雏鹰

谢长安的队伍离开峪州城不久，关于这位“谢小将军”曾微服到访、并在城中打探过消息的风声，便如同春日里不经意扬起的柳絮，悄无声息地飘进了某些有心人的耳朵里。

这日傍晚，贺应维从城防营回来，眉宇间带着凝重。他屏退了左右，与祝铮在后院低声交谈。

“谢长安来过。”他言简意赅。

祝铮正蹲在地上查看她种下的那几颗侥幸发芽的菜苗，闻言抬起头，眼里闪过一丝讶异：“谢长安？那个……常胜将军？”她虽身处市井，但对这等名震边关的人物也有所耳闻。

“嗯。”贺应维点头，“他此行明为巡查军务，暗地里似乎对城中的情况，尤其是雪疫之后如何稳定下来，颇为关注。”他顿了顿，看向祝铮，“他打听了你和我。”

祝铮拍了拍手上的泥土，站起身，眉头微蹙：“打听我们？为什么？我们不过是小人物。”

“小人物？”贺应维嘴角的弧度似嘲似叹，“能在那种情况下稳住泥鳅巷，甚至一定程度上影响了城中局势，你我如今在峪州，可算不得小人物了。”他目光深远，“谢长安此人，看似洒脱不羁，实则心细如发，眼光毒辣。他注意到我们，未必是坏事，但也意味着，我们今后行事，需更加谨慎。”

他没有明说的是，谢长安的注意，很可能也意味着他们开始进入某些更高层面势力的视野，福祸难料。

这时，赵五抱着一摞晒好的旧书从屋里走出来，准备收进去。听到两人谈话的只言片语，他脚步顿了顿，低着头，加快步子想绕过去。

“赵五。”贺应维忽然叫住他。

赵五身体一僵，立刻停下脚步，转过身，垂首恭敬道：“贺公子有何吩咐？”姿态谦卑。

贺应维看着他这副样子，到嘴边的话又咽了回去，只淡淡道：“无事，去吧。”

赵五如蒙大赦，赶紧抱着书溜进了屋。

祝铮看着赵五几乎是小跑离开的背影，又看看贺应维没什么表情的脸，忍不住叹了口气：“你呀，别总吓唬他。我看这人年轻，心思重，胆子小，经不起你这么吓。”

贺应维不置可否，转而道：“他的伤也好得差不多了，总住在当铺不是长久之计。我托人在城西找了一处安静的小院，租金便宜，也安全。过两日，让他搬过去吧。”

祝铮想了想，点点头：“也好。总住在这里，他也拘束。有个自己的地方，也能安心读书。”她虽然怜悯赵五，但也明白贺应维的顾虑有道理。乱世之中，收留一个来历不明的人，风险不小。

两日后，贺应维亲自带赵五去了城西的小院。院子不大，只有一间正屋和一间小厨房，但收拾得干净整洁，远离喧嚣，确实是个读书的好地方。

赵五看着这处安身之所，眼眶发红，对着贺应维深深鞠了一躬：“多谢贺公子大恩！赵五没齿难忘！”

贺应维受了他的礼，语气依旧平淡：“安居乐业。你好自为之。”说完，便留下一些基本的生活用品和少许银钱，转身离开了。

赵五站在空荡荡的院子里，看着贺应维离去的背影，久久没有动弹。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心，眼中情绪复杂翻涌，有感激，有不安，还有一种难以言喻的决绝。

安顿好赵五，当铺里似乎又恢复了往日的节奏。但祝铮敏锐地感觉到，贺应维似乎更忙了，在外奔波的时间越来越长，偶尔回来，身上还带着若有若无的血腥气（他解释是处理军务时沾染的）。而城中的气氛，也隐隐透出一股山雨欲来的压抑。

赵五搬出去后，并未与当铺断了联系。他每隔几日便会来一趟，有时是送些他抄书换来的微薄银钱（坚持要还“房租”），有时是帮祝铮整理一些她弄不清的文书账目。他依旧沉默寡言，但在贺应维不在的时候，面对祝铮，他会显得稍微放松一些，偶尔还会问起一些峪州城的民俗和现状。

祝铮发现，赵五对时局有着超乎寻常的敏感和见解，虽然表达含蓄，但往往能一针见血。她渐渐意识到，这个看似怯懦的“书生”，绝不像他表现出来的那么简单。他的心底，似乎藏着一团火，一团被深深压抑、却随时可能燃烧起来的火。

而贺应维，对赵五的偶尔来访，依旧保持着不冷不热的态度，但那种剑拔弩张的微妙醋意似乎淡了些，取而代之的是一种更深沉的审视。他似乎在观察，在等待，想看看这只暂时收拢了翅膀的雏鹰，究竟能飞多高，又会飞向何方。

峪州城的上空，风云悄然汇聚。而泥鳅巷的这间小小当铺，连同与它命运交织的几个人，已然置身于这逐渐汹涌的暗流之中。