雪融（新痕）

落雪谷的阳光暖得有些不真实，融化的雪水顺着歪脖子松的枝桠往下滴，砸在冻土上溅起细小的水花。灰灰趴在我脚边，爪垫上的烙印彻底褪成了浅粉，像片落在雪地上的桃花瓣。它时不时抬眼望向雪山方向，耳朵轻轻颤动，像是还在听白狼留在风里的余音。

阿雪蹲在石圈旁，指尖摩挲着白狼最后站立的那块石头，石面上还留着淡淡的红光印记。他怀里的白狼崽醒了，小脑袋蹭着他的手腕，发出细弱的呜咽，像是在找母亲。牧鹿人把刚烤热的兽皮裹在狼崽身上，叹了口气：“白灵的气息还在谷里没散，这小家伙能感觉到。”

老人靠在石壁上，手里转着块磨得光滑的石头，石头上刻着半截牧狼人记号。“凶兽虽散，可极北这些年被铁笼镇折腾得够呛，囚狼们总得有个安稳去处。”他话音刚落，谷口突然传来狼嚎，几只留在谷外警戒的囚狼跑了进来，对着灰灰低嚎，尾巴却摇得欢快——它们身后跟着十几只瘦骨嶙峋的狼，身上还缠着断裂的铁链，显然是从铁笼镇其他据点逃出来的。

灰灰站起身，对着新来的狼群低嚎一声，声音温和却带着不容置疑的威严。那些狼立刻安静下来，围着灰灰蹲成一圈，像是默认了它的首领位置。阿雪眼睛亮了亮：“白灵说过，烙印最完整的狼会成为新首领，灰灰现在就是囚狼的领头了。”

我摸了摸灰灰的耳朵，它蹭了蹭我的手心，突然转身往谷外跑。我们急忙跟上，只见它停在谷口的雪坡上，对着坡下的密林低嚎。顺着它的目光望去，密林里竟走出个熟悉的身影——是铁笼镇的一个汉子，手里举着块断裂的青铜牌，身上的黑棉袄破了好几个洞，脸上满是惊魂未定的神色。

“别、别动手！”汉子看见我们，立刻扔了手里的青铜牌，扑通一声跪在雪地上，“我是来投降的！镇上的人都疯了，青铜哨碎了之后，好多人被黑雾的余气缠上，要么疯疯癫癫地往雪山跑，要么就互相打起来，我实在怕了……”

牧鹿人皱着眉走过去：“铁笼镇的祭坛怎么样了？剩下的人还有多少？”

“祭坛塌了大半，”汉子哆哆嗦嗦地说，“刀疤男被黑雾卷走后就没回来，剩下的十几个要么跑了要么疯了，就我想着来落雪谷找你们……我知道错了，以前抓囚狼都是被逼的，求你们别赶我走。”

老人咳嗽两声，摆了摆手：“极北的雪从不说谎，你要是真心悔改，就留下帮着收拾谷里的残局。但要是敢耍花样，不用我们动手，狼群也不会饶你。”

汉子连连磕头，跟着我们回了谷。接下来的几天，我们忙着清理谷里的碎石，修补山洞，那汉子倒也勤快，跟着牧鹿人劈柴、加固石圈，偶尔还会蹲在狼群旁边，小心翼翼地给受伤的狼递草药——他说自己以前在铁笼镇是个兽医，被逼着给镇里豢养的野兽治伤，从没害过狼。

这天午后，我抱着白狼崽坐在歪脖子松下晒太阳，灰灰突然对着谷口的方向竖起耳朵。我抬头望去，只见雪坡上走来个背着竹筐的姑娘，红棉袄上沾着雪沫，竹筐里装着些晒干的草药。姑娘看见我们，先是愣了愣，随即快步走下来，对着老人喊：“阿爷！我找了你好久！”

老人猛地抬头，浑浊的眼睛里泛起泪光：“丫头？你怎么来了？”

姑娘扑到老人身边，眼眶通红：“镇上乱了之后，我就想着来落雪谷找你，路上遇见好几拨疯跑的人，绕了好几天才到。”她转头看见我们，又看了看身边的狼群，好奇地问，“这些都是……囚狼？”

“是能守护极北的狼。”阿雪笑着说，把手里的木牌递给她看，“我是阿雪，这些都是朋友。”

姑娘接过木牌，指尖拂过上面的狼图案，突然“呀”了一声：“这图案我见过！去年我在山外的集市上，看见个卖货郎手里拿着块一样的木牌，说是什么牧狼人的信物，要不是当时钱不够，我就买下来了。”

老人和牧鹿人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。“你还记得那卖货郎往哪个方向走了吗？”牧鹿人急忙问。

“往南走了，”姑娘回忆道，“他说要去南边的青溪镇，那里有不少早年离开极北的牧狼人后代。”

老人站起身，走到石圈旁，望着南边的方向：“当年封印凶兽后，不少牧狼人怕铁笼镇报复，都搬到了南边，这么多年没联系，说不定那卖货郎就是来寻亲的。”他转头看向我和阿雪，“凶兽的余气还没彻底散尽，说不定南边也会有动静，我们得去青溪镇看看，既能寻到牧狼人的后代，也能提醒他们防备。”

灰灰像是听懂了老人的话，走到我身边，用头蹭了蹭我的胳膊。我抱着白狼崽站起身，看着谷里忙碌的身影——牧鹿人在收拾草药，那汉子在给狼崽喂羊奶，姑娘正帮着阿雪修补兽皮卷，阳光洒在他们身上，竟有种说不出的安稳。

“什么时候出发？”我问。

老人笑了笑：“等雪再融些，路好走了就走。”

当天晚上，我们围坐在火盆旁，姑娘给我们讲南边的趣事，说青溪镇有大片的松林，春天会开漫山的野花，还有卖糖人的小贩，吹的糖狼栩栩如生。白狼崽趴在我怀里，听着姑娘的声音，时不时发出细弱的呜咽，灰灰则趴在火盆边，耳朵随着姑娘的话音轻轻晃动，爪垫上的浅粉烙印，在火光的映照下，竟泛起了温柔的红光。

我望着火盆里跳动的火苗，突然想起第一次遇见灰灰的时候，它蜷缩在冰湖边的雪地里，腿上淌着血，却还是对着我露出了信任的眼神。从青铜牌的秘密到祭坛下的真相，从落雪谷的相遇再到即将启程的青溪镇，这一路的风雪与温暖，都像是极北的雪，落在心上，慢慢融成了不可磨灭的痕迹。

就在这时，谷口突然传来一声狼嚎，不是灰灰的声音，却带着熟悉的威严。灰灰猛地站起身，对着谷口低嚎回应。我们急忙走到洞口，只见雪坡上站着一道白色的身影，月光洒在它身上，绒毛像镀了层银——是白狼！它的肩上还带着未愈合的伤口，却依旧挺拔，身后跟着几只消失多日的囚狼，正朝着谷里走来。

阿雪激动地跑出去，对着白狼喊：“白灵！你没死！”

白狼走到阿雪身边，用头蹭了蹭他的脸颊，然后转身望向灰灰，爪垫上的烙印亮起红光。灰灰快步走过去，与它并肩站在雪坡上，两道红光交织在一起，照亮了落雪谷的夜空。

我抱着白狼崽，看着雪坡上的两只狼，突然明白过来——白狼从来不是要牺牲自己，它只是用烙印的力量唤醒了烙印之心，又带着失散的囚狼寻了回来。极北的风雪还没停，但这一次，我们不再是独自前行，有狼，有朋友，有即将踏上的新路程，那些藏在风雪里的秘密，终将在春暖花开时，一一揭开。