第三百二十五章 星霜共白头
晨起梳洗时，路垚发现乔楚生正往他常戴的玉扳指里塞药丸。那人见他撑着门框挑眉注视，坦然笑道：“山中湿气重，这是祛风湿的丸子。”说着执起他的手细细摩挲指节，“昨日背你过溪水，可曾扭着哪里？”晨光落在他专注的眉睫上，投下细碎金影，路垚忽然觉得这比任何汤药都熨帖。
文物院送来批新拓片需要整理，两人在值班房相对而坐。路垚伏案誊写时总觉有道灼热目光徘徊不去，抬眼便撞见乔楚生支着下巴看他，案头镇纸下的宣纸已被他无意识地揉出褶皱。窗外银杏叶打着旋儿飘落，男人忽然伸手接住一片完整的金叶夹进书页：“这片给你做书签，比海棠耐存些。”
午后接到紧急电报，郊外古墓群出现盗洞。他们策马疾驰至现场时，暮色已染红半边天幕。乔楚生勒住缰绳率先跃下马背，顺手将路垚拦腰抱下。后者踩着马镫落地时踉跄半步，被及时扣住的手腕稳在当地。盗墓贼留下的火把尚未燃尽，在甬道里投下狰狞光影。乔楚生始终走在前头举着矿灯，却让路垚的影子完全笼罩在自己身影之下。
“看这个排水系统的设计。”路垚蹲身查看沟渠走向，指尖拂过青砖缝隙里的苔藓。话音未落便被拽起身，男人用袖口擦净他掌心泥土：“先确保安全。”黑暗中两人背靠背清点陪葬品清单，路垚能清晰感受到背后传来的稳健心跳声，混着自己剧烈跳动的脉搏在耳畔轰鸣。
子夜守夜时突降骤雨，帐篷被打得噼啪作响。路垚裹紧毯子仍止不住轻颤，一具温热躯体带着松木清香钻入行囊。乔楚生将人整个拢进怀里，胸膛震动着低语：“数我的呼吸声助眠。”沉沉夜色里，均匀吐息如同天然安神香，路垚迷糊间感觉额角落下温软触碰，像一片羽毛扫过心尖。
黎明时分雨歇云散，他们在主墓室发现完好的星象图壁画。路垚踩着临时架设的木梯测绘天文符号，下方传来沉稳扶梯的声响。低头正对上乔楚生仰起的脸庞，晨曦透过盗洞斜射而入，在他棱角分明的侧脸镀了层银边。那人忽而轻笑：“若这是考场，我定要交白卷——眼里只剩监考夫子了。”
归途马车碾过满地槐花，香甜气息灌进车窗。路垚翻看着新绘的墓葬平面图，忽然指着某处惊呼：“这里暗合二十八宿方位！”转头却见乔楚生枕着车厢壁假寐，睫毛在眼睑投下扇形阴影。忍不住凑近端详时，佯睡的人猛然睁眼将他擒住按在软垫上：“逮着个偷看为夫容貌的小贼。”
回到故宫已是掌灯时候，传达室放着封加急密函。路垚拆开火漆印鉴时瞳孔骤缩——竟是关于走私集团意图倒卖敦煌藏经洞文物的线报。乔楚生默默站在身后为他研墨，狼毫笔锋陡然加重力道划破纸张：“明日启程。”
出发前夜进行装备清点，路垚发现行李箱夹层塞满西洋怀表、翡翠鼻烟壶等易携珍宝。正要质问却见乔楚生捧着套旧式望远镜进来：“西北风沙大，这个防风性能好。”指尖抚过镜筒暗格时触到冰凉金属物，抽出来竟是柄精巧左轮手枪。男人从容装填子弹：“防身之用。”
驼队踏着晨露启程那日，城墙根挤满送行的百姓。路垚戴着宽檐毡帽遮掩面容，仍被几位老学究拉住叮嘱再三。乔楚生表面应付着寒暄话语，手掌却稳稳护在他腰间。待走出城门转入荒漠小径，两人共乘一骑骆驼并肩而行，起伏的驼峰投下亲密无间的剪影。
月夜宿营时突发沙尘暴，狂风卷着砂石扑面而来。乔楚生迅速支起毛毡帐将人塞进怀里，用自己的后背挡住肆虐的风刃。路垚在他怀中摸到块硬物凸起，借着闪电光亮辨认出是白天拾得的那片龟甲兽骨文字残片。混沌天地间传来低沉嗓音：“收好它，等风停了慢慢解读。”
穿越雅丹地貌那日遭遇马匪截道。乔楚生单手擎枪指向天际鸣放空弹震慑四方，另一只手始终紧扣着路垚的腕脉。谈判僵持时刻，路垚突然指着岩壁上斑驳痕迹高喊：“这是汉代烽燧台遗址！”匪首闻言脸色骤变退去，原来这些粗汉也忌惮考古队的“风水堪舆”之说。
抵达敦煌已是半月之后，莫高窟前的胡杨林正披着金甲。路垚仰望着层层叠叠的洞窟如痴如醉，转身却见乔楚生与当地牧民交涉租住事宜。夕阳将他的身影拉得很长很长，几乎触到洞窟门口斑驳的飞天壁画上。当晚住在窟内禅房，油灯映照着墙上褪色的经变画，路垚忽然指着某处问道：“你看这供养人题记……”话音被突如其来的亲吻截断，男人带着风沙气息的唇瓣覆上来：“先看眼前的真实。”
次日开始整理藏经洞文献时，路垚惊觉某些卷轴上的钤印与故宫藏品存在关联。正在比对印章拓片之际，洞外传来嘈杂声——竟是文物贩子伪装成香客混入参观队伍。乔楚生不动声色地扣住他颤抖的手背，表面依旧从容介绍壁画故事，暗中用脚尖在地上划出警戒符号。
深夜值守时听见细微凿壁声，两人循迹至未开放洞窟。火把照亮瞬间，正撞见盗贼用特制工具撬取整块壁画。路垚抄起铁锹断喝阻止，乔楚生则精准击落对方手中的鹤嘴镐。缠斗间路垚瞥见壁画角落隐约露出下层更早时期的颜料层，脱口而出：“这是初唐原作！”盗贼闻声大骇仓皇逃窜。
清理现场时发现被盗壁画背面果然藏着盛唐时期的原始构图，路垚激动得手指发颤。乔楚生握住他的手腕按在自己心口：“跳得这般快，可是欢喜过了头？”月光从窟顶裂缝漏下来，照见两人交叠的影子落在千年佛龛之前。
返程列车驶入河西走廊时突遇暴雪封路。车厢内炭盆将熄之际，乔楚生解开大衣将人裹进怀中取暖。路垚蜷缩着数他毛衣上的针脚纹路，忽然听见头顶传来轻笑：“数清楚了吗？每针每线都是为你织就的牢笼。”窗外鹅毛大雪纷飞掩埋轨道，车内却春意融融。
抵达兰州驿站那夜，路垚发起高烧呓语不断。乔楚生彻夜守候榻前擦拭冷汗，黎明时分端来熬得浓稠的药膳。路垚迷糊间尝到熟悉味道惊醒：“是故宫御膳房的参汤配方？”男人吹凉汤匙递到唇边：“特意托人捎来的方子。”窗棂外黄河冰凌撞击声里，混着两声压抑的咳嗽——原来守夜人亦染了风寒。
开春返回北平当日，文物局举行盛大庆功宴。路垚穿着簇新的中山装接受记者拍照，镜头外总有道目光追随着自己。宴席过半借口更衣离席，却在回廊转角被拦腰拥住。乔楚生摘下他领口沾染的彩带碎屑：“今日这般打扮，倒比戏台上的小生还俊俏。”远处传来鼎沸人声与丝竹乐响，此刻世界仿佛只剩彼此交缠的气息。
