第十六章 暖阁对弈
楚烬那句“不需要病秧子”像一道无形的鞭子，抽在凌墨本就紧绷的神经上。养伤的日子变得不再仅仅是休憩，更像是一种被圈禁的焦灼。他按时用药，配合府医的针灸，甚至尝试着在不牵动伤口的前提下，活动戴着护腕的手腕，那瓶宫廷伤药的效果确实显著，胸口的隐痛和左臂的擦伤都以远超预期的速度愈合着。
他能下地行走的第二天，严长史亲自来了一趟，没有多言，只是将一份誊抄的、关于王五和那名嬷嬷“意外失足落水”的简报放在了他床头，然后意味深长地看了他一眼便离开了。
凌墨拿着那份轻飘飘的纸，却觉得重逾千斤。楚烬用最直接的方式，抹掉了他告发“龙血竭”一事可能带来的后续麻烦，也彻底斩断了柳盈盈通过这条线作妖的可能。这是一种无声的交代，也是一种强悍的宣告——在这逸王府内，他楚烬依然掌控着生杀予夺的大权。
又过了几日，凌墨伤势已好了七八成，行动无碍。这天傍晚，巽风前来传话，王爷召见。
凌墨整理了一下略显宽大的常服（他之前的影卫服在秋狩时破损了），深吸一口气，跟着巽风前往书房。他以为楚烬是要安排他重新当值，然而巽风却引着他绕过了书房，来到了与之相连的一处暖阁。
暖阁不大，却布置得极为雅致舒适。地上铺着厚厚的西域地毯，角落的鎏金兽首铜炉里燃着银霜炭，暖意融融，驱散了秋夜的寒凉。临窗设着一张紫檀木棋枰，两侧放着锦垫。楚烬并未穿正式的亲王服侍，只着一身玄色暗纹锦袍，未戴冠，墨发用一根简单的玉簪松松挽着，正独自坐在棋枰一侧，指尖夹着一枚黑玉棋子，凝视着棋盘上零落的残局。
这样的楚烬，少了几分朝堂之上的冷厉锋锐，多了几分文人雅士的闲散慵懒，但那眉宇间沉淀的阴郁和周身挥之不去的孤高气场，却让他显得更加难以接近。
“王爷，凌墨带到。”巽风在门外禀报。
“进来。”楚烬头也未抬，目光依旧落在棋盘上。
凌墨走进暖阁，温暖的空气包裹上来，带着一丝清冽的松木香气。他依礼躬身：“属下参见王爷。”
楚烬终于抬起眼，目光在他身上扫过，在他明显气色好转的脸上停顿了一瞬，随即用拿着棋子的手点了点对面的锦垫：“坐。”
凌墨微微一怔。坐？与王爷对坐？这于礼不合。他迟疑了一下。
“本王让你坐。”楚烬的语气平淡，却带着不容置疑。
“……谢王爷。”凌墨不再犹豫，依言在楚烬对面的锦垫上坐下，姿态依旧恭敬，脊背挺得笔直。
楚烬将指尖那枚黑子“啪”地一声落在棋盘一角，然后推过手边的白玉棋罐：“会下棋吗？”
凌墨看着那罐温润的白子，老实回答：“属下……略懂皮毛。”前世他为了应酬客户，倒是学过一段时间围棋，但也仅仅停留在知道规则、能勉强下完一盘不至于太丢人的水平。
“陪本王下一局。”楚烬的语气不容拒绝。
凌墨只能硬着头皮，拈起一枚白子。他摸不清楚烬的意图，是试探？是打发时间？还是另一种形式的考察？
棋局开始。楚烬的棋风与他的人一样，凌厉，诡谲，带着一股不择手段也要绞杀对手的狠戾，落子极快，几乎不假思索。凌墨则谨小慎微，步步为营，他棋力本就远逊，加上心有顾忌，下得更是束手束脚，很快便被黑棋逼得左支右绌，大片白子陷入重围。
暖阁里只剩下棋子落在枰上的清脆声响，和炭火偶尔的噼啪。
凌墨的额头渐渐沁出细汗。他感觉这不像是在下棋，更像是一场无声的审讯，楚烬的每一次落子，都像是在逼问他的来历、他的目的、他隐藏在恭顺外表下的真实想法。
就在他的一条大龙即将被屠，败局已定时，楚烬忽然停下了落子的动作，指尖拈着那枚黑玉棋子，在指间缓缓转动，目光却抬起，落在了凌墨因紧张而微微抿起的嘴唇上。
“你可知，”楚烬忽然开口，打破了令人窒息的沉默，“那日秋狩，若你判断失误，或者力道稍有偏差，此刻坐在这里的，就不会是你了。”
凌墨执子的手一颤，一枚白子差点脱手。他稳了稳心神，低声道：“属下当时……并未想那么多。”
“没想那么多？”楚烬重复着这句话，嘴角那抹没有什么温度的弧度再次浮现，“每次都是‘没想那么多’，却能次次恰到好处地出现在关键之处。凌墨，你的‘运气’，未免太好了些。”
凌墨的心脏像是被一只无形的手攥紧。他知道，楚烬从未真正相信过他那些托词。
他放下手中的棋子，抬起头，第一次真正意义上地迎上楚烬那深邃探究的目光。暖阁柔和的光线落在楚烬过于苍白却俊美无俦的脸上，在那双寒潭般的眸子里映出细碎的光点，竟有一种惊心动魄的魅力。
“王爷，”凌墨的声音带着一种破釜沉舟的平静，“属下不知该如何解释。属下只知道，在那电光火石之间，属下不能让那支箭伤到王爷。至于原因……或许，是因为属下觉得，只有王爷安然无恙，属下……才能有一线生机。”
这是他所能给出的，最接近真相，也最坦诚的回答。他不是为了忠君爱国，不是为了虚无的荣誉，仅仅是为了最原始的、基于利害关系的——自救。他与楚烬，在某种程度上，是绑在一根绳上的蚂蚱。
楚烬凝视着他，眸中的锐利和探究渐渐被一种更深沉的东西取代。他没有说话，只是那么静静地看着他，仿佛要透过他的皮囊，看到他灵魂深处去。
暖阁里再次陷入寂静，只有两人之间无声的目光交汇在流淌。
许久，楚烬忽然将指尖那枚一直转动的黑子，随意地抛回了棋罐里，发出“哗啦”一声轻响。
“这局棋，你输了。”他淡淡道，语气里听不出喜怒。
凌墨垂下眼：“是，属下棋艺不精。”
“棋艺可以慢慢练。”楚烬站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“本王身边，不缺棋艺精湛之人，缺的是……能在关键时刻，做出正确判断，并且敢于付诸行动的人。”
他转过身，目光再次落在凌墨身上，那里面似乎多了一点之前从未有过的东西，像是……一丝极淡的认可？
“伤既然好了，明日便回来当值。”楚烬的语气恢复了惯常的平淡，“内室值守的位置，还给你留着。”
“……是，属下遵命。”凌墨起身，躬身应道。
“退下吧。”
凌墨行礼，退出暖阁。当他踏出那扇门，重新感受到秋夜的凉意时，才发觉自己的后背不知何时已被冷汗浸湿。
这一次暖阁对弈，没有刀光剑影，没有疾言厉色，甚至没有明确的质问和回答，但他却觉得比面对任何一场明枪暗箭都要耗费心神。
楚烬最后那句话，像是一个模糊的信号。他似乎在用一种极其隐晦的方式，承认了凌墨的价值，也划下了一条暂时的界限。
凌墨抬头，望着王府四角天空上稀疏的寒星，长长地吁出了一口气。
危机并未解除，前路依旧凶险。但至少，他暂时在这位心思深沉的逸王殿下身边，赢得了一隅看似安全的立足之地。
而这，对于一心想要“死遁”的他来说，究竟是幸运，还是更大的不幸？
他摸了摸怀中那瓶几乎用掉一半的宫廷伤药，冰凉的玉质瓶身，此刻却仿佛带着一丝若有若无的暖意。
他不知道。他只能继续走下去，在这盘由命运和他人操控的棋局里，努力当好一颗……或许已经开始有了自己微弱想法的棋子。
