧中见过太多后宫女子的悲惨命运，她们为了争宠，为了生存，互相算计，互相残杀，最终落得个身败名裂、尸骨无存的下场。
想到这里，苏婉芝的眼中闪过一丝坚定的光芒，她深吸一口气，压下心中的波澜，转身朝着府外走去。她要去找舅舅柳文轩，她知道，柳文轩是如今朝中唯一能帮她、也愿意帮她的人。
如今苏婉芝面临入宫之事，她必须先告诉柳文轩，听听他的意见。
苏婉芝端起茶杯，指尖微微泛白，她深吸一口气，抬眸看向柳文轩，目光澄澈而坚定：“舅舅，如今我已到了适龄年纪，按照宫中的规矩，需参加选秀。
你说什么？”柳文轩闻言，手中的茶杯猛地一顿，茶水险些洒出来。他眉头紧紧皱起，眼神中充满了震惊与反对，“婉芝，你可知你在说什么？宫廷险恶，深不见底，你若是入宫，无异于羊入虎口啊！舅舅绝不同意你入宫！”
柳文轩深知宫廷的险恶，后宫之中，妃嫔们为了争宠，为了生存，互相算计，互相残杀，多少女子入宫后，便再也没有出过宫门，最终落得个悲惨的下场。他视苏婉芝如己出，怎么忍心让她踏入那座牢笼，去承受那些无尽的痛苦与折磨？
“舅舅，我知道宫廷险恶，我也知道入宫后可能会面临无数的危险。”苏婉芝的声音带着一丝哽咽，却依旧坚定。
可你也不能拿自己的一生去冒险啊！”柳文轩的声音带着几分激动，眼中充满了心疼，“丞相府的事，自有舅舅在，我会想办法保住丞相府，保住你母亲留下的一切，你不必入宫，不必去承受那些本不该你承受的痛苦。”
“舅舅，我知道你疼我，也知道你会尽力保护我，保护丞相府。”苏婉芝看着柳文轩，眼中泛起泪光，“可如今朝堂局势复杂，太子与三皇子之间的争斗愈演愈烈，仅凭舅舅一人之力，恐怕难以力挽狂澜。只有我入宫，成为皇帝的妃嫔。我会照好我自己。苏婉芝心里想：在现代幸好把宫斗剧刷了个遍。要不然还真不好应对呢。
柳文轩看着苏婉芝眼中的坚定与执着，心中五味杂陈。他知道，苏婉芝一旦做出决定，就绝不会轻易改变。可他更不想让苏婉芝踏入宫廷那个是非之地，去承受那些无尽的痛苦与折磨。
他沉默了许久，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，每一声都像是敲在苏婉芝的心上。终于，他抬起头，目光凝重地看着苏婉芝，眼中充满了心疼与无奈，缓缓地叹了口气：“罢了罢了，舅舅知道，你心意已决，无论舅舅怎么劝，你都不会改变主意的。既然你决定入宫，舅舅便不再反对你。但你要答应舅舅，入宫后一定要小心谨慎，凡事都要三思而后行，切勿冲动行事。若是遇到什么困难，一定要想办法告诉舅舅，舅舅定会拼尽全力帮你。”
苏婉芝闻言，眼中瞬间泛起泪光，她用力点了点头：“多谢舅舅，婉芝答应您，入宫后一定会小心谨慎，绝不冲动行事。若遇到困难，定会第一时间告诉舅舅。”
柳文轩看着她，轻轻叹了口气，伸手摸了摸她的头，眼中充满了心疼：“傻孩子，你本不该承受这些的。罢了，事已至此，多说无益。选秀之日越来越近了，你且回府好好准备，舅舅会暗中打点，尽量让你在选秀中顺利过关，也会安排可靠的人在宫中保护你。”
“多谢舅舅。”苏婉芝再次道谢，心中充满了感激。她知道，有柳文轩在，她入宫后的路，或许会好走一些。
回到房间后，苏婉芝便让晚晴将那些绸缎和珠宝都搬了进来。一时间，房间里摆满了各式各样的绸缎，有大红的、粉红的、鹅黄的、翠绿的……每一匹都是上好的料子，上面绣着精美的花纹；还有各式各样的珠宝，有珠光宝气的凤钗、晶莹剔透的玉佩、小巧玲珑的耳坠……每一件都价值连城，散发着耀眼的光芒。
可苏婉芝看着这些奢华的绸缎和珠宝，心中却没有丝毫的兴趣。对她而言，这些东西，不过是束缚她的枷锁，是她踏入宫廷牢笼的敲门砖。
她走到铜镜前，看着镜中的自己。镜中的少女，眉如远黛，眼若秋水，肤若凝脂，唇若樱红，容貌清丽，气质温婉，宛如一朵盛开的兰花，清新脱俗。可她的眼中，却带着一丝与年龄不符的沧桑与坚定，仿佛早已看透了世间的人情冷暖，看透了权力的虚伪与冰冷。
“小姐，您看这件鹅黄色的锦缎长裙怎么样？”晚晴拿起一件鹅黄色的锦缎长裙，递到苏婉芝面前，眼中充满了赞叹，“这件长裙是用上好的云锦裁制而成的，上面绣着精美的牡丹花纹，在阳光下一定会熠熠生辉，衬得您更加温婉动人。”
苏婉芝看了一眼那件鹅黄色的锦缎长裙，轻轻点了点头：“就这件吧。”
这件鹅黄色的锦缎长裙，颜色淡雅，不张扬，却又不失贵气，正好符合她温婉清丽的气质。而且牡丹花纹象征着富贵荣华，在选秀之日穿这件长裙，或许能给她带来一些好运。
选秀之日很快便到了。
清晨，天刚蒙蒙亮，晚晴便早早地叫醒了苏婉芝。丫鬟们忙碌着，为苏婉芝梳妆打扮。她们先用温水为苏婉芝清洗了面部，然后涂抹上淡淡的胭脂水粉，让她的肌肤更加白皙细腻，气色更加红润。接着，她们又为苏婉芝细细描眉，柳眉弯弯，宛如新月；再为她点上唇脂，唇若樱红，娇艳欲滴。
随后，丫鬟们为苏婉芝换上了那件精心裁制的鹅黄色锦缎长裙，腰间系着同色的丝带，丝带在腰间打了一个漂亮的蝴蝶结，衬得她身姿窈窕，肤若凝脂，气质温婉。裙摆上绣着的精致牡丹花纹，在晨光的映照下，熠熠生辉，宛如真的牡丹一般，娇艳动人。
最后，丫鬟们将苏婉芝乌黑的长发精心梳理好，挽成了一个精致的垂云髻，发髻上只簪了一支白玉兰花钗。那支白玉兰花钗，是柳文轩特意送给她的，玉质温润，雕工精美，洁白的玉兰花栩栩如生，插在发髻上，更显她清丽脱俗，宛如月下谪仙。
苏婉芝坐在铜镜前，看着镜中那个容颜清丽、气质温婉的自己，眼中没有丝毫的喜悦，只有一丝淡淡的平静。她知道，从她穿上这件长裙，戴上这支玉钗的那一刻起，她便不再是那个可以随心所欲、追求自由的苏婉芝了，她将成为一名秀女，踏入那座金碧辉煌却又危机四伏的皇宫，开始她未知的人生。
“小姐，您真漂亮。”晚晴看着镜中的苏婉芝，眼中充满了赞叹，“今日选秀，您一定能顺利被选入宫中，成为最受宠的妃嫔。”
苏婉芝轻轻笑了笑，没有说话。她知道，选秀之路，绝不会一帆风顺，宫中的生活，更是充满了未知的危险。但她不会退缩，也不会害怕，她会带着母亲的期望，带着自己的决心，勇敢地走下去。
随后，苏婉芝在丫鬟们的陪同下，登上了前往皇宫的马车。马车缓缓驶出丞相府的大门，朝着皇宫的方向而去。
一路上，苏婉芝坐在马车里，心中既紧张又平静。她紧张的是，不知道自己能否顺利通过选秀，不知道入宫后会面临怎样的危险；她平静的是，她早已做好了一切准备，无论前方的道路多么艰难，她都会勇敢地面对。
约莫一个时辰后，马车终于停在了皇宫的午门外。苏婉芝撩开车帘，抬头望去，只见皇宫的午门高大雄伟，朱墙金瓦在阳光的映照下，闪耀着庄严而神圣的光芒，宛如一只蛰伏的巨兽，威严而不可侵犯。
宫门外，早已人声鼎沸，热闹非凡。来自全国各地的秀女们云集于此，她们身着各式各样的华服，头戴珠光宝气的首饰，一个个容貌娇美，气质各异。有的身着华丽的锦缎长裙，步履轻盈，神色自信，显然是出身名门望族，对自己充满了信心；有的衣着朴素，神色紧张，眼神中充满了不安与忐忑，显然是出身寒门，对这次选秀充满了期待，又充满了恐惧。
秀女们三三两两地聚在一起，互相打量着对方，低声交谈着，空气中弥漫着一股紧张而又竞争的气息。还有一些秀女的家人，站在不远处，眼神中充满了期盼与担忧，不停地对着秀女们叮嘱着什么。
苏婉芝缓缓走下马车，站在人群中，目光平静地扫视着四周。她身着鹅黄色的锦缎长裙，气质温婉，容貌清丽，在众多秀女中，宛如一朵盛开的兰花，清新脱俗，格外引人注目。不少秀女都将目光投向了她，眼中充满了羡慕、嫉妒与好奇。
就在这时，一阵刺耳的笑声传入了苏婉芝的耳中。她循声望去，只见不远处，一位身着翠绿色罗裙的富家小姐，正带着几个侍女，围着一个衣衫褴褛的姑娘说笑取笑。
那位富家小姐，身着一袭翠绿色的罗裙，裙摆上绣着精美的孔雀花纹，头戴一支金光闪闪的凤钗，耳坠上戴着一对晶莹剔透的珍珠耳坠，浑身散发着一股张扬的贵气。她面容娇美，却带着几分刻薄与傲慢，眼神中充满了不屑与轻蔑。
而被她围着的那个姑娘，身着一件洗得发白的粗布衣裙，衣裙上还打着几个补丁，头发乱糟糟地挽在脑后，脸上布满了灰尘，显得十分狼狈。她身材瘦弱，瑟缩在一旁，双手紧紧地抱着肩膀，眼神中充满了恐惧与委屈，眼眶红红的，泪水在眼眶中打转，却强忍着不敢掉下来。
“哈哈哈……你们快看她，穿得这么破烂，也敢来参加选秀，简直是丢我们秀女的脸！”身着翠绿色罗裙的富家小姐指着那个衣衫褴褛的姑娘，大声地笑着，语气中充满了嘲讽与不屑。
“就是就是，这样的人，也配来参加选秀？我看她还是早点回家去吧，别在这里丢人现眼了！”旁边的一个侍女也跟着附和道，语气中充满了轻蔑。
“哈哈哈……我看她是想一步登天，想借着选秀的机会，进入宫中，成为妃嫔，从而改变自己的命运吧。可她也不看看自己是什么货色，就凭她这副穷酸样，也想得到皇上的宠爱？简直是痴心妄想！”另一个侍女也跟着说道，话语犀利，充满了嘲讽。
那个衣衫褴褛的姑娘，被她们说得脸色一阵红一阵白，身体抖得更加厉害了，泪水终于忍不住，顺着脸颊滑落下来，滴落在地上，瞬间消失不见。她想反驳，却又不知道该说些什么，只能默默地承受着她们的嘲讽与欺负，眼神中充满了无助与绝望。
周围的秀女们看到这一幕，有的露出了同情的神色，却敢怒不敢言；有的则露出了幸灾乐祸的笑容，仿佛在看一场有趣的闹剧；还有的则事不关己，高高挂起，冷漠地看着眼前的一切。
苏婉芝看着眼前的这一幕，心中不禁泛起一阵怒火。她最看不惯的，就是这种恃强凌弱、欺负弱小的行为。今日前来选秀，大家都是平等的秀女，本当以礼相待，互相尊重，可这位富家小姐，却因为自己出身名门望族，便如此欺负一个出身寒门的姑娘，实在是太过分了！
她深吸一口气，压下心中的怒火，缓缓地朝着那个方向走去。她的步伐沉稳而优雅，每一步都像是踩在棉花上一般，轻盈而坚定。
“诸位姐姐，请住手。”苏婉芝走到她们面前，停下脚步，声音温润如玉，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入了每个人的耳中，“今日前来选秀，大家都是为了为家族尽一份力，本当以礼相待，互相尊重，何必为难一个弱女子呢？”
身着翠绿色罗裙的富家小姐听到声音，缓缓地转过身来，上下打量着苏婉芝。当她看到苏婉芝身着鹅黄色的锦缎长裙，气质温婉，容貌清丽，宛如一朵盛开的兰花，清新脱俗时，眼中闪过一丝嫉妒，随即又染上几分傲慢：“你是谁？竟敢管我的闲事？”
“我是丞相府的嫡长女，苏婉芝。”苏婉芝目光平静地看着她，声音温和却带着几分坚定，“这位姑娘虽然出身寒门，衣着朴素，但她也是凭自己的本事前来参加选秀的，她有资格站在这里。姐姐如此欺负她，不仅有失身份，还会让人觉得丞相府的小姐，都是如此恃强凌弱、没有教养之人。”
“你……”身着翠绿色罗裙的富家小姐被苏婉芝说得哑口无言，脸色一阵红一阵白，眼中充满了愤怒与不甘。她知道，丞相府的势力庞大，苏婉芝作为丞相府的嫡长女，绝不是她能得罪的。若是她得罪了苏婉芝，不仅会给自己带来麻烦，还会连累家族。
她狠狠地瞪了那个衣衫褴褛的姑娘一眼，眼神中充满了怨毒与不甘，然后对着身边的侍女们冷冷地说道：“我们走！”
说完，她便带着侍女们，悻悻地离开了，临走前，还不忘回头狠狠地瞪了苏婉芝一眼，眼神中充满了怨毒与不甘。
周围的秀女们看到这一幕，都露出了惊讶的神色，她们没想到，苏婉芝竟然如此勇敢，竟敢出面阻止那位富家小姐欺负人。同时，她们也对苏婉芝多了几分敬佩与忌惮。
那个衣衫褴褛的姑娘，见富家小姐等人终于离开了，心中顿时松了一口气。她抬起头，泪眼婆娑地看着苏婉芝，眼中充满了感激，如同泉水般涌出：“多谢苏小姐，多谢苏小姐出手相救。若不是您，我今日恐怕就要被她们欺负惨了。”
“姑娘不必客气。”苏婉芝看着她，脸上露出了一抹温和的笑容，眼神中充满了善意，“大家都是前来参加选秀的秀女，互相帮助是应该的。你也不要太在意她们的话，只要你自己努力，相信你一定能在选秀中取得好成绩的。”
“多谢苏小姐的鼓励。”那个姑娘连忙道谢，眼中的感激愈发浓烈，“苏小姐大恩大德，我没齿难忘。若是日后有机会，我定当报答苏小姐的救命之恩。”
苏婉芝轻轻笑了笑，没有说话。她知道，在这个弱肉强食的世界里，只有自己强大起来，才能不被别人欺负。她希望这个姑娘能够勇敢地面对一切，在选秀中取得好成绩，改变自己的命运。
就在这时，一名身着深青色宫装的婆子从宫门内走了出来。这位婆子面容严肃，眼神锐利，周身散发着一股肃杀的气息，显然是宫中的老嬷嬷，在宫中有着不低的地位。
她手中拿着一把拂尘，轻轻一挥，声音冰冷而威严，清晰地传入了每个人的耳中：“时辰到，各位秀女随我入宫！”
喧闹的人群顿时安静下来，所有人都停止了交谈，目光齐刷刷地投向了那位老嬷嬷。秀女们连忙整理了一下自己的衣衫，调整了一下自己的姿态，按照身份地位的高低，排成了整齐的队伍，准备入宫。
苏婉芝也整理了一下自己的裙摆，调整了一下自己的发髻，然后默默地走到队伍的前列。那个衣衫褴褛的姑娘，也连忙跟了上来，站在苏婉芝的身后，眼神中充满了感激与依赖。
苏婉芝随着人流，缓缓地踏入了宫门。当她的脚步跨过宫门的那一刻，她的心中不禁泛起一阵感慨。这座金碧辉煌的皇宫，是多少女子梦寐以求的地方，她们都希望能在这里得到皇帝的宠爱，成为后宫的主人，享受无上的荣华富贵。可只有苏婉芝自己知道，这座皇宫，看似庄严而神圣，实则是一座金碧辉煌的牢笼，里面充满了阴谋与算计，充满了危险与陷阱，一旦踏入，便再也难以脱身。
她忍不住回过头，朝着宫门外望去。只见朱墙金瓦在阳光的映照下，闪耀着庄严而神圣的光芒，宛如一道无法逾越的屏障，将皇宫与外界隔绝开来。宫门外，秀女们的家人还在不停地挥手，眼神中充满了期盼与担忧。
苏婉芝深吸一口气，仿佛能嗅到空气中弥漫的龙涎香气。那香气浓郁而醇厚，却带着一丝冰冷的气息，仿佛在预示着宫中生活的奢华与冷漠。
她缓缓地收回目光，目光坚定地朝着皇宫深处望去。前方的道路虽然未知，充满了危险与陷阱，但她的心中已暗暗立誓：既入宫门，定要闯出一番天地！
