第十章 选秀复选，暗潮涌动
晨雾未散，紫宸殿前的青砖地上结着一层薄霜。我裹紧斗篷站在檐下，指尖无意识摩挲着袖中那半块腰牌残片。昨夜偏殿里皇帝转身时袖口滑落的红绳，此刻在记忆里晃得刺眼。
“娘娘小心脚下。”薛莹轻声提醒，递来个鎏金暖手炉。我接过时瞥见她袖口微动，三短两长的暗号藏在递炉的动作里——她已查出三处疑云。
殿内朱漆高案上堆着三叠名册，军籍、官籍、民籍分明。我故意翻动几页，墨香混着龙涎香气扑面而来。苏婉儿那轮选秀即将开始，她立在阶下时，我听见自己心跳和更漏声重合。
“参见皇后娘娘。”她拜倒的声音很轻，像七年前东宫檐角融化的雪水。我抬眼望去，那支银簪仍在鬓边晃着，簪头却比选秀那夜多了道暗痕。她起身时袖口微扬，一抹红绳从腕间滑过。
皇帝忽然开口：“当年救驾路上，瑶儿最喜听婉儿唱曲。”他执起玉如意轻叩扶手，目光扫过我手中的名册，“瑶儿近来常查旧档？”
我捧着暖手炉不动声色：“臣妾正找当年随军医簿。”话音刚落，殿外传来廊柱叩响声。薛莹在外头敲了三短两长，暗合我们约定的“有变”信号。
皇帝眼中闪过一丝暗芒，示意赵成去取初审记录。我借机俯身整理案几上的名册，指尖触到香炉底座刻痕处。那半块腰牌残片还嵌在缝隙里，指腹抚过断口纹路，竟与掌中碎片完美契合。
殿外铁甲铿锵声骤然逼近。赵成押着个蒙面女子拾级而上，秀女群中骚动如涟漪扩散。那女子挣扎时露出颈后刺青，正是嬷嬷昨日描述的“天字二十三号”。晨光刺破薄雾，照在她胸前朱砂字上——猩红刺目。
苏婉儿猛然攥住衣袖，指尖泛白。我盯着她腕间红绳，忽然想起今晨御药房里瞥见的禁军令牌流苏。皇帝袖口金线忽闪，竟与之一模一样。
“放开我！”蒙面女子突然嘶喊，声音清亮如裂帛。殿内鸦雀无声，连檐角觅食的麻雀都惊飞了。我手中名册“啪”地合拢，惊得赵成手下兵士齐刷刷按住刀柄。
“你是谁？”我听见自己问。女子扯开蒙面巾，一张与苏婉儿七分相似的脸露出来。她喘着气喊：“我叫林素素！父亲是当年随军医官林德昌！”
苏婉儿踉跄两步，脸色惨白如纸。我看着她袖口红绳，恍惚记起初选秀那夜她鬓边晃动的流苏。原来那夜被抬出宫门时，发间空空如也的不只是她。
“陛下。”我忽然开口，将拼合完整的腰牌放在案上，“可否让臣妾查看初审记录？”话音未落，薛莹趁乱塞来的密信在袖中发烫——另有三人身份可疑。
殿角铜漏滴答作响，像极了七年前暴雨中山道上的马蹄声。那时萧景珩把我背起来，他的后背浸着血和雨水，每一步都踩得深一脚浅一脚。
赵成抱来一摞文书时，我瞥见最上方那页有个熟悉印记——正是城南驿馆用的火漆印。嬷嬷昨日说，那里藏着七年前的真相。
“林素素？”皇帝翻动名册的手顿了顿，“为何混入选秀？”女子咬牙切齿：“三年前父亲被毒杀，临死前告诉我他是‘天字二十三号’，要我把这交给您。”她从怀中掏出个布包，里面赫然是半块染血的金牌。
苏婉儿突然跌坐在地，红绳从袖口滑落。我弯腰捡起时，看见内侧绣着一行小字——“承恩十二年”。那是皇帝登基的年份。
“你早知道？”我转头看向皇帝。他握着金牌的手微微发抖，玉如意重重砸在案几上。殿内烛火晃动，映得每个人影子都在颤抖。
“娘娘小心手。”赵成突然出声。我这才发现指尖划破了，血珠正顺着金牌纹路蜿蜒。那纹路竟与香炉鼎腹刻下的暗号相同——三横一竖。
薛莹在外头咳嗽一声，三短两长的节奏再次响起。我知道她已查出那三个可疑之人，其中定有今晨在慈宁宫见过太后的人。
“时辰不早。”皇帝起身整理衣袖，玉带扣撞在案角发出脆响，“明日还有复选，你...”话音未落，远处又传来喧哗声。
我盯着他袖口晃动的金线，那是今晨在御药房看见的禁军令牌流苏。原来赵成身后那人，当真混进了选秀大典。
“陛下。”我突然开口，“臣妾想看看复选名单。”
赵成押着那女子走到阶前时，我瞥见他靴底沾着城南驿馆特有的青苔。那地方离七年前我们避雨的破庙不过三里地，萧景珩背我时踩过的泥坑，如今还长着同样的野薄荷。
"林素素？"我盯着她颈后刺青。嬷嬷昨日说，天字二十三号是当年随军医官的独女。可眼前这姑娘眉眼间分明有三分像苏婉儿，连那股子倔强都一模一样。
苏婉儿突然往后退了半步，踩碎了地上薄霜。她腕间的红绳滑落时，我听见萧景珩握着玉如意的手指发出轻微的响动。那声音像是捏碎什么骨头似的。
"父亲是随军医官林德昌！"女子嘶喊声惊得殿檐积雪簌簌而落。我看着她胸前朱砂字，忽然想起七年前那个暴雨夜。林医官背着药箱冲进帐篷时，袖口也是这样一抹猩红。
萧景珩忽然起身整理衣袖，玉带扣撞在案角发出脆响。他袖口金线晃得刺眼，与禁军令牌流苏如出一辙。薛莹在外头咳嗽一声，三短两长的暗号混在更漏声里。
"娘娘小心手。"赵成突然出声。我这才发现指尖划破了，血珠正顺着金牌纹路蜿蜒。那纹路竟与香炉鼎腹刻下的暗号相同——三横一竖。
"你早知道？"我转头看向萧景珩。他握着金牌的手微微发抖，玉如意重重砸在案几上。烛火晃动，映得每个人影子都在颤抖。
远处又传来喧哗声，比先前更近。我盯着萧景珩袖口晃动的金线，那是今晨在御药房看见的禁军令牌流苏。原来赵成身后那人，当真混进了选秀大典。
"陛下。"我突然开口，"臣妾想看看复选名单。"
