第三十一章 夜场修行破瓶颈 真元凝实晋后期
夜色如墨时，霍姆才踏入玄机学院的山门。清修院的方向已亮起零星灯火，他没有直接回院落，而是绕到了位于学院西侧的修行场——那里是玄机学院专门为集训弟子开辟的修炼区域，夜间鲜少有人前往，正适合他潜心突破。
修行场的地面由青黑色的玄铁石铺就，能自然引导天地灵气，场边立着几根刻满阵法纹路的石柱，入夜后石柱顶端会泛起淡白色的光晕，将整个修行场照亮。霍姆走到场地中央，卸下背上的背包，指尖拂过包内那枚用兽皮包裹的内丹——这是他之前在预备赛间隙，斩杀一头三阶巅峰“赤焰虎”时所得，内丹中蕴含的狂暴火系灵力，足以支撑他冲击三阶后期。
他席地而坐，将内丹放在掌心。内丹呈暗红色，表面布满细密的火焰纹路，入手温热，一股灼热的灵力顺着掌心缓缓渗入体内。霍姆闭上眼，运转铭锋学院的基础心法“铭心诀”，引导这股火系灵力在经脉中流转——他的真元属性偏金系，与火系灵力本就存在相生之势，只需稍加调和，便可将其转化为自身修为。
火系灵力刚入经脉时，带着几分桀骜的狂暴，像极了赤焰虎生前的凶性。霍姆凝神控住灵力，让其顺着经脉缓缓游走，途经丹田时，他刻意放缓速度，将灵力一点点融入丹田内的金系真元中。淡金色的真元与暗红色的火系灵力交织，在丹田内形成一道螺旋状的能量流，每旋转一圈，真元就凝实一分。
修行场的石柱光晕渐亮，天地灵气被内丹的气息吸引，朝着霍姆周身汇聚，形成一道淡淡的灵气漩涡。他的额角渗出细密的汗珠，眉头微蹙——三阶初期到后期的瓶颈，比他想象中更难突破。丹田内的真元已足够浓郁，却始终差了最后一步，无法冲破那层无形的壁垒。
霍姆深吸一口气，想起在黑石镇保护艾拉时的决心，眼神骤然变得坚定。他不再刻意压制灵力，而是将内丹中剩余的火系灵力全部释放，任由其与金系真元在丹田内碰撞、融合。“轰”的一声闷响在体内炸开，经脉传来一阵刺痛，他却咬牙坚持，双手快速结印，按照“铭心诀”的进阶法门，引导真元冲击瓶颈。
淡金色的真元在丹田内暴涨，像一柄锋利的金剑，一次次撞向那层壁垒。第一次，壁垒纹丝不动；第二次，壁垒出现细微的裂纹；第三次，霍姆将全身心神都灌注其中，真元裹挟着残余的火系灵力，化作一道金色洪流，狠狠撞向壁垒——
“咔嚓！”
无形的壁垒应声破碎，丹田内的真元瞬间涌向四肢百骸，原本淡金色的真元变得更加凝练，泛着一层莹润的光泽。霍姆猛地睁开眼，眼中闪过一道金色流光，周身的灵气漩涡骤然收缩，尽数涌入他的体内。
他缓缓站起身，活动了一下手腕，骨骼发出轻微的“噼啪”声。三阶后期的真元在经脉中流转，比之前更加浑厚、灵动，抬手间便能感受到一股远超以往的力量。他握住腰间的铁剑，未出鞘却已散发出凌厉的金系剑气，场边的石柱竟被这股剑气震得微微颤动。
“终于突破了。”霍姆低声自语，脸上露出一丝释然的笑容。他收起内丹的残骸，转身准备回院落，却突然察觉到修行场入口处有一道熟悉的灵力波动——是沈砚。
沈砚从阴影中走出，青钢剑斜挎在肩上，眼中带着几分赞许：“突破到三阶后期了？看来黑石镇一行，反而让你心境更稳了。”
“你怎么在这里？”霍姆有些意外，他以为这个时辰沈砚应该在院落休息。
“看到你没回院，便来这边看看。”沈砚走到他身边，目光扫过修行场的灵气残留，“你的突破动静不小，恐怕明天会有不少人察觉。不过也好，至少能让亘古学院的人知道，你现在的实力，不是他们能随意招惹的。”
霍姆点头，想起王涛之前的偷袭，眼底闪过一丝冷意：“突破之后，再遇到王涛，我有把握在十招之内击败他。”
“不止王涛。”沈砚语气凝重了几分，“碧水学院的冰魄水系，烈火学院的炎枫，都不是易与之辈。正式联赛的对手只会更强，你突破到三阶后期，我们团队的胜算也多了几分。”
两人并肩走出修行场，夜色中的玄机学院格外安静，只有风吹过古树的“沙沙”声。路过中央灵泉池时，霍姆看到池边有一道淡蓝色的身影——是碧水学院的弟子，似乎也在夜间吸收灵脉之力。
“碧水学院的人也在抓紧修炼。”沈砚压低声音，“他们的冰魄水系克制金系，你以后遇到碧水学院的弟子，要格外小心。”
“我知道。”霍姆看向灵泉池的方向，“冰系虽克金系，但金系也能破冰。只要我的真元足够凝练，未必没有一战之力。”
回到铭锋学院的院落时，灵泉边的夜光石还亮着，卡伦靠在院门上打盹，听到脚步声立刻惊醒：“霍姆？你终于回来了！艾琳和卡尔还在担心你呢！”
霍姆走进院落，看到艾琳正坐在灵泉边擦拭法杖，卡尔则在一旁运转咒印，手腕上的咒印碎片已泛着稳定的青光。听到动静，两人同时抬头，看到霍姆时，眼中都露出惊喜。
“霍姆，你突破了？”艾琳最先察觉到他周身的真元波动，语气带着几分惊讶。
卡尔也站起身，笑着道：“三阶后期的气息，比之前强太多了！看来黑石镇的事，不仅没影响你，反而帮你突破了瓶颈。”
霍姆走到灵泉边，坐下喝了一口泉水，笑道：“也算因祸得福。现在我们的实力又提升了一截，正式联赛面对亘古学院，也更有把握了。”
“对了，今天上午讲解新规时，玄机学院的院长提到，正式联赛会采用‘团队淘汰制’。”艾琳放下法杖，语气严肃了几分，“五人一组，输掉三场就会被淘汰，而且每场比赛的对手，会由抽签决定。”
沈砚补充道：“院长还说，正式联赛的赛场设在玄机学院的‘玄机秘境’内，秘境里有各种天然阵法和妖兽，比赛时不仅要击败对手，还要应对秘境中的危险。”
霍姆眉头微挑：“既要对付对手，又要应对秘境危险？看来玄机学院是想借此考验各学院的综合实力。”
“不管规则怎么变，我们只要做好准备就好。”卡尔握紧手腕，眼中满是信心，“我的风咒印再过两天应该就能完全修复，到时候‘风咒·龙卷’的威力，不会比之前差。”
艾琳也点头：“我的法杖用续灵木修补后，已经能施展‘木咒·生机守护’了，正式比赛时，能为大家提供更稳固的防御。”
夜色渐深，几人围坐在灵泉边，讨论着正式联赛的战术。霍姆将自己突破三阶后期的事详细说明，几人根据他的新实力，调整了之前的战术安排——以后霍姆将作为团队的主攻手，沈砚负责辅助攻击和探查，艾琳和卡尔分别承担防御和机动性支援，卡伦则作为第二防御点，弥补艾琳的防御漏洞。
讨论结束时，天已蒙蒙亮。霍姆看着身边的伙伴，心中满是坚定——从预备赛的残胜，到集训期的突破，再到即将到来的正式联赛，他们一路走来，虽有坎坷，却始终彼此信任、互相扶持。
他知道，正式联赛的挑战只会更加严峻，亘古学院的阴谋、其他学院的实力、玄机秘境的危险，都在等着他们。但他不再畏惧，因为他不仅有了更强的实力，还有一群可以托付后背的伙伴。
十天后的正式联赛，他要带着铭锋学院的荣耀，带着对艾拉的承诺，打出属于他们的一片天！
