5.北漠之约
我是姜瓷忧。
御医那句欲言又止的“只怕……”，像一柄淬了冰的锥子，狠狠扎进我的心里，将方才因叙祁焱性命无虞而升起的微末暖意，瞬间敲得粉碎。
殿内烛火摇曳，将每个人的影子拉的忽长忽短，空气中弥漫着浓重而苦涩的药味，混杂着一丝若有似无的血腥气。我怔怔地望着床榻上那个面无血色、呼吸微弱的男人，他的双腿被厚厚的纱布包裹着，那下面，是他被人生生挑断的足筋。御医的话在我耳边反复回响，每一个字都像沉重的鼓点，敲击着我脆弱的神经。
不能行走……
这三个字，对于一个曾是“玉面修罗”，曾是权倾朝野、战功赫赫的摄政王而言，意味着什么？
意味着他这头被囚禁的猛虎，将永远失去利爪；意味着他这只翱翔九天的雄鹰，将被折断双翼，终生困于方寸之地。那双本该踏遍山河、驰骋沙场的腿，难道就要这样永远的废在床榻与轮椅之间吗？
不，绝不！
一股前所未有的执拗从心底最深处喷涌而出，像燎原的野火，瞬间烧尽了我的彷徨与无措。我不能让他就这样废了，我是在那阴暗巷弄里，向他伸出手的人，是在万千刀剑前，许诺要带他走的人。我救他，不是为了让他换一个地方苟延残喘，而是要他重新站起来，寻回属于他的骄傲与尊严。
一个念头如闪电般划过脑海， 照亮了这片绝望的黑暗。北漠，齐哥哥，还有那位传说中能活死人、肉白骨的巫医！
我猛地转身，裙摆在空中划出一条决绝的弧线。刚刚下朝的皇兄正蹙眉凝视着床榻上的叙祁焱，神色复杂难辨。我走到他面前，深吸一口气，用尽全身力气让自己的声音听起来平稳而坚定。
“皇兄，忧儿去趟北漠。”
话音刚落，皇兄的神色骤然一紧，他几乎是下意识地一把攥住了我的手腕，那双总是含着温润笑意的眼眸里，此刻满是毫不掩饰的担忧与惊诧。“忧儿，北漠苦寒之地，又多战乱，你去那里做什么？”
他的力道很大，捏得我手腕生疼，但我没有挣扎。我看到他眼中的风暴，也看到了，他极力压抑的、属于兄长的关切。他似乎想起了我一贯的执拗，语气稍稍放缓，耐心的劝说道：“可是为了叙祁焱的事？你且说来听听，莫要冲动行事。”
“我去北漠找齐哥哥。”我的声音带上了一丝哭腔，泪水在眼眶里打着转。齐衍，北漠的皇帝，我们相识已久，他待我如亲妹妹一般。在我的世界里，他是除了皇兄之外，我最能信赖的人之一。
听到“齐衍”二字，皇兄的眉头锁得更紧了，他长长的叹了口气，松开我的手腕，转而抬手，轻柔地抚摸着我的发顶，动作里是无奈。“忧儿，你与北漠皇的情义皇兄知道，但北漠边关如今战火纷纷，你贸然前去，若是有个闪失……”他顿了顿，语气沉重，“再者，叙祁焱的事，皇兄自会帮你想办法，你不必如此冒险。”
“皇兄，齐哥哥的巫医最擅长筋脉疗法，我想去求齐哥哥！”我仰起头，急切地望着他，将心中唯一的希望和盘托出。我知道皇兄的顾虑，南川与北漠虽无战事，但边境摩擦不断，两国关系微妙。我以公主之尊亲赴北漠，确实会引来诸多不必要的揣测。
皇兄眼中闪过一丝赞许，或许是为我的赤诚，但那抹赞许很快便被更深的担忧所覆盖。他背过身去，在殿内来回踱步，龙袍的衣角随着他的动作翻飞，每一步都仿佛踩在我的心上。良久，他才停下脚步，转身看着我：“忧儿一片赤诚，皇兄明白。但北漠路途遥远，往返需时甚久，叙祁焱的伤势怕是等不了那么久。”
他的目光转向一旁战战兢兢的御医，声音恢复了君王的威严：“御医，叙公子的筋脉伤，以你的医术可有把握？”
正在为叙祁焱换药的御医闻言，手一顿，连忙躬身行礼，神色无比凝重地回道：“回陛下，微臣只能尽力一试，若能找到些珍惜药材，或许有几分希望，但与北漠巫医的疗法相比，只怕……”他欲言又止，偷偷地拿眼角飞快地瞥了我一眼，那眼神里充满了无能为力的歉意。
皇兄沉思片刻，目光重新落在我的身上，提出了一个看似两全的办法：“忧儿，皇兄有个两全之策。你先修书一封派人快马加鞭送至北漠，向北漠皇求助，同时，御医这边也全力诊治叙公子，双管齐下，如何？”
写信？不！我等不了！信使往返，耗时月余，万一途中有任何差池，万一齐哥哥因国事缠身未能第一时间看到……无数个“万一”在我脑中盘旋。我看着床榻上那个生死未卜的人，他的时间，是用一分一秒来计算的，我赌不起。
“忧儿亲自去！”我的声音不大，却带着不容置喙的决绝。在皇兄错愕的目光中，我提起裙摆，做出了此生最大胆、也最出格的决定。
“求你了皇兄！”
我双膝一软，重重地跪在了冰冷的金砖地面上。这是我第一次给皇兄下跪，不是为了我自己，不是为了任何赏赐与玩物，而是为了另一个男人的未来。
**********
我是叙祁焱。
无尽的黑暗与撕裂般的剧痛中，我的意识如同一叶孤舟，在狂风骇浪里沉浮。我感觉不到自己的身体，只有无边无际的冰冷和深入骨髓的痛楚，仿佛灵魂都被碾成了碎片。我以为自己会就此沉沦，坠入永恒的虚无，那是我应得的归宿。
然而，总有一缕微弱而执着的声音，像穿透层层浓雾的曦光，执拗的钻入我的耳中。那声音时而焦急，时而哽咽，带着少女独有的清甜，一遍遍呼喊着一个陌生的称呼--“大哥哥”。
是谁？
我想不起。记忆是一片破碎的琉璃，映照出的只有血与火，背叛与绝望。
但那声音，还有渡入我唇间的温暖气息，让我本能地追逐着这份温暖，求生的意识在破碎的身体里重新燃起微弱的火苗。
此刻更多的声音涌了进来，嘈杂而清晰。我听到了一个威严的男声，听到了“北漠”、“齐衍”这些熟悉的字眼，每一个都牵动着我早已麻木的神经。然后，我听到了那个少女带着哭腔的哀求。
“皇兄，齐哥哥的巫医最擅筋脉疗法，我想去求齐哥哥……”
“忧儿亲自去！求你了皇兄！”
紧接着，是衣料摩擦地面发出的沉闷声响，和一个男人震惊又心疼的低呼。她……跪下了？
为了我？
一股难以言喻的巨大暖流猛地冲刷着我残破的意识，伴随而来的，是更加汹涌的愧疚与自嘲。 我是什么人？ 一个废人，一个被皇帝抛弃、被天下遗忘的囚徒。我早已不配得到任何人的怜悯，更不配让一位金枝玉叶的公主为我屈膝。
我想睁开眼，想告诉她不必如此，告诉他这一切都不值得。我用尽了全身的力气，却连动一动手指都做不到。眼皮重如千钧，喉咙里像是被灌满了，滚烫的沙砾，发不出任何的声音。
我只能被动的听着，感受着。那份不顾一切的执着，那份纯粹到近乎愚蠢的善良，像一剂猛药，狠狠地注入我枯死的灵魂。
**********
我是姜瓷忧。
“忧儿，快起来！你这是做什么？皇兄怎能受你如此大礼！”
皇兄的瞳孔骤然紧缩，他慌忙上前几步想要扶我，声音里满是压抑不住的焦急与心疼。可我执意的跪在地上，仰着头，任由泪水划过脸颊，目光却异常坚定的望着他。
见我纹丝不动，皇兄无奈地长叹了一口气，那声叹息里，有身为君王的为难，更有身为兄长的妥协与宠溺。他终究是拗不过我的。
“罢了罢了，皇兄拗不过你。”他俯身将我扶起，眼中的无奈几乎要溢出来，“但你此次去漠北，必须带足侍卫，且要速速往返，切不可在外久留。”
我心中一喜，眼泪却流的更凶，连连点头：“好，皇兄，忧儿离开期间，一定要让大哥哥撑住啊！”
“放心吧，忧儿。”皇兄的神色变得无比严肃，他抬手，用指腹轻轻拭去我脸上的泪痕，眼神坚定，语气更是不容置疑，“皇兄定会命御医全力以赴，用最好的药材，尽最大的努力护住他的性命，等你带着北漠的巫医回来。”
说罢，他猛地转向御医，目光锐利如鹰隼，属于帝王的威压瞬间笼罩了整个偏殿：“张御医，倘若叙公子有个三长两短，郑唯你是问！”
张御医本就战战兢兢，被皇兄这雷霆一喝，更是吓得浑身一颤，额头瞬间冒出细密的冷汗，连忙跪地行礼，声音都在发抖：“微臣定当竭尽全力，哪怕是拼了老命，也会保住叙公子的性命！”他几乎是手脚并用的爬起来，快步走到药罐旁，俯身仔细查看正在煎熬的药剂，仿佛要将自己与药炉融为一体，“公主殿下请放心，微臣会时刻守着叙公子，寸步不离。”
得到了皇兄的承诺，我心中最大的石头终于落地。事不宜迟，我必须立刻出发。
“皇兄，借你马匹一用！”
皇兄颔首，立刻对身旁的侍从沉声吩咐：“去，挑宫中最好的快马，备足干粮和水囊，务必让公主殿下一路顺畅！”
侍从领命匆匆离去，不过片刻，宫外便传来了骏马高亢的嘶鸣声，那声音充满了力量，仿佛在催促着我启程。
皇兄最后叮嘱道：“忧儿，此去北漠路途艰险，你一定要多加小心，遇到任何危险，立刻让侍卫回来报信。”
我重重点头，转身最后看了一眼病榻上的叙祁焱。烛光下，他的睫毛似乎轻轻颤动了一下，那微弱的动静像羽毛般扫过我的心间，却又无力的垂下，归于沉寂。
我走到床边，俯下身，轻轻握住了他冰凉的手。那知曾执掌天下权柄、挥斥方遒的手，此刻却毫无生气，只有虎口处常年握剑留下的薄茧，提醒着我他曾经的模样。
“大哥哥，”我将他的手贴在自己温热的脸颊上， 声音轻得仿佛一阵风，“等忧儿回来，一定要等忧儿 。”
就在我话音落下的瞬间，奇迹发生了。我清晰的感觉到，他冰凉的手指在我掌心微弱的动了动，轻轻蜷缩，竟像是无意识地想要回握住我的手。
紧接着，一声含糊不清的呢喃从他干裂的唇间溢出。
“……唔……”
那声音嘶哑而微弱，几乎微不可闻，却像一道惊雷在我耳边炸响！我惊喜地睁大眼睛，死死地盯着他。他眉头微蹙，仿佛在忍受着巨大的痛苦，却又努力的在回应我的呼唤。
他还活着，他听得到我说话，他还在努力的与死神抗争！
这一刻，所有的辛苦与冒险都变得值得。这微弱的回应，是他给我最坚定的承诺。
一旁的皇兄看到这一幕，眼中也不禁流露出动容之色，眼神柔和下来，轻声催促道：“忧儿，快去吧，早去早回，叙公子这边有皇兄照看，你且放心。”
我用力点头，最后深深的看了叙祁焱一眼，将他苍白脆弱的模样刻在心底。然后，我毅然转身，头也不回的向殿外走去。
宫门口，一匹膘肥体壮、毛色油亮如黑缎的骏马早已备好，它不安地刨着蹄子，口中喷出白色的热气。我翻身上马，动作利落，没有丝毫犹豫。身后，是温暖华丽的宫殿，和那个在生死线上挣扎的他；前方，是风雪弥漫、前途未卜的北漠。
我不知道，这趟旅程会为我们带来希望，还是更深的绝望。但我只知道，我必须去。
“驾！”
我用力一夹马腹，快马如离弦之箭，冲破夜色，朝着北方无尽的黑暗疾驰而去。
