第二章 剑影惊鸿
竹林深处，风穿叶隙，如低语如呜咽。陆晓明跟着叶轻辞疾行，衣衫早已被晨露浸透，紧贴后背，冷意如针，却压不住他掌心圣火令传来的灼热。那枚铁牌仿佛有生命般，在他手中微微震颤，像是感应到了什么即将到来的杀机。
他自小在光明顶长大，听惯了教中长老讲述圣火令的传说——那是明教至高信物，蕴藏着失传百年的“圣火焚天”绝学，唯有教主血脉才能唤醒。可如今，这传说竟在他手中隐隐苏醒。
“大公子带了多少人？”他低声问，声音压得极低，像猎豹潜行前的低吼。
叶轻辞忽然停步，转身时，月光正落在他眉间。桃花眼在夜色中冷得如霜雪，映着竹叶间漏下的碎银，竟似藏着千言万语。“四个护院。”他声音冷峻，“但丐帮这次来了‘打狗双杰’。”
陆晓明挑眉。他虽不通中原武林谱系，但“打狗双杰”之名却如雷贯耳——那是丐帮中最难缠的杀手，一对孪生兄弟，善使奇门兵器“锁魂链”，传闻能在百步外绞断人颈，更精通蛊毒，死在他们手下的江湖人，尸身皆会腐烂成黑水。
“你怕了？”他故意挑衅，嘴角勾起一抹讥笑。他知道叶轻辞最恨被人看轻，尤其是被一个“蛮夷”质疑。
叶轻辞却没动怒，反而突然扯下腰间玉佩，塞进他掌心。那玉佩温润如脂，触手生温，却带着一丝若有若无的檀香。“若遇险境，捏碎它。”他声音低沉，不容置疑。
陆晓明一怔，低头看去——玉佩上刻着半朵残菊，花瓣边缘泛着暗红，像是干涸的血迹。他忽然想起昨夜在砖缝中瞥见的那枚玉佩，分明也是残菊纹，却少了一半。他心头一震，想问，可叶轻辞已踩着竹梢腾身而起，身影如鹤掠空，转瞬没入竹影深处。
陆晓明咬牙，紧随其后。打斗声骤然激烈，铁链破风之声如毒蛇吐信。他拨开最后一片竹叶，眼前景象令他瞳孔骤缩——
叶轻辞被一条铁链缠住脚踝，整个人被拖得踉跄；而大公子叶重楼被另一条铁链逼至死角，手中“流霜剑”虽泛青芒，却已显颓势。那剑是藏剑山庄的镇庄之宝，据说剑成之日，霜雪自凝，剑鸣如泣。
“蠢货！”叶轻辞怒骂，左手剑穗突然一震，银丝如蛛网般弹出，瞬间缠住铁链，借力翻身，剑光如电，直取敌人咽喉。
陆晓明见状，不假思索甩出锁心锤。铁球呼啸而出，正中其中一人后颈，那人闷哼一声，竟硬生生扛下这一击，缓缓转身，露出脖颈间的青铜护颈——那是丐帮死士的标志。
“明教的外门功夫？”双杰中的哥哥怪笑，声音沙哑如锈铁摩擦，“听说你们教主亲传的圣火令武功才是绝学，怎么不用？”
陆晓明瞳孔骤缩。圣火令上的武功图谱是明教最高禁忌，唯有教主可修。他年少时曾偷偷潜入密室，只窥得半招，便被守卫发现，险些被剜去双目。如今被人当面挑衅，他心中怒火翻涌，鬼使神差地将圣火令交叉横在胸前，默念起那段晦涩难懂的梵文口诀。
刹那间，空气骤然升温。
叶轻辞正欲挥剑，忽觉身后热浪扑面，回头时，瞳孔猛然收缩——陆晓明周身竟泛起暗红光晕，如烈焰缠身，琥珀色的瞳孔深处，竟有金色火苗跳动，仿佛有远古的火焰在他血脉中苏醒。
“小心！”他低喝一声，不及多想，挥剑斩断缠在腿上的铁链，反身将陆晓明拽至身后。他虽厌恶这“蛮夷”，却不能让他死在藏剑山庄的地界。
可双杰的攻势却戛然而止。两人对视一眼，眼中竟露出罕见的恐惧。
“圣火焚天……”弟弟声音发颤，“是失传百年的明教圣火令绝学！”
陆晓明自己也愣住。他根本不会这门武功，可圣火令却像有了意识，自动引导着他体内的真气流转。他只觉一股灼热从心口涌向四肢百骸，仿佛有火焰在经脉中奔腾。
叶轻辞眼神骤冷。他不懂武功，却懂人心。这火焰，绝非寻常内力，而是某种被封印的古老力量。他不能让这力量在藏剑山庄失控。
“带大公子先走！”他低喝，将陆晓明推向叶重楼，自己转身迎向双杰，剑光如雪，封住去路。
陆晓明扶住踉跄的叶重楼，忽然闻到一股刺鼻的血腥气。低头一看，这位大公子左胸竟插着半截断箭，箭头泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。鲜血已浸透月白长衫，染出大片暗红。
“别……别管我……”叶重楼咳出一口血，声音虚弱，“流霜剑……不能落……”
陆晓明皱眉。他最讨厌中原人这种“宁死不屈”的做派，明明命都快没了，还在乎什么剑不剑的。可就在此时，圣火令突然剧烈震颤，一股热意顺着血脉直冲心口。
他鬼使神差地撕开叶重楼的衣襟，将圣火令贴在伤口上。
“啊——！”叶重楼惨叫一声，全身剧烈抽搐。可诡异的是，那原本汩汩冒血的伤口，竟以肉眼可见的速度凝固、结痂，最后只剩一道浅红疤痕。
陆晓明惊愕地看着手中的圣火令——原本古朴无纹的铁牌，此刻竟浮现出细密的梵文，那些文字如活物般游走，自动组合成一段从未见过的咒文。
“你……你对大哥做了什么？”叶轻辞击退双杰，回头正看见这一幕，声音冷得能结出冰霜。
陆晓明摇头，眼中也满是茫然：“我也不知道……圣火令自己动的。”
叶轻辞脸色阴沉如铁。他盯着那枚圣火令，又看了看叶重楼胸口的疤痕，心中警铃大作。这绝非寻常疗伤之法，而是某种禁忌之力。他忽然想起父亲曾提及的古籍——《圣火秘录》中记载，圣火令能“焚邪驱蛊，续命燃魂”，但代价是使用者的精气神。
“先回山庄。”他声音冷峻，不容置疑，“此事须禀报父亲。”
就在此时，双杰见势不妙，竟同时咬破藏在牙中的毒囊。叶轻辞瞳孔骤缩，拽着陆晓明向后急退。只见两人身体迅速扭曲，皮肤溃烂，转眼化作两滩冒着黑气的腐水，恶臭扑鼻。
“蛊毒？”陆晓明皱眉，从怀中摸出一撮火药，扬手洒下，指尖一弹，火星落地，轰然燃起一团蓝火，将两滩黑水烧尽。
“西域也有这种邪术。”他冷冷道，“但不如中原人玩得阴。”
叶轻辞没接话，只是默默将流霜剑收回剑鞘，目光沉沉地看了陆晓明一眼。那一眼，不再有轻蔑，不再有讥讽，而是多了一丝复杂难辨的情绪——像是忌惮，又像是……探究。
回程路上，四人沉默。叶重楼靠在陆晓明肩上，呼吸微弱。陆晓明低头看他，忽然觉得这中原大公子也不过是个被家族重担压垮的凡人。他想起自己在光明顶的日子——虽为教主亲侄，却因母亲是汉人，从小被排挤、被冷眼。他懂这种“不被接纳”的滋味。
“你救了我。”叶重楼忽然睁开眼，声音微弱。
陆晓明冷笑：“我不是救你，是救这把破剑。”
叶重楼却笑了，笑得虚弱却真诚：“藏剑山庄的人……从不说谢谢。但……谢了。”
陆晓明没应，只是默默扶紧了他。
回到山庄，天已微明。叶孟秋已在正厅等候，目光如鹰，扫过四人。当看到叶重楼胸口的疤痕和陆晓明手中的圣火令时，他眼中闪过一丝震惊，随即恢复平静。
“说吧。”他声音低沉，“到底发生了什么。”
叶轻辞上前，将经过简述一遍，刻意隐去了圣火令异象。可叶孟秋何等人物，一眼便看穿。
“圣火令……能续命？”他盯着陆晓明，“你可知这代价是什么？”
陆晓明摇头。
“是寿元。”叶孟秋缓缓道，“每用一次，折寿三载。你救他一次，便是替他承了三年死劫。”
陆晓明怔住。他从未听教中提过此事。
“你为何救他？”叶孟秋又问。
陆晓明沉默片刻，忽然抬头，琥珀色的眼瞳直视庄主：“因为……我也曾是没人救的那个人。”
厅内一片寂静。
叶轻辞站在一旁，看着陆晓明挺直的背影，忽然觉得，这“蛮夷”，或许并不像他想的那样粗鄙无知。
而陆晓明，则在心中默默记下：这藏剑山庄，远比他想象的复杂。而那个总用冷眼看他的人，或许……也并非全然无情。
