身份不明
贺应维眉头紧锁，警惕地看向祝铮所指的角落。那里堆满了破烂家具和杂物，在昏暗的光线下，确实有个模糊的影子蜷缩着，一动不动。
“别管闲事，快走。”贺应维压低声音，拉了她一下。黑市附近鱼龙混杂，任何不明身份的人都可能是陷阱。
祝铮却挣脱了他的手，快步走了过去。离得近了，才看清那是个年轻人，衣衫褴褛，单薄得厉害，整个人蜷成一团，脸颊凹陷，嘴唇冻得发紫，额角还有一块已经发黑的淤青，气息微弱得几乎感觉不到。他看起来约莫不过二十岁，因为极度疲惫和营养不良，显得比实际年龄沧桑许多。
“他还活着！”祝铮蹲下身，探了探他的鼻息，虽然微弱，但还有气。她抬头看向跟过来的贺应维，眼神里是毫不掩饰的坚持，“不能丢下他，会冻死的！”
贺应维看着地上这个陌生的、可能带来麻烦的年轻人，又看看祝铮那双在夜色中亮得惊人的、带着恳求的眼睛，内心挣扎。理智告诉他应该立刻离开，但……
“柳丫……”祝铮的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，提到了那个他们都不愿触碰的名字。她不是什么圣母，她只是看不得一个生命再像柳丫一样悄无声息地消失在街头。
贺应维的心像是被狠狠揪了一下。他想起柳丫冻僵的小身体，想起祝铮当时的绝望。他闭了闭眼，再睁开时，已有了决断。他叹了口气，带着一丝无奈的妥协：“……动作快。”
两人合力将昏迷的年轻人扶起。贺应维这才更清晰地感受到对方的重量——轻得吓人，几乎只剩一把骨头。年轻人即使在昏迷中，眉头也紧紧皱着，似乎承受着巨大的痛苦。
贺应维将他扶上马背，置于两人中间。年轻人软软地靠在贺应维背上，脑袋耷拉在他肩头。贺应维身体僵硬了一瞬，对这种近距离的接触有些不适应，尤其是来自一个陌生男性。他下意识地看了一眼旁边的祝铮。
祝铮正费力地把那袋宝贵的粮食也弄上马，额角渗出汗珠。贺应维伸手接过粮袋，轻松地挂在鞍侧，然后翻身上马，坐在年轻人身后，将他固定住。他犹豫了一下，还是伸手揽住了年轻人的腰，防止他摔下去。触手之处，隔着一层破布，能清晰地摸到肋骨的形状。
“走吧。”贺应维的声音恢复了一贯的冷静。
马蹄嘚嘚，踏着夜色和残雪，悄无声息地返回泥鳅巷。
回到当铺，祝铮立刻忙碌起来。她将里间自己平时睡的地方让出来，铺上最厚的干草和旧被褥，把年轻人安置上去。她打来温水，小心翼翼地替他擦拭伤口和脸上的污垢。擦去污垢后，露出的是一张虽然憔悴却难掩清秀的脸庞，只是眉宇间笼罩着一股与年龄不符的沉重郁气。
贺应维站在门口，看着祝铮动作轻柔地照顾那个陌生人，拧着的眉头始终没有松开。这年轻人虽然看起来落魄，但手指纤细，不像常年干粗活的人，昏迷中偶尔泄露出的几个模糊音节，也带着一点读书人特有的腔调。绝非常人。他心中的警惕丝毫未减。
“我去弄点热汤和水。”贺应维说完，转身出去了。他需要冷静一下，也需要去查探一下风声。
几天后，在祝铮的悉心照料下，年轻人终于悠悠转醒。他睁开眼时，眼神先是茫然，随即迅速转为警惕，猛地想坐起身，却因虚弱而跌了回去，发出一阵剧烈的咳嗽。
“别动，你伤还没好利索。”祝铮端着一碗温热的米汤走进来，见状连忙上前安抚。
年轻人——赵五，戒备地看着她，又扫视了一下简陋的环境，声音沙哑地问：“……这里是？是你们救了我？”
“这里是峪州城西的泥鳅巷，我叫李梦，是这间当铺的掌柜。”祝铮尽量让自己的语气显得平和，“我和……我朋友在黑市附近发现你昏倒了，就把你带回来了。你感觉怎么样？”
这时，贺应维也闻声走了进来，他似乎对“我朋友”这三个字有点不太满意，但也没说什么，只是站在祝铮身后，目光沉静地打量着赵五。
赵五接触到贺应维审视的目光，身体几不可察地绷紧了一瞬，随即垂下眼睑，掩去眸中的情绪，低声道：“多谢二位救命之恩。在下……赵五，是个赶考的书生，途中不幸遭了劫匪，盘缠尽失，还被打成重伤，流落至此……”他说话条理清晰，但语速稍快，带着一种不易察觉的紧张。
贺应维没有说话，只是静静地看着他。赵五？这名字普通得像是随口编的。赶考的书生？如今兵荒马乱，科举早已停摆多年，哪来的赶考？他几乎可以肯定，此人在隐瞒身份。
接下来的日子，赵五在当铺住了下来。他身体极度虚弱，大部分时间都在昏睡或静养。醒来时，也总是很沉默，要么看着屋顶发呆，要么就帮祝铮整理一些她堆积的、看不懂的账本杂物。他写字极其工整漂亮，偶尔还会纠正一下祝铮的错别字。
祝铮对他颇多照顾，毕竟是自己救回来的人。她会把有限的食物分给他，和他聊几句闲话，试图缓解他的沉闷。赵五虽然话少，但每次祝铮和他说话，他都会很认真地听着，苍白的脸上会露出一丝极淡的、近乎腼腆的笑意。
贺应维将这一切看在眼里。他发现赵五看祝铮的眼神，带着一种小心翼翼的感激和依赖，这让他心里莫名有些不舒服。尤其是有一次，他提前回来，看到祝铮正笑着递给赵五一个烤好的土豆，赵五接过时，脸似乎有点红。
贺应维当时没说什么，只是周身的气压低了几分。晚上吃饭时，他状似无意地对祝铮说：“那人伤势渐好，总留在此处，恐引人注目，并非长久之计。”
祝铮正低头喝粥，闻言抬头看了他一眼，觉得他语气有点怪，但还是点点头：“嗯，我知道。等他再好些，看看能不能帮他找个稳妥的去处。”
贺应维“嗯”了一声，没再说话，但心里那点莫名的烦躁并未消散。他告诉自己这是出于安全和谨慎的考量，但内心深处，他不得不承认，看到祝铮对另一个（看起来）同龄的男性如此照顾，即使对方是个来历不明的病秧子，也让他产生了一种……属于罗苑时代的、久违的领地意识和不爽。尤其这个赵五，虽然落魄，但那份读书人的文弱气质，似乎……还挺招人怜惜？
这种隐秘的、连自己都觉得有些幼稚的情绪，让贺应维更加沉默，对着赵五时，脸色也更冷了几分。赵五似乎也察觉到了贺应维的冷淡和戒备，在他面前更加拘谨，几乎不敢与他对视。
