皇落珠花7
崖下的火渐渐熄成灰烬时，陈副将带着兄弟们从暗道里钻出来，衣摆沾着草屑，刀鞘上还挂着荆棘的刺。他手里攥着个用油布包着的东西，走到沈砚面前时，指尖还在发颤：
沈副将：将军，这是从‘青狼’帐里搜出来的——是南胡商队和他的交易账册，每一笔盐和兵器的往来，都记在上面。
沈砚：（接过账册，油布的糙蹭过他的掌心，账册里的墨迹还带着点未干的潮）兄弟们有没有伤着？
沈副将：只擦破点皮
沈副将：（挠了挠头，鬓角的汗混着雾水往下淌）就是……那‘青狼’跑的时候，我看见他扔了个铜哨，像是什么信号。
沈砚：（指尖顿在账册的封面上）不用追
语罢沈砚将账册塞进怀里，转身往马车的方向走——靴底踩在灰烬上，发出轻而脆的响，像在踩碎那些没说破的心思。陈副将望着他的背影，忽然攥紧了手里的刀，喉结滚了滚，没再说话。
与此同时
皇宫
长春宫的偏殿里，骐肆正坐在窗边，给云南堂的手腕涂抹疗伤药膏。云南堂的手腕上，那道被玉贵妃用金簪扎下的疤痕，依旧狰狞可怖，药膏敷上去时，他忍不住皱了皱眉，却没有出声。
骐肆：还疼吗？
骐肆的声音软了下来，指尖轻轻拂过疤痕
骐肆：这药膏是南疆特制的，坚持涂抹一个月，疤痕就能淡下去。
云南堂：（摇摇头，目光落在窗外的红梅上，神色有些恍惚）我没想到，有生之年，还能为母妃和三姐姐沉冤昭雪。（转头看向骐肆，眼底带着一丝感激）谢谢你。
骐肆：我们之间，不必言谢。
骐肆：（避开目光，脸颊微微泛红）当年若不是你救我，我早就在南疆的河里淹死了。
就在这时，青禾匆匆走进来
青禾：骐肆姑娘，公主让我来请你，去太后宫里一趟，帮着劝说太后暂缓选秀之事。
骐肆：（眼底闪过一丝惊讶，随即点了点头）好，我这就去。
骐肆：（起身时，不小心碰掉了桌上的珠花手环，手环落在地上，发出细碎的银铃声。）
云南堂：（弯腰捡起手环，递还给她）小心些。
骐肆接过手环，指尖与他的指尖轻轻触碰，像触电般缩了回去。匆匆说了句告辞便跟着青禾离开了偏殿。
云南堂看着她的背影，眼底的恍惚渐渐散去
太后宫里，气氛有些沉闷。太后坐在榻上，手里捏着一串佛珠，脸色不太好看。李公公站在一旁，大气不敢出。
宫婢甲：太后娘娘，骐肆姑娘到了。
骐肆：（躬身行礼）南疆巫祝骐肆，参见太后娘娘。
太后：（抬眸看向她，目光倒是柔和了几分）起来吧。我听闻你在赏梅宴上立了大功，是个有本事的姑娘。
骐肆：太后过奖了。
骐肆：（起身，走到榻边）娘娘近日似有心事，眉间带着郁气，恐对身体不利。”她从怀中取出一个香囊，递给太后，“这是南疆的‘静心香’，佩戴在身上，可安神定心。
太后：（接过香囊，放在鼻尖嗅了嗅，淡淡的药香让她紧绷的神经放松了些）你这孩子，倒是贴心。
骐肆：娘娘是七公主最敬重的人，娘娘舒心，公主才能安心处理朝政。
骐肆：臣听闻娘娘想为公主举办选秀，实则是想帮公主稳固势力，可娘娘或许不知，如今朝堂局势未稳，玉家余党还在暗中作祟，若此时选秀，恐会让朝臣觉得公主急于培植私党，反而引起反感。
骐肆：七公主并非不愿选秀，只是想等朝堂稳定、边关安宁后，再顺理成章地挑选心腹。到那时，不仅朝臣不会反对，还会感念公主以江山为重，公主的地位也会更加稳固。
太后：（沉默了片刻，指尖摩挲着香囊）你说的，倒也有几分道理。
太后：（叹气）我只是担心元霜年纪小，在朝堂上孤立无援，被人欺负。
骐肆：娘娘放心
骐肆：七公主有寺将军辅佐，还有云南侯在京中牵制玉家余党，绝非孤立无援。而且，公主聪慧过人，处事沉稳，定能稳住这江山。
太后：罢了，选秀之事，便暂缓半年吧。你回去告诉元霜，让她安心处理朝政，不必挂心我这边。
骐肆：谢太后娘娘。
走出太后宫时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在宫墙上，给冰冷的宫墙镀上了一层暖意。骐肆握着手中的香囊，嘴角扬起一抹浅浅的笑意
御书房里，云元霜听完青禾的禀报，终于松了口气
云元霜：多亏了骐肆，不然我还真不知道该如何劝说太后。
寺十四：公主不必客气。
寺十四：骐肆姑娘不仅是为了公主，也是为了南疆。如今大云与南疆休戚与共，只有大云稳定，南疆才能安宁。
云元霜：（点了点头，重新拿起朱笔）这剿匪这一功，不仅给沈砚记了攻绩，还搞得那些老匹夫自身难保，不愧是十四姐姐
月光透过窗棂洒进来，落在御案上的奏折上，也落在云元霜年轻却坚定的脸上
第二日
沈府
阳光漫进书房时，陈副将手里攥着个用布裹着的小物件，脚步放得很轻，像怕惊了案上的账册。
沈副将：将军，这是从‘青狼’的鞍袋里翻出来的——是块用桃木刻的小狼，雕得糙，看着像是他家里人给的。
沈副将将布展开，里面的小木狼沾着点马鞍的油，刻痕里还嵌着点崖下的土，两只耳朵歪歪扭扭，却透着点没被匪气磨掉的软。
沈砚拿起小木狼，指尖蹭过刻痕里的土——土的糙混着桃木的温，像在手里攥了团被晒暖的雾。他忽然想起陈副将鬓角的汗，想起兄弟们擦破的皮，喉结滚了滚
沈砚：给兄弟们分点赏银，让厨房炖点热汤。
沈副将：兄弟们都说，跟着将军，比啥赏银都强（笑了笑）对了，山下的百姓送了筐新摘的橘子，说要谢将军剿了匪。
沈副将：（怀里摸出个黄澄澄的橘子，橘子皮上还沾着晨露的凉）我尝了，甜得很。
沈砚：（不经意间拿走沈副将手刚从怀里摸出来的橘子）不可多拿
沈副将：（！！！）哎，将军，你咋还抢我的橘子吃嘞
沈砚拿着橘子，指尖捏着冰凉的皮，忽然笑了——这笑很轻，像被阳光揉碎的桂香，落在小木狼的耳朵上，落在案上的账册上，也落在了那些压在心底的沉里。
