孤芳承宠（3）
芷兰殿的暖阁内，熏香依旧浓郁，却不复往日的和煦。时贵妃斜倚在铺着白狐裘的宝座上，凤眸微眯，目光如淬了冰的利刃，直直落在齐琬姝身上：“皇后方才驾临揽月轩，与你说了些什么？”
齐琬姝心头早有准备，闻言即刻屈膝跪地，姿态恭谨得近乎卑微：“回贵妃娘娘，皇后娘娘不过是怜惜嫔妾宫中流言缠身，特意前来宽慰几句，并无其他吩咐。”她垂着头，声音带着一丝恰到好处的惶恐，“嫔妾不敢隐瞒娘娘，皇后娘娘虽提及中宫尊贵，却未敢有半分拉拢之意，嫔妾也当即表明心迹，此生唯娘娘马首是瞻，绝不敢有二心。”
“哦？”时贵妃冷笑一声，指尖敲击着扶手，发出清脆的声响，“皇后素来深居简出，如今却特意屈尊去看你一个小小贵人，你倒觉得只是宽慰？”她猛地前倾身子，语气陡然凌厉，“莫不是你见皇后递了橄榄枝，便忘了是谁将你从泥沼中拉出，是谁让你得见天颜、册封为贵人？”
“娘娘明鉴！”齐琬姝连忙叩首，额角触碰到冰凉的金砖，“嫔妾便是有天大的胆子，也不敢忘娘娘的再造之恩！皇后娘娘的好意，嫔妾只当是中宫体恤，绝无半分攀附之心。”她抬起头，眼底凝着泪光，语气真切，“这深宫之中，若不是娘娘护着，嫔妾早已被流言吞噬，或是遭了宁妃娘娘的报复。娘娘于嫔妾，是再生父母，嫔妾此生此世，只认娘娘这一个主子！”
她顿了顿，又道：“况且嫔妾深知，中宫虽尊，却无实权，娘娘才是陛下心尖上的人，嫔妾怎会愚蠢到舍本逐末？往后无论旁人如何拉拢，嫔妾的心，永远向着娘娘。若有半句虚言，便让嫔妾天打雷劈，不得好死！”
时贵妃静静地看着她，见她言辞恳切，眼底并无半分虚情，心中的疑虑渐渐消散了几分。她深知齐琬姝父母握在自己手中，谅她也不敢轻易背叛。再者，皇后向来无依无靠，即便拉拢了齐琬姝，也掀不起什么风浪。
“起身吧。”时贵妃沉凝片刻，缓声道，“本宫并非不信你，然这宫中人心难测，皇后之谋，你需谨慎防范，日后行事，务必须谨慎”她示意宫女扶起齐琬姝，“往后若再有人拉拢你，不必顾及，只管如实禀报本宫，本宫自会为你做主。”
“谢娘娘信重！”齐琬姝跪地稽首，谢恩毕，起身时后背已微湿。此场危机，终是得解。
辞别时贵妃，齐琬姝乘坐轿子返回揽月轩。刚踏入殿门，便见御前太监已在殿中等候，见她回来，连忙躬身道：“月贵人，陛下今夜还请您侍寝，特命奴才前来传话。”
齐琬姝心头一震，面上却不动声色，恭敬应道：“嫔妾遵旨，有劳公公。”
送走太监，青禾忍不住上前道：“贵人，陛下已是连续第三日驾临揽月轩了，这可是天大的恩宠！”
齐琬姝神色一敛，眼眸深处掠过一缕忧色：“恩宠愈隆，危险愈近。”她心里清楚，木秀于林，风必摧之，何况是在这深宫内苑，如此接连不断的恩宠，早已使她成为众矢之的，尤其是时贵妃，恐怕对她已生忌惮之意。
夜幕降临，陛下如期而至。揽月轩的烛火被调得愈发柔和，映得齐琬姝的脸庞愈发清丽动人。她褪去了白日的恭谨，多了几分温婉柔顺，侍奉陛下用餐、更衣，言行举止恰到好处，既不谄媚，也不疏离。
陛下斜倚在榻上，看着她忙碌的身影，眼中闪过一丝赞许。他见惯了宫中女子的刻意逢迎，齐琬姝的温婉与安分，反倒让他觉得舒心。“近日流言缠身，你倒能沉得住气。”陛下开口道。
“回陛下，流言止于智者，嫔妾相信陛下心中自有明断。”齐琬姝走到榻边，垂眸道，“况且嫔妾只求能安分守己，侍奉陛下左右，其他的事，并不敢过多计较。”
陛下伸手握住她的手，指尖带着微凉的温度：“你能有这份心思，甚好。”他顿了顿，又道，“往后若有难处，只管向朕开口，朕护着你。”
“谢陛下隆恩。”齐琬姝心中一暖，却并未因此放松警惕。她知道，陛下的恩宠，既是庇护，也是枷锁。
这一夜，揽月轩的烛火终夜未熄。而芷兰殿内，时贵妃却彻夜难眠。
她坐在窗前，望着揽月轩方向的灯火，心中翻涌起浓烈的嫉妒。想她从前不过是位籍籍无名的美人，为了让陛下记挂这张脸，苦学才情舞艺，费尽心力才晋封贵妃，却从未得过陛下这般连续三日的恩宠。扶月如今不过一个小小贵人，竟已隐隐对她构成威胁，时贵妃心里那叫一个懊悔啊，真不该让扶月在陛下面前出了风头。
“贱人！”时贵妃低声咒骂，眼底闪过一丝狠厉。她绝不能容忍有人抢走陛下的恩宠，更不能容忍有人威胁到她的地位。
她召来掌事威胁，声音冰冷刺骨：“她既已碍了本宫的眼，便除了她。”
威胁心头一震，连忙躬身道：“娘娘，此计……是否过于冒险？陛下现下对月贵人甚是宠爱，若是追查起来……”
“追查？”时贵妃冷笑一声，语气带着十足的自信，“一个小小贵人罢了，死了便死了。你找个稳妥的法子，让她染疾暴毙，做得干净些，不留痕迹。陛下向来薄情，断不会为了一个失了新鲜感的贵人深究，到头来，陛下选的终究是本宫。”
嬷嬷见贵妃心意已决，不敢再多言，连忙叩首：“奴婢遵旨，定不辜负娘娘所托。”
嬷嬷退去后，时贵妃独自坐在窗前，眼中闪过一丝阴鸷。她倒要看看，没有了她的庇护，没有了陛下的恩宠，扶月还能活多久。这深宫之中，从来都只有赢家，而她，绝不会输。
与此同时，揽月轩中，齐琬姝方侍奉陛下安寝。夜露渐浓，烛火被风檐卷得忽明忽暗，映得帐幔上的缠枝莲纹忽隐忽现。齐琬姝侧身躺着，不敢发出半点声响，指尖却死死攥着锦褥一角，直到指节泛白。她不敢深想，却又忍不住复盘白日里芷兰殿的每一处细节——时贵妃那句“日后务须谨慎”，语气看似关切，尾音却带着一丝不容错辨的冷意。还有嬷嬷立于阶下时，那道落在她背上的、沉甸甸的目光，绝非善意。
陛下的呼吸依旧平稳悠长，龙涎香的气息弥漫在帐内，本该是最安稳的庇护，此刻却让她如芒在背。她太清楚这深宫的规矩，恩宠从来不是护身符，反倒是最灼人的烈焰。连日来陛下的频频驾临，早已打破了宫中的平衡，时贵妃那般好胜善妒的性子，如何能容得下一个出身卑微的贵人分走圣心？
辗转至后半夜，齐琬姝才浅浅合眼，却被一阵极轻的脚步声惊醒。她猛地睁眼，借着窗外透进的月光，见青禾正端着一盏汤药，蹑手蹑脚地走进来，神色带着几分为难。
“贵人，这是内务府送来的安神汤，说是陛下特意吩咐的，让您补补精神。”青禾将药碗放在榻边的矮几上，低声道。
齐琬姝的目光落在那碗汤药上，黑褐色的药汁泛着微苦的气息，表面还浮着一层细密的浮沫。她心中一动，指尖探向碗壁，触感微凉——安神汤素来要趁热服用，这般温度，分明是早已备好，却故意等凉了才送来，像是在刻意掩饰什么。
“陛下还在安睡，怎好扰了圣驾？”齐琬姝声音压得极低，不动声色地将药碗往远处推了推，“先搁着吧，等天亮了再说。”
青禾愣了愣，见自家贵人神色凝重，也不敢多问，只得应了声“是”，又轻手轻脚地退了出去。
待殿内重归寂静，齐琬姝才悄悄起身，走到矮几旁。她拿起银簪，探入药汁之中，片刻后取出，簪尖竟泛着一丝淡淡的黑痕。
果然。
她心中一寒，后背瞬间沁出冷汗。时贵妃下手竟如此之快，连陛下的名头都敢借用，想来是算准了她不敢违逆圣意，更算准了她即便察觉不对，也无凭无据，只能自认倒霉。
齐琬姝将银簪藏回袖中，重新躺回榻边，却再无半分睡意。她知道，不能坐以待毙。时贵妃既然已经动了杀心，今日这碗汤药只是开始，往后必定还有更阴狠的手段等着她。
天刚蒙蒙亮，陛下便起身离去。齐琬姝送走陛下后，立刻召来青禾，附在她耳边低声吩咐了几句。青禾脸色煞白，却还是咬着牙点了点头，匆匆离去。
不多时，青禾便带回了消息：“贵人，奴婢打听了，昨夜送药的小太监，是贵妃娘娘宫里的人假扮的，今早已经出宫去了。还有，御膳房那边说，陛下根本没吩咐过送安神汤。”
齐琬姝眸光一沉，果然是时贵妃的手笔。她沉吟片刻，心中已有了计较。
“青禾，替我取一套素色宫装来，再备些薄礼。”齐琬姝道，“我们去坤宁宫。”
青禾一愣：“贵人，您要去找皇后娘娘？可……可昨夜刚从贵妃娘娘那里出来，此刻去找皇后，怕是会惹来更多猜忌。”
“猜忌？”齐琬姝冷笑一声，“如今我们已是腹背受敌，若不找个靠山，迟早会被时贵妃悄无声息地除去。皇后娘娘昨日既已示好，便是我们唯一的机会。”她顿了顿，语气愈发坚定，“时贵妃能借陛下的名头害我，我便能借中宫的威势自保。这深宫之中，从来都是先下手为强。”
梳妆完毕，齐琬姝身着一身月白色宫装，不施粉黛，只在鬓边簪了一朵素白的绒花，瞧着楚楚可怜，又带着几分坚韧。她带着青禾，捧着准备好的薄礼，缓步向坤宁宫走去。
一路上，宫人们的目光各异，有好奇，有讥讽，也有同情。齐琬姝视而不见，只顾着快步前行。她知道，这一步踏出，便再也没有回头路。无论前方是刀山火海，她都必须闯过去。
坤宁宫的宫门紧闭，守门的宫女见是她，神色带着几分迟疑。齐琬姝上前，语气恭敬：“劳烦姐姐通传一声，揽月轩月贵人扶月，有要事求见皇后娘娘，还请娘娘恩准。”
宫女打量了她片刻，终究不敢怠慢，转身入内通报。不多时，宫女便出来回话：“皇后娘娘请贵人入内。”
齐琬姝深吸一口气，整理了一下衣饰，迈步走进了坤宁宫。殿内依旧肃穆，皇后正坐在窗边看书，见她进来，抬眸看了她一眼，语气平淡：“你倒是来得巧，本宫刚看完一卷书。”
“嫔妾打扰娘娘清修，还望娘娘恕罪。”齐琬姝屈膝跪地，声音带着一丝恰到好处的哽咽，“嫔妾今日前来，是有要事向娘娘禀报，关乎嫔妾性命，也关乎宫中体统。”
皇后放下书卷，神色微变：“哦？你且说来听听。”
齐琬姝抬起头，眼底凝着泪光，从袖中取出那支泛着黑痕的银簪，递了上去：“娘娘请看，这是昨夜陛下赏赐的安神汤，嫔妾用银簪一试，才知其中竟有毒。”她顿了顿，语气愈发恳切，“嫔妾自知身份低微，不敢妄议贵妃娘娘，可昨夜送药之人，确是贵妃娘娘宫中的人。嫔妾走投无路，只能求娘娘为嫔妾做主！”
