柳暗花明

王友仁的死，如同一盆冰水，浇熄了短暂的躁动，却也淬炼出更冷的决心。教坊司的小院恢复了往日的平静，但沈千澜知道，这平静之下，是比以往更加汹涌的暗流。

萧绝那边传来消息，王友仁“自尽”案被顺天府以“年老糊涂，畏罪自尽”草草结案，无人深究。这在意料之中，却也更加证实了对手在朝堂内外的影响力。那条最直接的线，似乎真的断了。

沈千澜没有让自己沉溺于挫败感。她将那片写着“离魂草”的桑皮纸小心收好，每日的修炼更加勤勉。《灵枢敛息篇》已运用得愈发纯熟，周身气息几乎与常人无异，若非血瞳主动运转或情绪剧烈波动，那“魂印”带来的被窥探感已降至极低。而青岚先生所授的固魂法门，也让她的精神力愈发凝实，识海中那片代表苏晚晴的粉色迷雾，被牢牢禁锢在更深的角落，虽偶有翻涌，却已难撼动她的心神。

她需要新的突破口。王友仁死了，但“离魂草”不会凭空而来。

这日，她正于房中调息，挽月端着茶水进来，脸上带着些许闲聊的兴致：“姑娘，你可听说前街‘济世堂’的胡大夫？都说他医术好，心肠也好，前几日还免费给西城那些穷苦人家瞧病施药呢。”

济世堂？胡大夫？

沈千澜心中微动。她示意挽月坐下，状似无意地问道：“哦？这位胡大夫，医术竟如此了得？”

“是呀，”挽月见沈千澜感兴趣，话也多了起来，“听说他尤其擅长诊治一些疑难杂症，特别是……嗯，一些癔症、或是受了惊吓失了魂儿的毛病，前两年陈侍郎家的小公子夜啼不止，多少太医看了都没用，就是让这胡大夫给瞧好的。”

癔症？失魂？沈千澜端起茶杯，氤氲的热气模糊了她眼中的锐光。“离魂草”之名，直指神魂，这胡大夫擅治此等病症，是巧合，还是……

她并未立刻行动，而是让挽月通过市井网络，再仔细打听这胡大夫的底细——籍贯何处，师承何人，平日与哪些人来往，药堂的药材来源又如何。

几日后，更详细的信息汇总过来。胡大夫，名唤胡青河，约莫四十许岁，并非京城人士，十年前才在此开设济世堂。医术据说传自一位云游的异人，颇有些神妙手段。他性格孤僻，不喜与权贵交往，但与几家信誉良好的药材商关系密切，其中一家，主要经营的便是来自南方烟瘴之地的稀有药材。

南方烟瘴之地……正是青岚先生推测“离魂草”可能生长的环境之一。

线索似乎隐隐指向了这位胡大夫。

然而，有了王友仁的前车之鉴，沈千澜深知不能再贸然接触。她沉思良久，心中渐渐有了一个计较。

她寻来挽月，低声吩咐道：“你想个由头，去济世堂求医，不必真的瞧病，只需设法让胡大夫为你诊脉片刻即可。回来后，将你接触过的、济世堂内的任何一件小物件带回来，哪怕是包药的油纸，或是擦拭过桌案的布巾。”

挽月虽不明所以，但对沈千澜深信不疑，立刻点头应下。

翌日，挽月借口夜间多梦、心神不宁，去了济世堂。回来后，她带回了一小截胡大夫开方时，不慎沾染了墨迹、被揉皱丢弃的宣纸边角。

“胡大夫瞧了脉，只说我是思虑稍重，开了副安神的寻常方子。话不多，但瞧着眼神，倒不像个坏人。”挽月回忆道。

沈千澜不置可否，接过那截沾染了墨迹的宣纸。指尖触及纸张的瞬间，她屏息凝神，小心翼翼地引动了一丝血瞳左眼的力量——并非暴力读取，而是如同最轻柔的触须，去感知其上残留的、最细微的记忆与情感印记。

刹那间，破碎的画面与感受涌入：

· 一盏孤灯，胡青河伏案疾书，眉头紧锁，侧面看去带着几分固执与疲惫。

· 一股淡淡的、混合了多种苦辛药材的气息，其中似乎夹杂着一丝极淡的、若有若无的甜腥气，那气味让沈千澜的左眼微微发热。

· 一个压抑着愤怒的低语：“……此物伤天害理，恕难从命！”

· 紧接着，是一段更久远、更模糊的记忆：一个雨夜，胡青河跪在一间简陋的茅屋前，对着一位看不清面容的老者叩首，老者叹息着递给他一个密封的陶罐，声音苍老：“……此乃‘离魂根’……慎用，慎用……”

“离魂根”！

沈千澜猛地收回手指，左眼传来一阵轻微的刺痛，但她的心却剧烈地跳动起来！

找到了！这胡青河，不仅知道“离魂草”，他手中甚至可能就有其根茎（离魂根）！而且，从那段记忆碎片来看，他似乎对此物极为抗拒，曾因它与人发生过争执。

他与胁迫王友仁的“懿宁宫”并非一路人！他更像是一个被迫的、或是心存忌惮的知情者与保管者。

这是一个截然不同的突破口！一个可能愿意开口的活口！

沈千澜深吸一口气，压下心中的激动。她需要制定一个万全的计划，如何在不惊动“懿宁宫”耳目的情况下，接触并说服这位明显心存抗拒的胡大夫。

王友仁的死关上了一扇门，但血瞳的力量，却又为她推开了一扇窗。

柳暗花明，前路再现微光。而这微光，或许将照亮更深沉的黑暗。