第 六章 漕运暗流

翌日早朝，金殿之上暗流涌动。

户部尚书率先发难："谢学士的方案虽稳妥，却耗时过长。北疆战事吃急，漕运必须速通。"

谢允之正要辩驳，萧景琰已抬手制止："漕运关乎万民生计，岂能因急废稳？"

镇北侯沈擎苍缓步出列："殿下可曾想过，北疆二十万将士若因粮草不济而败，又该当如何？"

谢允之垂眸静立，广袖中的指尖微微收拢。

退朝后，萧景琰在九曲宫廊下拦住谢允之。晨光透过雕花窗棂，在他清隽的侧脸投下斑驳光影。

"今日为何不言？"

"镇北侯所言，不无道理。"

"所以你宁愿退让？"萧景琰目光如炬。

这时沈芷衣翩然而至："殿下，父亲请您过府商议婚期。"她指尖无意识地绞着绢帕，目光在二人之间流转。

萧景琰面色一沉，终是拂袖而去。谢允之望着他的背影，轻叹没入暮色。

是夜，谢允之还是去了东宫。

书房内烛影摇红，萧景琰独坐棋枰前。见他来了，只淡淡道："坐。"

一局终了，月已中天。

"允之，"萧景琰忽然执子不语，"若这婚事......"

"殿下慎言。"谢允之急忙打断，"圣旨已下，岂容儿戏？"

萧景琰指尖白子轻响："在你心中，就只有君臣之分？"

谢允之垂首不语，良久方起身告退。窗外榴花簌簌而落，似在为他难言的心事作注。

三日后，养心殿内。

皇帝看着两份奏章，眉峰紧锁："谢卿之策稳妥却需半年，镇北侯之策迅捷却要迁三县百姓。谢卿以为如何？"

谢允之跪奏："陛下，三县百姓世代......"

"北疆将士何尝不是世代守边？"镇北侯截断他的话，"敢问谢学士，孰轻孰重？"

殿内一时寂然。萧景琰忽然出列："儿臣愿亲督漕运，三月为期。若不成，甘愿领罪。"他捏紧奏章，指节泛白

皇帝捻须沉吟良久："准。"

临行前夜，萧景琰踏雨而来

文华阁内，谢允之正整理漕运图册。见他肩头微湿，忙取来干帕。

"此去凶险，"谢允之声音低哑，"殿下务必珍重。"

萧景琰握住他执帕的手："你是在担心孤？"

雨打窗棂，烛影摇曳。

"臣愿随行。"

"不可。"萧景琰斩钉截铁，"京中需你坐镇。"

他近前一步，气息拂过谢允之耳畔："特别是...镇北侯府。"

四目相对，谢允之在他眼中看到不容置疑的信任。

临别时，萧景琰忽然转身："记住，有些界限，孤从未放在眼里。"

雨幕如织，将这句誓言织进夜色。

萧景琰离京不过三日，镇北侯府的请帖便递到了谢允之案头。

书房内，沈擎苍将一叠文书推至他面前，语气看似随和却带着不容推拒的意味：“小女新拟的漕运方案，还请谢学士不吝指点。”

谢允之垂首细阅，越看越是心惊。这方案表面上周全缜密，内里却暗藏祸心，若真施行，不知要盘剥多少民脂民膏。

“郡主高才。”他斟酌着用词，指尖轻点几处关键，“只是这几项条款……”

沈芷衣翩然近前，正要开口，却见父亲警告地瞪了她一眼。她只得按下性子，假意逢迎："父亲常赞谢学士是治世良才。如今殿下不在，还要多仰仗您指点。"

香风袭面，谢允之退步欲避，却撞进来人怀中。

"孤若不来，怎知谢学士这般忙碌？"

萧景琰的声音冷若冰霜。

谢允之回头看向他，正对上萧景琰冷冽的目光。他一身玄色劲装风尘仆仆，显然是返京后直奔此处。

“殿下。”谢允之欲行礼，却被他扶住手腕。

沈擎苍忙起身相迎：“不知殿下回京，有失远迎。”

萧景琰扫过案上文书，目光在沈芷衣身上停留一瞬：“孤若不来，怎知镇北侯府这般热闹？”

萧景琰执起文书细看，指尖在某个条款上轻轻一点，“将漕粮折银的比例提高三成，郡主可知这意味着什么？”

书房内霎时寂静。心中凛然——这正是方才我看破却未说破的关键。

沈芷衣咬唇：“近年来漕运损耗严重...”

“所以就要让江南百姓多交三成税银？”萧景琰截断她的话，“还是说，镇北侯府打算用这些银子填补别处的亏空？”

沈擎苍手中茶盏重重一顿：“殿下此言何意？”

窗外惊雷炸响，电光映得每个人脸色明灭不定。

谢允之悄然移步，不着痕迹地将萧景琰护了在自己身后。这细微的维护姿态落入沈芷衣眼中，她难掩惊诧，目光在谢允之沉静的侧脸与萧景琰之间来回逡巡。

而被护住的人，眼底冰霜悄然消融几分，唇角几不可察地勾起一抹转瞬即逝的弧度。

沈芷衣将二人之间这细微的互动尽收眼底，眸中闪过一丝了然，随即掩唇轻笑："原来谢学士与殿下......"

"郡主。"萧景琰冷声打断，目光仍凝在谢允之微红的耳廓上，"慎言。"

他顺势将谢允之往身后带了带，这个充满占有欲的动作让沈擎苍面色一沉。

"殿下恕罪。"沈芷衣欠身一礼，眼波却在二人交叠的衣袖间流转，"只是没想到，谢学士与殿下竟是这般...亲密。"

"郡主慎言。"萧景琰冷声打断，顺势将谢允之往身后带了带。

他揽着谢允之转身欲走，至门边停步侧首："漕运改制之事，待孤明日细看。至于其他——"他语声微顿，带着不容置疑的警告，"望侯爷好自为之。"

雨幕未歇，马车驶离侯府。方才在书房内剑拔弩张的气氛渐渐消散，萧景琰仍紧握着谢允之的手

"殿下为何提前返京？"谢允之轻声问道。

萧景琰不答，反而抬起他的下颌细细端详："他们可曾为难你？"

"不过是寻常议事。"谢允之偏过头去，"倒是殿下此行..."

"漕路被山洪冲毁。"萧景琰语气凝重，"孤收到密报，有人要借机生事，这才连夜赶回。"

谢允之蹙眉："所以殿下才故意在侯府那般..."

"总要让他们知道分寸。"萧景琰指尖轻抚过他微蹙的眉间，"倒是你，方才为何要挡在孤身前？"

谢允之正要答话，马车忽然猛地一顿。车外传来侍卫的厉喝："保护殿下！"

萧景琰眼神骤冷，迅速将谢允之护在身后。利箭破空之声接连响起，狠狠钉入车厢壁板。

"待在车里别动。"萧景琰低声嘱咐，手中长剑已然出鞘。

谢允之紧握袖中匕首，目光始终追随着雨中奋战的那个玄色身影。忽见暗处寒光一闪——

"小心暗箭！"

几乎同时，萧景琰旋身回护，剑锋精准挑飞一支淬毒短箭。雨水顺着他的下颌滑落，滴在谢允之惊魂未定的脸上。

"看来有人迫不及待了。"萧景琰眸光森冷。

"看来..."萧景琰眸光森冷，"有人迫不及待了。"

萧景琰将谢允之护在身后，目光如鹰隼般扫过雨幕中的街巷。残余的刺客见势不妙，迅速消失在连绵雨帘中。

"不必追了。"萧景琰收起长剑，转身仔细打量谢允之，"受伤没有？"

谢允之摇头，目光落在萧景琰被划破的衣袖上："殿下呢？"

"无碍。"萧景琰握住他探来的手，声音低沉，"这些人是冲着漕运案来的。"

二人回到马车，车厢内弥漫着淡淡的血腥气。萧景琰取出锦帕，轻轻擦拭谢允之颊畔溅上的血点："今日之事，不必声张。"

"殿下认为与镇北侯有关？"

"时机太过巧合。"萧景琰冷笑，"方才在侯府撕破脸，转眼就遇到刺杀。"

谢允之沉吟片刻："若是镇北侯，未免太过明目张胆。"

"正是如此，才更可疑。"萧景琰指尖轻叩案几，"他这是在试探孤的底线。"

马车驶入东宫，早有太医等候。萧景琰屏退众人，亲自为谢允之检查是否受伤。烛光下，他神情专注，仿佛在对待什么稀世珍宝。

"殿下不必如此。"谢允之想要抽回手，却被握得更紧。

"允之，"萧景琰抬眸看他，"今日在侯府，你为何要挡在孤身前？"

谢允之偏过头去："臣只是......"

"只是什么？"萧景琰逼近一步，气息拂过他耳畔，"担心孤？"

窗外雨声渐密，将室内暧昧的低语尽数淹没。谢允之想要退开，却被萧景琰揽住腰身。

"记住，"萧景琰声音低沉，"在孤心里，你从来不只是臣子。”指腹轻抚过他的唇瓣，终是化作一声轻叹，"歇息吧。"

雨幕如织，将这句誓言又一次织进夜色。

（翌日清晨）

天光未亮，谢允之醒来时发现身侧已空。他披衣起身，见萧景琰独自站在窗前，手中拿着那份漕运文书，眉宇间凝着寒霜。

"殿下彻夜未眠？"

萧景琰回身，眼下带着淡淡青黑："沈家这份方案，背后牵扯比想象中更深。"他递来一封密函，"北境军粮供应出了岔子，时间正好与漕运改制吻合。"

谢允之细看密函，神色渐沉："殿下怀疑......"

"不是怀疑，是确定。"萧景琰指尖轻叩窗棂，"沈擎苍没这个胆量独自行动。你今日再去一趟镇北侯府。"

谢允之抬眼看他。

萧景琰俯身，为他系好衣带："孤要你去试探沈芷衣。她昨日那般作态，未必全是做戏。"

"殿下是要臣用美男计？"谢允之语气开玩笑道

萧景琰低笑，指尖轻轻抚过他的衣领："那你可要小心着用了。"

谢允之偏过头，耳根却微微泛红，见他这般情态，萧景琰眼底笑意更深，正要再逗他几句

门外传来侍卫禀报："殿下，镇北侯府送来请帖，邀谢学士过府赏荷。"

这时，侍卫在门外禀报："殿下，镇北侯府送来请帖，邀谢学士今日过府赏荷。"

二人对视一眼。

萧景琰淡淡道："看，鱼儿自己上钩了。"