第八章
今日，天灰云低，斜雨微凉，然萧瑟之极的天气也未能消减连水乡的沿途美景。隐居避世，白头偕老，怕再没有比这里更合适的地方了。
渡头前，两只小船一前一后靠了岸，船上的人心思却全不在山水，船还未停稳便叉着腰互斥起来。
“你跟来做什么？不是说好在家等我回来么？”柳寻鸢瞪着隔壁船的乔阿普，“还带着花虎？”
“瞧你说的，好像坠翎让你来了似的。”她叉腰嗔道。
柳寻鸢仰天叹气：“你这时候又那么尊重坠翎的意见了？你们不要觉得好玩，我们要抓的不是偷鸡摸狗的小贼，是杀人不眨眼的魔头。”
乔阿普从船上跳到岸上，回头冲他一笑：“不要小看我们家花虎，吃豆腐的猫猫不是好惹的。”说罢又对花虎道：“快，摆个凶恶的姿势给他看看！”
“……”
花虎立刻扒住竹篓的边缘，恶狠狠地瞪大眼睛张大嘴巴，发出一串“喵嗷嗷”的吼叫。
柳寻鸢拍拍心口，眉头微不可查地皱了一下：“好的，我礼貌性害怕一下。”
倚影卫下得船来，面色如铁，一言不发，只看着那条走过无数次的石板路发呆，全无之前夺门而出的冲动。
“倚影卫，此地路途你最熟悉，咱们先从哪里找起？”乔阿普走到倚影卫身旁，故意问道，“连水乡不大，找个突然瞎了的人不难。”
倚影卫皱了皱眉，道：“要不，你们在渡头等我？”
“你在怕什么？”柳寻鸢直言。
“我……”倚影卫搪塞道，“我怕你们出事。”
“你不是怕我们出事，你是怕抓不住凶手，又怕抓住凶手。”柳寻鸢笑笑。
“不论你们怕什么，光站在这儿是没用的。”乔阿普看着延伸向前的石板路，“你们不走，我可要走了。”
“乔丫头！”倚影卫突然叫住她，神情异常复杂，“不管怎样，别跟捏死那妖孽一样捏死凶手。”
乔阿普笑笑：“就冲倚影卫平日里给我留的宵夜，我也不会做任何让你不高兴的事。”
“多谢了。”倚影卫对她的态度已然有了微妙的变化，在亲眼见到对暗刀的所作所为时，纵是堂堂坠府影卫，也很难再把这丫头当个微不足道的小杂役看待了。
时近正午，雨势不减反增，连水乡人口本就不多，自渡头往陆家书院的路上，更是连个行人都不曾遇到。
站在大门紧闭的书院前，柳寻鸢戳了戳滴水的铁锁，左右环顾道：“不像有人的样子哟。”
“陆夫人家在此处？”乔阿普看向苗管家。
“是。”倚影卫打量着眼前的宅子，“这院落不小，一分为二，一半供学生读书，一半供他夫妻二人居住。平日里除了他们跟学生，只得一个书童一个丫鬟照料起居，相当简朴。”
“还是进去看看吧。”柳寻鸢建议。
倚影卫沉默片刻，抬手握住沉重的铁锁，也未见使出多大的力气，便听到“咔嚓”一声，铁锁一分为二落到地上。
乔阿普吐了吐舌头：“想不到倚影卫的指力如此出色，拨算盘练出来的吧？”
换作平日，倚影卫还能与她玩笑几句，此刻注意力却全不在此。已形同虚设的大门仿佛成了她最大的对手，她能轻易断掉铁锁，面前的大门却似有千斤重。
如果倚影卫此刻面对的是真正的对手，恐怕是没有胜算的。饶是她这般深藏不露的江湖客，一旦沾了儿女私情的念头，便再不是毫无破绽的高手了。
难怪有人说过，最孤独的人才能走到最高的位置。
乔阿普与柳寻鸢不约而同伸手推门，逼她断了不该有的犹豫。
大门洞开，湿漉漉的院子里空无一人。
“若有人在，何须锁门。”倚影卫说了一句，“不必进去了。”
乔阿普不走，说：“没准关起门养伤呢，也可能直接痛死在家里了。”说着她又转头问柳寻鸢：“瞎掉的时候会痛的吧？”
柳寻鸢白她一眼，一言不发。
倚影卫的脸色越发不好看，因为两人说的每个字都是她下意识想逃避的东西。
虽然从头到尾大家都没提那个瞎了眼的凶手到底是谁，但在场的三个人，说不定还包括不在现场的坠翎，心头都早已有了答案。
暗刀，只能用在最信任自己的人身上——陆夫人最信任的人，总不会是街边卖菜的老李吧，呵呵。
但乔阿普跟柳寻鸢都明白，倚影卫有多希望那个瞎了眼睛的就是街边的老李或者老张，或者任何一个她不认识的人。
雨越下越大，从船家那儿借来的破伞已然不顶用了，乔阿普跳进门去：“有人没人都避一避再说吧，雨太大了。”
乔阿普拽着倚影卫进了门，柳寻鸢跟在后面，几人快步走到了离他们最近的凉棚下。刚一站定，旁边的屋舍却传出了开门的声音，一个小姑娘自门后探出半个身子来，手里攥着一把扫帚，慌张地瞪着他们：“你……你们是谁？怎的随便闯进别人家中？”
倚影卫见了她，往前一步道：“那边可是晓飞姑娘？”那丫头听了，疑惑地走出来，透过雨水辨认了半天，方才恍然道：“是倚姐姐啊？！”
“正是。”倚影卫快步跑到她面前，又对跟来的柳寻鸢跟乔阿普道，“这姑娘是陆家夫妇的丫鬟。”
那丫头忙向他们施礼：“见过倚姐姐及各位，这大雨的天儿，怎的突然来了我家？”她疑惑地看着大门，嘀咕，“大门明明锁上了呀。”
乔阿普拱手道：“请问这位姑娘……”
“姑娘不必多礼，喊我晓飞便是。”她打断乔阿普，又打量她与柳寻鸢一番，“公子与姑娘是倚姐姐的朋友？很是面生呢。”
“是的是的，我们都是她的朋友。”乔阿普敷衍道，又环顾四周，“就你一人？”
晓飞点头。
“那何必锁门？”乔阿普不解。
晓飞叹气道：“是老爷这么吩咐的，说不想被人打扰，平日里我们都从后门出入。”说着她又压低声音对倚影卫道：“您今年来得比往年晚呢，麻烦借一步说话。”
倚影卫见她面有难色，只得随她走到一旁。
“晓飞姑娘有何难言之隐？”倚影卫问。
她揉了揉眼睛，带着哭腔道：“倚姐姐你有所不知，夫人出事了，当街杀了人，被官府抓进牢里，可不久前有人劫狱，也不知将夫人带去了哪里，生死不知。倚姐姐你得帮帮我家老爷啊！”
倚影卫问：“陆澄呢？人在何处？”
“老爷天天出去喝酒，身子一天不如一天，今儿一早起来说头疼，偏小九又回老家探亲去了，我说我陪他去看大夫，他不要我跟去，说自己去就成。这会儿怕是在西边沈大夫的药庐里吧，若已经瞧完了病，那多半就在酒馆里买醉。”晓飞又抹了抹眼睛，“造孽哟……好好的一个家。”
听到他们的对话，乔阿普探头过来：“你家主人只是头疼？没别的？”
晓飞不解道：“没听老爷说还有哪里不舒服啊。”
乔阿普指了指自己的眼睛：“你家老爷，眼睛还好么？”
晓飞更加不解，反问：“姑娘为何这样问？”
乔阿普皱眉：“他走路没撞墙吗？”
“姑娘好奇怪，我家老爷又不是瞎子，怎会走路撞墙。”晓飞看着他们，突然有了一丝戒心，“你们到底来做什么？”
倚影卫一把摁住晓飞的肩膀：“陆澄真的没瞎？”
晓飞吓了一跳：“倚姐姐，您跟老爷这般熟，怎的也这么问我？老爷是出什么事了吗？”
倚影卫松开她，柳寻鸢跟乔阿普分明听到她不由自主地松了口气。
柳寻鸢与乔阿普面面相觑，难道……大家都错了？！
“我知他在何处。”倚影卫转身便走，“你们在此处等我，待我寻他回来后再图后计。”
“我也去。”乔阿普跟上去，“你一个人我不放心。”
倚影卫看着她：“乔姑娘，你的功夫好像不太够。”
乔阿普耸耸肩：“可我就是想去啊。”
这很任性大家别学。
倚影卫叹气。
乔阿普吸了吸鼻子，说：“人嘛，就难免心软，你以为我是不放心什么？”
“你依然认为是他？”倚影卫反问。
“眼见为实，方可安心。”乔阿普朝门外努努嘴，“走吧，顺便也带我游览游览这片让你魂牵梦绕的桃花源。”
晓飞不解地看着他们，焦急道：“你们到底在说什么呀？夫人已经出事了，要是老爷再有什么三长两短，可怎么得了！”
“担心没人付工钱给你么？”乔阿普打量着四周，没有人气的屋宅总是破败得特别快。
“是。我老家的父母还等我送钱供养。”晓飞很老实地回答，“但我来陆家这些年，老爷夫人待我不薄，如今我只希望这个家不要再遭祸事，就算短我的工钱，我也愿意留下来。”她看着眼前的一切，“连我都走了，陆家就真的散了。”
“看你年纪轻轻，倒也是个忠心的人呢。”乔阿普笑笑，又对倚影卫柳寻鸢道：“走吧。” 刚说完，她鼻子一痒，连打两个喷嚏。
柳寻鸢拦住她。
“干啥？”她瞪他，“打算把我撇下自己去吃好吃的？”
“你看看你，跟只落汤鸡一样。”柳寻鸢又扭头对晓飞道：“晓飞姑娘，麻烦你给她找身干衣服换上。”
不等乔阿普说话，倚影卫道：“乔丫头，外头风雨交加，我与柳厨身子骨还算硬朗，受点寒凉无所谓，你就不要随我们奔波了，万一染了风寒，大少爷的药园就无人照料了。”
晓飞忧心忡忡地看看天色，又看看乔阿普，道：“虽不知你们那么着急找老爷回来有什么事，我也帮不了什么忙，要不姑娘你就留下吧，女儿家身子娇弱，不换掉湿衣裳很容易病倒。”
乔阿普想了想，说：“好吧，我跟花虎在这儿等你们。”
“乖。”柳寻鸢摸摸她的头，“回头给你带好吃的。”
目送他们两人的身影消失在门口，乔阿普回头对晓飞道：“不必找衣服给我换这么麻烦了，有劳姑娘备一盆炭火，一会儿衣裳就烘干了。”
“好，我这就去。”晓飞指了指里屋，“你别老站在外头了，里屋歇着吧，我把炭火给你端进来。”
“谢啦。”她笑道，又抱起花虎。
花虎却不安地看着门外，挠了挠乔阿普的袖子。
乔阿普撇撇嘴（百舸山出来的入们都乐意自言自语呢）：“怕什么，只论武功的话，倚影卫的身手恐怕遇不到什么对手，况且还有哥帮忙呢。”她顿了顿，半眯起眼睛，“只要对手是人类，他们就不会有问题。”
不多时，晓飞端着炭火回来，招呼她进屋，还热情地给她倒上热茶。
“不用招呼我们了，我看你一个人要照料这么大一座宅子也是忙碌。”乔阿普客气道，“你该忙什么就忙什么去吧。”
晓飞点头：“也好，那我就先去打扫了，之后还要出门去买菜，你们有什么想吃的么？”
“我们什么都吃，不挑食！我吃肉，它吃素。”
“好的……”
等到雨停，等到日落，柳寻鸢和倚影卫仍然没有回来。
房间里，乔阿普已经喝了几大碗姜汤，还吃了一堆晓飞做的糕点，连连夸她厨艺好。
“夫人的厨艺才是真的好。”晓飞黯然道，“我是不相信夫人那般温和的人会做出杀人的勾当。”
“陆夫人确实是个温柔又貌美的女子呢。”乔阿普遗憾道，旋即转了话题，“连水乡最近真的没有突然瞎了眼的人？”
晓飞笃定地摇头：“没有。我天天都要去集市买菜，连水乡不大，来来去去都是熟人，确实没有见着谁突然瞎了眼睛。”她不解道，“为何你们一直在意这件事？这跟我家老爷夫人有何关系么？”
乔阿普笑笑：“算是有关系吧。”
真凶势必要满足两个条件：一是能得到陆夫人绝对的信任，二是要跟倚影卫有深仇大恨……
陆澄虽满足条件一，但条件二似乎说不过去。身为坠府的左膀右臂，江湖上巴不得倚影卫死的人一定不少，但他们又不太可能跟深居简出的陆夫人有瓜葛，如果真凶不在连水乡，查起来就比较麻烦了。
可是，她的判断不应该出错的，除非陆澄真的安然无恙。
晓飞看着窗外，担心道：“天都快黑了，怎的倚姐姐还没回来？该不会是老爷出了什么事……”她越想越不安，回头对乔阿普道，“乔姑娘，我出去找找他们。”
“你去哪里寻他们？”乔阿普问。
晓飞想了想：“老爷不在药庐就在酒馆，我先去集市里的酒馆找，只能是这两个地方了。”
乔阿普起身拉住她，笑道：“找人的事交给不会做饭的人就好。”
晓飞忙道：“乔姑娘，你们对连水乡不熟悉，要不我还是跟你一道去吧。”
“不不，我回来还要吃饭的。你也不想你家老爷跟倚姐姐回来的时候连口热饭都吃不上吧？”乔阿普冲她吐吐舌头，“告诉我药庐跟酒馆的大概位置就好。”
晓飞只好点头。
此刻天已黑尽，雨后的空气清新无比，但骤降的温度却把街头本就零星的行人彻底赶回了家。
乔阿普赶到集市中的酒馆时，里头一个客人都没有，只有不断抱怨天气的老板。
一番打听之下，老板说今天并没有见过陆澄，且是好几天没见着了，倒是见过她说的另外两个怪人（？），他们也来问过有没有见到陆澄，得知陆澄并没有出现过，他们便离开了。乔阿普问那两个人是几时离开的，老板说大概是午后。
出了酒馆，她自言自语道：“怕是不妥。”
但是又迅速安慰自己：
“说不定人家现在正围炉夜话大吃大喝呢。走，药庐去看看。”
连水乡的西边野山连绵，几乎无人居住，方圆数十里内只见到眼前这座挂着“药庐”牌子的院落，院门半开着，里头的屋舍隐有灯火跳跃，并伴随着有节奏的捣药声。
哦，是同行。
乔阿普四下环顾一番，上前叩了叩门环，大声喊道：“是沈大夫府上吧？”
不多时，有人自里屋出来，披着衣衫的白发老头子拎着灯笼慢悠悠出来，问道：“来瞧病的？”
“找人。”乔阿普笑道，“不知陆夫子是否在沈大夫府上？”
“陆夫子啊，在的，一早就来了。”沈大夫看着乔阿普，“姑娘很是面生啊，不是连水乡的人吧？”
“陆夫子是我表叔，我专程来连水乡探亲的。”乔阿普朝里头看了看，“听说我表叔身体抱恙，一早就来找您，可我在陆家等了半天也不见他回来，既然他还在这里，可否让我探望探望？”
“自然可以。这边请。”沈大夫放下灯笼往里走去，“陆夫子的头疼症有些严重，我为他针灸，耽搁了时间，不过再等半炷香时间即可。”
“陆夫子只是头痛？”乔阿普顺口问道。
“不止。”沈大夫摇头，“饮酒过量，脾胃受损，实在太不爱惜身子啦。”说着他又道，“你们来之前，还有两位也来找他，这会儿正在病床前守着。”
进了屋，浓郁的药草气味扑面而来，房间很大，但陈设极其简单，除了桌椅床铺药材之外，最多的东西就是书了，几乎塞满了房间里任何可以利用的位置，靠窗的桌上摆放着捣了一半的药，连桌下的空隙都堆满了书本。
“想不到小小一个连水乡，竟有沈大夫这般渊博之士，难得难得。”乔阿普道，“不知我表叔在哪里歇息？”
“这边请。”沈大夫走到墙边一幅厚重的棉布门帘前，撩起半截道，“陆夫子正在里屋，两位爷也在里头守着，你可以探看，但千万不要高声喧哗，更不要触到陆夫子身上的银针。”
乔阿普自门帘下钻进去，抬头一看，里屋的床上正躺着一个人，床前的凳子上背对她而坐的，看穿着确实是柳寻鸢跟倚影卫，整间房里只得角落里点了一盏油灯，昏昏暗暗的，灯旁的香炉里插着一支快要燃尽的香。
