后续筹谋：获仆役名单寻佐证，邀老祭者备次日
天色刚亮，牢房里还是涼的。木门下窄缝里挤进一条冷光，像刀锋割过脸。聂清辞坐在角落，手腕上的绳子已被昨夜那个小动作放松了半截，他用指甲在掌心里按着藏锋时借力的点，像是在数数。牢室里的石台散着陈年油腻，连呼吸里都带着灰尘味。外头有人来回的脚步声——听着像是要把所有事都称量一遍。
门被推开，顾清弦的脸先探进来。他肩上挂着一卷新拓的纸，纸上印纹还湿着。两人隔着一道门缝交头，低声商量像密令。顾声音很小，却把安排说得清楚：堂上有人会把他押上公案台，顾与刘三在旁掩护，老僧准备在正午出现以作第三方证言。顾又递过一枚细小的铜针，针梢被磨成微薄的锥形，“这东西能挑开旧绳的纤维，使结更易脱。你出手别急，姿态要是愧怍，要像个求告者。”他说完，压低嗓子，“记住一句话：别着急亮刀。先让他们把自相矛盾说出来。”
聂清辞点头。他把铜针藏入掌心的那处旧茧里，像存进一颗子弹。顾出门前又低声补一句：“若承远借威压要你交出匣子，别给他。把匣子往桌上摊开，拿出那纸——你读出名字，他会自己动。”顾的眼里带着一丁点算计的狠意，像在赌桌上贴了注。
被押出祖堂时，人群已聚。外面是冷清的集市，几家小摊收了棚，露出被日晒过的布面。聂清辞被人押着走过，脚下的石阶去回几步便能听见鞋底拍打声。他听见台下有人低声嘀咕，也有窃笑。承远坐在正堂高位，目光像一面戒尺。聂清辞一路低着头，表情尽量无害，像个被风吹倒的稻草人。
到了台上，掌声并不多。承远用眼睛量了他一圈，冷冷问道：“你想说什么？”声音平稳，却自带刃。聂清辞把匣子摆在桌上，像摆下一块不值钱的砖。他慢慢掀起布，露出被折叠得有些皱褶的那卷纸与玉钩。
台下有人哼了一声。承远示意辨印者来按印。就在此刻，刘三像个搬盘子的小卒走到托盘前，动作看似慌乱，实则精确，他用抹布顺手把托盘底下的仿印滑了出来，换上顾清弦事先放好的托盘。动作极快，没人觉察。纸被拿上，辨印者再看一眼，脸上微动。
聂清辞没有急着说出信上文字。他先拿起玉钩，翻转在手里，指尖触到那朵微雕的梅瓣。灯光在钩面跳，寒光像水里借到的月。他把声音放低：“我有些当年账目，要当众念出。”他抬头看承远，“先把堂上的谱册取出，当众核对。”
承远不耐烦：“你在此撒泼，想让我当众丢脸？”他的语气里有恫吓的余温。台下有人附和，气氛紧起来。
聂清辞的手指在玉钩上滑了一圈，像按住一颗心。他突然把布卷里的纸摊到桌面，将那张昨夜从秘室取出的册页放在众目之前。那页纸的边角还粘着尘土，墨迹里隐约有个名字。听到念出名字的时候，台下一名老者的手微微抖动：“这笔账……写得是——承远之笔。”
承远的脸色僵了。铁桌上，杯盏震出碎音。他试图定下声线，“这是伪证。若有证物，应当由堂中老者辨识——”他的话被一声怒喝打断。
“孙老！”一个声音从人群里冲来，是昨夜在秘室出现的那位老匠师，他这会儿竟然站到台前，气色更为古老，眼眶的血丝显得格外清楚。他看着桌上的纸，指着上面的刻画说：“这不是新刻。字里有匠口的戳记，是刻在刀柄边的指法。承远，可还记得那日你亲手交代的事？”
人群一静。承远的近侍摸了摸衣襟，神情往内收缩。承远知道台上这场戏里，若老匠师认定，便会动摇几人根本的信念。他朝匠师冷笑：“老匠，你认错了。你年岁大了，眼花。”
匠师没有答，反而将桌上的玉钩放入怀中，像收回一个被偷走的孩子。他的手指触到钩上那处微细纹理，眸中有片段回忆：“记得。我替刀柄镶金线时，你曾让我记个号，免得换错。那号写在这纸上。”他说着将纸往众人里推去，“看清楚。”
辨印者这回更仔细地看了纸与钩，指腹在墨痕上划来划去，“若是旧法，刀口与印的接合处有规矩的回锋。这里的回锋有折痕，说明印边曾被更改。更改者欲把真正的品格遮去，换上另一道痕迹。”
承远的嘴唇绷紧，他还想强词夺理。就在他站起准备呼喝时，聂清辞一动不动，像把一把刀放在桌上。他缓缓说道：“承远，你若无罪，便在众人面前释明这纸的来处，告诉他们是谁下令改刻——若是你，便承认；若不是，请把今早谁动了祖谱的名单说出。”
堂中一阵窃语。承远的脸色从冷转热。他猛地拍桌，声音震得几盏灯盏颤抖：“你在羞辱我！给我把他押下！”
门外忽有乱动。顾清弦在门廊一侧发出一声低哼，像风吹树叶，随即几名他安插的客人起身抱怨庭前果盘不新鲜，堂上的几个小吏被叫去察办。承远的视线被牵开一瞬，那瞬间，聂清辞把一张新拓的纸猛地拍在桌上。纸里是昨夜在石龛里找到的册页，与他手中那卷合并后的一段帐目：数笔金银往来，收款人署着承远之名，旁边有“改印”两字。字字恰恰是他口中要承认的那句。
声浪再起，老者们的面色像被火烤得发红。有人质问承远，有人惊呼受骗。承远的手发抖，额角的青筋跳动，他试图解释，口中却露出断续：“这——这是误会。那时汲水、忙务——”话越说越少。
紧要时刻，聂清辞使出他这一段时间打磨出的变化：并非直用刀，而借力夺势。他突然站起一步，上前，把短刀平放在几枚古书边缘，指着纸上的签名：“你写过这字。你若怕羞，就在众人面前念的是如何命改印的指令。或是你要我替你念？”
承远被逼到墙角，他的声音忽然低了下去，那低里有个不可见的计策。“若你真有证，拿出来给堂里判定。”他把话反回给众人，像抛出一个试金石。
老祭者走到桌前，做了一个仪式般的动作：用手背抹去桌上的灰尘，然后把玉钩放进祖谱的凹槽里，侧过身命人取出谱册。谱册的封面被翻开，线装纸页摩擦声像布料被撕开的生肉声。老者把钩按在页边，那页便慢慢露出隐藏的夹缝——夹缝里滑出一页更为隐蔽的账单，账单上签满了名前后的交接。有人用力吸气，声音好像被锤子敲过。
承远知道不能再演下去。他的手在袖中紧攥，像在握一柄空剑。台下老者一位接一位起身，声音像波纹一层层推过去。最终，承远没有喊动手侍，他的脸色由红变白，像被挤出水分。管事站到台中央，声音淡而有力：“堂中需一个公断。今日且暂停比试，俟旷日审查。承远，你暂回家，不得擅动祖堂物件。”
这道话看似给了承远台阶，实则把他推到更加孤立的位置。人群里有嘘声，也有窃喜。聂清辞被押下台时，顾清弦与刘三在门侧等候。顾递给他一小块纸，上面写着三个名字：昨夜在秘室有来往的几个仆役。聂的眼里闪过一丝算计的光。
门外风冷，天还未暖。聂清辞手腕虽仍有绳，但心里已有下一步。他把玉钩收好，短刀随手插入衣中。走出堂门那刻，他知道：暴露只是一半。要把族中的污点洗去，还得把那些刻章的人，一个个扯到阳光下去。聂清辞的脚步没有急，他的步子像在计数——每一步都是筹谋后的落子。他朝顾点头，声音低而断：“按计划。今日我要让真相在先，余波再收拾。”
顾清弦点头，眼里有满意的线条：“好。我去把那几个仆役找来。你——去找老祭者，争取他明日作证。别再露锋，今天先把脸装下去，明日再把刀真刀亮出来。”
聂清辞把匣子揣紧，胸口有一股暖意从玉钩传来。他抬手整理衣襟，面色伪作愧怍，走入人群。台上台下，言辞未必能立刻换来正义，但他已把骨头的刻纹摔到桌面上，让它发出声响。风把众人的谈话带远，留下的，是一条向着明日的路径。他的脚步把那路径踏实，每一步都更接近把聂家的名字挖回光里。
