锦绣为刀
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暮色如凝固的墨汁，沉沉压在钟离府的飞檐之上。一道裹在灰扑扑斗篷里的纤影，悄无声息地从侧门闪入，如同夜行的狸猫，敏捷地穿过几重无人的回廊，终于回到了自己那座位于府邸最深处的清冷院落。
钟离令仪刚踏入房门，甚至来不及解下带着夜露寒气的斗篷，院中便响起了沉稳而带着压迫感的脚步声。不是丫鬟，而是两个膀大腰圆、面色肃穆的婆子，像两座铁塔般堵在了门口。
“小姐，”为首的李嬷嬷皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，眼神却锐利如钩，“老爷在书房等您，吩咐您一回来，立刻就去。这便请吧，莫让老爷久等。”
令仪的心猛地一沉，面上却不露分毫。她早知道十日不归，绝不可能轻易搪塞过去，只是没想到父亲的“耳目”如此灵通。她深吸一口气，压下肩胛处尚未完全愈合的伤口传来的隐痛，挺直背脊，随着婆子走出了院落。
一路行去，她敏锐地察觉到府中的气氛不同往日。巡夜的护卫明显增多，眼神警惕，灯笼的光晕在夜色中交织成一张无形的大网。这不是普通的戒备，更像是在防范什么，或者说，是在搜寻什么——或许，正是她这个失踪了十日的大小姐。
外书房内，烛火通明，却驱不散那股沉郁的冷意。钟离弘远负手立于窗前，背对着她，高大的身影在烛光下拉得很长，仿佛一座凝固的山峦，周身散发着生人勿近的寒气。
她没有出声，只是静静地跪倒在冰凉的金砖地面上，垂首敛目，等待着雷霆降临。
“十日。”
不知过了多久，钟离弘远终于缓缓转身，声音不高，却像冰锥一样刺入寂静的空气里，带着彻骨的寒意。他走到书案后坐下，目光如两把淬了毒的刮刀，在她身上一寸寸地掠过，仿佛要剥开那层斗篷，看清里面隐藏的所有秘密。
“整整十日，杳无音信。”他每个字都咬得极慢，极重，“静心庵、云深观、城南别院，所有你可能去的地方，都翻了个底朝天。告诉我，”他身体微微前倾，无形的压力扑面而来，“你究竟，去了何处？”
令仪抬起眼，眸中适时地泛起一层朦胧的水光，不是恐惧，而是一种混杂着委屈、疲惫与一丝倔强的复杂情绪。她知道，此刻任何一丝慌乱都是致命的。
“父亲息怒。”她的声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，还有刻意压制的哽咽，“女儿……女儿是去了北郊的寒山寺。”
“寒山寺？”钟离弘远嗤笑一声，指尖有一下没一下地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声，敲在人的心尖上，“那座破庙，荒废了不下十年，香火早绝，野草丛生。你去那里做什么？编谎话，也该找个像样些的地方！”
“正是因为它荒废偏僻，女儿才不得不去。”令仪的眼泪恰到好处地滑落，沿着苍白的面颊滚下，滴在衣襟上，洇开小小的深色痕迹。她仿佛承受不住父亲目光的重量，微微颤抖着从袖中取出一枚东西——那是一个陈旧泛黄、边缘甚至有些磨损的护身符，上面用朱砂绘着模糊难辨的符文。
“女儿……女儿这半年来，总是反复梦见母亲。”她的声音更低，带着梦魇般的恍惚，“梦里她说自己在地下受寒，孤苦无依，要女儿……要女儿务必去一处最冷、最僻静的寺庙，为她斋戒诵经十日，方能化解她的苦楚，助她往生。父亲，这等怪力乱神、涉及母亲身后安宁之事，女儿不敢不信，更不敢声张，怕污了母亲清誉，也怕给家族招惹非议……这才，这才谁也没告诉，只偷偷带了两个信得过的丫鬟，悄悄去了寒山寺……”
她双手捧着那枚护身符，举过头顶，姿态卑微而恳切：“这枚护身符，是女儿在寒山寺残破的正殿佛像下，诚心祈求多时方才寻得的。寺中只有一位年迈的瞎眼扫地僧，女儿每日在他那里讨些斋饭，日夜为母亲诵经……直到今日，满了十日之期，法事圆满，女儿才敢回来啊父亲！”
她的话语逻辑缜密，将“失踪”与“孝道”、“母亲托梦”这等无法实证却又沉重无比的缘由捆绑在一起，荒寺、瞎眼僧、陈旧的护身符，每一个细节都增加了故事的真实感，也将自己放在了为母尽孝却反遭责难的委屈位置上。
钟离弘远死死盯着那枚泛黄的护身符，眼神晦暗不明，如同深不见底的寒潭。他精于算计，自然怀疑这是精心编织的谎言，但这个理由太过刁钻——托梦之事，虚无缥缈，无从查证；寒山寺荒僻，唯一的证人是个瞎眼老僧，又能问出什么？若强行追究，反倒显得他这个父亲不近人情，连女儿对亡母的孝心都要质疑。
书房里陷入死寂，只有蜡烛芯偶尔爆开的噼啪声。令人窒息的沉默在父女之间蔓延。
许久，钟离弘远才冷哼一声，语气依旧冰冷，但那股欲要择人而噬的怒意似乎稍稍收敛了些许：“即便如此，也该设法派人传个口信回来！你可知这十日，府中为了寻你闹出多大动静？外面又有多少双眼睛在看我们钟离家的笑话？！”
“女儿知错！女儿万万不敢连累家族声誉！”令仪伏下身，额头触地，行了大礼，肩头微微耸动，似乎在压抑着哭泣，“只是……只是母亲梦中再三告诫，法事期间必须隔绝尘扰，更不能与家中联系，否则便会前功尽弃，她在地下将永受寒苦……女儿，女儿实在是不敢冒这个险，不敢让母亲魂魄难安啊……” 她将所有的责任，都推给了那个早已逝去的、同样被这个男人辜负和牺牲了的母亲身上。
钟离弘远看着伏在地上，显得无比单薄无助的女儿，眉头紧锁。这个女儿，似乎和她那死去的母亲一样，看着柔弱，内里却藏着让他掌控不住的执拗。他厌恶这种感觉。
“起来吧。”最终，他挥了挥手，像是拂去什么碍眼的灰尘，语气带着不容置疑的决断，“此事到此为止！若有人问起，便说是去静心庵为家族祈福了，闭了十日关，不想受人打扰。记住，管好你和你丫鬟的嘴！”
“是，女儿明白。”令仪缓缓起身，低眉顺眼，将所有情绪都掩盖在长睫投下的阴影里。
“三日后，太子在东郊别苑设赏花宴，京中适龄子弟、贵女皆会到场。”钟离弘远话题一转，目光重新变得锐利而充满算计，“你随我同去。记住你的身份，谨言慎行，好好把握机会。若是再出什么差错……” 他顿了顿，未尽之语中的威胁，如同悬在头顶的利剑。
“女儿定当谨记父亲教诲，绝不敢再行差踏错。”令仪恭敬地应下。
“下去吧。”钟离弘远疲惫地闭上眼，不再看她。
令仪依言退出书房，当厚重的房门在身后关上，隔绝了那令人窒息的威压后，她才缓缓抬起头。廊下的灯笼在她脸上投下明明暗暗的光影，那双清冷的眸子里，哪里还有半分委屈和泪水，只剩下冰封般的冷静与一丝不易察觉的讥诮。
她知道，这场危机只是暂时化解。父亲心中的疑窦绝不会轻易消除。而三日后的太子赏花宴，等待她的，将是另一场更凶险、更需要步步为营的博弈。
她回到冷清的院落，指尖拂过袖中那枚真正的、亓官翊留下的青玉螭龙纹佩。那场他承诺的“盛大出场”，或许，正是她破局的关键。
