皇子临门
夜色再次成为最好的掩护。萧绝在听完沈千澜的禀报后，沉默了片刻。指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，在寂静的书房内格外清晰。
“胡青河……一个心存抗拒，却又手握禁忌之物的医者。”萧绝抬起眼，眸中锐光隐现，“他像一把双刃剑，用得好，可直刺敌人要害；用不好，亦会伤及自身。”
“殿下打算如何做？”沈千澜问道。她知道，接触胡青河的风险极大，此人态度不明，且济世堂周围难保没有“烬”教的眼线。
“既然他心存抗拒，那便给他一个无法抗拒的理由。”萧绝语气淡漠，却带着不容置疑的力量，“威逼，或利诱。对付这样的人，怀柔试探恐耗时日久，我们等不起。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕：“本王亲自去见他。”
沈千澜心中一紧：“殿下，此举是否过于冒险？”萧绝皇子之尊，亲自去见一个民间大夫，若被察觉，后果不堪设想。
萧绝回头看她一眼，唇角勾起一丝冷峭的弧度：“正因本王亲自去，才最能彰显‘诚意’，也最能让他明白，他已无路可退。有些局面，非此不能破。”
他顿了顿，补充道：“你留在坊内，若有异动，按计划接应。青岚先生会随我同去，以防不测。”
计划已定，不容更改。
翌日，天光未亮，一辆看似普通、内里却布置精良的马车悄然停在距离济世堂两条街外的巷口。萧绝换了一身深青色常服，气质依旧清贵逼人，只是眉宇间多了几分寻常商贾的沉敛。青岚先生扮作随行老仆，低眉顺眼，气息却如古井深潭。
济世堂刚卸下门板，药童正在洒扫。胡青河坐在诊案后，擦拭着银针，眉宇间带着惯常的疏离与一丝不易察觉的郁色。
就在这时，萧绝与青岚迈步而入。
药童刚要上前询问，青岚微微抬眼，一股无形的气机拂过，药童眼神瞬间茫然了一瞬，呆立原地。胡青河似有所觉，猛地抬头，当目光触及萧绝那双深不见底的眼眸时，他擦拭银针的手骤然一顿，脸色微变。
他行医多年，见过各色人等，眼前这人，绝非寻常！
“贵客临门，不知有何见教？”胡青河放下银针，站起身，语气谨慎，带着明显的戒备。他下意识地看了一眼内室方向。
萧绝并未理会他的戒备，径直走到诊案前坐下，目光平静地落在胡青河脸上，开门见山：“胡大夫，本王今日前来，只为一事——‘离魂根’。”
“离魂根”三字如同惊雷，在胡青河耳边炸响。他瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去，下意识地后退半步，强自镇定道：“贵人说什么？在下听不懂。我行医用药，皆遵《本草》，从未听过什么‘离魂根’。”
“是吗？”萧绝语气依旧平淡，却带着千钧压力，“十年前，云梦泽畔，鬼医桑木临终前所托，嘱你‘慎用’之物，莫非胡大夫已然忘却？”
胡青河如遭雷击，浑身剧震，难以置信地看着萧绝。鬼医桑木是他埋藏心底最深的秘密，就连他最亲近之人亦不知晓！眼前这人，究竟是谁？！
“你……你究竟是何人？！”他的声音带着一丝颤抖。
“能保你性命，亦能让你顷刻间灰飞烟灭之人。”萧绝的声音不高，却字字如冰锥，刺入胡青河的心底，“太医署王友仁，前日‘自缢’身亡。他生前，最后配制的便是需要‘离魂根’为引的‘惑心散’。胡大夫，你以为，你还能独善其身多久？”
王友仁死了？！
胡青河脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸湿了后背。他当然知道“惑心散”，也知道王友仁的存在，更明白那些人手段的狠辣！王友仁的死，意味着清理已经开始！下一个，很可能就是他！
“我……我不知道……”他嘴唇哆嗦着，还想做最后的挣扎。
“本王耐性有限。”萧绝打断他，眼神骤然锐利如刀，“交出‘离魂根’，说出你所知的一切。否则，不必等他们动手，本王现在便可让你‘病故’。”
森然的杀意如同实质，笼罩了整个济世堂。一旁的青岚先生微微抬眼，胡青河顿时感觉周围的空气都变得粘稠沉重，呼吸困难。
绝望如同潮水般将他淹没。前有狼，后有虎。他只是一个想悬壶济世、却意外卷入滔天阴谋的小大夫，如何能与这些翻手为云覆手为雨的人物抗衡？
他瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气，惨然道：“我……我说……那‘离魂根’……不在我手中……”
萧绝眼神一凝。
胡青河喘着粗气，艰难道：“当年师父……鬼医桑木，临终前确实交给我一个陶罐，言明是‘离魂根’，嘱我封存，非到万不得已，绝不可动用，更不可让其落入心术不正者之手。我……我自知能力有限，恐守护不住此等邪物，反招灾祸。便在五年前，将其……将其藏于京郊……北邙山的一处隐秘山洞之中。具体位置，我……我可画予你们……”
他抬起头，眼中满是恐惧与哀求：“我所知有限，只知那些人……宫中的人，一直在寻找此物，用以配制控制人心的药物。王太医……便是为他们做事。我……我真的没有再参与其中，求贵人饶命！”
萧绝与青岚对视一眼。藏于北邙山？这倒是一个意想不到的消息。
“将藏匿地点画出。”萧绝命令道，语气不容置疑。
胡青河不敢怠慢，颤抖着手，在纸上画下了一幅简略的地形图，并标注了洞口特征与开启方法。
拿到地图，萧绝仔细看了一眼，记在心中，随即指尖内力一吐，纸张化为齑粉。
“今日之事，若泄露半字……”萧绝留下未尽之言，那冰冷的眼神已说明一切。
说完，他与青岚转身便走，如来时一般突兀。
济世堂内，只剩下瘫软在椅上面如死灰的胡青河，以及那弥漫不散的、名为恐惧的气息。
马车驶离，萧绝靠在车壁上，闭目沉吟。
“殿下，此人之言，可信几分？”青岚低声问。
“七八分。”萧绝睁开眼，“恐惧做不得假。北邙山……倒是处藏污纳垢的好地方。看来，我们需得亲自走一趟了。”
他目光转向教坊司的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个正在等待消息的女子。
线索，再次指向了山野之外。而这一次，等待他们的，不知是最终的答案，还是更深的陷阱。
