第五章
十月的霍格沃茨被一层薄薄的晨雾笼罩，城堡周围的群山染上了深浅不一的红与金。天气渐渐转凉，但城堡内始终温暖如春。佩妮逐渐适应了学校的节奏，她的生活仿佛被一张由课程、作业和私人研究交织而成的紧密网罗所占据。
周一早晨的魔咒课上，弗立维教授宣布了新的内容。
菲利乌斯·弗利维：今天，我们将开始学习照明咒‘荧光闪烁’！这是一个基础但极其有用的咒语，关键在于魔杖的稳定和清晰的意念。
佩妮专注地听着，按照指导挥动魔杖。
佩妮·伊万斯：荧光闪烁！
她的魔杖尖端闪烁了几下，发出一团微弱、不稳定得像接触不良的灯泡一样的光芒，随即熄灭了。她皱了皱眉，再次尝试。几次之后，光芒虽然持续得久了一些，但依旧昏暗且闪烁。
她瞥了一眼旁边的卡修斯。他正漫不经心地用发光的魔杖尖在空气中画着圈，留下短暂的光痕，亮度稳定而柔和。
卡修斯·塞尔温：（注意到她的目光，压低声音）手腕再放松一点，想象魔力像水流一样从魔杖尖端流出，而不是爆发。
佩妮·伊万斯：（点头，调整手势）荧光闪烁！
这次，光芒变得稳定了些，虽然亮度依旧普通。她轻轻舒了口气。
菲利乌斯·弗利维：很好，伊万斯小姐，有进步！塞尔温先生，控制你的魔力输出，我们不是在进行烟火表演。
卡修斯笑嘻嘻地让魔杖恢复了正常亮度。
周三下午是他们首次接触草药课。教室在城堡外的温室里，温暖潮湿的空气带着泥土和植物的浓郁气息。斯普劳特教授是一位矮胖、面带和善微笑的女巫，帽子上还沾着一点泥土。
波莫娜·斯普劳特：欢迎来到一号温室！今天，我们将学习如何照料白鲜。这是一种具有强大治疗属性的魔法植物。记住，温柔是关键，它们能感受到你们的情绪。
学生们被分成两人一组，每组负责一盆叶片肥厚、带着银色斑点的白鲜。佩妮的搭档是拉文克劳的另一个男生，他显得有些笨手笨脚。
佩妮·伊万斯：（小心翼翼地用银质小刀修剪枯叶）从基部开始，别伤到主茎。
拉文克劳男生A：（紧张地）哦，好，好的……
就在这时，旁边传来一个温和而略带歉意的声音。
苏珊·博恩斯：抱歉，打扰一下。我们组的银粉用完了，可以借一点吗？
佩妮转过头，看到一个赫奇帕奇的女生站在旁边。她有着红润的脸颊，梳着两条整齐的麻花辫，棕色的眼睛里带着友善的笑意。她的院袍袖口沾了些许泥土，看起来刚刚忙完。
佩妮·伊万斯：（从小组的物料盒里拿出一个小罐子）当然，给。
苏珊·博恩斯：（接过罐子，露出开朗的笑容）谢谢！你是拉文克劳的新生吧？我叫苏珊·博恩斯，一年级。
佩妮·伊万斯：佩妮·伊万斯。是的，一年级。
苏珊·博恩斯：（一边熟练地将银粉撒在同伴的白鲜根部，一边说）我看你处理得很熟练啊，不像第一次接触。
佩妮·伊万斯：（微微摇头）只是按照斯普劳特教授说的做。我家里以前种过一些普通的香草，大概有点帮助。
苏珊·博恩斯：那也很棒了！我小时候第一次来温室，差点被一株咬人甘蓝夹住手指。（她做了个鬼脸）好了，谢谢你的银粉，待会儿还你。
苏珊端着罐子快步回到了自己的小组。她的动作麻利而精准，显然对草药课非常在行。
课程结束后，学生们收拾工具离开温室。佩妮在门口又遇到了苏珊。
苏珊·博恩斯：嗨，佩妮！还你的银粉，幸好你们有多的，我们那组分配的时候算错了。
佩妮·伊万斯：没关系。（接过罐子）你们处理得很快。
苏珊·博恩斯：熟能生巧嘛。我特别喜欢草药课，感觉和植物待在一起很放松。哦，你要回城堡吗？一起走？
佩妮·伊万斯：（有些意外，但点头）好。
回城堡的路上，苏珊很自然地聊了起来。
苏珊·博恩斯：你是麻瓜出身，对吗？我妈妈是麻瓜，爸爸是巫师。
佩妮·伊万斯：（略显惊讶）哦，是的。我没想到……
苏珊·博恩斯：（笑）没想到赫奇帕奇也有混血？或者没想到我会这么直接地说出来？（她语气轻松）在赫奇帕奇这很平常。我们院有很多混血和麻瓜出身的学生，大家都很好相处。我姑姑阿米莉亚——她是魔法法律执行司的，总是告诫我，血统不代表什么，能力和品格才重要。
佩妮·伊万斯：你姑姑听起来很了不起。
苏珊·博恩斯：她是挺严格的，但是个好人。（她指了指前面的岔路）我要去厨房那边喂一只我经常照顾的猫狸子，它最近好像生了小猫。你要来看看吗？就在附近。
佩妮犹豫了一下，她对神奇生物确实有些好奇，而且苏珊的友善让她难以拒绝。
佩妮·伊万斯：好，不过不能太久，我还有点魔法史论文要修改。
苏珊·博恩斯：没问题！就在这儿。
她们绕到城堡侧面一个隐蔽的角落，那里堆着几个旧木箱。苏珊从口袋里掏出一些猫粮，轻声呼唤着。很快，一只毛色灰白相间、耳朵尖尖的猫狸子警惕地钻了出来，身后跟着三只蹒跚学步的小猫。它认出了苏珊，亲昵地蹭了蹭她的袍角。
苏珊·博恩斯：（一边喂食，一边轻声对佩妮说）它很警惕，但熟悉了就好了。猫狸子很聪明，能辨别好坏。看那只最小的，特别喜欢玩……
看着苏珊温柔地照顾小猫狸子，佩妮感到一种平静。苏珊和她之前接触的斯莱特林们完全不同，也和拉文克劳里那些专注于学术竞争的同学不同。她的友善直接而毫无负担。
周五晚上，佩妮再次在图书馆遇到了难题。这次是关于变形术的论文，麦格教授要求分析跨物种转换中魔力消耗的稳定性因素。她找到的资料要么过于浅显，要么深奥难懂。
她正对着一本厚得像砖头一样的《变形术原理》发愁时，一个熟悉的声音在旁边响起。
苏珊·博恩斯：佩妮？你看起来好像被一只炸尾螺咬了似的。
佩妮抬起头，看到苏珊抱着几本关于常见魔法花卉的书籍站在旁边。
佩妮·伊万斯：（叹了口气）是变形术论文。有些概念不太明白。
苏珊·博恩斯：（在她旁边坐下）哪部分？虽然我是一年级，但麦格教授的课我可是认真听了的，这门课我可以得0哦。（优秀）。
佩妮·伊万斯：（指出论文题目）关于魔力消耗的稳定性……
苏珊·博恩斯：哦，这个啊。（她放下自己的书，拿出魔杖和一张羊皮纸）你看，其实可以这样理解……
苏珊的讲解并不像拉文克劳们那样引经据典、追求理论的深度，而是用非常直观、贴近生活的例子来解释。她用魔杖在羊皮纸上点出几个光点，模拟魔力流动，解释为何在转换不同生物结构时需要进行微调以保持稳定。
苏珊·博恩斯：……就像给不同大小的花盆浇水，你不能用一样的水流，对吧？魔力也一样。麦格教授喜欢我们看到本质，而不是堆砌术语。
佩妮茅塞顿开。苏珊的解释让她一下子抓住了关键。
佩妮·伊万斯：我明白了！谢谢你，苏珊，这比书上说的清楚多了。
苏珊·博恩斯：（不好意思地笑了笑）能帮上忙就好。我习惯把事情想得简单点。对了，你这周末有空吗？我和几个赫奇帕奇的朋友周六下午通常会在公共休息室旁边的那个小庭院里晒太阳、写作业，那里阳光很好，而且很安静，比图书馆轻松点。你要不要一起来？
佩妮·伊万斯：（这次没有太多犹豫）好的，听起来不错。
周六下午，佩妮按照苏珊说的地方找到了那个靠近厨房、被一部分城堡遮挡形成避风处的小庭院。这里果然有几个赫奇帕奇的学生，三三两两地坐在长椅上或草地上，低声交谈着，气氛轻松。苏珊看到她，高兴地挥手。
苏珊·博恩斯：佩妮！这边！这是汉娜·艾博，我的好朋友。
坐在苏珊旁边的一个金发女孩抬起头，脸上带着有些腼腆但友好的笑容。
埃菲尔·艾博：你好，佩妮。苏珊提起过你，说你在草药课上很厉害。
佩妮·伊万斯：（微微脸红）她过奖了。我只是按照步骤做。
苏珊·博恩斯：才不是呢。（转向汉娜）我跟你说了她处理白鲜多稳当。
她们一起写作业，偶尔闲聊。佩妮发现赫奇帕奇的休息氛围确实不同，这里没有那么强烈的学术竞争感，更多是互相帮助和分享。汉娜对魔法植物也很了解，她们甚至讨论起了不同月光条件下曼德拉草哭声的影响——这个话题让旁边一个一年级的赫奇帕奇男生惊恐地缩了缩脖子。
周日的练习变成了三人行。在城堡七楼，佩妮再次练习将甲虫变成纽扣。这次，苏珊和写完作业的汉娜也来了。
苏珊·博恩斯：（看着佩妮成功变出一颗边缘光滑了不少的纽扣）哇，佩妮，你进步好快！
埃菲尔·艾博：（尝试着，她的甲虫只是变成了一个类似纽扣形状的甲虫壳，她沮丧地叹了口气）哦，不……它看起来更怪了。
佩妮·伊万斯：（走过去）汉娜，你手腕的动作可能太大了点。试试这样……
她把自己从失败中总结的经验告诉汉娜。在佩妮的指导下，汉娜的第二次尝试成功了许多。
埃菲尔·艾博：太好了！谢谢你佩妮！
苏珊·博恩斯：（笑眯眯地）看吧，我就说我们这里可以互相学习。佩妮，你要不要试试把纽扣变成别的？比如一个简单的蝴蝶结？我看我表哥做过，咒语是……
苏珊说了一个稍微复杂一点的变形咒语。佩妮尝试了几次，第一次，纽扣扭曲了一下；第二次，它拉长了一点；第三次，一个虽然简陋但能辨认出的丝带形状出现了。
佩妮·伊万斯：（有些惊喜）成功了！
苏珊·博恩斯：看吧！你学得真的很快！
这时，卡修斯不知从哪里溜达了过来，手里抛接着一颗他变的、镶嵌着假宝石的华丽纽扣。
卡修斯·塞尔温：嘿，佩妮！哦，博恩斯，艾博，你们也在。（他看到了佩妮变出的丝带）不错嘛！已经开始玩进阶内容了？
佩妮·伊万斯：（心情很好，难得地开了个玩笑）总比你只会变华丽的纽扣强。
卡修斯·塞尔温：（捂住胸口，做受伤状）噢！被打击了。为了弥补我受伤的心灵，我决定分享一个秘密——我发现了蜂蜜公爵的新品奶油杏仁糖的存货地点，就在……
晚风吹拂，带着湖水的湿气。练习结束后，佩妮、苏珊和汉娜一起走回城堡。卡修斯在旁边叽叽喳喳地说着笑话，试图逗笑有些害羞的汉娜。
佩妮看着身边的同学——活泼的纯血统拉文克劳，友善的混血和麻瓜出身赫奇帕奇。她想起刚开学时的困惑和紧张，想起那颗粗糙但坚实的纽扣。霍格沃茨比她想象的更复杂，但也更多元。她不再仅仅仰望那些看似遥不可及的背影，也开始欣赏身边不同的节奏和光彩。她的魔法之路，在独自探索的同时，似乎也渐渐交织进了更多温暖的色彩。她知道前路还长，挑战依旧存在，但至少此刻，她感觉自己的脚步更加踏实，也更加轻盈。她不再是孤身一人。
