青史埋锋4

暮春的雨歇了又落，落了又歇，转眼便是半载。沈砚端坐于吏部官署的案前，案上堆叠着各地官员的考绩册，朱笔在纸页间游走，留下或褒或贬的批注，墨迹未干时，便有淡淡的墨香混着窗外的槐花香漫进来。

“大人，这是江南道提交的官员考绩，其中苏州知府柳文渊，任期三年，兴修水利、减免赋税，百姓联名上书为他请功。”属官将一卷卷宗呈上来，语气中带着几分敬佩。

沈砚展开卷宗，指尖划过记载民生的条目，字里行间皆是实实在在的功绩，而非虚浮的辞藻。他提笔在卷末批下“清正勤勉，堪为表率”八字，抬眸道：“拟旨嘉奖，擢升为江南道按察使，着其继续整肃地方吏治，惠及民生。”

属官应声退下，沈砚揉了揉眉心，目光落在案角那本翻得边角发毛的《昭心录》上，扉页的字迹已然熟稔于心。他深知吏治乃国之根基，当年父亲便是因不愿同流合污，才遭人构陷，如今他执掌吏部，断不能让奸佞之徒盘踞官位，误国害民。

这半年来，他清查旧案，罢免贪腐官员数十人，提拔寒门贤才，引得不少世家勋贵暗中不满，朝堂之上的非议从未停歇。前日早朝，有大臣联名上奏，称他“偏私寒门，打压勋贵，有失公允”，言语间满是讥讽。

沈砚对此早已淡然，他取过一旁的热茶，茶香驱散了些许疲惫，脑海中忽然浮现出苏瑾在廊下翻书的模样，心头便多了几分暖意。正思忖间，门房来报，说文渊长公主府派人送来了东西。

送来的是一食盒点心，还有一张便笺，字迹清丽：“朝中非议虽多，守心便好，点心可解乏。”沈砚捏着便笺，指尖抚过墨迹，仿佛能触到她落笔时的温柔，连日来的疲惫竟消散了大半。

午后，沈砚去往御史台议事，途经御花园时，恰遇三皇子——如今的安靖王。安靖王身着常服，正立于池边喂鱼，见他走来，笑着招手：“沈尚书来得正好，有件事与你商议。”

“殿下请讲。”沈砚走上前，与他并肩而立。

“近来听闻西北边境粮草转运受阻，负责此事的户部主事推诿塞责，怕是与地方官员有所勾结。”安靖王舀起一勺鱼食，缓缓撒入池中，“此事关乎边关将士安危，需得派可靠之人前去彻查，我思来想去，唯有你举荐的柳文渊，行事稳妥，且刚正不阿，堪当此任。”

沈砚颔首：“柳大人确是合适人选，只是他刚擢升按察使不久，骤然派往西北，恐有人非议殿下与臣任人唯亲。”

“非议何惧？”安靖王抬眸，眼底带着坦荡，“只要能查清此事，护得边关安稳，些许非议又算得了什么？当年我们连生死都不惧，如今还怕这些闲言碎语？”

沈砚心中一动，想起昨夜苏瑾在便笺上写的“守心便好”，豁然开朗。是啊，他们所求的从不是旁人的认可，而是山河安宁，只要初心不改，便无需在意他人眼光。

三日后，朝廷下旨，命柳文渊即刻前往西北，彻查粮草转运一案。旨意下达后，朝堂之上果然一片哗然，不少勋贵大臣纷纷进言反对，却被新帝驳回：“朕唯才是举，柳文渊有实绩在身，为何不能担此重任？诸位若有异议，不如多想想如何为百姓谋利，而非纠结于出身贵贱。”

新帝的态度坚定，让那些暗中作祟之人收敛了气焰。沈砚得知消息时，正在与苏瑾一同整理前朝忠良的事迹，准备增补入《昭心录》。

“陛下能如此明辨是非，也是百姓之福。”苏瑾将整理好的文稿放在案上，眼中带着欣慰。

沈砚点头：“陛下年轻，却有治国之心，只是朝堂之上世家势力盘根错节，想要彻底肃清，还需时日。”他忽然看向苏瑾，“你整理的那些前朝忠良事迹，不少都涉及世家勋贵的构陷，刊印之后，怕是会引来更多非议。”

“非议便非议吧。”苏瑾拿起一页文稿，上面记载着她母族先祖的忠烈事迹，“我便是要让世人知道，那些被埋没的忠良，那些藏在暗处的阴谋，青史或许会遗漏，但人心不会忘记。这些文字，便是要为他们正名，也为后世敲响警钟。”

沈砚望着她坚定的眼眸，忽然笑了。他们二人，一个在朝堂之上以法度为刃，肃清吏治；一个在书卷之中以笔墨为锋，铭记赤诚，虽路径不同，所求却是一致的。

夜色渐深，吏部官署的灯火依旧亮着，沈砚伏案批改卷宗，案上的点心还剩几块，茶香袅袅。窗外的月光透过窗棂洒进来，落在《昭心录》的扉页上，“心有昭昭，何惧青史埋名”一行小字，在月光下泛着淡淡的光，一如他们未曾改变的初心。