建文篇.第十四章 立储议起，帝心忧无子默然
南京城笼罩在新年的薄雪之中，奉天殿内却暖意融融。朱允炆身着衮龙袍，接受百官朝贺，赞礼官的唱喏声与檐角风铃相和，透着太平气象。然酒过三巡，户部尚书郁新忽然离席，捧着酒杯朗声道：“陛下登基七载，四海晏然，然国本未立，臣请早定皇储，以安社稷！”
话音刚落，数名老臣纷纷附和：“郁尚书所言极是！太祖爷登基四年便立太子，陛下当效法先圣！”“国无储君，如车无轮轴，臣请陛下三思！”
朱允炆握着酒杯的手指微微收紧，酒液晃出杯沿，洇在明黄袍角。他今年二十五岁，登基七载，平藩、修河、开科、废苛政，桩桩件件皆得民心，唯独“子嗣”二字，成了心头一根刺——他尚无子嗣。
“此事容后再议。”朱允炆放下酒杯，声音听不出喜怒，“今日元日，且饮酒同乐。”
郁新还想再劝，却被杨墨悄悄拉住。杨墨朝他摇了摇头，示意莫要再提。殿内气氛一时有些凝滞，老臣们聚在角落窃窃私语，年轻官员则多沉默，他们更在意新政推行，对储位之事不甚敏感。朱允炆端着酒杯，望着殿外飘落的雪花，龙椅的寒意似乎透过衣料渗了进来。
坤宁宫早已没了马皇后的身影，如今由贤妃张氏掌理后宫。暖阁里，张氏正看着宫女布置新年插花，红梅、水仙摆得错落有致，她却频频蹙眉。贴身宫女莲心捧着汤药进来，轻声道：“娘娘，太医院的新方子，说是能调理身子。”
张氏接过药碗，苦涩的气味扑面而来。她入宫三年，虽得宠爱，却也未能诞下子嗣。“陛下那边，元日朝贺时，有大臣提立储了吧？”
莲心点头，声音更低了：“郁尚书领头，不少老臣都附议了。陛下没应，只说‘容后再议’。”
张氏放下药碗，指尖冰凉：“他们哪里是催陛下立储，分明是在催我们这些后宫之人。”她想起马皇后在世时，虽也无子，却因贤德深得朝臣敬重，如今换了自己，一举一动都被盯着，更觉压力重重。
正说着，宫人来报：“贤妃娘娘，周王世子朱有炖的生母遣人送了些苏州的糕点来，说是给娘娘尝尝鲜。”
张氏瞥了眼食盒，冷笑一声：“周王府的心思，倒是打得精明。”她何尝不知，周王这是想借世子铺路，若将来朱有炖能过继给陛下，周王府便是皇亲国戚中的头一份。
燕王府书房里，朱棣看着南京传来的密报，眉头紧锁。朱高煦在一旁磨着刀，刀刃在烛火下闪着寒光：“爹，陛下无子，这可是个机会！咱们上书，请立高炽为皇太孙——高炽是长孙，按太祖爷的规矩，名正言顺！”
“胡闹！”朱棣把密报扔在他面前，“陛下还年轻，怎容得旁人觊觎储位？你这是把高炽往火坑里推！”
徐王妃端着银耳羹走进来，轻声道：“王爷息怒。高煦也是急糊涂了。不过……南京那边确实有传言，郁新想从周王、蜀王的子嗣里择一人过继，周王世子朱有炖今年十岁，最被看好。”
“朱有炖？”朱棣冷笑，“那小子只会写诗作画，哪有半点储君的样子？郁新是老糊涂了！”他走到舆图前，手指在南京与北平之间划了条线，“陛下无子，最着急的是那些想借立储邀功的老臣。咱们静观其变就好，千万别掺和。”
成都的蜀王府，朱椿正给八岁的儿子朱悦熑讲《孝经》。听说南京议立储，他只是淡淡一笑：“立储是陛下的家事，也是国事，轮不到外人指手画脚。”
朱悦熑仰着小脸问：“他们会不会让我去南京当太子？”
朱椿摸了摸儿子的头：“不会。南京的宫殿虽大，却不如成都的院子自在。咱们守好蜀地，种好庄稼，比什么都强。”
开封的周王府，朱橚却动了心思。他召来世子朱有炖，看着儿子临摹的《兰亭序》，沉吟道：“你这字写得再好，也不如‘皇太孙’三个字金贵。南京那边若有人来问，你就多读书，少说话，表现得稳重些。”
朱有炖噘着嘴：“父王，我不想去南京，我想留在开封种药苗。”
“傻孩子。”朱橚叹了口气，“这不是你想不想的事。若能入主东宫，将来整个天下的药苗，都归你管。”
御书房的炭盆烧得正旺，朱允炆却觉得浑身发冷。杨墨捧着各地送来的“求子文书”，上面是百姓自发的祈福话：黄河边的王大河说“愿陛下早得龙子，俺们把责任树种得更壮”；苏州的李秀才说“臣教的学生都在为陛下烧香，求上天垂怜”。
“百姓的心意，陛下收下吧。”杨墨把文书放在案上，“他们不在乎储君是谁，只在乎陛下安康，天下太平。”
“可大臣们在乎。”朱允炆揉着眉心，“郁新今天又递了奏折，说‘自古储君乃国之根本，陛下当以社稷为重，早作决断’。他还举荐了周王世子朱有炖，说那孩子‘聪慧仁厚，有圣贤之风’。”
“朱有炖确是个好孩子。”杨墨想起去年开科时，那孩子见寒门进士衣衫单薄，还偷偷让人送去棉衣，“只是……过继之事，关乎伦理，陛下需慎之又慎。”
朱允炆起身走到窗前，望着雪中的红梅，忽然问：“杨墨，你说，朕是不是个不合格的皇帝？连子嗣都留不下，还谈什么传承？”
“陛下此言差矣。”杨墨的声音很沉，“太祖爷打天下，是为让百姓有饭吃；陛下治天下，是为让百姓活得好。能否留下子嗣，是天意；能否留下太平，是人为。这七年，黄河安了，边贸兴了，寒门出了进士，诏狱废了——这些，比十个皇子都珍贵。”
三日后早朝，立储之事再次被提起。礼部尚书陈迪捧着《周礼》，引经据典：“《周礼》有云‘立子以嫡，无嫡立长，无子则择贤’，陛下无子，当从宗室近支择贤过继，以承大统。”
“陈尚书说的‘贤’，是哪一位？”杨墨出列问道，语气平静却带着分量。
“周王世子朱有炖，年十岁，通经史，性仁厚，可为首选。”陈迪毫不犹豫，不少老臣纷纷点头。
“臣有异议。”户部侍郎马文升出列反驳，“朱有炖虽贤，却年幼，且周王与陛下虽为叔侄，终究隔了一层。依臣看，不如从陛下的堂侄中择一人，比如前军都督府同知朱文圭之子，年已八岁，与陛下血缘更近。”
朝堂顿时分成两派，一派支持朱有炖，一派支持朱文圭之子，吵得不可开交。更有锦衣卫旧部偷偷散布流言，说“马文升受燕王府指使，想立个软弱的皇储，方便燕王将来夺权”。
朱允炆一拍龙椅扶手，殿内瞬间安静：“都住口！储位之事，朕自有主张，谁再敢私下议论，以‘离间宗室’论处！”
散朝后，朱允炆留下杨墨。御书房里，他指着案上两份奏折苦笑：“你看，这就是他们所谓的‘为社稷’。”
“陛下，臣倒觉得，不妨先不立储，只设‘东宫官’，让宗室子弟轮流入侍，跟着大臣们学习政务。”杨墨提议，“这样既让他们熟悉朝堂，又不让任何人独得先机，等过个三五年，陛下有了皇子最好，若仍无子，再从其中择贤立储也不迟。”
朱允炆眼前一亮：“这倒是个好法子。既不伤和气，又能观其言行。”当即传旨：“设东宫官属，以方孝孺为詹事，教导宗室子弟读书；命朱有炖、朱文圭之子等五位侄辈，每月入侍三日，随朕处理政务。”
消息传开，朝堂议论渐息。老臣们见陛下虽未立储，却在用心培养后辈，也就不再急着催促；年轻官员则觉得，让孩子们多看看民间疾苦，比早定储位更重要。
建文七年的元宵节，南京城张灯结彩，秦淮河上的画舫挂满灯笼，像一条流动的星河。朱允炆独自站在城楼上，望着城下的万家灯火，杨墨陪在一旁。
“陛下，刚收到北平的奏报，燕王说漠北的互市又添了新货，鞑靼的使者还送了匹小马驹，说‘愿与大明世代友好，让孩子们永远不用打仗’。”
朱允炆望着北方的夜空，星星格外亮，像是草原上的篝火。他忽然觉得，储位之事或许没那么重要。重要的是，黄河的堤坝还在，边贸的集市还在，寒门的学子还在读书，草原的牧民还在来互市的路上。
“开春后，”朱允炆的声音带着笑意，“朕要去黄河边看看王大河的责任树，去北平看看那匹小马驹，还要……陪朱载墭种他的柳树。”
杨墨躬身道：“春天总会来的。”
是啊，春天总会来的。朱允炆在心里默念。无论是他期盼的孩子，还是这盛世的延续，都像这元宵节后的春天，或许会迟到，却从不缺席。御座上的孤寂，朝堂上的争议，都在这漫天灯火里渐渐淡去，只剩下对未来的默然期盼，像种子埋在雪下，等着春风一吹，便破土而出。
