第67章 你聋了，可话还在长眼睛
第67章 你聋了，可话还在长眼睛
沈倦回到栖梧居时，脚步有些虚浮。
他并非真的弱不禁风到走几步路都要喘，而是那种萦绕在鼻端的焦苦味让他产生了生理性的不适。
他在现代处理过太多极端案例，对某种特定的气味形成了条件反射——那是混乱前夕特有的味道。
“公子，水。”
陆知微递过一杯温热的忍冬茶。
她敏锐地察觉到沈倦的情绪不对，平日里那双总是含着三分笑意的桃花眼，此刻沉得像两汪寒潭。
沈倦接过茶盏，没喝，指尖在杯壁上无意识地摩挲。
“陆姑娘，你去查一下‘赤面瘟’这三个字，最早是从哪个坊市传出来的。”
“赤面瘟？”陆知微一怔，“今早顺天府才封的口，街面上只是有些流言，怎么连名字都……”
“有名有姓，甚至连病症描述都整齐划一，这不是瘟疫。”沈倦放下茶盏，瓷杯磕在桌案上发出一声脆响，“这是剧本。”
陆昭南倒台不过三日，京城的风向变得太快了。
正如沈倦所料，那种让人面红如血、高热发狂的怪病，像野火一样燎原。
坊间传闻愈演愈烈，矛头转得生硬却有效——九王爷暴虐无道，这是老天爷降下的天罚，是那长公主府里积攒的冤魂在索命。
十七具尸体。
沈倦在东市义庄里见到了这十七个人。
仵作是个上了年纪的老头，正拿帕子捂着口鼻，手里提着一桶石灰，见到沈倦亮出的腰牌，也没什么好脸色：“静心司的大人？劝您别靠太近，这邪病传人，一口气就能度过去。”
沈倦没理会，他从袖中取出一双羊肠手套戴上，径直走到一具盖着白布的尸体前。
掀开白布，死者的面容狰狞扭曲，皮肤呈现出一种诡异的紫红色，像是全身的血液都在那一瞬间冲上了头顶。
指甲缝里满是泥土和木屑，显然在死前经历了极度的痛苦和躁动。
“没有溃烂，没有脓肿。”沈倦低声自语。
他俯下身，几乎贴到了死者的脸侧。
“大人！”老仵作惊叫一声。
沈倦置若罔闻。
他伸出两指，轻轻撑开死者的鼻翼，又探入少许，指腹在鼻腔内壁蹭了一下。
那股味道。
混杂在尸臭和石灰味之间，有一丝极淡、极涩的焦苦。
像是烧焦的杏仁，又像是某种陈年的干花被烈火瞬间吞噬。
曼陀罗，还是提纯过的。
沈倦摘下手套，扔进一旁的火盆里，看着它蜷曲成灰烬。
“不是瘟疫。”他走出义庄时，对着裴照说道，“是中毒诱发的急性中枢神经紊乱，简单点说，他们是被‘吓’死在幻觉里的。”
回到栖梧居密室，沈倦将一张京城舆图铺开。
十七个红点，代表十七个死者。
“裴照，报一下这些人生前的动线。”
“王二麻子，东市屠户，三日前去过太庙外围看热闹；赵四，西城货郎，那天也在太庙附近摆摊；还有这几个……”裴照指着地图上的点，手指连成了一条线。
所有的线，最终都汇聚在一个点——三日前的皇家祭典。
沈倦盯着那个点，脑海中浮现出现代群体心理学的经典案例。
当某种致幻物质在高密度的封闭或半封闭空间内释放，群体性的恐慌和暗示会成为最强的催化剂。
“那天烧的什么香？”
陆知微正抱着一堆卷宗从门外进来，闻言立刻翻开手中的册子：“是‘云梦青檀’。这是内务府今年新定的贡香。”
“查配方。”
半个时辰后，陆知微指着配方表上的一行小字，脸色发白：“这里多了一味‘鬼面蕊’。古籍上说，此物产自南疆，单用无毒，甚至可安神。但若是遇到高温……”
“遇高温则释魂。”沈倦接过了话头，眼神冷冽，“这是把整个京城当成了炼丹炉啊。”
就在这时，九王府的马车到了。
萧长翊的书房里气压极低。
案桌上摊开着一份奏折，上面赫然印着几个血淋淋的指印。
“这是流民营递上来的。”萧长翊坐在阴影里，手里把玩着一枚玉扳指，语气听不出喜怒，“说是要朝廷给个说法，否则就要拿着火把进城，烧了这‘藏污纳垢’的王府。”
他抬起头，看向沈倦，我已经让禁军统领备好了箭矢。”
“杀得掉人，杀不掉疑。”沈倦看着那份血书，平静地反驳，“你今日烧一座营，明日就会有十座寨点火。他们现在是惊弓之鸟，如果你动用武力，恰恰坐实了‘暴虐’的罪名。”
萧长翊冷笑一声，将玉扳指重重拍在桌上：“那你告诉我，怎么让一群疯子相信自己没疯？怎么让那一双双看着本王像看恶鬼的眼睛闭上？”
沈倦没有退缩，他直视着萧长翊那双充满压迫感的眼睛，缓缓说道：“那就让他们亲眼看见——所谓‘鬼烟’，是从哪一口炉里冒出来的。”
次日清晨，薄雾冥冥。
一个背着旧药箱的郎中出现在了流民营。
沈倦换了一身洗得发白的粗布衣裳，头发只用一根木簪随意挽着，那张苍白的脸让他看起来比这里的难民更像个病人。
他不施药，也不把脉，只问话。
“大娘，您孙子发病前，吃了什么，碰了什么，尤其是……闻了什么？”
孙阿婆浑浊的老眼盯着沈倦，枯树皮一样的手死死抓着他的手腕：“郎中，我家狗剩乖得很，那天就在街角玩，只有一个善堂的小香童给了他一个平安符……”
沈倦接过那个已经揉得皱皱巴巴的平安符。
拆开符纸，里面除了一撮香灰，还夹着一片极薄的干花瓣。
即使过了数日，那股焦苦味依然残存。
正是压制过的鬼面蕊。
线索像是被无形的丝线牵引，一步步指向了城西的贡香坊。
那里是皇家专用的制香之地，也是如今京城守卫最森严的地方之一。
沈倦没有硬闯，他找来了阿豆。
这个整日在街头讨生活的小乞丐，有着比猎犬更灵敏的鼻子。
“阿豆，闻那个味道。”沈倦将那片干花瓣递到阿豆鼻端，“记住它。去贡香坊附近转转，哪里的烟味里夹着这个，就回来告诉我。”
黄昏时分，阿豆气喘吁吁地跑回了巷口。
“东角！东角第三个烟囱！”阿豆抹了一把脸上的黑灰，眼睛亮得惊人，“那炉子烧出来的烟不对劲，像烧头发，又像是铁锈化了水的味道，冲鼻子得很！”
沈倦站在高处，凝视着那座正向天空喷吐着青烟的窑炉。
夕阳如血，将那股青烟染成了诡异的淡粉色。
就在这时，一道人影从贡香坊的侧门一闪而过。
那人动作极快，显然是个练家子，袖口微动间，半截未燃尽的残香滑落在地，被他一脚踩进泥土里。
裴照按住了刀柄，就要冲出去。
“别动。”沈倦按住裴照的肩膀，声音低沉，“抓现行没用，这是官办作坊，他们有一万种理由推脱是失误。我们要钓鱼。”
他从怀中摸出一枚铜牌，上面刻着静心司特有的暗纹——那是陆昭南生前最忌惮的标记。
“裴照，去把那半截残香拿回来。顺便把这块牌子，‘不小心’落在那个踩香人的脚印旁边。”
裴照领命而去，身形如鬼魅般掠过，片刻后又无声无息地折返。
那枚铜牌静静地躺在泥土里，反射着夕阳最后一点余晖，显得格外刺眼。
沈倦看着那个方向，嘴角勾起一抹极浅的弧度。
他知道，做贼心虚的人，一定会回头查看。
而当他看到这枚属于死对头的令牌时，那种被窥视的恐惧，会比任何刑具都更有效。
风卷残烟，流民营那边的哭声依旧在夜风中飘荡，像是一场盛大的招魂曲。
可有一粒火种，已经在暗处悄然点燃。
那枚铜牌果然起了作用。两日后……
