绝笔

峪州城的春日短暂得像一场错觉，刚有几分暖意，北方便传来紧急军情——敌军主力有异动，似要大举南下，兵锋直指峪州一线！城中的气氛骤然紧张到极致，兵士调动频繁，城门盘查严苛到近乎风声鹤唳。

这日黄昏，贺应维一身戎装未卸，带着满身尘土与肃杀之气回到当铺，眉宇凝重。他递给祝铮一封火漆封口的密函，沉声道：“最迟后天，大军压境。峪州……恐难久守。我们必须早作打算。”

祝铮的心猛地一沉，接过密函的手有些发抖。虽然早有预料，但真到了这一刻，绝望还是如同冰冷的潮水般涌上。她张了张嘴，想问“怎么办”，却发现喉咙干涩得发不出声音。

就在这时，赵五从外面快步走了进来。他脸色苍白，呼吸急促，像是跑着来的，手里紧紧攥着一个看起来有些年头的、巴掌大的旧布包。

“李掌柜！贺公子！”他声音带着不易察觉的颤抖，目光快速扫过贺应维未卸的佩剑和祝铮手中那封密函，面色一沉，似乎印证了某种猜测。

“赵五？你怎么来了？”祝铮强压下心中的慌乱，尽量让自己的语气听起来平静。

赵五没有立刻回答，而是快步走到桌前，将那个旧布包郑重地放在桌上，推向祝铮。

“李掌柜，贺公子，”他抬起头，目光依次看过祝铮和贺应维，那双总是带着怯懦和躲闪的眼睛，此刻却亮得惊人，里面翻涌着复杂到极致的情绪——感激、决绝、愧疚，还有一丝如释重负的平静，“大恩不言谢！赵五……要走了。”

“走？你要去哪里？”祝铮心头一紧，现在兵荒马乱，他能去哪里？

贺应维没有说话，只是用那双深邃的眼睛锐利地盯着赵五，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的真实想法。

赵五避开贺应维的目光，对着祝铮，扯出一个极其艰难的笑容，这笑容让他看起来年轻了许多，也脆弱了许多：“去……我该去的地方。有些事，总要有人去做。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎悲壮的决然，“不能……再连累你们了。”

他后退一步，对着祝铮和贺应维，深深一揖到地，久久没有起身。再抬头时，眼圈是红的，却没有眼泪。

“保重！”

说完这两个字，他猛地转身，几乎是跑着冲出了当铺，单薄的背影很快消失在暮色渐浓的巷口，快得让祝铮来不及再问一句。

祝铮怔怔地看着他消失的方向，心里空落落的，有一种不祥的预感紧紧攫住了她。她低头，看向桌上那个旧布包。

贺应维走上前，拿起布包，解开系扣，里面没有别的，只有一封墨迹崭新的信，信封上赫然是三个力透纸背、带着一股凌厉气势的字——赵青武。

祝铮瞳孔猛缩。赵青武！这才是他的真名！

贺应维展开信纸，祝铮凑过去看。信上的字迹与赵五（赵青武）平日表现出的温吞谨慎截然不同，铁画银钩，带着一股压抑不住的锋芒和……死志。

“李掌柜、贺公子尊鉴：

青武欺瞒日久，罪该万死。 吾非书生赵五，乃北境抚远将军赵破之遗孤，赵青武。家父遭奸佞构陷，满门蒙难，唯青武一人携血书与通敌铁证逃出，欲上京鸣冤。然贼势滔天，一路追杀，幸得二位仗义收留，活命之恩，重于泰山。

敌军此次南下，实为朝中内奸与敌酋合谋，欲陷峪州于死地，进而动摇国本。 青武苟活至今，非为偷生，乃为揭此阴谋，以正视听。今时机已至，证据藏匿之处，已绘于附图。青武此去，当以身为饵，引开追兵视线。若苍天有眼，或可助峪州暂脱困局，亦为二位洗脱窝藏‘钦犯’之嫌。

此一别，恐再无相见之期。 身无长物，唯留家传玉佩一枚，聊表寸心，望勿推拒。钱财些许，助掌柜周济巷邻。

二位高义，青武来世再报。 切勿挂念，亦勿寻我。

乱世保重。

罪人 赵青武 绝笔

又及：贺公子，李掌柜外柔内刚，重情义，易心软，望公子多加看护，青武于九泉之下，亦感念大德。”

信纸从贺应维手中滑落，他脸色铁青，眼中是滔天的怒火和……一丝不易察觉的痛惜。他早知此子不凡，却未料其身世如此惨烈，背负如此血海深仇，最终竟选择以此种惨烈方式了结！

祝铮早已泪流满面，她颤抖着拿起那块随着信一起留下的、触手温润的青色玉佩，仿佛还能感受到少年离去时残存的体温。她想起他小心翼翼的样子，想起他帮忙记账时认真的侧脸，想起他接过烤红薯时亮晶晶的眼神……那个她以为只是胆小、需要庇护的少年，竟独自背负着如此沉重的过去和决绝的未来！

祝铮哽咽着，心痛得无法呼吸。他竟以为他的存在是连累？他竟用这种方式来“报答”他们？！

贺应维闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了惯有的冷静，只是那冷静之下，翻涌着骇人的风暴。他捡起地上的信，仔细折好，连同那块玉佩一起，紧紧攥在手心。

“他是赵青武”贺应维的声音沙哑而冰冷，带着一种斩钉截铁的意味，“他是赵破的儿子。”

他看向窗外漆黑的夜空，那里，仿佛有少年单骑引敌、慷慨赴死的决绝身影。

“这笔账，我会记着。”贺应维一字一顿，如同誓言。

夜色吞没了少年的踪迹，也带来了更浓的战争阴云。赵青武用他的方式，为这座城，也为收留他的人，迎来了最后的倒计时。而他的牺牲，如同投入暗夜的火种，必将点燃更猛烈的烈焰。