第十五章：安民粮行
---
有了第一次与李大人成功交易获得的丰厚资金作为坚实的启动资本，麒零和齐云心中充满了前所未有的干劲与希望。在霍成君的建议下，他们决定将这来之不易的“第一桶金”投入到一门更稳定、更长久的正经生意中——开一家粮行。
“民以食为天，”霍成君在商议时，眸光清亮，言语间带着一种洞察世情的透彻，“无论世道如何变迁，富贵或是贫穷，人都要吃饭。粮食是万民生存之本。我们开粮行，不仅要赚钱立足，更应存一份善念，让那些生活不富裕的乡邻，也能买到物美价廉的粮食，安稳度日。”
这番话深深打动了麒零，他看向霍成君的眼神里，钦佩与柔情交织。他请她为粮行起名，霍成君略一沉吟，道：“便叫‘安民粮行’吧。祈愿粮足民安，亦是我们的初心。”
“安民粮行”，这个名字朴实而厚重，很快便在郡上的一条主干道旁挂起了招牌。他们租下了一间不大但位置不错的店面，开始风风火火地筹备起来。麒零和齐云凭借之前收购粮食积累的经验和人脉，四处奔走，精心筛选各类优质的稻米、粟、麦、豆等，确保货源稳定、品质上乘。
新儿也活力满满地加入进来，负责店面的日常打理和招呼客人。她性子活泼爽利，很能招揽顾客。霍成君则主动承担起了账目管理，她心思缜密，计算精准，将出入账目打理得井井有条，其统筹规划之能，渐渐显现，连齐云都暗自佩服。麒零和齐云则主要负责外务，风尘仆仆地联系各地农户、寻找更优质的货源，并拓展销售渠道。
万事开头难。初期为了节省开支，他们没有雇佣伙计，所有事情都亲力亲为。搬运沉重的粮袋、清扫店面、记录账目、接待顾客……常常忙到深夜。遇到用量大的客户，无论是酒楼还是大户人家，只要对方需要，麒零和齐云都会亲自押运，送货上门，态度诚恳，从不缺斤短两。
他们还将粮食细致分类，标明等级和价格。对于生活拮据的困难户，他们会主动推荐一些口感稍次但更实惠耐储的杂粮；遇到确实孤苦无依或遭遇急难的，他们甚至会悄悄多给一些，或是允许赊欠。这份“服务至上、仁心经商”的理念，口口相传，使得“安民粮行”的口碑越来越好，生意也逐渐蒸蒸日上，在郡上站稳了脚跟。
---
一次，麒零与齐云押送一批粮食前往邻县，行至一处人烟稀少的山林隘口，正欲停下歇脚，忽闻前方兵刃破风之声激烈，夹杂着一声清叱。
两人对视一眼，悄然潜行靠近。只见林间空地上，四五个手持弯刀、衣着带有明显塞外风格的彪形大汉，正围攻一名女子。那女子身着中原常见的青色布衣，身形却异常矫健灵动，手中一柄短剑舞得密不透风，招式狠辣凌厉，与中原武功路数大相径庭。她虽奋力抵抗，但对方人多势众，配合默契，已然在她手臂上划出一道血痕，逼得她连连后退，发髻散乱，情形岌岌可危。
“以多欺少，算什么本事！”麒零低喝一声，与齐云同时从藏身处跃出。
麒零目标明确，直取那为首的攻击最凶悍的匪徒。他虽无兵器，但义父所传的近身格斗之术精妙无比，身形如游龙，避开劈来的弯刀，一记手刀精准砍在对方腕部，那人吃痛，弯刀险些脱手。齐云则凭借一股悍勇之力，拦下另外两人，为麒零和那女子分担压力。
那女子见有人相助，精神一振，剑法更添几分狠厉，与麒零形成夹击之势。麒零侧身闪过一记横劈，顺势扣住对方手臂，一个利落的过肩摔将其重重砸在地上，随即一脚踢开其脱手的弯刀。他动作行云流水，带着一种经过实战磨练的精准，并非花哨的招式，却招招制敌。
剩余匪徒见首领被瞬间制服，又见齐云勇猛，心生怯意，虚晃几招，搀扶起倒地呻吟的同伙，迅速遁入密林深处。
危机解除，那女子以剑拄地，微微喘息。她抬手整理了一下散乱的发丝，露出一张沾染了尘土却难掩英气的脸庞。眉眼深邃，鼻梁高挺，肤色是健康的蜜色，与寻常中原女子相比，别有一番风姿。她看向麒零，那双明亮的眼眸中带着劫后余生的庆幸和真挚的感激。
“多谢二位壮士出手相救！”她抱拳一礼，声音清脆，带着一丝不易察觉的异域腔调，“若非二位，小女子今日恐怕在劫难逃。”
“路见不平，理应相助。姑娘不必多礼。”麒零回礼，目光落在她手臂的伤口上，“你的伤……”
“无妨，皮肉之伤而已。”女子浑不在意地看了一眼，随即道，“小女子姓云，单名一个竹字，自边郡而来，欲往中原寻访故旧，不料在此遭遇匪人。”她报出“云竹”这个名字时，眼神坦然，仿佛这便是她的真名。
“云竹姑娘。”麒零点头，并未多想，“此地不甚安全，姑娘若无他事，还是尽快离开为好。”
云竹点了点头，似有急事在身。她犹豫片刻，从怀中取出一枚触手温润、色泽莹白的骨饰，递向麒零。那骨饰造型古朴，上面雕刻着一个栩栩如生、仰天长啸的狼头图腾，工艺独特，绝非中原常见之物。“此物虽不值钱，却是我随身之物，聊表谢意。还请恩公收下，他日若有缘再见，或可凭此物相认。云竹必当报答今日救命之恩。”
麒零本欲推辞，但见她神色诚恳，便伸手接过：“云姑娘言重了，举手之劳而已。”他将骨饰握在手中，能感受到其上残留的些许体温和独特的纹路。
云竹不再多言，再次深深看了麒零一眼，仿佛要将他的容貌刻入心中，随后转身，几个起落便消失在林间小道，身手敏捷，绝非普通寻亲女子。
齐云走过来，看着云竹消失的方向，咂咂嘴：“这姑娘，身手不赖，路子也野，不像一般人。”
麒零摩挲着手中的狼头骨饰，心中也掠过一丝异样，但并未深究，只当是江湖偶遇，随手将骨饰收入怀中。“走吧，哥，还得赶路。”
他并不知道，今日所救的“云竹”，真实身份是北方边塞强大部落的公主，此次乔装潜入，身负查探中原虚实的重要使命。这枚狼头骨饰，乃是其部族核心成员的象征。他更不会想到，这份无意中种下的善因，将在未来他身世揭开、卷入天下风云之际，结出意想不到的善果。而那时，当他再见那位身份尊贵、气势逼人的公主时，全然无法将的她与今日这位落难求助、自称“云竹”的江湖女子联系起来。
---
麒零只当是行侠仗义，并未多想，随手将骨饰收起。
随着“安民粮行”的名声越来越响亮，生意范围也逐渐扩大。一日，他们接到一笔来自长安方向的大宗采购询单，对方似乎是一家背景深厚、专为京中权贵采办物资的大商号，希望能建立长期稳定的合作关系。这笔生意若能谈成，对粮行的发展将是极大的助力。
然而，与这等规模的商号打交道，不仅需要验看粮食样品，更需要洽谈复杂的契约条款、结算方式，涉及金额巨大，细节繁琐。齐云擅长交际但于文书契约不够精细；麒零稳重却也不擅此道；新儿更是难以应付如此复杂的谈判。
“此次长安之行，关系粮行未来，不容有失。”麒零面露难色。
霍成君沉默片刻，抬起头，眼神已然坚定：“我与你们同去。”
“成君？”麒零有些意外，亦有些担忧，他知道她一直刻意远离长安那是非之地。
霍成君解释道：“我对长安权贵人家的用度喜好、以及此类大宗交易的契约文书，比你们更熟悉些。由我主导洽谈，更为稳妥。况且……”她顿了顿，声音微低，“总不能因噎废食。我们小心行事便是。”
见她思虑周全且态度坚决，麒零和齐云也觉有理。孙婆婆经过这段时间调养，已能自理，加之新儿主动提出留下照看婆婆和店面，于是，麒零、齐云与霍成君三人，带着精选的粮样和满满的期待，踏上了前往帝都长安的路途。
他们并不知道，此去长安，等待他们的不仅是重要的商机，更有一场即将掀起的、足以改变他们命运的风云。霍成君更未料到，她刻意收敛的光芒，将在长安的人海中，因为一个意想不到的邂逅，而再次暴露在那双她以为此生已永诀的帝王眼中。
---
