叛出家门，化鬼寻踪
我抱着那捧沾染了她最后气息的兰花瓣，踉跄着走下沈家那九百九十九级青石阶。每一步都像踩在烧红的烙铁上，足底传来的不是痛，而是灵魂被寸寸剥离的空洞。身后沈家的喧嚣——师父的怒吼，张灵月夹杂着哭喊的辩解，同门惊惶的议论——都像是隔着一层厚重的水幕，模糊而不真切。
血从左臂深可见骨的伤口不断淌下，浸透了道袍，在石阶上留下断续的暗红痕迹。可我感受不到疼，所有的知觉都被心口那个巨大的、嘶吼着的窟窿吞噬了。怀里那株枯萎的兰草分身，冰凉、僵硬，再无一丝绿意，像一块寒铁，死死压在我的魂魄上。
阿芷最后那笑着流泪的脸，她身体化作漫天花瓣的景象，一遍遍在我眼前重复上演，每一次都带来新一轮的凌迟。
“沈清玄……来世我做人……定要你……痛不欲生……”
她的声音，轻飘飘的，却比世间最恶毒的诅咒更刻骨。
是我……亲手将她推入了这万劫不复的深渊。用她救过我、温暖过我的这双手，握着她曾说过“不该伤人”的剑，刺穿了她毫无防备的心脏。
“啊——！”压抑不住的悲鸣从喉咙深处撕裂而出，我再也支撑不住，跪倒在荒草丛生的山道上，蜷缩着身体，剧烈地干呕，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩灼烧着喉管。
不知过了多久，直到夕阳将天边染成一片凄艳的血红，我才勉强撑起身体，如同行尸走肉般，继续往山下走。我不能停，也不敢停。沈家不会放过我，玄门不会放过一个“叛徒”和“堕入妖道”的弟子。更重要的是，我不知道该去哪里。天地之大，似乎已无我容身之处。
只有一个地方，一个名字，在我混乱的脑海中固执地亮着——青崖。
我几乎是凭着本能，拖着残破的身躯，昼伏夜出，躲避着可能的追兵，朝着记忆中的方向跋涉。伤口在奔波中溃烂发炎，高烧反复折磨着我的神智，饥饿与疲惫如同附骨之疽。但我感觉不到。支撑着我这具躯壳的，只剩下无尽的悔恨，和一丝连我自己都觉得荒谬的、微弱的希望——或许，或许青崖还会留有她的一丝气息？
十日后，当我终于再次站在青崖脚下时，整个人已形同枯槁，衣衫褴褛，面色灰败，唯有那双深陷的眼眶里，还燃烧着一种近乎偏执的幽光。
青崖依旧云雾缭绕，兰草丛生，洞口的石缝里，甚至还依稀能看到她当日插下的、早已干枯的野花。可那个会笑着跑出来，递给我野果或烤红薯的姑娘，已经不在了。
山洞里还保留着她离开时的模样，干草铺得整齐，墙角堆着晒干的草药，几个小篮子里放着些野果干，已经有些受潮。空气中，那清冽的兰草香似乎还未完全散尽，丝丝缕缕，缠绕着我的心神，带来更深的刺痛。
我走到她常坐的那块石头上，缓缓坐下，将怀里那株枯萎的兰草分身，小心翼翼地放在膝上。指尖抚过那失去所有光泽的叶片，冰冷僵硬，再无回应。
“阿芷……”我喃喃低语，声音沙哑得不成样子，“我回来了……”
回答我的，只有洞外呜咽的山风。
我在青崖住了下来。
像一具失去灵魂的躯壳，守着这个充满回忆的空洞。每日，我会去采来最新鲜的兰草，插在洞口，仿佛她还会回来点评一番；我会用她留下的陶碗接晨露，对着空气举杯；我会坐在她最喜欢的那棵老松树下，一坐就是一整天，听着松涛，幻想她还在身边叽叽喳喳。
同门的追杀比预想中来得更快。第一批三个沈家弟子找到这里时，我正对着那株枯萎的兰草发呆。
“沈清玄！你这叛徒！还不束手就擒！”为首的弟子厉声喝道，剑锋直指于我。
我缓缓抬起头，眼中是一片死寂的灰烬。没有辩解，没有愤怒，甚至没有求生的欲望。我只是看着他们，看着他们身上熟悉的沈家道袍，看着他们眼中那种我曾也有过的、对“妖邪”毫不留情的“正义”。
当他们持剑冲上来时，我甚至没有动用腰间的佩剑。只是抬手，一股庞大而阴戾的力量自我体内汹涌而出，带着我积压了数日的绝望与恨意，如同黑色的潮汐，瞬间将那三人吞没。
没有惨叫，没有挣扎。黑潮过后，原地只余三具干瘪的尸身，他们的精血魂魄，竟在瞬间被这股力量吸噬殆尽。
我怔怔地看着自己的手，感受着体内那陌生而强大的、带着浓重死寂与怨恨的力量。这不是玄门正道的力量，这是……魔道？鬼道？
呵……我扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。斩妖除魔的沈家少主，最终却变成了比妖魔鬼怪更可怕的存在。真是天大的讽刺。
仇恨、悔意、愧疚，日夜啃噬着我的心。每一次呼吸都带着血腥味，每一次闭眼都是阿芷消散的画面。玄门回不去了，人间也无我立足之地。那我还能做什么？
一个疯狂的念头，在我心底破土而出，迅速扎根，蔓延——我要找到她！找到她的转世！
既然魂飞魄散并非彻底湮灭，既然天地间尚有轮回，那我就算翻遍九幽，踏破黄泉，也要找到她的一缕残魂！
可我是生人，如何能长久滞留幽冥，窥探轮回？除非……放弃这身皮囊，放弃轮回转生的机会，以执念为引，化身为可游走于阴阳两界的——恶鬼！
这个念头让我自己都感到战栗。化身恶鬼，意味着永世不得超生，意味着将与光明、与生机彻底隔绝，成为只能在阴影与怨恨中存在的怪物。
可那又怎样？
比起失去她的痛苦，比起这无尽的自责与悔恨，永堕黑暗又算得了什么？
若能找到她，若能求得她一丝原谅，魂飞魄散，亦是无悔。
决心既定，我反而平静了下来。
我将那株枯萎的兰草分身，用她曾给我包扎伤口剩下的干净布条，小心包裹好，贴身收藏。这是我与她之间，最后的联系。
然后，我走进了青崖最深处的寒潭。潭水冰冷刺骨，能洗去生人气息，亦是沟通阴阳的媒介之一。
我盘膝坐在潭水中央，任由刺骨的寒意浸透四肢百骸。脑海中，是与阿芷相识以来的点点滴滴，从初遇时她的好奇与救治，到相处时的点滴温暖，再到最后那绝望的一剑……所有的情感，所有的悔恨，所有的爱意与不甘，在这一刻被疯狂地压缩、提炼，最终凝聚成一道坚不可摧、足以撕裂生与死界限的执念——
找到她！无论如何，找到她！
“以我沈清玄之魂为祭！以永世不得超生为代价！执念不灭，此身化鬼！幽冥洞开，助我寻踪！”
我嘶吼着，将体内那因恨意与绝望而滋生的阴戾力量彻底引爆！同时，逆转心脉，自毁道基！
“噗——！”
一大口心头精血喷出，融入寒潭，潭水瞬间如同沸腾般翻滚起来，散发出浓郁的黑气。剧烈的痛苦席卷全身，仿佛每一寸血肉、每一缕魂魄都在被强行撕裂、重组。
生人的温度迅速从我体内流失，皮肤变得苍白透明，周身开始萦绕起肉眼可见的黑色怨气。眼眸深处，一点猩红逐渐蔓延，最终将整个瞳孔染成血池般的颜色。
当我再次睁开眼时，眼前的世界已截然不同。色彩变得灰暗，生机变得稀薄，而幽冥的气息，亡魂的低语，却清晰可辨。
我，沈清玄，不再是玄门弟子，不再是人。
我成了游荡于阴阳边缘，只为寻找一个灵魂的——恶鬼。
低头看了看自己半透明、缠绕着黑气的手，我感受着体内那冰冷而强大的鬼力，以及那如同烙印般刻在灵魂深处的、对阿芷魂魄的微弱感应。
第一步，是回到沈家。并非复仇，而是要去家族的禁地藏书阁，寻找所有关于轮回、魂魄追踪的禁忌典籍。沈家千年积累，总会有只言片语的记载。
化作鬼魅的我，轻易避开了沈家外围的守卫和结界，如同融入夜色的一缕阴影，悄无声息地潜入了我曾无比熟悉的家族禁地。
藏书阁最深处，尘封着无数被列为禁术的竹简与古籍。我无视了那些足以引起玄门震动的强大咒法，只专注于寻找与轮回、残魂相关的记载。
终于，在一卷以妖兽皮鞣制、散发着腐朽气息的古籍中，我找到了想要的东西——一种以自身魂魄为引，燃烧鬼力，感应特定灵魂轮回踪迹的禁术。代价是，每一次施展，都会损耗大量鬼力，甚至可能引来幽冥使者的注意，风险极大。
但对我来说，这已是唯一的希望。
我将古籍内容牢记于心，正准备离开，却感应到一股熟悉的气息靠近藏书阁。
是张灵月。
她似乎也是偷偷前来，神色间带着一丝不安与探究。她走到一个隐蔽的书架前，取下了几卷关于“移魂嫁祸”与“气息模拟”的古老卷宗。
我的心猛地一沉。一个模糊而可怕的猜想浮上心头。难道山脚下村民的死……
我强压下立刻现身逼问的冲动。现在不是时候，找到阿芷的转世，远比报复更重要。我深深看了她一眼，将她的举动记下，随即化作一缕黑烟，消散在藏书阁的阴影中。
回到青崖，我立刻开始准备施展那禁术。
以那株枯萎的兰草分身为媒介，以我魂体为核心，燃烧鬼力，将那道执念化作无形的丝线，探向渺茫无尽的轮回深处……
第一次施展，失败了。反噬之力让我魂体震荡，几乎溃散。
第二次，我感应到了一丝极其微弱的、属于她的波动，却转瞬即逝。
第三次，第四次……
每一次失败都带来巨大的消耗与痛苦，魂体在虚实之间剧烈摇摆，仿佛随时会彻底湮灭。但我没有停下。青崖的洞窟里，只剩下我一次又一次燃烧魂力时发出的、如同困兽般的低吼，以及那永不熄灭的、寻找她的执念。
十年。
我在青崖下，守着这个洞，找了十年。
从新魂化作厉鬼，从厉鬼熬成修为精深的鬼修。
人间朝代更迭，沈家或许已当我这个“叛徒”早已死在某个角落。
唯有我，和怀中那株用鬼气温养了十年、依旧枯萎却未曾腐朽的兰草，还在固执地寻找着那一缕渺茫的希望。
直到那一夜，当我几乎耗尽本源鬼力，再次强行施展禁术时，那探出的执念丝线，终于没有再落空。
它捕捉到了！
在遥远的、陌生的时空彼岸，一个刚刚诞生的、脆弱的灵魂波动，带着一丝让我魂体都为之震颤的、熟悉到令人心碎的气息！
虽然微弱，虽然混杂，但那确确实实，是阿芷的魂魄印记！她真的……入了轮回！
巨大的狂喜如同海啸般席卷了我，几乎将我这十年凝聚的冰冷鬼躯都冲垮。我颤抖着，用尽全部力量锁定那道波动，感受着它所在的方向。
三百年。
禁术反馈的信息让我心头一凛。她的转世，在三百年的时光之后。
三百年的等待……也好。
我低头，看着掌心那株枯萎的兰草，血红的鬼瞳之中，第一次燃起了近乎灼热的光。
“阿芷……”我对着虚空，对着那三百年后的未来，许下新的、偏执的誓言，“等我。”
“无论你在哪里，变成什么模样，这一世，我一定会找到你。”
“用我这永世不得超生的鬼命，护你周全，偿你……三百年孤寂。”
青崖的风，穿过我半透明的魂体，带着呜咽，吹向未知的远方。
一场跨越三百年的、由恶鬼开启的追寻，就此拉开序幕。
而命运的齿轮，在碾碎一切之后，终于，又缓缓开始了新的转动。
