暗影追迹
雨丝斜斜划过青灰色的琉璃瓦，将京城西市的石板路浸得发亮，倒映着两侧灯笼摇曳的暖光，却驱不散街角巷尾的沉沉湿气。沈清辞撑着一把青竹油纸伞，靴底碾过积水时溅起细碎的水花，伞沿滴落的水珠顺着伞骨滑落，在他月白色的官袍下摆洇开点点深色。他停在“归雁楼”后门，鼻尖萦绕着淡淡的酒气与一丝若有若无的血腥，指尖下意识按在腰间佩刀的鲛绡穗上——那是他追查此案的第三日，归雁楼老板离奇失踪，而这里是最后一处有线索的地方。
木门虚掩着，被夜风推得吱呀作响，隐约传出瓷器碎裂的声响。沈清辞放缓脚步，足尖点地时几乎无声，推门而入的瞬间，堂内的狼藉扑面而来。桌椅翻倒在地，凳腿断裂，桌面上的酒坛摔得粉碎，醇香的米酒混着积水漫过青砖，地上散落着碎裂的青瓷茶杯，碎片上还沾着干涸的褐色痕迹。唯有正中央的八仙桌完好无损，桌面上用朱砂画着一个诡异的六芒星阵，朱砂色泽鲜红，似是刚画不久，阵眼处嵌着半块月牙形的玉佩，玉佩质地温润，边缘却有明显的断裂痕迹，正是三年前“夜影阁”覆灭时，阁主随身携带的信物“残月佩”。
“沈大人来得倒快。”一道沙哑的声音从梁上响起，带着几分刻意压低的嘲讽。黑衣人影翻身落地，动作轻得像一片落叶，面罩遮住了大半张脸，只露出一双布满红血丝的眼睛，瞳孔深处藏着阴鸷与警惕。他周身裹着浓郁的寒气，腰间别着一柄短匕，刀鞘上刻着与现场散落的令牌碎片一致的纹路——那是玄铁卫的专属标识。
沈清辞目光锐利如刀，扫过地上的痕迹，佩刀出鞘半寸，寒光映得人影瞳孔骤缩：“归雁楼老板失踪三日，现场除了你的气息，还有玄铁卫的令牌碎片。夜影阁早已覆灭，残月佩也该随阁主葬身火海，你究竟在替谁办事？”他步步紧逼，靴底碾过碎瓷的声响在寂静的堂内格外清晰，“昨日城西废弃驿站的暗桩，也是你杀的？”
黑衣人冷笑一声，指尖扣着三枚淬毒的飞镖：“沈大人办案向来细致，可惜，有些真相不是你该碰的。”话音未落，他突然抬手甩出一枚烟雾弹，白茫瞬间弥漫整个大堂，刺鼻的硫磺味呛得人难以呼吸。沈清辞屏住呼吸，侧身避开迎面而来的劲风，凭听觉判断方位，挥刀格挡袭来的暗器，金属碰撞的脆响此起彼伏。他察觉到对方的身法偏向夜影阁的路数，却又夹杂着玄铁卫的利落，显然是受过双重训练。
烟雾散去时，黑衣人已不见踪影，只留下一张揉皱的纸条落在八仙桌旁。沈清辞捡起纸条，指腹摩挲着粗糙的麻纸表面，上面用浓黑的墨汁写着：“白月初星现，暗影皆随行。欲寻幕后事，可往寒山寺。”墨迹尚未完全干透，边缘还沾着一丝不易察觉的金色粉末，他凑近鼻尖轻嗅，那是只有皇室贡品“金鳞墨”才有的特质，寻常人根本无从获取。
他握紧手中的半块残月佩，玉佩的温润与掌心的冷汗交融，脑海中飞速串联起线索：归雁楼老板曾是夜影阁的记账先生，三年前阁覆灭时侥幸逃脱，隐姓埋名开了这家酒楼；玄铁卫直属皇室，负责暗中执行密令，如今却与已覆灭的夜影阁牵扯在一起；再加上这皇室专属的金鳞墨，幕后之人的身份似乎已初露端倪，却又隔着一层迷雾，让人看不清真相。
沈清辞转身走出归雁楼，油纸伞下的身影融入沉沉夜色。雨还在下，淅淅沥沥地打在伞面上，远处寒山寺的钟声隐约传来，低沉而悠远，像是在召唤，又像是在警告。他沿着石板路缓步前行，途经街角的面摊时，瞥见摊位老板腰间挂着一枚平安符，符纸的样式与寒山寺的一模一样，摊主见他驻足，随口笑道：“沈大人也信这个？这是寒山寺的悟尘大师亲手画的，据说可驱邪避灾，前几日还有位身着素衣的公子来求了好几张呢。”
“素衣公子？”沈清辞心中一动。
“是啊，看着面生得很，眉眼间却带着股说不清的气质，”摊主回忆道，“他还向我打听归雁楼的位置，说要找一位老朋友。”
沈清辞心中警铃大作，谢过摊主后快步离去。他愈发确定，寒山寺绝非普通的寺庙，那位素衣公子、悟尘大师，必定都与幕后黑手有着千丝万缕的联系。而“白月初星”这四个字，既像是预言，又像是某种暗号，自他接手此案以来，已在三个不同的线索中出现，显然是解开谜团的关键。
此刻的寒山寺内，佛堂的烛火摇曳，映照着满堂的佛像。身着素衣的僧人悟尘正站在佛前，手中捻着一串乌黑的檀木佛珠，佛珠的颗数恰好是十八颗，与夜影阁的信物数量一致。他望着窗外的雨幕，低声呢喃：“该来的，终究还是来了。”佛堂的供桌下，藏着一个暗格，暗格内放着另一半残月佩，以及一封封用金鳞墨书写的密信，信封上没有署名，只画着一颗小小的星辰。
雨势渐大，冲刷着京城的大街小巷，也冲刷着隐藏在暗影中的秘密。沈清辞的身影消失在夜色深处，他知道，前往寒山寺的路必定危机四伏，但为了查清真相，为了那些枉死的人，他别无选择。而暗影之中，一双眼睛正默默注视着他的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，一场更大的阴谋，才刚刚拉开序幕。
（作者有话说·读者视角）
这集的细节也太戳人了！金鳞墨、十八颗佛珠、素衣公子的伏笔，每一个线索都在层层递进，看得人根本停不下来～ 悟尘大师居然藏着另一半残月佩，他到底是夜影阁的余孽还是皇室的棋子？素衣公子会不会就是“白月初星”本人？沈大人去寒山寺会遇到什么危险？已经迫不及待想知道下一集的反转了！
