建文篇.第四章 江南春涝，帝亲巡赈灾问农桑
建文二年的正月，南京城刚下过一场大雪，檐角的冰棱足有三尺长，像悬着的水晶剑。朱允炆在御书房批阅奏折，手指冻得发僵，便呵了口热气搓了搓。案上最厚的一叠，是江南各府送来的——苏州、松江、常州连日降雨，雪水融化后，太湖水再次上涨，已有七县被淹，灾民挤满了临时搭建的粥棚。
陛下，杨大人求见。”李德全轻手轻脚地走进来，手里捧着个暖炉，炉身的铜皮被摩挲得发亮，是太祖爷用过的旧物。
朱允炆接过暖炉，暖意从掌心漫开：“让他进来。”
杨墨推门而入，身上还带着寒气，青衫下摆沾着雪渍。他捧着一份地图，展开在案上：“陛下您看，这是江南水情图。太湖西岸的堤坝去年秋天刚修过，可这场雨雪太大，有三处出现了管涌，再不堵，怕是要淹到苏州城。”
地图上，代表洪水的蓝线像条不安分的蛇，已经爬过了半数稻田。朱允炆的手指落在“吴县”二字上——那里是去年借粮时，燕王的粮船最先抵达的地方，此刻蓝线正围着县城打圈。
“户部的赈灾粮准备好了吗？”他问。
“备好了，十万石存在镇江仓，只是运不进去。”杨墨的声音沉了些，“运河沿岸的道路被冲毁了，马车陷在泥里，船也靠不了岸。”
朱允炆站起身，暖炉在手里转了半圈：“朕要去江南。”
杨墨猛地抬头：“陛下不可！江南水情不明，天寒地冻，您龙体要紧！”
“龙体要紧，百姓的命就不要紧？”朱允炆的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“皇爷爷当年在濠州，饿肚子的时候都敢往灾区跑，朕现在坐着龙椅，难道连去看看的胆子都没有？”他走到窗前，望着宫墙外白茫茫的一片，“再说，光靠奏折，朕看不出水有多深，泥有多冷，灾民到底缺什么。”
杨墨沉默了。他想起洪武二十八年，太祖爷也是这样，听说河南旱灾，连夜带着干粮就上了路，回来时鞋上的泥结了冰，却笑着说“见了百姓，才知道该怎么赈灾”。新君的性子，终究是随了太祖爷那份“见不得百姓受苦”的执拗。
“臣陪陛下去。”杨墨躬身行礼，“臣这就安排，调五百羽林卫护驾，让耿璇从北平赶回——他熟悉江南水情，去年跟着燕王的粮队走过吴县。”
朱允炆点头：“别声张，就说是‘巡查漕运’，轻车简从，别让地方官劳师动众。”
三日后，一支不起眼的车队出了南京城。朱允炆换了件藏青色的便服，头戴方巾，看起来像个赶考的秀才；杨墨穿着普通的青布衫，腰间系着个算盘，扮作账房先生；耿璇刚从北平赶回，一身短打，佩着把腰刀，像个护卫。五百羽林卫也都换了民装，推着几辆装着粮食和药材的独轮车，混在逃难的人群里，不仔细看，根本看不出是官差。
车队走到镇江时，雪又下了起来。路边的草棚里挤满了灾民，个个面黄肌瘦，有个妇人正给怀里的孩子喂雪水，孩子哭得声嘶力竭。朱允炆让车队停下，亲自捧着两袋米走过去，蹲下身时，裤脚沾了泥。
“大婶，给孩子熬点米汤吧。”他的声音放得很柔。
妇人愣了愣，接过米袋，忽然认出他腰间的玉佩——那是去年燕王送粮时，跟着粮队见过的“龙纹佩”，当时官差说“这是宫里的物件”。她“扑通”一声跪下：“您是……您是陛下？”
周围的灾民都围了过来，黑压压跪了一片，哭声震天。朱允炆赶紧扶起妇人：“别跪，朕就是来看看。你们缺什么，尽管说。”
“缺粮！缺药！”一个老汉喊道，“俺儿子前天去堵管涌，冻着了，发着高烧，没药治……”
“堤坝的口子堵不住，水还在涨！”
朱允炆回头对杨墨说：“让羽林卫把药材分了，粮食先给有病人的人家。耿璇，你带几个人去看看堤坝，告诉那里的官差，朕就在这儿等着消息。”
杨墨看着新君蹲在雪地里，听灾民絮絮叨叨地说难处，手指在算盘上飞快地记着：“吴县缺棉衣三百件”“松江需要竹筐五千个堵管涌”“常州的粥棚少了柴火”……忽然觉得，这趟江南之行，走对了——奏折上的“灾民三万”只是个数字，此刻雪地里冻红的脸、冻裂的手，才是活生生的苦。
太湖西岸的堤坝上，寒风卷着雪沫子，打得人脸生疼。耿璇带着几个羽林卫赶到时，正见一群民夫赤着脚在泥水里搬石头，有个老汉脚下一滑，掉进了管涌的漩涡里，旁边的人赶紧去拉，却被水流带得一个趔趄。
“让开！”耿璇脱了靴子，跳进刺骨的水里，腰间的刀鞘撞在石头上，发出“哐当”响。他年轻时在北平练过水性，知道这种管涌最怕“堵心”，便指挥民夫“先扔稻草包，再压石头，最上面铺木板”。
忙了一个时辰，管涌总算堵住了。耿璇爬上岸时，嘴唇冻得发紫，冻僵的手指根本系不上腰带。有个民夫递来碗姜汤，他一饮而尽，辣得眼泪都流了出来，却笑着说：“这水比北平的护城河冰窟窿还冷！”
民夫们笑了，气氛松快了些。一个领工的小吏凑过来说：“将军，不是小吏偷懒，实在是人手不够，粮食也快没了，民夫们饿得起不来……”
“粮食马上到。”耿璇拍着他的肩膀，“陛下就在镇江，让我告诉你们，他看着咱们堵口子呢，堵好了，他请大家吃热馒头。”
小吏眼睛一亮：“陛下真来了？”
“真来了，穿得跟你我一样，正给灾民分米呢。”
这话传开，民夫们顿时来了劲，有人喊道：“咱加把劲！别让陛下觉得咱江南人孬种！”
夕阳西下时，耿璇赶回镇江，见朱允炆正坐在草棚里，跟几个老农夫画图——图上是江南的水系，老农夫用树枝在地上画着“这里该挖条渠”“那里该垫高堤”，朱允炆听得认真，时不时点头。
“陛下，管涌堵上了。”耿璇单膝跪地，泥水顺着裤腿往下滴。
朱允炆赶紧扶起他：“快起来烤烤火。冻坏了吧？”他让杨墨取来件棉衣，亲自给耿璇披上，“辛苦你了。”
耿璇的脸一下子红了，挠着头说：“不辛苦，民夫们才辛苦。他们说，等水退了，想请陛下看看他们种的稻子。”
朱允炆笑了：“一定看。等水退了，朕来跟你们学插秧。”
夜里，车队在镇江的一座破庙里歇脚。羽林卫生了堆火，火苗舔着湿柴，发出“噼啪”的响。朱允炆坐在火堆旁，翻看杨墨白天记的账，手指在“竹筐五千”“棉衣三百”上画着圈。
“杨墨，你说这竹筐和棉衣，从哪调最快？”
“竹筐得找宜兴，那里的竹编手艺好，一天能编两千个；棉衣嘛……”杨墨顿了顿，“苏州府库有去年冬天备的，只是被水困住了，得派船去取。”
耿璇在旁补充：“臣刚才看了水情，有条支流没被淹，能通到苏州城外，用小船运，两天能到。”
朱允炆点头：“就这么办。让耿璇带五十人去宜兴，盯着编竹筐；杨墨你写封信，让苏州知府把棉衣装上船，走支流运过来；朕留在这儿，跟民夫们一起想想怎么排水——老农夫说，他们有种‘龙骨水车’，能把田里的水往河里抽，就是不够用。”
“龙骨水车？”杨墨眼睛一亮，“臣知道，那是南方的老法子，靠人力踩，效率不高。不过……”他从怀里掏出本小册子，“臣去年让工部改了改，加了个脚踏板，能省一半力气，只是还没推广。要不，让工部送些过来？”
“好！”朱允炆接过小册子，上面画着改良后的水车，简单明了，“让工部快马送五十台，告诉他们，这比送粮还急。”
火堆旁的羽林卫听着，有个老兵忽然说：“陛下，俺们老家也有种水车的，要是能再改改，用牛拉，是不是更快？”
朱允炆眼睛一亮：“对啊！牛拉比人踩省力！杨墨，记下来，让工部再琢磨琢磨。”
夜渐渐深了，破庙外的雪还在下，庙里的火却越烧越旺。朱允炆靠在草堆上，听着杨墨和耿璇讨论排水的法子，忽然觉得，这破庙比御书房暖和——因为这里的每句话，都连着灾民的柴米油盐，连着江南的土地，实在。
三日后，宜兴的竹筐、苏州的棉衣、工部的改良水车都到了。朱允炆带着羽林卫，和民夫们一起踩水车，棉衣上沾了泥，方巾被汗水浸透，贴在额头上，却笑得比谁都开心。
“陛下，歇会儿吧！”老农夫王二柱抢过他手里的摇杆，“您是金贵身子，哪能跟俺们粗人比？”
朱允炆抹了把汗：“啥金贵身子？都是爹娘生的。你们踩一天，朕踩一时辰，算什么？”他指着远处新搭的粥棚，“再说，杨大人说了，今天的粥里加了豆子，管饱，俺得多踩几车水，才配吃那碗粥。”
民夫们都笑了，干活更卖力了。有个年轻小伙子喊道：“陛下，等水退了，俺请您吃太湖的银鱼！那鱼鲜得很！”
“好啊！”朱允炆应着，“但得等你们插完秧，俺知道，农时比啥都要紧。”
杨墨站在堤坝上，看着这一幕，忽然想起太祖爷的话：“百姓跟明镜似的，你对他真，他就对你真。”新君这几天没睡过一个囫囵觉，脚上磨出了泡，嗓子喊哑了，却换来了民夫们一句句“陛下亲”——这比任何圣旨都管用。
他转身去看账册，见苏州知府派人送来的棉衣分完了，竹筐也用得差不多了，便对身边的小吏说：“告诉郁大人，再拨五万石粮，这次要糙米，灾民说糙米扛饿。”
小吏刚要走，又被他叫住：“对了，让户部记着，今年江南的秋税，再免三成——就说是陛下说的，水退了，得让百姓喘口气。”
燕王朱棣的信使赶到镇江时，朱允炆正在田埂上看水车。信使捧着封信，见陛下穿着沾泥的便服，身边的护卫也都是短打扮，愣了半天，才敢上前行礼。
“燕王让小的给陛下带信，说北平备了五千件棉衣、两千石粮食，要是江南还缺，他就派人送来。”信使递上信，又补充道，“燕王还说，他在北平试过用牛拉水车，确实比人快，让小的把图纸带来了。”
朱允炆接过信，见上面的字迹比上次谢恩折工整了些，说“江南遭难，臣心不安，虽远在北平，愿尽绵薄之力”，末尾还画了个简单的牛拉水车图，轮子比工部的改良版还多了两个辐条。
“四叔有心了。”朱允炆笑着把信递给杨墨，“告诉信使，粮食棉衣暂时够了，这水车图纸很好，朕让工部照着改。替朕谢谢四叔，说等江南安稳了，朕请他来吃银鱼。”
信使走后，耿璇忍不住问：“陛下，燕王这是真心帮忙，还是又在示好？”
“真心也好，示好也罢，”朱允炆望着远处的太湖，水已经退了些，露出湿漉漉的田埂，“只要对百姓好，朕都认。你看这水，不管是从北平来的，还是从南京来的，能浇地，就是好水。”
杨墨把水车图纸折好，放进怀里：“陛下说得是。燕王这次送图纸，比送粮食更有用——他这是在说，他不光懂打仗，还懂农桑，想跟陛下比着对百姓好。”
“比就比。”朱允炆的眼里闪着光，“朕是皇帝，对百姓好，本就该比谁都用心。”
正月底，江南的水终于退了。雪停了，太阳出来了，照在刚露出的黑土地上，泛着油亮的光。朱允炆站在吴县的田埂上，看着民夫们用牛拉水车排最后一点积水，老农夫王二柱正赶着牛，哼着小调，牛蹄踩在泥里，发出“咕叽咕叽”的响。
“陛下，您看这地，晾两天就能下种了。”王二柱咧着嘴笑，露出缺了颗牙的牙床，“今年肯定是个好年成！”
朱允炆点头：“借你吉言。朕让工部送了新的稻种来，说是产量比旧种高两成，你试试？”
“好！好！”王二柱连连点头，“陛下放心，俺们一定种好，不辜负您冒雪来看俺们。”
杨墨在旁记着：“稻种发放、农具修补、堤坝加固……都安排好了。等春耕开始，臣让周衡留在这里，盯着落实。”
朱允炆望着远处的村庄，炊烟袅袅升起，有孩子在田埂上追逐打闹，笑声清脆。他忽然想起刚到镇江时，草棚里那个喂孩子雪水的妇人，此刻应该正用新分的米熬粥吧？
“该回南京了。”他说，“这里的事，交给百姓和地方官，他们比朕更懂怎么把日子过好。”
车队离开江南时，民夫们都来送行，有人捧着刚蒸好的米糕，有人提着一篮鸡蛋，非要塞给朱允炆。朱允炆推辞不过，接过一块米糕，咬了一口，甜得心里发暖。
“陛下常来啊！”有人喊道。
朱允炆回头，挥了挥手：“等秋收时，朕再来——来吃你们种的新米。”
车窗外，江南的土地在阳光下渐渐舒展，像个刚睡醒的孩子，带着点泥土的腥气，却充满了希望。朱允炆靠在车壁上，手里还攥着那块没吃完的米糕，忽然觉得，这趟江南之行，他不仅给灾民送了粮，更从百姓那里，接了份沉甸甸的信任——那信任，比龙椅还重，比圣旨还真。
