堂前对质：亮玉钩揭印鉴改刻，承远失态押清辞
堂内的灯火像一张待裁的网，光线在人的脸上撒落，齿轮似的低语。聂清辞将手压在匣子上，像抱着一株仍在喘息的草。他的声音贴着众人耳际，既不恳求，也不挑衅：“把那印再拓一回，放在这张纸上。”话很短，像定了钟。
承远笑，笑得像把铜钱摔到石板上：“既然要看，便当众——”他指令下手，匣子被取出，印泥被捧来，动作礼数周到，时间被刻得慢了些。旁边有人低语，叫来既是赞助者，既是看热闹的棋子。
聂清辞抽出顾清弦事先准备的拓纸，举到灯下。手微一点，纸面上那层印泥被轻压，墨痕渐显。聂清辞不急，目光像量器，用力不多，却把最要紧的处看得精细——印边的齿纹，力道入纸的深浅，刻刀划过的收尾。辨印者凑近，指节轻颤，“不对劲，这处刀口有回锋，旧法不会这样。”
承远脸微变。他揽着印章，笑里带刺：“你们外支能出此言，怕是妄想把堂上权柄夺来。”说话的人起了胆，几位老者也交头接耳。
聂清辞没有多言。他从怀里掏出那页布卷，摊在桌面。纸上墨迹曾是湿的，此刻被他用袖口压平，字迹露出一段。一行短句，他抬眼朗读，声音平稳，却把屋里所有人的气息都拉过去：“承远，按此改刻，旧印去旧，换新以立局。”四个字落下，像一柄小锤敲在青铜的心口。
堂上先是静，然后有人冷笑，有人面色抽抽。承远脸上肌肉动了一下，像被针挑到。他反驳：“这字是伪造。若有证据，拿出来让我看。”语气硬得像刀柄。
聂清辞把手伸进怀里，掏出玉钩，放在桌上。玉冷，花纹细微，梅瓣像刀刻。灯光在它面上滑过，光里有个小小的暗线。那条暗线，是老僧曾说过的标记，是聂锋的私印。堂上一名当年在祭台旁的老者吸了口气，声音沙哑：“这钩——我见过。聂锋用过。你们别再遮掩了。”
承远立即站起，指着聂清辞：“这人诬蔑！拿出他所谓的‘证物’，是挑衅。”
“让他拿。”那名老者反而压低声音，“把祖谱揭来。若真有他所说，便该明白。”
争执里，守卫的脚步声越近。承远命人封住门口，脸上的笑消了半截。堂里起了簇拥与指责。聂清辞趁乱一把将玉钩按在桌沿的旧槽上，像试验一个锁。钩柄微微一震，仿佛敲中了某处暗钮。他的袖子里，薄铁碰触着筋骨，像两名老友互相用眼神交流；他把体息往一处引——腰胯一沈，手腕一送，动作无声却有力。
守卫冲入。两名武卫径直扑上，想把他推回。他不正面硬碰，只用一招藏锋的变式：不用锋，而用关节将力转移。手腕在半寸处掏了一下，像把对方的力道卸到空气里，守卫被一个看不见的弧线带偏，脚跟磕到台阶，咒骂滚落。掌心里传来薄铁的冷，像支点。空气里有微小的金属振颤，仿佛一根无形的弦被拨动，连灯罩也微微抖了一下。
众人发起惊声。承远怒喝：“押下！”更多人扑来。聂清辞没有逃，他把匣子往桌上一推，匣盖啪地开了。里头那卷破旧的信札被他抽出，字迹被夜色撑得清楚。那信上有承远的笔迹，字里带着俯首的词汇，说明他私下改印、压案的意图。聂清辞当众念出一句，声音像刀：“此印改后，聂家名义可由我操控。”屋内有人抽气。
承远的额角跳动。他猛扑上前，一掌压在桌面，桌面颤，杯盏作响。老者站起，拦在他前面：“你再动手，我便将你告于乡正。”语气比刀还冷。
承远咬牙，眼里血色起伏。他忽然转身，向一侧的内案命人：“取出祖谱！”两名老者随手掀开厚重的卷帙，抖落灰尘。那本祖谱的封面上有一处凹槽，恰可放下玉钩。众人围近，手都微颤。聂清辞把玉钩递上去，声音不大：“请按印。”
承远犹豫，伸手想要把玉钩夺回，却被一双手按住。他动了下，像被套住的野兽。另一名老者将钩子轻按进凹槽，凹槽与钩柄契合，露出一圈新的细纹。老者的脸色变化，指尖碰到凹槽底下的一方隐藏印泥，印泥被露出的一角擦取，用一张纸拓开。
纸上的纹路，和聂清辞早已留在顾清弦处的拓本重叠得无可挑剔。辨印者指着纸上的齿纹，声音发颤：“这是真印的边。不是伪刻。”话入口处，几名老者相互对望，面色翻腾。
承远的脸彻底坏了色。他扑上前，喊着叛逆，命人束缚聂清辞：“带下去！”几名护卫一扑上来，手绳在暗处闪。聂清辞眼角瞥见顾清弦与刘三交换了一个眼神。顾清弦冷笑：“这个堂，要看你怎拆。”刘三在人群里像一只机敏的鼠，已把那块仿印塞回托盘，动作干净。
混乱里，聂清辞没有挣扎太久。他让自己被束，口里却大声说话，爬出几个字：“把案卷也带来祖堂外，今日有人当证。”语句像勒住人的绳。老者点头，命人传出敕令。旁边有人起哄，有人倒吸冷气。
护卫把他押到侧门，脚步声像一列利刃。门外冷风散开，带着松脂和灰烬的味。他半被推着走，肩上仍贴着匣子，匣子里的纸与短刀都没有丢。他的手被绳绑，手背硌得发白，但嘴角带着一抹淡笑，像把某件事放在心头。
在走出祖堂门槛的瞬间，他转头看了一眼堂内的众生。那些眼光里有惊愕，有戒备，也有迟疑。他的目光落在承远身上，声音穿过门框：“承远，今日是问；明日，是审。你可自省。”
守卫把他带走。门合拢时，堂内还在喧哗，古书与印泥的气味混作一团。聂清辞的后背贴着夜色，脚步像计时器，每一步都敲着应验的节拍。外头的冷风把他脸上的汗吹干，绳子勒得他的手腕发红，但他的胸口有东西更紧——一块属于聂家的，正在慢慢露出完整的形状。
