伪善天使，地下洞天
一个穿着补丁摞补丁的妇人正低头补衣服，针线在粗布上穿梭，针脚歪歪扭扭，手指被针扎破了，也只是随便抹了把血，继续缝补。
老妇人从干草堆里翻出一块硬邦邦的饼，递到林清砚手里：“吃点吧，是用野菜和一点点杂粮磨成粉做的，填肚子。”
饼的表面还沾着些草屑，林清砚捏了捏，硬得像块石头，大概是放了好几天了。
他咬了一口，粗糙的饼渣剌得喉咙发疼，可他却吃得很慢，因为他看到旁边的小女孩正眼巴巴地看着他手里的饼。
小女孩穿着件更小的破衣服，露在外面的胳膊细得像根芦柴，冻红的脚趾蜷缩着，上面还有几道没愈合的小伤口。她的小手紧紧攥着衣角，指缝里还沾着点泥土，却没敢上前要，只是咽了口口水，眼神里的渴望藏都藏不住。
林清砚的心像是被什么东西揪了一下，疼得发紧。
他把饼掰了一半，递到小女孩面前，声音放得很轻：“给你吃。”
小女孩愣了愣，抬头看了看老妇人，老妇人朝她点了点头，她才小心翼翼地伸出手，指尖冰凉，碰了碰林清砚的手，然后飞快地接过饼，抱在怀里，小口小口地啃了起来。
她啃得很仔细，连掉在干草上的碎屑都用指尖沾起来，放进嘴里，生怕浪费了一点。
“这孩子叫阿雅，爹娘前阵子……没了。”
老妇人在林清砚身边坐下，叹了口气，声音里满是疲惫。
“上面的人打仗，到处烧杀，我们逃到这里来，靠河里的鱼、岩壁上的苔藓过活，能有口饭吃，就不错了。”
林清砚看着阿雅吃饼的样子，又看了看周围的人。补衣服的妇人把最后一针缝好，把衣服套在怀里孩子的身上，孩子动了动，发出一声细弱的哭腔。
妇人立刻拍着孩子的背，小声哄着：“乖，娘在，不冷了。”
角落里的老人把修补好的陶罐抱在怀里，用袖子擦了擦罐口，眼神望着洞穴顶的裂隙，不知道在盼着什么，也不知道能盼到什么。
这一刻，他懂了什么是“民不聊生”。
不是书本里轻飘飘的四个字，不是他在城堡里看到的奢华与贫瘠的对比，也不是他自己在轮回里经历的生死劫难，是阿雅冻红的脚趾上的伤口，是妇人手上密密麻麻的裂口，是老人怀里那只补了又补的陶罐，是每个人眼神里藏不住的疲惫与麻木，是他们连喝一口清水、吃一块粗饼都要当成毕生奢望的绝望。
他靠在干草堆上，手里还捏着剩下的半块饼，粗糙的饼渣硌着掌心，却让他清醒了些。
之前他满脑子都是怎么逃，怎么找到沈燎，怎么躲开马赫穆德，却从来没想过，在这座城堡之外，在他看不见的地下，还有这么多人在绝境里苦苦挣扎。
沈燎拼尽全力对抗唤神言者，对抗那些为了力量不择手段的人，是不是就是为了护着这样的人？
马赫穆德到处找他，想夺取他身上的回溯之力，又是不是为了毁掉这份仅存的安稳，让更多人陷入苦难？
洞穴外的地下河还在潺潺流着，水声混着松明子燃烧的“噼啪”声，成了最安静的背景音。
松明子的火光跳动着，把每个人的影子投在岩壁上，忽大忽小，像极了他们飘摇的命运。
林清砚攥紧了手里的饼，指尖因为用力而泛白，心里那点弥漫了许久的迷茫和颓废，好像被什么东西轻轻撞了一下，慢慢散了些。
至少现在，他不是一个人在逃。
至少在这里，他看到了哪怕在最深的黑暗里，也还在努力活着的人，他们会把仅有的清水递给陌生人，会把硬邦邦的饼分给孩子，会在岩壁下缝补破衣服，会在火光里小声说着话，像是在给自己，也给彼此攒着点活下去的力气。
轰隆。
远处传来一声更响的坍塌声，比之前的任何一次都要震耳。
洞穴的岩壁颤了一下，细碎的石屑从顶端落下来，掉进干草堆里，也掉进了松明子的火光里，溅起几点火星。
角落里的阿雅吓得往老妇人怀里缩了缩，小手紧紧攥着老妇人的衣角，眼睛里满是恐惧。
老妇人立刻把她抱在怀里，拍着她的背，声音虽然发颤，却努力透着安稳：“不怕，不怕，这里结实着呢，塌不了。”
其他的人也抬起头，眼神里闪过慌乱，却没人尖叫，只是默默往洞穴深处挪了挪。
补衣服的妇人把孩子抱得更紧，老人把陶罐抱在怀里，年轻男子则走到洞口，扒着藤蔓往外看，眉头皱得紧紧的。
林清砚也抬头望向洞穴顶的裂隙，那里依旧只有零星的微光漏进来，像绝望里的一点点希望。
他下意识地摸了摸心口的守护印记，这一次，指尖没有触到预想中的冰凉，一枚极淡的暖意从印记中心慢慢扩散开来，像一粒火星落在雪地里，虽然微弱，却清晰地烫了他的指尖一下。
草木清香还没在鼻尖散尽，后颈就先触到一阵刺骨的寒意。
那不是风的冷，是某种生物翅膀扇动时带起的、裹着黑油腥气的风。
林清砚刚迈出地道口，脚踝就被一只粗糙的手猛地攥住，力道大得几乎要捏碎骨头。
他踉跄着被拽回藤蔓阴影里，鼻尖撞进一股混合着汗味、泥土味和淡淡铜锈的气息里。
“别出声！”拽他的是个中年男人，满脸黑灰遮不住眼角的细纹，指节上结着厚厚的老茧，掌心还沾着干涸的暗红血痕。
男人另一只手紧紧护着个缩在怀里的孩子，孩子约莫四五岁，脸埋在男人破烂的粗布衣里，只露出半只沾满灰尘的小手，指甲缝里还嵌着泥土，呼吸轻得像怕被人听见。
不远处还有三四个人，都是衣衫褴褛的模样，有个老妇人怀里揣着个布包，布角露出半块干硬的麦饼，看见林清砚时，只是飞快地眨了眨眼，嘴唇哆嗦着没敢说话。
远处的树林突然静了下来，连虫鸣都消失了。
下一秒，骨翼扇动的“哗啦”声刺破空气，假阿兹的身影从树梢后缓缓浮出来。
它背生的骨翼泛着幽蓝火光，每一片骨节上都缠着发黑的肌腱，扇动时带起的风里混着焦糊味，吹得地面的落叶打着旋儿发黑。空洞的眼窝淌着粘稠的黑油，滴在草地上，很快就把青草灼出一个个小洞。
身后跟着的十几个伪天使更显畸形：有个生着蝙蝠般的膜翼，膜翼上布满孔洞，爪尖嵌着碎骨，每走一步都要往地上滴几滴黄绿色黏液；还有个披着褪色的白羽，羽毛下爬满蛛网般的黑纹，手里握着的银质长矛锈迹斑斑，矛尖滴着的黏液落在石头上，“滋啦”一声就蚀出个小坑。
它们低空掠过树梢，骨翼扫过的地方，草木以肉眼可见的速度枯萎发黑，连树皮都裂开细小的纹路。
林清砚的心猛地提到嗓子眼，下意识摸向心口的守护印记。
那里静得像块凉玉，没有半分暖意。就在这时，头顶传来一阵尖锐的破空声，一道银辉从黑云里直直坠下，落地时化作半透明的玄铁身影，正是沈燎的七星剑分身。
分身周身萦绕着细碎的雷光，右手握住凭空显现的七星剑，剑身泛着凛冽的寒光，剑脊上的符文随着呼吸般的节奏明暗。
它抬眼看向假阿兹，声音没有半分温度：“滚出这里。”
伪天使们立刻发出尖锐的嘶鸣，那声音像无数根细针扎进耳朵，震得林清砚耳膜发疼。
