第13章：十字路口的烟火

大三的时光在忙碌中飞逝，仿佛才刚适应了大学的节奏，毕业的钟声就已隐约可闻。大学的最后一个年头，空气里弥漫着一种不同于高三的、更为复杂的焦灼——这是真正走向社会前的最后准备，是关于未来道路的实质性抉择。

江砚辞毫无疑问地获得了保送本校直博的资格，导师对他寄予厚望，希望他能心无旁骛地投身于前景广阔的科研项目。与此同时，几家顶尖的科技公司也向他抛出了橄榄枝，提供了极具诱惑力的薪资和研发岗位。一条是清苦但可能影响深远的学术道路，一条是光鲜且回报丰厚的工业界路径，他站在了十字路口。

苏念禾同样面临着选择。上海那家媒体的实习经历让她在求职季占据了先机，对方明确表示欢迎她毕业后加入。北京几家重要的中央媒体也对她表示了兴趣。是去南方拥抱更具活力的媒体生态，还是留在帝都深耕时政深度报道？此外，一个出乎意料的机会也摆在她面前：她因出色的在校表现和作品，获得了申请一所世界顶尖新闻学院硕士项目的推荐资格。

某个初冬的夜晚，北京下起了细雪。两人约在学校后门一家常去的、烟火气十足的小火锅店。店面不大，热气蒸腾，人声嘈杂，却莫名给人一种安稳的感觉。

锅底咕嘟咕嘟地翻滚着，苏念禾夹起一片肥牛，犹豫了一下，还是开了口：“我收到了哥大新闻学院的申请邀请。”她顿了顿，观察着江砚辞的反应，“学费和生活费是笔很大的开销，而且……如果去了，至少又是两年。”

江砚辞正在涮毛肚的手停了一下，随即恢复自然，将烫好的毛肚放进她碗里：“这是很好的机会，全球顶尖的平台。你应该去试试。”他的语气平静而肯定。

“可是……”苏念禾想说“太远了”、“时间太长了”，还想问他关于保研和工作的打算。

“没有可是。”江砚辞打断她，目光透过火锅的蒸汽，坚定地看着她，“念禾，还记得我们说过吗？支持对方去成为想成为的人。如果这是你想要的平台，能让你站得更高，看得更远，那就不要因为任何原因犹豫，包括我。”他深吸一口气，也坦诚了自己的困境，“我这边，导师希望我直博，但企业那边的机会也确实不错，更实际一些。我……还在考虑。”

这是他们第一次如此具体地探讨未来可能出现的、更长时间的异地甚至异国。现实的压力像店外寒冷的空气，丝丝渗入。但奇怪的是，在这喧闹的小店里，面对着翻滚的红油和清汤，他们并没有感到焦虑或不安。

苏念禾看着碗里他夹来的食物，心里渐渐清晰起来。她了解江砚辞，知道他内心深处对探索未知、攻克难题的热爱，远胜于对优渥薪资的向往。“阿辞，”她轻声说，“我觉得，你应该选择直博。”

江砚辞抬眼看她。

“我记得高三那次你帮我讲物理题，眼睛里的光。那不是仅仅为了解题的光，是真正热爱探索规律的光。公司能给你优厚的待遇，但实验室能给你无限的可能性。”苏念禾的语气变得笃定，“至于我，我会申请哥大，但无论结果如何，我都会选择最能锤炼我笔锋的道路。我们不需要为了缩短距离而妥协自己的方向。”

她举起手中的酸梅汤，像举杯一样：“我们约定过的，要站上各自想去的高度。这个约定，现在依然算数。”

江砚辞看着她，眼中有动容，有释然，还有更深的爱意。他举起自己的杯子，与她轻轻相碰：“好。那就这么说定了。你追逐你的新闻理想，我探索我的科学边界。我们……山顶见。”

锅里的汤继续翻滚着，蒸腾的热气模糊了窗外飘雪的夜景。在这个平凡而烟火气十足的角落里，两个年轻人做出了或许将影响他们一生的决定。没有伤感的离别预演，只有对彼此选择的坚定支持，和对未来在更高处重逢的笃定。爱不是捆绑，而是并肩望向同一片星空，哪怕暂时走在不同的路上。