第48章 蓦然紧张
等灵汐出了梅林后，守着的莲花和杜鹃皆是松了一口气。杜鹃抬眼往里瞧了瞧，梅林深处枝叶交错如织，风过处簌簌作响，却哪里还有半分人影，不由得蹙起眉尖，语气里满是疑惑：“怎生不见那位公子的踪影了？方才明明瞧着你们一同进去，怎的你独自出来？”
灵汐也回头望了一眼，那片梅林郁郁葱葱，日光透过枝叶洒下斑驳光影，随风轻轻摆动的枝丫间，连一丝衣角都寻不见。卫慕俊涛身怀绝世武功，寻常路径怎困得住他，想来是施展开轻功纵跃而去，早已消失在这梅林之外了。她收回目光，神色平静无波，淡淡道：“走吧，他既不愿现身，咱们也不必多等。”
待二人回到松鹤园的席上，徐翠兰早已等得心急如焚，一见灵汐身影，便急匆匆地跑过来，脸上满是嗔怪，语气却藏不住关切：“灵汐！你怎的这般不省心！方才不是说好要等我一同去赏菊，我不过转头与旁人说了句话，你便没了踪影！我在这儿找了你许久，你究竟去了哪里？可曾受了什么委屈？”
灵汐抬眼往不远处的高台上望去，只见台上人影晃动，已然有比试的架势，便轻声答道：“方才见园中西菊开得正好，便想着随意走走，疏解疏解心绪。这勘察比试，可是已经开始了？”
“你这一走便是许久，男子组的‘抽’已然结束了！”徐翠兰撇了撇嘴，语气里带着几分埋怨，又几分无奈，“如今台上正在进行的，正是男子组的‘选’，你若是再晚回来片刻，怕是连这最精彩的环节都要错过了！”
高台之上，党项族的少年郎们个个精神抖擞，或是凝神思索，或是侃侃而谈，正为着各自擅长的科类奋力比拼。第一轮“抽”的环节已然尘埃落定，那些或喜或忧的结果，野利灵汐心中半分波澜也无。于她而言，这场勘察比试的胜负荣辱本就无关紧要，她此番前来，不过是为了看清某些人的嘴脸，布下早已筹谋的棋局。第二轮“选”，原是让学子们各展所长的环节，选与不选，全凭心意。
灵汐的目光，缓缓落在了对面席上最左侧的那名少年身上。
那少年生得黑壮魁梧，身形比起同龄人格外粗壮几分，五官原本也算周正，却被这过于壮硕的身躯衬得多了几分蛮实之气。偏生他又穿了一身湖绿色的衣裳，那颜色本就挑肤色，衬得他原本就不算白皙的肤色更显黝黑。不仅如此，他还梳着高高的发髻，发髻上缠着一支镶玉的竹簪，瞧着像是想要效仿古人的君子之风，却又舍不得卸下富贵的装扮，这般不伦不类的搭配，反倒更显俗气。说到底，他便是拼尽全力想要装作清高脱尘的模样，却终究是东施效颦，那浑身散发出的市侩俗气，如何也掩饰不住。
这少年，便是万家的万严里。他如今不过十六岁的年纪，羽翼尚未丰满，性子却已是嚣张跋扈。待到日后李元昊登基称帝，万严里借着万严良的势力平步青云，在兴庆府内横行霸道，欺男霸女，竟是连素云都敢心存垂涎，那般胆大妄为，着实令人发指！
只要一想到素云昔日在宫中，曾受过万严里那般轻佻的言语挑逗，受了无尽的委屈，野利灵汐的心中便燃起熊熊怒火，恨不能即刻便让这狂妄之徒付出代价。她远远地盯着万严里，目光冰冷如霜，仿佛在看一头无知无觉、正雀跃着走进她早已布好的陷阱中的猎物。
万严里此刻正满面春风，不知想到了什么美事，脸上满是欢欣之色，正凑在万严良耳边低声说着什么，眉宇间的得意藏都藏不住。
他自然该高兴的！手中握着那样一篇文辞独特、立意新奇的策论，方才“抽”中经义环节时，他不过是表现平平，未能引起众人关注。可等下的“选”环节，只要他将这篇策论呈献出来，必定能一鸣惊人，惊动全场，让所有人都对他刮目相看！
野利灵汐心中冷笑不已，万严里啊万严里，你这般急功近利，又怎知你手中的策论，不是将你万家推向覆灭的催命符？去吧，只管拿着这篇策论，去到李元昊的身边，去博取你想要的功名利禄！在万严良得以升迁之前，你便早早踏入仕途，以你的心胸和手段，定然会在这条路上惹下无数祸端，亲手将整个万家拖入万劫不复之地！
这，便是她野利灵汐，送给万家最“厚重”的一份大礼！
至于张元，灵汐的目光又缓缓转向坐在离李元昊不远处的那名青衫男子。他依旧是那副温文尔雅的模样，可谁又知晓，这温润外表之下，藏着怎样蛇蝎的心肠？张元，今生从此时此刻开始，你过去欠下的那些血债，便该慢慢偿还了！我会让你一点一点，尝尽我昔日所受的所有苦楚！
“灵汐！”徐翠兰的声音将她从思绪中拉回，“男子组的比试很快便要结束了，接下来便是女子组的‘选’，你这般有才华，定会选择参加的，对不对？”
灵汐收回目光，语气平静得没有一丝起伏：“不会。”
这勘察比试之中，“抽”是每个学子都必须参与的，容不得半分推辞；而“选”，则全凭个人意愿，若是不愿，便可不选。所以说，“选”与其说是勘察中的一环，倒不如说是最能让学子们发挥自己长处的绝佳机会。若是心中有最擅长的技艺，自然可以在“选”这一环节尽情展示，让众人见识自己的本事。正因如此，比起身不由己的“抽”，众人对于“选”所倾注的热情，要浓烈得多。
毕竟，“选”所展现出来的，都是自己极有把握的东西，若是能拔得头筹，便是莫大的荣耀。可若是如从前的灵汐一般，无甚拿得出手的长处，便干脆不参加“选”了，毕竟去了也是自取其辱，徒惹旁人笑话。
徐翠兰脸上满是失望，不解地追问道：“为什么呀灵汐？你如今画画的技艺那般出众，那幅白菊图可是得了一甲的殊荣，除此之外，你在其他方面定然也有所长处，为何不愿在众人面前展示一番？这般好的机会，错过了岂不可惜？”
“没有必要。”灵汐低头摆弄着桌上的棋局，黑白棋子在她手中轻轻流转，她头也不抬地回着徐翠兰的话，语气里带着几分疏离，“出风头又如何，不出风头又怎样，这世间的虚名浮利，于我而言，本就没有半分分别。更何况，我本就琴棋书画样样不通，方才那幅画，不过是侥幸为之，如何敢再登大雅之堂？”
“你……你怎么能这般说自己！”徐翠兰被她气得语塞，跺了跺脚，“哪有人这般贬低自己的？你明明有惊世骇俗的才华，为何偏偏要这般藏着掖着？”
“九妹。”一个温柔婉转的声音突然响起，打断了她们二人的交谈。野利艮月不知何时已站到了她们面前，脸上带着恰到好处的忧心，眼神里却藏着一丝不易察觉的算计：“九妹，方才听闻你不愿参加下一场的‘选’，此事当真？”
灵汐抬眸看了她一眼，目光清冷如冰，语气带着几分反问：“二姐姐今日这般关心我的事情，难道是真心希望我参加这场‘选’？”
野利艮月被她问得一噎，脸上的温柔险些维持不住。她实在百思不得其解，为何自灵汐落水醒来之后，便像是变了一个人一般，对自己处处设防，甚至带着几分敌意，竟是铁了心要与自己撕破脸皮。难不成，是因为落水之事，让她迁怒于二房三房？她心中虽满是疑惑，可面对灵汐接二连三的不识好歹，心中的怒气已然渐渐积蓄。野利艮月轻轻咬了咬嘴唇，神色显得几分委屈，声音柔得能滴出水来：“九妹说的哪里话，我自然是真心希望你参加的。方才你那幅白菊图，画得那般出神入化，举世无双，既然九妹有此大才，何不在接下来的‘选’中继续选择‘画’这一类？也好让那些在背后说三道四的人闭嘴，省得他们总是编排你的是非。若是你能再次画出那般绝妙的画作，那些流言蜚语，自然也就不攻自破了。”
野利艮月的声音不大不小，恰好能让周围的小娘子和夫人们听得一清二楚。这番话看似是为灵汐着想，实则是将众人心中的怀疑赤裸裸地说了出来。灵汐草包了这么多年，早已在众人心中留下了根深蒂固的印象，如今突然画出一幅一甲的好画，谁又会真正相信这是她亲手所绘？怕是都在暗中揣测，这幅画定是有人在旁指点，甚至是旁人代笔而成。
野利艮月心中也是这般想的。她便是算准了灵汐没这般本事，只要能激得她在第二轮中再画一幅，没了旁人的指点相助，她定然画不出什么好东西，到时候免不了出丑露乖，沦为众人的笑柄！
徐翠兰何等聪慧，一听便听出了野利艮月话中的陷阱，立刻冷笑一声，替灵汐辩驳道：“野利二小姐说得倒是轻巧！画画一道，最是讲究灵感情境，讲究构意匠心，便是二小姐自己动笔，想要接连画出两幅那般绝妙的画作，也是万万不能的事情吧？灵汐不过是个求学的学子，又不是闻名天下的书画大家，何苦这般为难她？”
“我不过是看九妹如今大有进益，心中替她欢喜，才这般问的呀。”野利艮月笑得依旧温柔，眼神里却带着一丝不易察觉的挑衅，“方才那般惊世骇俗的好画都能画得出来，再画一幅又有什么不可的呢？难道九妹是怕了，怕自己画不出那般好的作品，丢了脸面？”
灵汐自始至终都未曾抬头，指尖拈着一枚黑子，缓缓放在棋盘中心，语气淡漠得不起一丝涟漪：“没兴趣，二姐姐的好意，我心领了，劳心了。”
野利艮月万万没有料到，在这么多宾客面前，灵汐竟然敢如此不冷不热地回绝自己，一时间脸色变得有些难堪。这世上最令人愤然的事情，莫过于你精心布好了陷阱，满心期待着对方跳进去，可对方却偏偏洞悉了你的心思，不肯接招，让你所有的算计都落了空。
灵汐明明面对着众人的猜疑和议论，却依旧不肯接受自己的激将法，这让野利艮月更加确定，那幅白菊图的绝妙构意，定然不是灵汐自己所想，定是有高人相助。让灵汐出丑的念头在她心中愈发根深蒂固，她顿了顿，脸上又重新绽开温柔的笑容，语气却带着几分不甘：“既然九妹心意已决，坚持不愿参加，那我便也不好再多说什么了，免得惹九妹烦心。”说罢，她转身款款回到了自己的座位上，只是眼底深处，却掠过一丝阴鸷。
男眷席上，颇超逸的目光一直黏在野利艮月身上，方才她与灵汐交谈的模样，他看得一清二楚。正当他心中替野利艮月不平之时，却瞧见野利艮月突然转过头来，远远地望向他这边，嘴角还带着一抹温柔的笑意，那般楚楚动人。
颇超逸一怔，心脏猛地一跳，随即便是难以抑制的激动，只觉得浑身的血液都在沸腾。可还未等他来得及回应，野利艮月便又缓缓垂下头去，眉宇间似乎染上了几分淡淡的难过，看得人心头发紧。
他蓦然紧张起来。
