礼物（五）
当邮轮那庞大的身躯终于缓缓靠拢码头时，汽笛长鸣，惊起了盘旋的海鸥，也惊醒了沉浸在漫长航程尾声中的乘客。自由女神像的轮廓在冬日的薄雾中若隐若现，岸上是熙熙攘攘的人潮与林立的高楼，一个全新的、充满未知的世界扑面而来。
苏琬一手紧紧牵着有些怯生的苏璎，另一只手提着沉重的行李箱，身后是同样神色拘谨、紧紧跟着的柳金桂和苏玥。她们随着人流，艰难地穿过跳板，踏上坚实陆地的瞬间，竟有种轻微的不真实感。
就在这人头攒动中，苏琬一眼就看到了在接船人群中翘首以盼的苏父和苏母。养父穿着一件厚实的呢子大衣，头发梳得整齐，养母则围着一条温暖的羊毛围巾，脸上带着混合了焦虑与期盼的神情。他们的目光在人群中急切地搜索，直到与苏琬视线交汇，那份担忧才瞬间化为如释重负的喜悦与激动。
“爸！妈！”苏琬喊了一声，声音带着不易察觉的哽咽，拉着苏璎快步走了过去。
短暂的拥抱和问候之后，苏父苏母的目光自然落在了苏琬身后这三位陌生的、带着浓厚异乡气息的亲人身上。苏琬连忙介绍：“爸，妈，这是我在信里提过的堂婶金桂，堂弟苏玥，堂妹苏璎。叔公叔婆他们……已经不在了，国内情况复杂，我自作主张，带她们一起来美国，往后……怕是要长住了。”
苏母眼中立刻流露出同情与了然，她上前一步，温和地拉住柳金桂因紧张而冰凉的手，用带着口音但努力清晰的中文说：“来了就好，来了就好。一路上辛苦了吧？别担心，住处我们都安排好了，先安顿下来再说。”苏父也向苏玥点了点头，沉稳的目光中带着欢迎。
一行人乘坐苏父安排的汽车，离开了喧嚣的码头。在车上，苏琬找了个机会，将更重要的事情向养父低声交代。
“爸，”她声音压得很低，“叔公临终前留下些家底，婶婶带了些方便的首饰在身边。我把里面一半的黄金，在船上通过关系兑换成了美元。”她将一个厚厚的、密封好的信封递给养父，“这笔钱，一半算是婶婶她们初来乍到的安家费用，麻烦您帮忙打理；另一半……是我孝敬您和妈妈的。具体数目在这里面。”信封里除了汇票，还有一张简要的说明。
她顿了顿，语气变得更加沉重：“还有就是……堂叔常泽，也早在几年前，就牺牲在战场上了。这个消息，也是我们临走前才确认的。”
苏父接过信封，手感沉甸甸的，他深深看了苏琬一眼，没有多问细节，只是用力握了握她的手背，一切尽在不言中。他明白，女儿带回来的不仅仅是三位亲人，更是一份沉甸甸的责任和一段不堪回首的家族悲史。
“放心，钱和事，我都会处理好。”苏父的声音沉稳有力，“先回家。”
汽车行驶在陌生的街道上，苏琬看着窗外飞速掠过的街景，又看了看身边因为养父母的接纳而稍稍放松下来的堂婶和弟妹，心中百感交集。一段充满惊涛骇浪的航程结束了，但一段同样充满挑战的新生活，才刚刚拉开序幕。她兑现了对叔公叔婆的承诺，将她们带到了这片新大陆，而接下来如何让她们真正在这里立足、生活下去，将是摆在她面前的又一重考验。养父母的温暖和支持是她此刻最大的依靠，但也让她那份必须“切断神秘学联系”的决心，变得更加痛苦和艰难。
汽车碾过积雪的街道，轮胎压碎薄冰的脆响混在引擎轰鸣里，像某种细碎的磨牙声。苏琬望着窗外掠过的红砖建筑，那些哥特式尖顶在冬日薄雾中扭曲成模糊的剪影，竟莫名让她想起扬州老宅阁楼里，那本烫金封皮上的螺旋纹路——她用力眨了眨眼，将这荒诞的联想驱散，指尖却不自觉攥紧了衣角。
柳金桂坐在后排，怀里紧紧抱着一个不起眼的蓝布包裹，那是她从国内带出的最后一点念想，也是她们母子三人继续活下去的资本。
苏璎缩在苏琬身边，小手紧紧抓着哥哥的衣袖。她年纪最小，却格外敏感。自从登上邮轮，她就总在夜里听到海浪中夹杂着低沉的哼唱，那旋律既不像是船工的号子，也不像是海风的呼啸，更像是无数人在深海中同时低语。此刻车窗外的薄雾里，她仿佛看到无数模糊的影子在楼宇间穿梭，那些影子没有固定的形态，像是一团团流动的墨汁，却总在她想要看清时，化作街角的路灯光晕。
“快到了。”苏父的声音打破了车厢内的沉寂。汽车转过一个街角，驶入一片相对安静的住宅区，路边的树木光秃秃的枝桠伸向天空，枝桠间缠绕着细密的雾气，在寒风中轻轻摆动，像是无数只召唤的手。苏母侧过头，笑着对柳金桂说：“房子带个小院子，虽然不大，但够住了。冬天冷，等开春了，院子里能种些菜，也能让孩子们活动活动。”
车子停在一栋两层小楼前，院门上挂着褪色的花环。苏琬扶着柳金桂下车，刚踏上院子的石板路，就闻到一股淡淡的、类似潮湿泥土与腐朽木头混合的气味。这气味让她莫名心悸，仿佛回到了扬州老宅后院那个被封死的地窖——那个通向祭坛的地窖。
“怎么了？”苏母注意到她的失神，关切地问道。
“没什么，”苏琬勉强笑了笑，压下心头的不安，“可能是路上太累了。”
推开房门的瞬间，一股更浓重的凉意扑面而来。客厅的壁炉里没有生火，墙壁上挂着几幅风景油画，画框边缘已经发黑。苏玥放下行李箱，伸手摸了摸墙壁，惊讶地说：“这墙怎么这么凉？像是……像是冰做的。”
苏父解释道：“这房子有些年头了，暖气还没调试好，我先去生火。”他转身走向壁炉，苏琬的目光却被壁炉上方的一幅油画吸引。那幅画画的是哈德逊河的夜景，河面上雾气弥漫，河中央隐约有一艘古老的帆船，帆船的桅杆上缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓的末端结着类似眼睛的果实。最诡异的是，画中的雾气似乎正在流动，每当她想要仔细观察，眼睛就会传来一阵刺痛。
柳金桂抱着蓝布包裹走进卧室，苏璎跑到窗边。
阳光照进房子，一切闪闪发光。
