洪武篇.第五十五章 杨墨访燕府，两人相见论时局
洪武三十年的正月，雪下得比往年年头都猛。杨墨坐在摇摇晃晃的马车里，鼻尖几乎要贴在结着冰花的窗纸上——外面的雪片像扯碎的棉絮，把北平城的轮廓糊成一团模糊的白。车轮碾过积雪的“咯吱”声里，他摸出怀里的羊皮卷，借着车帘缝隙漏进来的微光展开，上面是朱元璋亲笔写的三个字：“问虚实”。
“杨大人，前面就是燕王府的角门了。”车夫勒住缰绳，马打了个响鼻，喷出的白气瞬间融在雪幕里。杨墨裹紧了灰鼠皮斗篷，靴底刚沾地就陷进半尺深的雪窝，冷冽的风顺着领口往里钻，带着北平特有的、混着沙尘的寒气。
守门的侍卫认得他——上月押送纳哈秀进京时，这人跟着吏部的人来核过军户名册，当时还因为纠正了账册上三个错漏，被燕王笑着拍了拍肩膀。此刻见他只身来，侍卫没多问，只弯腰在前面扫出条窄路，低声道：“殿下四更才歇下，嘱咐过若是您来，直接往暖阁引。”
暖阁的门刚推开条缝，就有股混着松烟和羊肉的热气涌出来。杨墨跺掉靴上的雪，抬头便看见朱棣歪在铺着狼皮褥的太师椅上，身上盖着件玄色貂裘，额前的碎发垂着，睫毛上还沾着点未干的水汽——显然是刚洗过澡。听见动静，他没睁眼，只含糊地抬了抬下巴：“桌上有奶茶，自己倒。”
杨墨倒了碗奶茶，滚烫的瓷碗烫得指尖发麻，奶香混着咸盐的味道漫开，倒比南京的甜茶更暖胃。他打量着这暖阁：墙面没挂寻常勋贵府里的名人字画，只钉着张半旧的北疆舆图，图上用朱砂画着密密麻麻的圈和线，克鲁伦河的河道被红笔描了三遍，旁边批注着“春汛水深三尺，可通小船”。角落里堆着几捆竹简，最上面的一卷露着“开平卫屯田账”的字样，竹简边缘被磨得发亮。
“别瞅了，”朱棣忽然睁开眼，眼底带着刚睡醒的惺忪，却精准地捕捉到杨墨的目光，“那些是给户部的账册，等过了十五就得送进京。”他坐起身，把貂裘往肩上拢了拢，“说吧，正月里跑这么远，总不是来拜年的。”
杨墨把怀里的羊皮卷递过去。朱棣展开看了眼，“嗤”地笑出声：“父皇还是这性子，想问我北平的粮草够不够，兵练得怎么样，偏要绕个弯子写‘问虚实’。”他手指敲着桌面，笃笃作响，“行，你想问什么，我知无不言——但先说好，别拿吏部那套查账的调子跟我说话，累得慌。”
杨墨没急着开口，先从随身的藤箱里翻出几本账簿，摊在桌上。最上面的是北平布政司的岁入账：“去年北平的秋粮收了三十五万石，比前年多了四万，其中军屯产出占了六成。”他指着其中一页，“这是各卫所报的数字，我核了三遍，没发现空额——但有个奇怪的地方，密云卫的军户比名册上多了一百七十三人，都说是‘开荒时收留的流民’，手续却不全。”
朱棣端起茶喝了口，眼都没抬：“是我让收的。”见杨墨愣住，他索性把账册拉到自己面前，用朱笔在“流民”二字下画了道线，“这些人大多是山东逃荒来的，会打铁、会种棉花，比那些只会混粮饷的空额强。手续的事，我已经让人补了，过几日送布政司备案。”
“可朝廷有规定，流民需先送回原籍……”
“规定是死的，人是活的。”朱棣打断他，忽然起身走到舆图前，指着宣化卫的位置，“你看这里，去年冬天冻死了七个哨兵，不是因为冷，是盔甲太薄。这些流民里有二十多个是铁匠，我让他们在卫所旁开了个铁匠铺，打出来的甲片比工部发的厚两毫米。”他回头，眼里带着点挑衅，“怎么，要记我一笔‘私设工坊’吗？”
杨墨没接话，翻开第二本账册：“军器库的账目显示，您上个月让人熔了三百副旧甲，说是‘回炉重造’，但出库的新甲只有二百五十副。”
“剩下的五十副，熔成了箭头。”朱棣说得坦然，“漠北的鞑靼最近在克鲁伦河下游集结，箭簇消耗快，多备点没坏处。”他忽然凑近，声音压低些，“再说，工部造的箭头太脆，冬天一冻就断，不如咱们自己熔的熟铁好用。”
杨墨的笔尖在账册上悬了悬，终究还是落下，却没写“违规”，只记了句“甲片改造箭簇，实用优先”。朱棣瞥见，嘴角勾了勾，转身从柜里拖出个木箱，打开时“哗啦”一声，滚出一堆铜制的小牌子，上面刻着人名和编号。
“这是‘功牌’。”朱棣拿起一块，上面刻着“张玉，开平卫，斩敌三级”，“去年北征的功劳，朝廷的赏还没下来，我先用这个顶着。集齐五块能换五亩好地，十块换个小旗官的位子。”他挑眉，“这个也不合规矩吧？”
杨墨看着那些功牌，忽然想起南京户部的库房里堆着的、印着“赏银五十两”却迟迟发不下去的文书——不是没钱，是流程要走三个月。他合上账册，轻声道：“至少比让士兵空等着强。”
早饭吃的是羊肉面，羊汤熬得奶白，里面卧着两个荷包蛋。朱棣吃得快，几口就扒完了，抹了把嘴说：“带你看点东西。”
出了暖阁，雪还在下，王府的演武场却热闹得很。三百多个士兵分成两队，一队练长枪，枪尖裹着红布，刺向立在雪地里的草人；另一队练骑射，马踩着积雪慢跑，骑手们侧身拉弓，箭矢稳稳钉在三十步外的靶心——有意思的是，他们穿的盔甲颜色不一样，一队是深蓝色，一队是青灰色。
“蓝色是老兵，灰色是新募的流民。”朱棣站在观礼台上，手里捏着个小本子，不时记两笔，“上个月比试过，新兵队赢了三场，输了两场。”
杨墨注意到，新兵的枪杆上缠着防滑的布条，弓上还刻着名字。一个瘸腿的老兵正给新兵演示枪术，虽然走路一拐一拐，枪尖却稳得像钉在手里。“那是周武，前两年在应天打擂台伤了腿，按规矩该退伍，我把他留下当教头了。”朱棣顺着他的目光看去，语气软了些，“他教枪的时候，比谁都严。”
正说着，场下忽然起了争执。一个穿蓝甲的老兵把枪往地上一戳，冲着对面的灰甲新兵嚷嚷：“你那叫刺枪？跟挠痒痒似的！当年老子在鄱阳湖……”话没说完就被新兵打断：“鄱阳湖的仗都过去十年了，现在鞑靼用的是弯刀，不是陈友谅的长矛！”
“嘿你这小子！”老兵撸起袖子就要上前，却被周武一把拉住。周武瞪着两人：“吵什么？有本事比一场！”
朱棣在台上看得乐，对杨墨说：“看见没，老兵觉得新兵法子野，新兵嫌老兵守旧。”他忽然扬声喊，“别比枪了！今日练协同——蓝队守，灰队攻，输的队中午没肉吃！”
场下顿时欢呼起来。杨墨看着士兵们踩着积雪冲锋，蓝队的阵型稳如磐石，灰队却像群灵活的狼，绕着圈找破绽。忽然，一个灰甲新兵脚下打滑，眼看就要被蓝队的枪尖扫到，旁边的蓝甲老兵伸手一把拽住了他。
“这就是我要的。”朱棣的声音在雪风里显得格外清晰，“规矩得守，但不能让规矩把人框死了。”
演武场旁边有排不起眼的库房，挂着“军器库”的牌子，门却用的是加固的铁皮。朱棣掏出钥匙打开门，一股铁锈混着桐油的味道扑面而来——里面堆着的不是常见的长枪短刀，而是些奇奇怪怪的家伙：有带滑轮的投石机模型，底座刻着“射程加五丈”；有缠着铁丝的盾牌，边缘嵌着刀片；最里面还藏着个半人高的木盒子，上面钻着密密麻麻的小孔。
“这是‘鸣雷’。”朱棣拍了拍木盒子，眼里发亮，“里面装的硝石和硫磺，点燃引线能炸开花，比火炮轻便，适合偷袭。”见杨墨皱眉，他补充道，“放心，试过三次了，不会炸膛。”
杨墨拿起一面盾牌，边缘的刀片锋利得能划开手指：“这些东西，工部的军器图册里没有。”
“他们的图册还停留在‘长柄刀重三斤’的老规矩里。”朱棣拿起那具投石机模型，“你看这个，我让铁匠加了个配重，射程从二十丈加到二十五丈，打鞑靼的帐篷正好。”他忽然压低声音，“下个月打算带三百人去趟克鲁伦河，试试这些家伙好不好使。”
“陛下知道吗？”
“说了‘边境巡逻’。”朱棣笑得像只偷腥的猫，“父皇心里清楚，光靠守是守不住的。去年纳哈秀的残部跑回漠北后，又拉拢了好几个部落，开春肯定会来犯边。”他忽然正色道，“杨墨，你在南京待久了，可能觉得北平太平，其实这里的风，比刀子还利。”
午饭是在库房旁的小棚里吃的，铁锅炖着羊肉，咕嘟咕嘟冒着泡，香气能飘出半里地。士兵们围着灶台坐成圈，蓝队和灰队刚比完，输的蓝队果然没肉吃，捧着白粥却没人抱怨——刚才最后关头，灰队的新兵帮蓝队的老兵捡回了掉进雪堆的枪。
朱棣端着碗蹲在杨墨旁边，用筷子挑着羊肉：“你觉得，朝廷的卫所改革，能在北平推得开吗？”
杨墨舀了勺汤，热气模糊了眼镜片：“难。老兵怕丢了特权，新兵怕规矩太死，就像刚才的蓝队和灰队。”他放下碗，“但您用‘功牌换田’的法子，比户部的文书管用——百姓认实在的好处。”
“可父皇要的是‘规矩’。”朱棣叹了口气，“上个月的奏折里，他特意让我把流民送回原籍，说‘户籍不清，易生乱’。”他往嘴里塞了块羊肉，含糊道，“其实他是怕我在这里攒太多人。”
杨墨的心猛地一跳。这话要是传到南京，足够扣个“揣测圣意”的罪名。可朱棣说得坦然，像在说今天的雪下得大。
“您就不怕……”
“怕什么？”朱棣挑眉，“怕他削我的藩？父皇心里跟明镜似的，北平离不得人。”他忽然凑近，声音压得极低，“但我确实在攒人。你以为那些流民真是来打铁种棉花的？有一半是当年跟着我爹打仗的老兵后代，在老家受了欺负，跑来找我讨个公道。”
杨墨的手顿住了。他想起出发前，吏部尚书偷偷塞给他的纸条：“燕王私蓄旧部，需查。”
“他们不是旧部，是该有个安稳日子的人。”朱棣像是看穿了他的心思，把自己碗里的羊肉夹给杨墨，“你回去跟父皇说，北平的粮仓还能撑到秋收，新募的兵比旧部能打，至于流民……开春种上棉花，他们就不想跑了。”
回到暖阁时，雪停了。朱棣把舆图铺在桌上，用镇纸压住四角，指着漠北的位置：“这里，斡难河下游，最近聚集了至少五千骑兵，首领是纳哈秀的侄子，叫巴图。”他画了个圈，“上个月派斥候去探，发现他们在造木筏，像是要渡河南下。”
“朝廷的意思是‘固守’，不让主动出击。”杨墨拿出带来的密信，上面是兵部的指令。
“固守？”朱棣冷笑一声，拿过朱笔在斡难河旁画了道箭头，“等他们渡了河，就不是五千人了——去年投降的几个部落，正看着风向呢。”他忽然在开平卫的位置重重一点，“我打算三月初带五千人去这里，埋伏在河谷里，等他们渡河到一半……”
“这违反指令。”
“指令是死的，人是活的。”朱棣盯着他，“你在户部核账时，会因为‘规矩’放过明显的错漏吗？”见杨墨沉默，他放缓语气，“我不是要争功，是北平的百姓经不起折腾了。前年鞑靼抢了密云卫的粮仓，多少人冬天没粮吃，你知道吗？”
杨墨想起账册里“密云卫，秋粮损耗三成”的记录，当时以为是账目错漏，现在才明白那“损耗”背后是抢掠过的狼藉。他忽然拿起笔，在朱棣画的箭头上添了个小圈：“这里，河谷的西侧有片芦苇荡，可以藏五百人，等主力开打，他们从后面……”
朱棣眼睛一亮：“你这法子比我的狠！”
“不是狠，是快。”杨墨看着舆图，忽然懂了朱元璋让他“问虚实”的意思——北平的虚实，从来不在账册的数字里，而在这雪地里的操练声里，在仓库的鸣雷里，在渡河的箭头上。
该启程回南京了。杨墨收拾藤箱时，朱棣忽然递来个布包，沉甸甸的。打开一看，是几块打磨光滑的狼骨，上面刻着奇怪的花纹。
“这是蒙古人的‘平安符’，去年从纳哈秀身上搜的。”朱棣挠了挠头，“知道你们文官不信这些，就是觉得……路上带着吧，北平到南京的雪路不好走。”
马车驶出角门时，杨墨回头望了眼。朱棣还站在暖阁的廊下，玄色的身影在白雪里格外醒目，手里捏着那卷屯田账册，正低头看着什么。风卷起地上的雪沫，迷了眼。
车夫赶着马，忽然说：“杨大人，您发现没？燕王府的侍卫，一半是戴旧盔的老兵，一半是穿新甲的新兵，却没见他们红过脸。”
杨墨把狼骨符塞进怀里，触到温热的羊皮卷。他忽然想，或许“虚实”本就不是非黑即白的账——就像这北平的雪，看着冷硬，太阳一晒，也能润透开春的土地。
马车晃晃悠悠走在官道上，杨墨借着夕阳的光写信。笔尖划过信纸，落下的却不是账册上的数字：
“北平粮草实足，新募兵三战两胜，军器改造实用为先。燕王言‘守不如扰’，拟三月伏击斡难河……”
写到这里，他停顿了。窗外的雪又开始下，把远处的村庄盖成一个个圆鼓鼓的雪堆。他想起朱棣说“流民种上棉花就不想跑了”时，眼里的光；想起老兵拽住打滑的新兵时，手里的枪杆；想起仓库里那些缠着铁丝的盾牌，边缘的刀片在雪光下闪着冷光。
“……然其心在护民，不在争功。北平的雪下得厚，却埋不住春耕的种子。”
最后一句写完，他把信纸折好，塞进狼骨符的布包里。风从车帘缝钻进来，带着点羊肉汤的香气，像极了燕王府暖阁里的味道。远处传来赶车人的吆喝，惊飞了枝头的雪，簌簌落在车顶上，像谁在轻轻敲着，说别急，路还长着呢。
