第十一章 春猎惊变
三日后，朝堂之上。
皇帝颁布新政，整顿吏治，严查官员与境外势力往来。一批涉案官员被革职查办，朝野为之震动。
与此同时，谢允之奉命重组西域情报网，利用从阿史那摩处缴获的令牌，成功掌控了西域在大周的部分暗桩。
一月后，边关传来捷报。大周军队趁西域内乱之际，收复了多年前失守的两座边城。
捷报传回那日，萧景琰与谢允之并肩站在城楼上，远眺西方。
"这只是开始。"萧景琰轻抚城墙，"终有一日，我要让西域诸国再不敢犯我大周边境。"
谢允之微微一笑，袖中的龙纹玉佩在夕阳下泛着温润的光泽。
而在遥远的西域，一场新的风暴正在酝酿。败退回国的阿史那摩跪在可汗面前，承受着雷霆之怒。
"废物！"可汗将金杯掷在地上，"多年的谋划，竟毁于一旦！"
一位身着黑袍的谋士缓步上前，声音低沉："可汗息怒。大周经此一役，必定松懈戒备。臣有一计——待到大周春猎之时..."
他俯身在可汗耳畔低语片刻，可汗眼中的怒火渐渐转为锐利的寒光，指尖轻轻敲击着金座扶手。
"此计若成，必叫大周付出代价。"可汗的声音冷若寒冰，"传令下去，按军师之计行事。"
帐外风沙骤起，预示着另一场风暴即将来临。
他的声音渐低，唯有可汗眼中的寒光愈盛。
新的棋局，已然开始。
一月后，大周皇室的春猎大典如期举行。皇家猎场旌旗招展，百官随行，场面盛大。
萧景琰一身戎装，策着他心爱的坐骑"凌云”，谢允之则留守营地，仔细巡查着各处防卫。
突然，凌云骓发出一声长嘶，前蹄腾空，竟不受控制地朝着森林深处狂奔而去。萧景琰紧握缰绳，试图稳住坐骑，却见马儿双目赤红，状若疯狂。
"凌云！"萧景琰厉声喝斥，心中却是一沉——这匹训练有素的战马，怎会突然失控？
谢允之在营地听到动静，立即带人追出。只见萧景琰的身影已没入密林深处，他毫不犹豫地率暗卫追了上去。
密林深处，凌云骓终于力竭停下。萧景琰刚翻身下马，四周突然闪现数道黑影——几个手持弓箭的黑衣人从树后现身，冰冷的箭镞在林间微光中泛着寒光。
萧景琰立即闪身躲到树后，几支利箭擦身而过，深深钉入树干。他拔出佩剑，目光冷峻地扫视着逐渐逼近的黑衣人。
就在这千钧一发之际，谢允之带着暗卫及时赶到。暗卫们迅速与黑衣人缠斗在一起，刀剑相交之声在林中回荡。
谢允之快步来到萧景琰身边："殿下无恙否？"
"无碍。"萧景琰眉头紧锁，"这些刺客身手不凡，不像是寻常匪类。"
突然，一声尖锐的口哨划破长空。霎时间，数十名黑衣刺客从四面八方涌出，将众人团团围住。暗卫们奋力抵抗，终因寡不敌众，很快伤亡殆尽，只剩萧景琰与谢允之二人。
两人被逼至湍急的河边，退路已绝。陈擎来到他们面前
"殿下，"陈擎面带诡异的笑容，"末将特来...送您一程。"
萧景琰瞳孔骤缩，厉声喝道："陈擎，你竟敢背叛！"
谢允之立即侧身挡在萧景琰身前，压低声音："殿下，待我数到三，我们一同跳河。"随即扬声道："陈统领，西域人许了你什么好处，竟让你背弃家国？"
陈擎冷笑："谢大人果然敏锐。可惜，知道得太迟了！"说着缓缓张弓搭箭。
"一、二、三——跳！"
就在箭离弦的刹那，两人纵身跃入湍急的河流，瞬间被激流吞没。
湍急的河水瞬间将两人卷向下游。萧景琰在激流中奋力挣扎，忽然感到有人抓住他的手臂——正是谢允之。
"抓紧！"谢允之在浪花中高喊，"前面有处回湾！"
两人顺着水流漂向河湾处，终于抓住岸边垂下的树枝，艰难地爬上岸。浑身湿透的他们靠在岩石后喘息，远处还隐约传来陈擎气急败坏的叫喊声。
"必须尽快离开这里。"谢允之警惕地环视四周，"陈擎定会派人沿河搜索。"
萧景琰拧着衣角的水，神色凝重："陈擎既已叛变，父皇的安危......"
"陛下身边还有忠勇之士。"谢允之安慰道，随即从怀中取出一枚浸湿的竹管，"所幸此物防水。"他轻轻一按，竹管中竟弹出一张微缩地图。
"这是？"
"猎场的密道图。"谢允之指向一处标记，"从此处密道可直通行宫。"
正当二人准备动身时，林中忽然传来细微的响动。谢允之立即按住萧景琰，示意他噤声。
只见几个黑衣人正在林中搜寻，低声交谈："人去哪了？""往那边找找！"
待那几个黑衣人的脚步声渐渐远去，谢允之这才松开按住萧景琰的手。两人在灌木丛中又潜伏了片刻，确认四周再无动静。
"此地不宜久留。"谢允之低声道，"陈擎的人很快就会扩大搜索范围。"
两人借着林木掩护，悄无声息地往东行进。约莫走了两三里路，谢允之忽然停下脚步，目光落在不远处一片茂密的藤蔓上。
"殿下请看。"他轻轻拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口，"这处山洞极为隐蔽，或许可以暂避一时。"
萧景琰仔细观察四周，见洞口藤蔓交错，若不细看极难发现，这才点头："先进去避一避。"
谢允之率先侧身入内，萧景琰紧随其后。进入洞中才发现，这山洞虽然入口狭窄，内部却颇为宽敞，足以容纳数人。洞顶有几处缝隙透下微弱的天光，勉强可以视物。
山洞内阴暗潮湿，萧景琰靠坐在岩壁上，沉声道："允之，今日之事太过蹊跷。凌云突然发狂，陈擎适时出现，这一切仿佛都在他人算计之中。"
谢允之眸光微动："殿下是说..."
"恐怕朝中，还藏着更大的阴谋。"萧景琰的声音在黑暗中格外清晰。
谢允之沉吟片刻，从湿透的衣襟内取出一枚龙纹玉佩，玉佩在黑暗中泛着微光。
"殿下可还记得，当初玉嫔案发时，我们曾在她的妆奁中发现过类似的纹样？"
萧景琰神色一凛："你是说...陈擎与玉嫔一案有关？"
"不止如此。"谢允之压低声音，却不慎牵动了浸湿的衣衫，轻轻打了个寒噤。"前几日我查阅卷宗时发现，陈擎的妹妹曾是玉嫔的贴身侍女，在玉嫔死后便离奇失踪。"
萧景琰看向他。“你冷吗？”谢允之摇头又打个喷嚏
萧景琰注意到他苍白的脸色，关切地问道："你还好吗？"
谢允之刚要回答，却忍不住又打了个喷嚏。他揉了揉鼻尖，苦笑道："无妨，只是河水太凉。"
萧景琰环顾四周，见洞口藤蔓间透进几缕寒风，便道："往深处走走。在洞口生火容易暴露行踪。"
二人沿着蜿蜒的洞穴向深处走去，约莫走了一炷香的工夫，来到一处较为宽敞干燥的石室。
萧景琰停下脚步："我去寻些柴火。"
"殿下小心。"谢允之轻声叮嘱，目送萧景琰的身影消失在通道拐角处。
萧景琰离开后，谢允之借着洞顶透下的微光，仔细打量着这处石室。石壁上有些模糊的刻痕，似乎年代久远。他正欲上前细看，忽然听见通道里传来急促的脚步声。
谢允之眸光一凛，迅速隐入暗处，右手已按上腰间刀柄。
脚步声越来越近，在寂静的山洞里格外清晰。谢允之屏住呼吸，借着石壁缝隙透进的微光，隐约看见一个身影正朝这边走来。
就在那人即将踏入石室的瞬间，谢允之猛地出手，一个箭步上前将对方按在石壁上，刀刃已抵在对方喉间。
“允之，是我。”
萧景琰低沉的声音响起，谢允之这才看清来人，急忙收刀后退：“殿下恕罪，我以为是追兵...”
"无妨。"萧景琰将怀中拾来的干柴放下，目光落在方才谢允之站立的位置，"方才见你在石壁前驻足，可是发现了什么？"
谢允之引他走向石壁："这些刻痕看似随意，细看却颇有章法。"
萧景琰凝神细看，忽然眸光一凝："这处纹样......与陈擎玉佩上的如出一辙。"
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊疑。这处隐秘的山洞，竟也与陈擎有着千丝万缕的联系。
二人举着火把仔细察看石壁，只见那些看似杂乱的刻痕中，隐约可见几处特殊的纹路。萧景琰伸手抚过其中一处："这纹路与陈擎玉佩上的几乎一模一样。"
谢允之忽然蹲下身，在石壁底部发现了几行小字："殿下请看，这里还有字迹。"
只见石壁上刻着："玉殒香消，真相难明。若得见天日，必报此仇。"
字迹娟秀中带着决绝，落款处赫然刻着一个"婉"字。
"陈擎的妹妹就叫陈婉。"谢允之声音低沉，"看来她确实知道些什么。"话音未落，他忽然侧首打了个喷嚏。
萧景琰立即看向他，只见谢允之脸色在火光映照下显得格外苍白："你受寒了。"
谢允之这才注意到萧景琰的发梢和肩头都已湿透，不由皱眉："殿下不该冒险出去。"
"无妨"萧景琰将外袍解下"外面雨势正急，追兵一时半刻寻不到此处。倒是你本就体弱，先把湿衣换下。”
谢允之还要说什么，却被萧景琰制止："这是命令。"
两人相视片刻，谢允之终是轻叹一声："臣遵命。"
洞外雨声渐密，洞内却因这无声的关怀而显得格外安宁。
谢允之依言解开外袍，动作却因寒冷而略显迟缓。湿透的衣衫紧贴着他的身躯，勾勒出清瘦的轮廓。火光摇曳间，领口微敞处，一枚朱色小痣在锁骨下方若隐若现。
萧景琰目光微凝，随即转向跃动的火焰，喉结不着痕迹地轻动，只将火枝拨得更旺了些。
“转过去罢，当心受寒。”他的声线比平日低沉些许。
谢允之顺从地侧过身。萧景琰接过那件浸透寒意的外袍，正欲摊开烘烤，目光却骤然一凝——谢允之背部的衣料上渗着几道暗红，在火光映照下格外刺眼。
萧景琰动作一顿，将外袍轻轻放在一旁石上，声音沉了下来："你受伤了。"
谢允之微微侧首，语气仍是从容：“许是方才躲避箭矢时被树枝刮伤的，无碍。”
萧景琰伸手轻触他背上的衣料，指尖立即染上一抹暗红。"伤口还在渗血。"他取出随身携带的金创药，"把中衣解开，我给你上药。"
谢允之迟疑片刻，终是依言解开中衣。火光跃动间，几道深浅不一的伤痕在他清瘦的背脊上交错，在跳动的火光下显得格外触目。
萧景琰眸光一沉，拿出药膏，小心翼翼地涂抹在伤处。谢允之不由自主地绷紧脊背，又缓缓放松。
"这药性烈，忍一忍。"萧景琰放轻动作，声音低沉
"无妨。"谢允之的声音带着几分隐忍，"比起殿下安危，这些都不算什么。"
萧景琰轻叹一声，将药膏仔细收好："明日破晓我们就动身，必须赶在陈擎之前见到父皇。"
说着，萧景琰解下自己尚在滴水的戎装外衣，与谢允之的外袍并排搭在火堆旁的石块上。火光跃动，将两件衣袍的影子投在石壁上，交织在一处。
"殿下也当心着凉。"谢允之轻声提醒，目光落在萧景琰被水汽浸湿的肩头。
萧景琰拨弄着火堆，唇角微扬："习武之人，这点寒气算不得什么。"
洞外雨声渐密，洞内却因这无声的默契而显得格外安宁。两件衣袍在火边蒸腾着水汽，一如这暗夜里悄然滋长的情谊。
