建文篇.第一章 新帝临朝，首颁宽政抚万民
洪武三十一年闰五月初十，大明太祖高皇帝洪武大帝朱元璋在应天府寿终正寝，享年七十一岁。这位农民出身的乞丐天子凭借自己的能力驱除胡虏，恢复中华，重塑华夏正统，他的驾崩，标志着大明王朝一个伟大时代的终结。五月底，他的皇太孙朱允炆登上了大明皇帝的宝座，结过了大明江山的接力棒，成为大明第二位皇帝，改年号为“建文”，一个新的时代开始了……
建文元年的正月初一，南京城的雪刚歇，檐角的冰棱垂成水晶帘，映着奉天殿的琉璃瓦，泛出冷冽的金光。朱允炆站在丹陛后，手指无意识地摩挲着衮龙袍的玉带——这袍子是三天前新做的，领口的盘扣硌得他脖子发紧，远不如皇爷爷那件旧龙袍合身。
“陛下，吉时到了。”杨墨的声音从身侧传来，带着恰到好处的沉稳。他今日穿了件绯色官袍，腰间系着太祖爷赐的“护国侯”金带，鬓角的发丝梳得一丝不苟。昨夜秘会时，他眼底的红血丝还没褪尽，此刻却清明得像结了冰的太液池。
朱允炆深吸一口气，迈步踏上丹陛。百官山呼“万岁”的声浪涌过来，他忽然想起皇爷爷说过，这声浪听着威风，实则是千斤担子——每一声“万岁”里，都藏着百姓的饥寒与安稳。
“众卿平身。”他的声音还有些发颤，却比预想得稳。目光扫过阶下，见詹同扶着年迈的户部尚书郁新，两人鬓角的白霜在烛火下格外醒目；耿炳文穿着甲胄，腰杆挺得笔直，甲片上的雪渍还没干透；最末排的几个新科进士，紧张得手心都在冒汗。
“传朕旨意。”朱允炆定了定神，从杨墨手中接过早已拟好的诏书，“洪武爷在位三十一年，宵衣旰食，为大明创下根基。然律法过严，刑罚过苛，百姓常有惶惶之心。自今日起，革除‘株连’之刑，凡非谋逆大罪，止罚本人；拖欠赋税者，免其滞纳金，允其分期缴纳；江南灾区，免明年夏粮三成……”
诏书的内容一条条理清，殿内的呼吸声渐渐放轻。詹同悄悄抬眼，见新君念到“免滞纳金”时，特意加重了语气——那是去年冬天，杨墨带他微服私访，见苏州农户因欠了两文钱的滞纳金，被里正拆了门板抵债，当时朱允炆就红了眼眶，说“皇爷爷的法是好的，只是执行时太狠了”。
“此外，”朱允炆顿了顿，目光落在武将列，“北平、太原、西安诸藩王，岁禄加三成，赐‘辅国将军’金印，许其在属地设‘议政厅’，与地方官共商民事。”
这话一出，殿内一片寂静。谁都知道，太祖爷对藩王掌兵向来严防，新君登基就加禄赐印，是要示好？还是另有深意？
杨墨适时出列：“陛下仁厚，念及藩王戍边辛苦，故有此旨。然议政厅需由布政使监督，凡涉及兵权、赋税者，需奏请朝廷定夺。”
耿炳文这才松了口气，出列附和：“陛下圣明！既安藩王之心，又固朝廷之权！”
朱允炆看向杨墨，眼底闪过一丝感激。昨夜两人在御书房改诏书，他坚持要写“许藩王参政”，杨墨却劝他“收权先收心，加禄是情，监督是理”，此刻看来，果然稳妥。
朝会结束时，天已放晴。阳光透过窗棂照进来，在金砖地上投下长条形的光斑。朱允炆走下丹陛，见杨墨正与郁新低声说着什么，郁新频频点头，手里的算盘打得噼啪响——想来是在核岁禄加三成的账。
“杨墨，”朱允炆走过去，“陪朕去看看皇爷爷的灵位。”
太庙的香烛味混着松烟，呛得人鼻子发酸。朱允炆跪在太祖爷的牌位前，将刚颁的诏书副本焚了，火苗舔着纸页，把“免滞纳金”“加藩王岁禄”的字吞得干干净净。
“皇爷爷，孙儿改了您的法。”他对着牌位低语，声音轻得像怕惊扰了什么，“不是您的法不好，是孙儿觉得，治国像种麦子，得先松土，再下种，太硬的地，长不出好庄稼。”
杨墨站在殿门，见新君对着牌位絮絮叨叨，说的都是些琐事：“苏州的李老汉，门板已经给他安回去了”“北平的雪比南京大，四叔戍边辛苦，加禄是该的”“詹大人说，今年的春闱要多取些江南学子，他们懂水患治理”……忽然想起太祖爷临终前，攥着半块麦饼说“百姓是根”，原来这根，早已扎在了新君心里。
“陛下，”杨墨轻唤，“北平的奏报到了，燕王遣长史葛诚来京，说是恭贺新君登基，顺便……谢恩。”
朱允炆起身，拍了拍膝盖上的灰：“四叔倒是快。让葛诚在驿馆歇息，明日朕召见他。”他顿了顿，“赐葛诚玉带、锦缎，再让御膳房备些江南点心——四叔爱吃的松子糕，多备两盒，让他带回北平。”
杨墨应下，却没动，看着牌位旁马皇后的牌位，忽然道：“陛下还记得高皇后的训言吗？‘待人要宽，处事要公’。您今日的诏书，既有宽，也有公，高皇后若在，定会夸您。”
朱允炆笑了，眼角的泪还没干：“你总是会劝人。对了，加给藩王的岁禄，郁大人那边核得怎么样了？别让户部为难。”
“郁大人说，内库还有太祖爷留的三百万两，够支三年的。三年后，江南的秋粮丰收，就能补上了。”杨墨顿了顿，“只是……燕王的长史葛诚，是个厉害角色，明日召见时，需得仔细些。”
朱允炆点头：“我知道。四叔让他来，不光是谢恩，也是来探虚实的。”他走到太庙门口，望着宫墙外的炊烟，“杨墨，你说百姓看到新诏书，会怎么想？”
“会说，洪武爷的孙子，是个心疼人的皇帝。”
诏书传到聚宝门时，张老汉的米糕摊前已经围了三层人。识字的秀才站在石碾上，扯着嗓子念“免滞纳金”，念到“欠税可分期”时，人群里爆发出欢呼。
“老天爷！这下不用拆门板了！”去年欠了税的王二柱抹着眼泪，他儿子去年冬天生了场病，欠了五斗米的税，里正说再还不上，就要把耕牛牵走。
卖布的李婶把刚染好的红绸子收了，换了匹素布，却笑得比过年还开心：“新君登基就减税，是好兆头！我那口子在卫所当差，说藩王加了岁禄，往后北边太平了，就不用总打仗了。”
巡逻的兵丁也不赶人，抱着胳膊听着，有个老兵说：“当年跟着太祖爷打天下，不就是盼着有这一天？百姓能安稳过日子，比啥都强。”
杨墨的门生周衡此刻正在人群里，把百姓的话一一记下。他刚中进士，被杨墨派来“听市井声”，怀里的小册子已经写满了：“苏州农户盼开河”“南京工匠求减匠班银”“北平商贩说燕王最近在修粮仓”……
走到秦淮河畔，见画舫上的歌女们改唱了新词，“新君宽政如春雨，不打百姓只打贼”，调子虽俗，却听得人心里暖烘烘的。周衡刚要记，却被个老艄公拉住：“周相公，你跟杨大人说，新君要是能再管管漕运的官就好了，他们总克扣船工的工钱！”
周衡连忙记下，心里暗暗佩服——老师让他“听怨声”，果然比只听赞歌有用。
北平长史葛诚住在会同馆，手里把玩着新君赐的玉带，眼底却没什么笑意。副将张玉站在窗边，望着街上欢呼的百姓，低声道：“大人，新君一上来就减税加禄，是想收民心啊。”
“收民心？”葛诚冷笑，“一个毛头小子，懂什么？加藩王岁禄是饵，设议政厅让布政使监督，才是真！你没听杨墨说‘兵权赋税需奏请朝廷’？这是想温水煮青蛙，慢慢收咱们的权！”
张玉皱眉：“可北平的军户都在说，新君仁厚……”
“军户懂什么？”葛诚打断他，“他们只看到加了岁禄，没看到议政厅里有布政使盯着！咱们在北平修粮仓、练新兵，往后都得跟布政使报备，这跟被捆住手脚有什么两样？”
正说着，驿卒送来御膳房的点心，盒子里的松子糕还冒着热气。葛诚拿起一块，咬了一口，忽然笑了：“新君倒是细心，知道殿下爱吃这个。”他对张玉使了个眼色，“你今晚悄悄去见李增枝，探探京营的口风。若朝廷真要动咱们的兵权，得早做打算。”
张玉迟疑道：“李增枝刚被卸了左军都督的职，怕是不敢……”
“他恨杨墨夺了他的权，咱们给他个机会，他会抓住的。”葛诚把剩下的松子糕扔进嘴里，“告诉李增枝，只要他肯帮咱们，将来燕王入主南京，他的都督府还给他。”
窗外的阳光正好，照在点心盒子上，鎏金的“福”字晃得人眼晕。张玉望着街上提着年货的百姓，忽然觉得，北平的雪再大，也盖不住南京城的暖——可这暖里藏着的钩子，却比北风还冷。
朱允炆在御书房翻着周衡送来的市井记录，看到“漕运官克扣工钱”时，眉头拧成了疙瘩。杨墨进来时，见他正用朱笔在那行字下画了道线，旁边写着“查漕运总督”。
“陛下倒是敏锐。”杨墨笑道，“漕运总督陈瑄是太祖爷的旧部，最近确实有些跋扈，苏州府的奏报说，他去年冬天扣了三万石漕粮，说是‘损耗’，实则运去卖了私钱。”
朱允炆把册子推给他：“那还等什么？革了他的职！”
“不急。”杨墨翻开另一本账册，“陈瑄手里有漕兵五千，直接革职怕是会乱。不如先升他做户部侍郎，调回南京，明升暗降，再派郁新的门生去接漕运总督，慢慢换血。”
朱允炆点头：“还是你考虑周全。对了，葛诚明日来见，我该怎么说？”
“说三件事：一夸燕王戍边辛苦，二问北平的春耕准备，三提议政厅要请布政使多帮忙。”杨墨数着手指，“夸是情分，问农事是转移话题，提布政使是敲警钟——让他知道，朝廷记得兵权在哪。”
正说着，王景宏进来，捧着个锦盒：“陛下，北平送来的，说是燕王给您的贺礼。”
打开一看，是柄镶嵌着宝石的匕首，鞘上刻着“靖边”二字。朱允炆拿起匕首，分量不轻，刀刃在阳光下闪着寒光。
“四叔这是……”
“是示武，也是示忠。”杨墨接过匕首，掂了掂，“匕首是防身的，刻‘靖边’是说他守土有责。陛下收着就好，不用回礼——回礼就落了下乘。”
朱允炆把匕首放回盒里，忽然想起皇爷爷说“朱棣像狼，得用骨头喂着，也得用铁链拴着”，此刻才懂，那骨头是岁禄，铁链是议政厅的监督。
傍晚又飘起了小雪，朱允炆站在角楼，望着南京城渐渐亮起的灯火。杨墨陪在他身后，手里捧着件狐裘，轻声道：“天凉了，披上吧。”
朱允炆接过披上，暖意从肩头漫开。“杨墨，”他忽然问，“你说，四叔会听话吗？”
“会，也不会。”杨墨望着远处的城墙，“燕王是聪明人，知道现在跟朝廷翻脸，得不偿失。但他的兵权，是太祖爷给的，不会轻易交。咱们能做的，是让他觉得，听话比不听话划算——岁禄、荣誉、议政厅的面子，都是划算的筹码。”
“可要是他想要的更多呢？”
“那就让他看到，朝廷的筹码比他的兵多。”杨墨的声音很轻，却很坚定，“江南的税、京营的兵、百姓的人心，都是咱们的筹码。他若安分，大家相安无事；他若不安分，这些筹码就能压垮他。”
雪落在朱允炆的发间，瞬间化成了水。他想起皇爷爷临终前的眼神，想起今日朝会上百官的脸，想起市井百姓的欢呼，忽然觉得肩上的担子虽然重，却也踏实——因为脚下踩着的，是皇爷爷打下的江山，身边站着的，是愿意陪他松土下种的人。
“回去吧，”朱允炆转身，“明日还要见葛诚，得养足精神。”
杨墨跟在他身后，见新君的脚印在雪地上踩得很稳，一步是一步。角楼的风吹过，带着远处的爆竹声——那是百姓在庆祝新君登基，也在盼着一个更暖的春天。
杨墨回到府邸时，周衡还在等他，手里的小册子又添了几页。“老师，漕运的船工说，只要能让陈瑄滚蛋，他们愿意捐出三个月的工钱！”
杨墨笑了，让老管家端来热粥：“百姓的心意领了，工钱不能要。你明日去户部，跟郁大人说，按‘明升暗降’的法子办陈瑄，动作要快，别让他察觉。”
周衡刚走，亲兵就来报：“大人，李增枝夜里去了会同馆，跟葛诚关着门谈了一个时辰。”
“知道了。”杨墨端起粥碗，热气模糊了眼镜片，“告诉陈御史，把李增枝的‘罪证’再攒攒，等他跳得再高点，就一网打尽。”
窗外的雪越下越大，把府邸的灯笼糊成了一团暖黄。杨墨望着窗纸上自己的影子，忽然想起太祖爷在北平演武场说的话：“治天下就像驯马，既要给草料，也要勒缰绳。”
现在，新君的草料已经给了，缰绳也悄悄勒上了。接下来，就看这匹北地的烈马，愿不愿意跟着新的骑手，慢慢走了。
夜还很长，但灶上的粥还温着，案上的文书还等着批阅，窗外的雪再大，也盖不住即将破土的春芽。建文元年的第一个夜晚，就在这粥香、墨香与落雪里，静静流淌着，像一条奔向黎明的河。
