殊途同归

沈清弦紧紧握着拳，指甲深深掐入掌心，强迫自己镇定下来。

她不知道李存礼为何而来，是巧合，还是追踪而至？他带来了多少人？是来抓她回去，完成那未尽的“处决”吗？

她做好了最坏的打算，眼神逐渐变得警惕而坚定，如同护崽的母兽，准备迎接任何风暴。

然而，预想中的雷霆之怒并未降临。

李存礼就那样站在原地，深深地、深深地凝视着她，那目光中包含了太多她无法读懂的情绪——震惊、狂喜、痛苦、悔恨、恍然……最终，都化为一种深沉似海的、难以言喻的复杂。

他没有上前，没有拔剑，甚至没有说一句话。

他只是静静地看了她许久，仿佛要将她此刻的模样，牢牢刻在心里，弥补那些失去的时光，也确认这并非又是一场虚幻的梦境。

然后，在沈清弦越来越疑惑和紧张的注视下，李存礼极其缓慢地，几不可察地，向她微微颔首。

那是一个极其轻微的动作，却仿佛蕴含着千钧重量。

随即，他猛地转过身，不再看她，大步流星地沿着来路离去，背影决绝而孤寂，很快便消失在茂密的树林之后。

仿佛他从未出现过。

沈清弦怔怔地看着他消失的方向，久久无法回神。他……就这么走了？他认出她了，却什么都没有做？

这是什么意思？

直到旁边的流民小心翼翼地唤她：“沈姑娘，您的药……”

沈清弦这才猛地回过神，弯腰捡起掉落的药碗，手指却仍在微微颤抖。

她不明白李存礼此举的用意，但心中那根紧绷的弦，却并未放松。

她知道，他既然找到了这里，那么此地的安宁，恐怕也维持不了多久了。

然而，接下来的几天，风平浪静。

并没有通文馆的大队人马前来围剿，甚至连小股的搜查都没有。仿佛李存礼那日的出现，真的只是一场幻觉。

只有沈清弦自己知道，那不是幻觉。

她偶尔会望向河谷入口的方向，心中充满了难以言说的复杂情绪。李存礼……他到底想做什么？

她不知道的是，在离开河谷之后，李存礼立刻以通文馆太保的身份，下达了几道命令：以“军事演练”、“清查漠北残匪”为名，将周边区域的官府兵力调离，并严令任何人不得靠近、打扰那片河谷区域的“流民”。

他默默地，为她，也为那些挣扎求生的无辜者，撑开了一把无形的保护伞。

真相已然大白。

立场，在残酷的现实与失而复得的震撼面前，开始悄然松动。

殊途，或许，终有同归的那一天。

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李存礼的暗中庇护，如同给那片饱经苦难的河谷带来了一段意外的喘息之机。

沈清弦虽不解其深意，但敏锐地察觉到了周遭压力的减轻。她抓住这宝贵的时间，更加努力地组织流民互助，传授简单的医术和耕作技巧，将这片临时避难所经营得越发井然有序，人心也逐渐安定。

然而，乱世的洪流从不因一隅的安宁而停歇。

李嗣源在洛阳的统治愈发暴戾。

为筹措军费，横征暴敛；为铲除异己，大兴牢狱；更甚者，他竟欲与虎谋皮，暗中与漠北残余势力进行交易，以换取对方不对中原用兵的承诺，代价却是割让边境数州，牺牲无数边民的利益。

消息虽被严密封锁，但蛛丝马迹仍通过各种渠道泄露出来，朝野震动，民怨沸腾。

一直暗中积蓄力量的张子凡等人，趁机高举义旗，联合各方对李嗣源不满的势力，包括部分看清真相的不良人旧部、地方义军，以及沈清弦所代表的、凝聚了民心的清风阁残余力量。

烽火再起，这一次，直指洛阳。

大战前夕，张子凡秘密抵达河谷，与沈清弦会面。