第三十二章 秘境初探遇妖兽 木火交锋显锋芒
正式联赛开战前的最后三日，玄机学院开放了玄机秘境的外围区域，供各学院弟子熟悉环境。霍姆一行人吃过早饭，便带着装备前往秘境入口，打算提前探查地形，磨合新调整的战术。
秘境入口设在学院后山的一处峡谷中，巨大的石门上刻着繁复的秘境纹路，两名玄机学院的长老守在两侧，核对过参赛令牌后，便激活阵法，为他们开启了入口。踏入石门的瞬间，霍姆只觉眼前光影流转，待视线清晰时，已身处一片茂密的古林之中。
空气中弥漫着浓郁的草木灵气，耳边传来清脆的鸟鸣与潺潺水声，与学院的景象截然不同。沈砚率先拔出青钢剑，警惕地环顾四周：“这里的灵气比外界浓郁三倍，但也隐藏着不少妖兽，大家保持阵型，霍姆在前，我和卡尔负责左右警戒，艾琳和卡伦殿后。”
几人刚走出数十步，前方的草丛突然传来“簌簌”声，紧接着三道黑影猛地窜出——是三头二阶妖兽“青纹豹”，银灰色的皮毛上布满青色纹路，锋利的爪子泛着寒光，朝着队伍最前方的霍姆扑来。
霍姆早有准备，腰间铁剑出鞘，金系真元灌注剑身，划出一道凌厉的剑弧。“叮”的一声脆响，剑刃与青纹豹的爪子碰撞在一起，火花四溅。他借力后退半步，将剑势一收，随即旋身横扫，淡金色的剑气瞬间劈开周围的草丛，逼退另外两头青纹豹。
“卡尔，用风咒限制它们的速度！”艾琳的声音从后方传来，同时她手中的法杖亮起淡绿色的光芒，三道“木藤缠绕”朝着青纹豹的四肢射去。卡尔立刻运转咒印，手腕上的青光暴涨，“风咒·疾旋”在青纹豹脚下形成小型旋风，减缓了它们的移动速度。
被霍姆击退的那头青纹豹不甘示弱，口中发出低沉的嘶吼，再次扑来。霍姆眼中闪过一丝锐光，不再保留实力，三阶后期的真元全力运转，剑身泛起莹润的金光。“金刃斩！”他大喝一声，剑刃带着劈山裂石之势，直劈青纹豹的头颅。
这一击的速度与力量远超之前，青纹豹来不及躲闪，便被剑气击中，发出一声凄厉的惨叫，倒在地上没了气息。另外两头青纹豹见同伴被杀，眼中露出畏惧之色，转身想要逃跑，却被卡尔的风旋困住，艾琳趁机操控木藤缠住它们的身体，卡伦手持盾牌上前，一记“盾击”将两头青纹豹撞晕，随后补刀解决了它们。
“看来新战术的配合还不错。”霍姆收剑入鞘，检查了一下青纹豹的尸体，发现它们的内丹还在，便随手收了起来，“这些内丹可以用来补充真元，大家遇到妖兽尽量保留内丹，说不定比赛时能派上用场。”
几人继续深入古林，沿途又遇到了几波二阶妖兽，都凭借默契的配合轻松解决。走到古林深处时，前方突然传来打斗声，夹杂着弟子的呵斥与妖兽的咆哮。沈砚示意众人放慢脚步，悄悄靠近声源处，透过树丛望去，只见烈火学院的三名弟子正与一头三阶妖兽“赤焰熊”缠斗。
那赤焰熊体型庞大，浑身覆盖着赤色毛发，口中能喷射火球，烈火学院的弟子虽擅长火系法术，却被赤焰熊的狂暴攻击压制得节节败退。其中一名弟子的手臂被火球灼伤，惨叫一声，手中的法杖险些掉落。
“要出手帮忙吗？”卡伦压低声音问道，他看着那名受伤的弟子，面露犹豫。沈砚眉头微皱，沉默片刻后说道：“烈火学院是我们的竞争对手，但现在还没到比赛阶段，见死不救未免太过狭隘。而且赤焰熊的实力不弱，我们正好可以借它再磨合一下战术。”
霍姆点头同意，握紧铁剑道：“我去正面牵制，卡尔用风咒干扰它的火球，艾琳准备木系治愈术，随时支援受伤的人，沈砚你找机会攻击它的弱点，卡伦负责保护艾琳。”
安排完毕，霍姆率先冲出树丛，铁剑直指赤焰熊的后背。赤焰熊察觉到身后的攻击，猛地转身，巨大的熊掌朝着霍姆拍来。霍姆侧身避开，剑刃划过赤焰熊的皮毛，留下一道浅浅的伤口。赤焰熊吃痛，怒吼一声，口中凝聚出更大的火球，朝着霍姆喷射而来。
“风咒·屏障！”卡尔及时出手，青色的风墙挡在霍姆身前，火球撞在风墙上，炸开一团火焰，却未能伤到霍姆分毫。沈砚趁机绕到赤焰熊的侧面，青钢剑注入真元，刺向赤焰熊的左前腿——那里是赤焰熊动作的薄弱点，毛发相对稀疏。
剑刃精准刺入，赤焰熊发出一声痛吼，左前腿一软，险些跪倒在地。霍姆抓住机会，纵身跃起，铁剑高举，金系真元凝聚成一道锋利的剑影，“金系·破甲斩！”这一剑蕴含着三阶后期的全力一击，直接劈在赤焰熊的头颅上。
“砰”的一声巨响，赤焰熊的头颅被劈开一道深可见骨的伤口，赤色的血液喷涌而出。它晃了晃庞大的身躯，最终轰然倒地，彻底没了气息。烈火学院的三名弟子见状，都松了一口气，那名受伤的弟子捂着手臂，走到霍姆面前，有些尴尬地说道：“多谢你们出手相助，我是烈火学院的炎风。”
霍姆摆摆手，目光落在赤焰熊的尸体上：“举手之劳，不过这头赤焰熊是我们合力斩杀的，它的内丹我们要带走，你们没意见吧？”炎风愣了一下，随即点头：“理应如此，若不是你们，我们恐怕已经葬身熊口了。”
艾琳走上前，取出一瓶治愈药剂递给炎风：“这是木系治愈药剂，你先处理一下伤口，避免伤势恶化。”炎风接过药剂，连声道谢，眼中的戒备之色也消散了不少。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着弟子的呼喊：“炎风师兄！你们没事吧？”只见烈火学院的另外两名弟子匆匆赶来，看到赤焰熊的尸体和霍姆一行人，眼中满是惊讶。
炎风简单说明了情况，那两名弟子也对着霍姆等人拱手道谢。沈砚看了一眼天色，说道：“时间不早了，我们还要继续探查秘境，就先告辞了。”几人告别烈火学院的弟子，转身朝着古林更深处走去，谁也没注意到，炎风看着他们的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
深入古林后，周围的草木越来越茂密，灵气也更加浓郁，甚至能看到一些散发着微光的灵草。艾琳停下脚步，指着一株长着紫色叶片的植物说道：“这是‘紫灵草’，可以用来炼制真元恢复药剂，比赛时肯定用得上，我们多采一些。”
霍姆和卡尔负责警戒，艾琳和卡伦则小心翼翼地采摘紫灵草。就在艾琳摘下第三株紫灵草时，地面突然开始震动，远处传来一阵沉闷的兽吼，比之前的赤焰熊更加狂暴。沈砚脸色一变，握紧青钢剑：“不好，是高阶妖兽的气息，大家赶紧撤离！”
几人来不及多想，立刻收起紫灵草，朝着秘境外围的方向跑去。兽吼声越来越近，地面的震动也越来越强烈，仿佛有一头庞然大物正在快速逼近。跑过一片空地时，霍姆回头望去，只见远处的古林被硬生生撞出一条通道，一头体型比赤焰熊大两倍的妖兽正朝着他们追来——那是三阶巅峰妖兽“裂地犀”，头顶长着一根锋利的黑色犀角，浑身覆盖着厚重的鳞甲，每一步都能在地面留下深深的脚印。
“裂地犀的鳞甲坚硬无比，普通攻击根本伤不了它，而且它的冲击力极强，我们不能硬拼！”沈砚一边跑一边喊道，“前面有一条峡谷，我们可以利用地形困住它！”
几人加快速度，朝着前方的峡谷跑去。裂地犀紧追不舍，犀角撞断沿途的树木，发出“轰隆”的巨响。眼看就要被追上，霍姆突然转身，将铁剑插入地面，金系真元注入大地，“金系·地刺阵！”地面瞬间升起数十根金色的地刺，朝着裂地犀的四肢刺去。
裂地犀见状，没有减速，反而将犀角对准地刺，猛地冲撞过去。“咔嚓”声不绝于耳，金色地刺被犀角撞断，裂地犀的速度虽有减缓，却依旧朝着他们冲来。“卡尔，用风咒改变它的方向！”霍姆大喊，同时拔出铁剑，再次后退。
卡尔立刻运转咒印，两道“风咒·旋流”分别打在裂地犀的两侧，试图改变它的行进路线。裂地犀受到风旋的影响，身体微微偏移，却依旧朝着峡谷的方向冲去——那里正是沈砚计划中的陷阱位置。
“就是现在！”沈砚眼中闪过一丝精光，待裂地犀冲进峡谷后，他立刻对艾琳喊道：“艾琳，用‘木系·困龙藤’封锁峡谷两侧！”艾琳会意，法杖光芒暴涨，两道粗壮的绿色藤蔓从峡谷两侧的岩壁上生长出来，迅速缠绕在一起，形成一道坚固的藤墙，挡住了裂地犀的退路。
裂地犀发现自己被困，愤怒地嘶吼起来，用犀角不断撞击藤墙。藤墙虽然坚固，却在裂地犀的撞击下不断摇晃，随时可能断裂。霍姆深吸一口气，对众人说道：“我们趁现在赶紧撤离，等它撞破藤墙，就麻烦了！”
几人不再停留，沿着峡谷另一侧的小路快速跑出，直到听不到裂地犀的嘶吼声，才停下脚步，大口喘着粗气。卡伦擦了擦额头的汗水，苦笑道：“这玄机秘境也太危险了，只是外围就有三阶巅峰妖兽，不知道里面还有什么更可怕的东西。”
沈砚拿出地图，对照着周围的环境，说道：“我们现在已经探查了外围的三分之一区域，遇到了妖兽和其他学院的弟子，也找到了一些灵草。今天就到这里，我们先回去，整理一下探查的信息，明天再继续。”
几人点头同意，沿着来时的路返回秘境入口。走出石门时，正好遇到碧水学院的弟子，为首的是一名身着蓝色长袍的少女，她看到霍姆一行人，眼中闪过一丝警惕，随即转身带着同伴离开，没有过多交流。
“那是碧水学院的冰月，冰魄水系的天才弟子，实力应该在三阶后期。”沈砚看着碧水学院弟子的背影，对霍姆说道，“她的冰系法术不仅攻击力强，还能冻结对手的真元，你以后遇到她，一定要格外小心。”
霍姆点头，将冰月的模样记在心里。回到铭锋学院的院落时，天色已经暗了下来。几人围坐在灵泉边，整理着今天探查的信息，艾琳将采摘的紫灵草交给卡尔，让他炼制真元恢复药剂，沈砚则在地图上标注出遇到妖兽和灵草的位置，霍姆则回忆着裂地犀的弱点，思考着应对高阶妖兽的战术。
夜色渐深，灵泉边的夜光石散发着柔和的光芒。霍姆看着身边忙碌的伙伴，心中更加坚定——有了今天的磨合，他们的团队配合更加默契，对秘境的危险也有了更清晰的认知。
再过两天，正式联赛就要开始了。无论秘境中隐藏着多少危险，无论其他学院的弟子实力有多强，他都会带着伙伴们，闯过重重难关，拿下比赛的胜利，守护好铭锋学院的荣耀。
