第八话 未完成的阴谋
庄园加急的信鸽已落在栈桥头的栏杆上。信纸上只有潦草的几个字：“父病危，速归。”
凌捏着信纸的指尖泛白，眼中翻涌着惊疑：“他怎么会突然病危？会不会是圈套？”
离开庄园时，弗洛伦斯虽颓败却未显病态，这封来得蹊跷的信，更像一张精心设计的战帖。“回去看看。”他的声音沉得像结了冰，“有些账，该当面算清楚。”
马车驶回坎蒂丝国境内时，沿途的贵族庄园都挂着素色绸带，仿佛在为叶戈罗夫家族的变故哀悼。进庄园大门时，管家迎上来，眼眶通红：“大少爷，二少爷，先生……已经三天没醒了。”
庄园的陈设与离开时无异，只是壁炉里的火灭了，空气中浮着层薄灰。凛推开书房门，浓重的药味扑面而来。弗洛伦斯躺在临时支起的卧榻上，脸色蜡黄，呼吸微弱，手腕上搭着的脉枕摇摇欲坠，全然没了往日的凌厉。
“医生说……是急火攻心，伤及肺腑。”管家在身后低声解释，“前几日先生得知密室法器被毁，祠堂坍塌，突然就晕了过去。”
凌冷笑一声，眼睛扫过卧榻边散落的药碗：“他也会急火攻心？我还以为他铁石心肠。”
凛的目光落在书桌的暗格里——那里曾藏着“缚灵阵”的古籍，此刻空空如也。他伸手抚过暗格边缘的木纹，忽然摸到一处新的刻痕，像某种仓促间留下的记号。
“哥，怎么了？”凌凑过来。
“没什么。”凛收回手，指腹沾了点木屑，“去祠堂看看。”
祠堂的废墟已被清理出一片空地，断壁残垣间还能看到未烧尽的木梁，焦黑的碎块里混着几缕雪白的毛发——是狐族的尾巴毛，被烈火燎得蜷曲。凌捡起一撮，指尖微微颤抖：“这是……母亲的？”
凛的心猛地一沉。母亲离开时带走了所有私物，祠堂里本该只有家族牌位，这些狐毛绝不该出现在这里。除非……弗洛伦斯在他们离开后，动过母亲留下的东西，甚至可能……那场“意外”的坍塌，根本是人为纵火。
“看来他的病危，是装的。”凛握紧银剑，白瞳在断壁的阴影里冷得像冰，“他在销毁证据。”
话音刚落，身后传来重物落地的闷响。两人回头时，正看见管家倒在地上，后颈插着一支淬了麻药的短箭。远处的树影里，闪过几个黑衣人的身影，动作迅捷如狸猫。
“果然是圈套。”凌迅速侧身挡在凛身前，警惕地扫视四周，“他们想灭口。”
黑衣人没说话，直接拔刀冲了过来。刀锋在残阳下泛着冷光，招式狠戾，招招直击要害。凛挥剑格挡，银剑与钢刀碰撞的脆响在废墟上空回荡，他忽然发现这些人的招式里，藏着叶戈罗夫家族的影子——是父亲豢养的死士。
凌虽未系统学过剑法，却凭着狐族的敏捷避开攻击，趁隙踹倒一人，夺过对方的刀反手劈向另一人。浅灰色的衣袖被刀锋划破，手臂渗出血来，他却浑然不觉，红瞳死死盯着那些逼近凛的黑衣人。
“凌，小心！”凛一剑逼退身前的敌人，余光瞥见有人绕到凌身后，刀锋直指他的后心。
他飞身扑过去，用后背硬生生挡下那一刀。剧痛瞬间炸开，深灰色的衬衫迅速被血浸透，银剑脱手落在地上，发出清脆的响声。
“哥！”凌目眦欲裂，回身一刀刺穿那人的咽喉，温热的血溅在他脸上，像极了密室暗格里的蛇毒颜色。
黑衣人见状，攻势更猛。凛捂着伤口，却在无意间看到一个熟悉的身影——站在废墟边缘的树影里，穿着深色斗篷，兜帽下露出线条锋利的下巴，正是他们的叔叔！
他就那么静静地站着，像个局外人，看着这场混战，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑。
“叔叔！”凌嘶吼着，想冲过去求助，却被两个黑衣人缠住，刀光剑影间根本无法突围。
凛恍惚间看到叔叔抬起手，对着一个黑衣人做了个细微的手势。下一秒，那黑衣人动作一滞，露出破绽，被凌抓住机会砍断手腕。
原来他不是冷眼旁观。他在等，等一个能让凛彻底看清弗洛伦斯真面目的时机，也等一个能让自己坐收渔利的间隙。
“够了！”
一声厉喝从废墟外传来，弗洛伦斯拄着拐杖站在那里，脸色虽苍白，眼神却恢复了往日的阴鸷，哪有半分病危的样子。“都给我退下！”
黑衣人立刻收刀退到两侧，像群沉默的影子。弗洛伦斯一步步走近，拐杖在碎石地上敲出沉闷的声响，最终停在凛面前，居高临下地看着他：“我本不想走到这一步。”
“是为了母亲的遗物？”凛咳出一口血，“你烧了祠堂，就是为了销毁你迫害她的证据？”
弗洛伦斯的脸色瞬间变得狰狞：“那个女人！她毁了我的一切！若不是她带来这双孽种，我本该是坎蒂丝国最有权势的人！”他猛地踹向凛的伤口，“尤其是你！白瞳的怪物！继承了她的妖力，还想抢走属于我的一切！”
“我不准你这么说我哥！”凌扑过来挡在凛身前，恨意几乎要凝成实质，“你根本不配当父亲！你心里只有权力和嫉妒！”
“权力？”弗洛伦斯狂笑起来，笑声在废墟里回荡，显得格外诡异，“等你们死了，叶戈罗夫家的一切都是我的！包括你们母亲留下的狐族秘宝！”
原来他真正的目标，是母亲藏在祠堂暗格的狐族秘宝——那是能增强狐族灵力的至宝，也是他一直觊觎的东西。销毁“缚灵阵”法器是假，引他们回来灭口、夺取秘宝才是真。
凛挣扎着抓住凌的手，指尖在他掌心写下“秘宝在牌位后”。凌的红瞳亮了亮，趁着弗洛伦斯狂笑的间隙，突然冲向祠堂深处的残垣。
“拦住他！”弗洛伦斯怒吼。
黑衣人再次涌上，却被凛用尽最后力气掷出的银剑逼退。银剑擦过弗洛伦斯的脸颊，留下一道血痕，最终钉在牌位旁的墙壁上，震落了几块松动的砖石。
砖石后露出一个暗格，里面放着个紫檀木盒。凌一把抓过木盒，转身时正看见弗洛伦斯举着拐杖砸过来——那拐杖的顶端藏着锋利的刀刃，闪着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
“哥小心！”
凌想也没想就扑过去推开凛，刀刃狠狠刺进他的后背。
时间仿佛在这一刻静止。弗洛伦斯愣住了，黑衣人也停下了动作。凌看着凛惊恐的脸，忽然笑了：“哥……这次……换我保护你……”
“不——！”
凛抱住倒下的凌，温热的血浸透了他的衣襟，也点燃了他体内沉睡的狐族灵力。白瞳突然爆发出刺目的白光，周身腾起银白色的狐火，身后竟缓缓浮现出九条白色狐尾，在残阳下泛着圣洁的光。
“你……你觉醒了？怪物！果然是怪物！”弗洛伦斯满脸惊骇，踉跄着后退。
凛没说话，只是轻轻放下凌，缓缓站起身。九条狐尾在他身后舒展，带着毁天灭地的气势。他一步步走向弗洛伦斯，每走一步，脚下的碎石就裂开一道缝隙。
“你伤他的地方，我会千倍百倍地讨回来。”他的声音里听不出情绪，却让在场的所有人都感到刺骨的寒意。
狐火席卷之处，黑衣人瞬间被烧成灰烬。弗洛伦斯想逃，却被一条狐尾缠住脚踝，拖回凛的面前。他看着那双燃着怒火的白瞳，终于露出了恐惧的神色：“饶了我……我是你父亲……”
“你不是。”凛的指尖划过他的咽喉，“你只是个被权力吞噬的疯子。”
鲜血喷涌而出的瞬间，凛转身回到凌身边，九条狐尾轻轻环绕住两人，狐火的光芒柔和下来，小心翼翼地护住凌逐渐变冷的身体。
废墟边缘，“愚人”巫师看着这一幕，兜帽下的嘴角勾起一抹复杂的笑。他转身想走，却被一道冰冷的声音叫住。
“叔叔。”
凛抱着凌，冷冷地看向他：“这场戏，你看得开心吗？”
巫师顿了顿，转过身时，脸上没了往日的嘲讽，只剩一丝疲惫：“我只是想看看，他到底能逼出你多少潜力。”
“所以你就看着凌受伤？”
“有些代价，必须付出。”巫师扔过来一个小瓷瓶，“这是狐族的疗伤药，或许……还来得及。”
他没再多说，转身消失在暮色里，像从未出现过。
凛颤抖着打开瓷瓶，将里面的药液喂进凌的嘴里。月光爬上残垣，照亮两人交握的手，也照亮了凌渐渐恢复血色的脸颊。
当晨光再次升起时，凌的睫毛轻轻颤了颤，睁开眼看到的，是凛和身后九条温柔环绕的狐尾。
“哥……”他的声音还有些虚弱，却带着劫后余生的笑意。
凛紧紧抱住他，像母亲曾做过的那样。
他们终究报了仇，也守住了彼此。只是这场胜利代价太大，大到足以让他们明白，所谓的家族荣耀与权力，终究抵不过身边人的体温。
远处的树影里，巫师望着相拥的两人，轻轻叹了口气，转身融入晨光，从此再未出现。或许对他而言，这场持续了十八年的家族恩怨，终于在这一刻，画上了句点。
