迟来

与此同时，熹贵妃携爱新觉罗弘历于绛雪轩选福晋。

熹贵妃沉声提点：“人你都见过，该怎么选心里该有数。”

爱新觉罗弘历却心不在焉，目光四处游移，熹贵妃陡然唤了声“弘历”，他才回过神应道：“是，额娘，那儿子可照自己喜欢的选？”

熹贵妃沉声道：“ 娶妻娶贤，娶妾娶色，福晋关乎你我母子宫中前程，更需慎重。喜欢是小事，能帮衬你、稳固地位才是大事。你虽然喜欢乌拉那拉氏，但皇后与本宫不睦；而富察氏在朝中地位颇高，孰轻孰重你要分清。”

爱新觉罗弘历颔首应“儿子明白”，心中却暗忖：还是选青樱妹妹吧，青樱妹妹心悦我，虽口上不认，我却能察觉，选不到最喜欢的，退而求其次也行。

此时太监来报：“贵妃娘娘，吉时将至，选秀可开始了？”

熹贵妃颔首：“好了，时候到了，你放出眼光好好选。”

“是。”爱新觉罗弘历应声，目光仍不自觉地四处扫动。

“吉时到，秀女入场。”太监高唱声落，秀女们缓缓而入。

爱新觉罗弘历望向熹贵妃，尴尬一笑，视线却依旧在人群中巡视。

“请熹贵妃娘娘安，请四阿哥安。”秀女们齐齐行礼。

“起来吧。”熹贵妃抬了抬手，待众人起身。

“今日选为嫡福晋者，赐如意一把；侧福晋赐荷包一个；落选者赐黄金百两回府。”

“富察氏，满洲镶黄旗，察哈尔总管之女富察琅嬅。”

富察琅嬅应声出列行礼。

“高氏，镶黄旗包衣，两淮盐运使之女。”

“瓜尔佳氏，满洲正白旗，户部侍郎之女”

……

爱新觉罗弘历却全然无心聆听，只若有似无地四处张望，满心都在寻找乌拉那拉青樱的身影。

宫道上，阿若跟着乌拉那拉青樱的脚步，语气里满是急切：“格格，咱们还去不去绛雪轩呀？再晚可就赶不上了，您该不会是真不去了吧？”

乌拉那拉青樱脚步未停，声音淡淡：“不去了，没兴致。”

“可四阿哥那边还盼着您呢！”阿若追上前，压低了声音，“他特意让人捎话，说想让您给掌掌眼，这‘掌眼’到底是什么意思呀？难不成真是您看中谁，他便选谁？”

乌拉那拉青樱眼帘微垂，指尖无意识捻着帕子：“谁晓得他存的什么心思。”

“那……”阿若眼珠一转，语气里带了几分雀跃，“会不会四阿哥掌着掌着，倒把自己的眼给掌偏了，最后选了您呀？”

“不可能。”乌拉那拉青樱立刻否认，声音添了几分笃定，“我自小长在南方，不过偶尔来京城小住数月，与他本就没什么深厚情分。况且他早说过，不会选我。真要是选了，我才更不能去。”

阿若愣住了，不解地追问：“为什么呀？您明明是喜欢四阿哥的呀！”

“我什么时候跟你说过这话！”乌拉那拉青樱猛地停下脚步，脸颊泛起薄红，语气也急了几分。

阿若见状，连忙摆手，无奈笑道：“是是是，奴婢胡说的，您没说过，可奴婢心里跟明镜似的。”

乌拉那拉青樱没再接话，转身便走，嘴里嘟囔着：“我不去，说什么也不去。”可脚下的路，却偏偏朝着绛雪轩的方向，一步步越走越近。

绛雪轩内，熹贵妃端坐在宝座上，指尖轻点扶手，目光扫过阶下排列整齐的秀女，对身侧的爱新觉罗弘历沉声道：“弘历，该选了。”

爱新觉罗弘历目光在秀女中巡视一圈，却迟迟未动，转头看向熹贵妃，语气带着几分迟疑：“额娘，要不……咱们再等等？”

“等什么？”熹贵妃眉梢微挑，语气不容置喙，“吉时已到，哪有再等的道理。”

“青樱妹妹还没到。”爱新觉罗弘历的声音低了些，眼底藏着一丝不易察觉的期盼。

熹贵妃语气淡淡，说道：“去吧，别误了时辰。”

爱新觉罗弘历无奈，只好站起身，他缓步走向一众秀女，目光掠过一张张妆容精致的脸庞，最终停在站在前列的富察琅嬅身上。

太监捧着托盘上前，盘中躺着一柄玉如意，新觉罗弘历伸手拿起玉如意，玉如意还没到富察琅嬅的手里。

殿外忽然传来一阵急促的脚步声，爱新觉罗弘历猛地回头，只见乌拉那拉青樱走入殿中，他眼中瞬间亮起光，毫不犹豫地将玉如意收回，紧紧攥在手中。

乌拉那拉青樱走到殿中，屈膝行了礼，说道“给熹贵妃娘娘请安。青樱来迟了。”

熹贵妃的语气听不出喜怒：“青樱格格，怎么来得这么晚？罢了，既然来了，便去那边站着吧。”

她心里却暗自思忖：来不来都无妨，这侧福晋的位置，早已有了定论。

乌拉那拉青樱谢过恩，起身走向秀女队列，经过爱新觉罗弘历身边时，两人目光短暂交汇，他低声问：“来了？”

乌拉那拉青樱唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气轻快却带着几分试探：“这么热闹的选秀，我怎好错过？来看看你最终选了谁。”

太监高声喊道：“选秀继续，乌拉那拉氏，满洲正黄旗，佐领之女。”